The Frogs es un musical "adaptado libremente" por Stephen Sondheim y Burt Shevelove de The Frogs , una comedia griega antigua de Aristófanes . En el musical, Dioniso , desesperado por la calidad de los dramaturgos vivos , viaja al Hades para traer de vuelta a George Bernard Shaw de entre los muertos. William Shakespeare compite con Shaw por el título de mejor dramaturgo, que gana. Dioniso trae a Shakespeare de regreso al mundo de los vivos con la esperanza de que el arte pueda salvar la civilización.
El musical se representó originalmente en la piscina del gimnasio de la Universidad de Yale en 1974. [1] El espectáculo se produjo en Broadway en 2004 con el libreto revisado por Nathan Lane y la partitura ampliada por Sondheim. Esta versión se reestrenó en Londres en 2017.
Shevelove escribió y dirigió por primera vez una adaptación de The Frogs en 1971, mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Yale . Según Mary-Kay Gamel, "su concepto central de producción involucraba a Caronte y Dionisos remando a través de la piscina de exhibición en el gimnasio Payne Whitney , mientras que las ranas, interpretadas por miembros del equipo de natación de Yale, nadaban alrededor del bote". [2] [3]
The Frogs fue interpretada por el Teatro de Repertorio de Yale en la piscina de Yale, y se inauguró el 21 de mayo de 1974, con ocho funciones. Shevelove dirigió la obra con coreografía de Carmen de Lavallade ; Larry Blyden interpretó a Dionisio. [4] La pieza utilizó un coro griego : «Las obras de Sondheim se centran con frecuencia en un conjunto de personajes, una práctica que ha llevado a un crítico a comparar su uso del coro con el drama griego. En 1974, Sondheim se estaba interesando en la escritura contrapuntística , y la mayoría de las canciones de la versión de 1974 corresponden a números corales en griego». El conjunto incluía a los entonces estudiantes de Yale Meryl Streep , Sigourney Weaver y Christopher Durang . [5] Entre quienes lo reseñaron, el musical fue un éxito de crítica. [2] Sondheim comparó la acústica de la producción con «hacer un espectáculo en un urinario de hombres». [5]
En enero de 1975 se estrenó una producción regional, pero despertó poco interés. [6] En 1984, el Teatro Universitario de la ciudad de Nueva York presentó una producción de The Frogs , que comenzó el 12 de abril de 1984. [7]
El 24 de julio de 1990 se estrenó una producción en los baños Old Brentford de Londres, durante un breve período de tiempo. El reparto incluía a Richard Zajdlic como Dionisos y a Bob Husson como Xanthias, con coreografía de Ron Howell y dirección de John Gardyne. [8] En octubre de 1991, tuvo lugar la primera producción en una piscina olímpica en Coventry. Se realizó durante cuatro funciones. Producida por Keith Taylor y dirigida por Keith Taylor y Clare Walters, el reparto incluía a Anthony Cable, Verona Chard, Bernard Tagliavini y Raymond Sargent .
En 1979, Nathan Lane se interesó por la obra. "Encontró una copia del guion en la librería Drama Book Shop y quedó muy intrigado". [9] El 22 de mayo de 2000, Lane, junto con Davis Gaines y Brian Stokes Mitchell , interpretaron una versión de concierto de The Frogs en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC . [8]
Poco después de actuar en la adaptación del concierto, Lane comenzó a revisar y expandir el libreto del espectáculo en una estructura de dos actos típica de los musicales estadounidenses; el primer acto fue expandido, el segundo condensado. Lane explicó lo que lo llevó a expandir The Frogs : "después del 11 de septiembre ... comencé a pensar, hay algo en esta pieza en este momento. ... Hay algo idealista en la noción de alguien que cree que las artes pueden marcar una diferencia. ... Lo encontré conmovedor, a la luz de lo que está sucediendo en el mundo". El nuevo libro incluía referencias indirectas a George W. Bush y la Guerra de Irak . [2]
Para la nueva producción, Sondheim escribió siete canciones nuevas, incluidas algunas que se centraban en personajes individuales en lugar de un conjunto. El Lincoln Center Theater produjo la pieza, ahora titulada The Frogs: A New Broadway Musical , en su Vivian Beaumont Theater en Broadway . La reposición, etiquetada como "adaptada aún más libremente" [8] por Lane, se estrenó el 22 de julio de 2004, con Lane como Dionisos y Roger Bart como Xanthias. Chris Kattan había coprotagonizado los avances, pero fue reemplazado por Bart una semana antes del estreno del espectáculo. [10] El elenco también incluía a John Byner como Caronte, Daniel Davis como Shaw, Peter Bartlett como Hades, Burke Moses como Heracles y Michael Siberry como Shakespeare. Las orquestaciones estuvieron a cargo de Jonathan Tunick y Paul Gemignani fue el director musical, ambos colaboradores de Sondheim desde hace mucho tiempo. Susan Stroman dirigió y coreografió; el vestuario fue diseñado por William Ivey Long . [8]
El estreno tuvo una recepción crítica mixta. La mayoría se quejó de que la nueva trama de Lane era "floja", mientras que otros señalaron que la mezcla de comedia de bajo nivel y altos ideales parecía estar en desacuerdo, aunque otros señalaron que esto era lo que había hecho Aristófanes. La producción cerró el 10 de octubre de 2004, después de 92 funciones. [11] La reposición fue nominada a tres premios Drama League : producción distinguida de un musical (Lincoln Center Theatre) y actuación distinguida (Nathan Lane y Roger Bart). [12]
The Frogs fue producida por los Pegasus Players en Chicago , Illinois, entre marzo y abril de 1988. [13] El Chicago Tribune calificó la producción como "una novedad fascinante, y más. Está ingeniosamente diseñada y puesta en escena, fuertemente cantada y actuada; y, aunque solo tiene unos pocos números musicales en sus 100 minutos de duración, cada canción es espléndida". [14] Los Pegasus Players también produjeron la pieza en 2007, en la piscina del Truman College. [15] < [16] La primera producción regional de la versión revival [17] se inauguró en Pittsburgh el 14 de febrero de 2007, protagonizada por Jordan Grubb como Xanthias y Dale Spollett como Dionisos. Cerró después de un compromiso limitado el 25 de febrero de 2007. [18] [19]
El 3 de febrero de 2011, se estrenó una producción del FreeFall Theatre en su sede de San Petersburgo , Florida. Dirigida por Eric Davis, el elenco incluía a Jorge Acosta, Dick Baker y Joel Martin. La obra finalizó el 20 de febrero de 2011.
En enero de 2014, la Universidad Anglia Ruskin presentó una función de The Frogs en el Teatro Mumford de Cambridge, Reino Unido. La obra se representó durante dos noches, el 17 y el 18 de enero, con Tariq Daniels como Dionisos, Gemma Dixon como Xanthias, Keegan Featherstone como Hades y Jade Copeman como Ariadna.
[20] El 13 de agosto de 2015, una producción de UTS Backstage, la Sociedad de Cine y Teatro de la Universidad de Tecnología de Sídney , se estrenó en el Teatro Lend-Lease de Sídney , Australia. Dirigida por Chris McKay, el elenco incluyó a Luke Baweja, Gabrielle Rawlings, Abigail Dixon, Michael Mulvena, Alan Zhu, Alissa Del Vecchio, James Wilson y Oliver Morassut como Hades. [21] La presentación limitada de este espectáculo fue el estreno australiano. [22] Tuvo una presentación corta porque la Sociedad de Teatro era una organización sin fines de lucro formada por estudiantes en el área de Sídney.
El musical fue revivido el 19 de marzo de 2017, por una temporada limitada en el Teatro Jermyn Street de Londres hasta el 8 de abril de 2017. Fue dirigido por Grace Wessels y protagonizado por Michael Matus como Dionisos y George Rae como Xanthias. [23]
El coro MasterVoices , bajo la dirección del director artístico Ted Sperling, presentó una producción de The Frogs en el Teatro Rose del Jazz at Lincoln Center el viernes 3 de noviembre y el sábado 4 de noviembre de 2023. El elenco incluyó a Douglas Sills , Kevin Chamberlin , Marc Kudisch , Chuck Cooper , Peter Bartlett, Dylan Baker, Jordan Donica , Candice Corbin y Nathan Lane . [24]
El espectáculo comienza con dos "actores", interpretados por los mismos actores que los personajes principales de la obra, pero considerados diferentes en el libreto, discutiendo qué obra deberían representar. Un actor sugiere " la del hombre que mata a su padre y se acuesta con su madre ", pero el otro actor está de demasiado buen humor para la tragedia y deciden representar una comedia en su lugar. Sin embargo, antes de poder actuar, deben hacer una invocación : dedicando la representación a los dioses del teatro e instruyendo al público sobre cómo comportarse ("Invocación e instrucciones al público"). Justo cuando están a punto de retrasar aún más la acción, entra el coro exigiendo que los actores comiencen.
Los actores regresan como Dionisos , dios del vino y el drama, y su esclavo Xanthias. Dionisos está desesperado por el estado del mundo y ha decidido viajar al Hades para traer de vuelta al gran escritor George Bernard Shaw , quien, según él, hablará con la sociedad y ayudará con sus problemas ("It Is Time We Start Our Journey") ("I Love to Travel"). Su primera parada es en la casa de su medio hermano Heracles para obtener consejos sobre cómo entrar en el Hades. Heracles dice que Dionisos debe ponerse una piel de león y fingir ser Heracles, e instruye al dios de voluntad bastante débil en el comportamiento heroico adecuado ("Dress Big"). La lección parece funcionar, aunque Dionisos pronto vuelve a ser el mismo de antes. Heracles también les advierte de las ranas, criaturas peligrosas que viven en el río Estigia y están aterrorizadas por el cambio .
La pareja viaja a la laguna Estigia ("Me encanta viajar (repetición)"), donde conocen al barquero Caronte , que sufre de una depresión severa ("Todos a bordo"). Caronte acepta llevar a Xanthias y Dioniso al inframundo y afirma que no hay ranas en el río. Viajando por el río, Dioniso relata la historia (mitológicamente exacta) de su difunta esposa Ariadna ("En la laguna Estigia"). Cuando la llevó al monte Olimpo para casarse con ella, a ella le preocupaba que no pudiera compararse con los dioses olímpicos, por lo que le hizo una corona de estrellas para que pareciera una diosa. Sin embargo, como solo era una mortal, murió poco después y Dioniso arrojó su corona de nuevo al cielo. Dice que se alegra de que no haya estrellas en el infierno ("Ariadna").
Más tarde esa noche, Dionisos se despierta con un grito de "¡brek-ek-ek-ek!". Pronto se da cuenta de que las ranas han llegado; lo sacan del bote y lo tientan a una vida de rana, saltando de un lado a otro sin preocupaciones ("Las ranas"). Aunque Dionisos es rescatado brevemente por Xanthias, las ranas regresan mientras Xanthias está distraído y arrastran a Dionisos nuevamente al agua.
Dionisos vuelve a subir a la barca, empapado y cubierto de algas, todavía temblando por su horrible enfrentamiento con las ranas. Impertérrito, Caronte los conduce hasta el muelle, donde desembarcan Dionisos y Xanthias. Se encuentran con adoradores dionisíacos ("Himno a Dionisos"), pero Xanthias le recuerda a Dionisos su misión y continúan hasta el Palacio de Plutón.
Eakos , guardián de las llaves del palacio, ve a Dionisos con su disfraz de Heracles y jura vengarse del dios que mató al perro guardián de tres cabezas del Hades . A instancias de Dionisos, Xanthias se pone el traje de Heracles y se encuentran con Carisma , la bella doncella de Perséfone . Confundiendo a Xanthias con Heracles, ella lo invita a un sensual baño en leche de hipopótamo. Atormentado, Dionisos recupera la piel de león y se encuentra con Virilla, reina de las amazonas, quien lo acusa (Dionisios, nuevamente vestido como Heracles) de robar el cinturón de su líder Hipólita .
En el punto más álgido de la confusión, Plutón entra rodeado por las llamas del Hades. Dioniso se despoja de su disfraz de Hércules y Plutón recibe al dios con los brazos abiertos, sacándolo de la idea errónea de que el Hades es un lugar peligroso ("Hades").
Dionisos le cuenta a Plutón su plan para traer a Shaw de regreso a la Tierra, y Plutón le revela que todos los dramaturgos muertos están celebrando un banquete en su palacio en ese mismo momento. Mientras Plutón y Dionisos discuten la terrible situación en la Tierra, el coro griego ofrece comentarios irónicos al público: aunque se están sopesando asuntos serios en el escenario, no hay motivo de alarma ("It's Only a Play").
Después del banquete, Dionisos sale del palacio para anunciar la entrada de George Bernard Shaw y su fiel séquito de shavianos ("Shaw"). Cuando William Shakespeare sale del palacio, la tensión filosófica entre los dos titanes aumenta rápidamente hasta que casi llegan a las manos. Dionisos calma la situación declarando una contienda entre los dos dramaturgos. Cada uno abordará los importantes problemas de la humanidad utilizando únicamente las palabras de sus propios escritos.
Los partidarios de Shaw y Shakespeare se reúnen en una arena donde comienza la batalla verbal. Dionisos, en lo alto de su silla de árbitro, menciona los temas: primero la mujer, luego el hombre, luego la Fuerza Vital. Shaw y Shakespeare son agudos en sus respuestas, Shaw pronuncia sus discursos agudos y Shakespeare responde con sus imágenes poéticas. En un forcejeo por encontrar un tema final (y preocupado por si la gente de la Tierra aceptará las rigurosas opiniones sociales de Shaw), Dionisos pide un tiempo de espera. Su difunta esposa Ariadne aparece, consolando a su esposo y aconsejándole que siga su corazón. Mirándolo amorosamente a los ojos, Ariadne le asegura a Dionisos que el tema final está "mirando a la cara".
El concurso se reanuda y Dionisos anuncia el tema final: la muerte. Shaw responde con un conmovedor pasaje de Santa Juana y la multitud se queda en silencio. Entonces Shakespeare habla de la muerte desde el punto de vista de un anciano ("El concurso"). Dionisos, queriendo escuchar más, le pide que hable de los sentimientos de un hombre joven. La respuesta de Shakespeare es la canción ("No temas más") de Cimbelino . La poderosa poesía mueve a Dionisos a declarar a Shakespeare como ganador y ofrecerle un pasaje al mundo de los vivos. Un Shaw descontento es arrastrado a patadas y gritos desde el escenario mientras Caronte, el barquero, anuncia el viaje de regreso ("Todos a bordo").
Xanthias, que ha elegido permanecer en el Hades con la amazona Virilla, se despide de su amo, mientras las voces de Ariadna y el coro acompañan a Dionisos a casa ("Himno a Dionisos (Reprise)"). Dionisos y Shakespeare regresan al mismo teatro en el que estaban los actores al principio. Dionisos le hace una seña a Shakespeare para que hable, y el dramaturgo responde pidiendo que se escriba una nueva obra para inspirar a la humanidad. Cuando se revela toda la compañía, Dionisos da un paso adelante y se dirige al público. Nos insta a sacudirnos el letargo, a tomar medidas para resolver los problemas terrenales que plagan nuestros tiempos ("Instrucciones finales al público"). Y con eso, su misión está completa.
Hay dos grabaciones de la banda sonora disponibles, ambas protagonizadas por Nathan Lane . La primera es una interpretación en estudio con Lane, Brian Stokes Mitchell y Davis Gaines publicada en 2001 por Nonesuch Records , que también contiene una grabación completa de las canciones de Evening Primrose de Sondheim . La producción de Broadway de 2004 protagonizada por Lane y Roger Bart fue lanzada por PS Classics .
Un segmento recurrente titulado "¿Qué preferirías?" en el podcast Comedy Bang! Bang! usa la totalidad de la "Fanfarria de apertura" como tema. Un chiste recurrente involucra a los invitados quejándose de la duración y el presentador Scott Aukerman reprendiéndolos por interrumpirlo.