La gran esperanza blanca es una película biográfica dramática romántica estadounidense de 1970 escrita y adaptada de la obra de Howard Sackler de 1967 del mismo nombre . [3] [4] [5]
La película fue dirigida por Martin Ritt , protagonizada por James Earl Jones , Jane Alexander , Chester Morris , Hal Holbrook , Beah Richards y Moses Gunn . Jones y Alexander, quienes también aparecieron en los mismos papeles en las versiones teatrales, recibieron nominaciones al Oscar a Mejor Actor y Actriz por sus actuaciones.
La película y la obra están basadas en la historia real del boxeador Jack Johnson y su primera esposa, Etta Terry Duryea, y la controversia sobre su matrimonio y la muerte de Duryea por suicidio en 1912. [6]
Ambientada entre 1910 y 1915, la historia sigue a Jack Jefferson, inspirado en el boxeador de la vida real Jack Johnson , que atraviesa una racha de victorias en el ring al derrotar a todos los boxeadores blancos que se le presentan. Pronto, la prensa y otros que quieren ver a los blancos ganar en los deportes anuncian la búsqueda de una "gran esperanza blanca", un boxeador blanco que derrotará a Jefferson por el título de peso pesado.
Mientras tanto, Jefferson se prepara para unos cuantos combates más, pero baja la guardia al cortejar a la bella y blanca Eleanor Bachman, y cuando todos, incluida la "esposa" negra de Jack, lo descubren, las tensiones aumentan hasta el punto álgido. Los amigos negros más cercanos de Jack se asustan por su intento de alcanzar el éxito y las autoridades blancas conspiran para incriminarlo por mantener relaciones sexuales ilegales con Eleanor y, de ese modo, quitarle el título. Esto conduce a los celos, a una huida de la ley y, finalmente, a la tragedia.
La película tuvo una gran aceptación tanto del público como de la crítica, que en especial apreciaron las actuaciones de James Earl Jones y Jane Alexander , que participaron en la obra teatral original: ganaron premios Tony por esta obra. Jones obtendría papeles más importantes después de esta película, y Alexander debutó en ella. Jones contribuyó más tarde con comentarios para un documental sobre Jack Johnson que resumiría esta película diciendo: "Conocer la historia de Jack Johnson es saber que es un estudio sobre la arrogancia ". [7]
El crítico Vincent Canby se refirió a la película como "una de esas obras liberales, bien intencionadas y fervientemente no controvertidas que pretenden abordar problemas contemporáneos encontrando analogías a una distancia segura de la historia". [8] El crítico Emanuel Levy escribió que la llamó un "drama bien actuado". [9] Variety dijo: "La recreación que hace Jones de su papel en el escenario es una experiencia fascinante. Las furias imponentes y las alegrías desenfrenadas de las que era capaz su personaje se retratan más allá de la vida".
En Rotten Tomatoes la película tiene un índice de aprobación del 43% basado en reseñas de 7 críticos. [10] En Metacritic la película tiene una puntuación del 53% basada en reseñas de 7 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [11]
Según los registros de Fox, la película requirió $16,075,000 en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio. Para el 11 de diciembre de 1970, había recaudado $9,325,000 en alquileres, por lo que el estudio tuvo pérdidas con la película. [2]