Prince of Foxes es una película de aventuras histórica estadounidense de 1949 adaptada de la novela Prince of Foxes de Samuel Shellabarger . La película fue protagonizada por Tyrone Power como Orsini y Orson Welles como Cesare Borgia . Fue nominada a dos premios Oscar durante la 22.ª edición de los Premios Óscar: Mejor fotografía en blanco y negro ( Leon Shamroy ) y Mejor diseño de vestuario en blanco y negro ( Vittorio Nino Novarese ).
En agosto de 1500, Andrea Orsini, un noble menor y artista que es igualmente hábil con el pincel, la espada, las palabras y las mujeres, sirve al maquiavélico príncipe César Borgia como soldado. Complacido con la capacidad de Andrea de "seguir mi mente y mantener sus ojos fijos en el objetivo final", Borgia selecciona a Andrea para llevar a cabo una intriga: arreglar el matrimonio de su hermana viuda, Lucrecia (cuyo marido acaba de asesinar para ese propósito), con Alfonso d'Este , el hijo del duque Ercole d'Este de Ferrara . Al hacerlo, Borgia eliminará a Ferrara como un impedimento para la conquista de Italia central. Sin embargo, al ser seleccionado, Andrea se gana la enemistad de Don Esteban Ramírez, un ambicioso capitán mercenario y rival.
Andrea viaja a Venecia para vender algunos de sus cuadros y recaudar fondos para sus gastos. Conoce a la bella Camilla di Baglione, la joven esposa del anciano conde Marc Antonio Varano de Città del Monte, y se enamora de ella, y galantemente le entrega un cuadro que estaba regateando para venderlo por cien ducados . Poco después, un asesino intenta matar a Andrea, pero él frustra el ataque y perdona al asesino para descubrir quién lo contrató: el duque Ercole d'Este. Contrata al asesino, Mario Belli, como parte de su propio séquito.
Al reanudar la misión, Andrea se detiene para visitar la granja de la viuda de un herrero, que supuestamente esconde el oro robado por su hijo bandido. En realidad, ella es su madre, y él es en realidad Andrea Zoppo, no el noble Orsini que pretende ser. El reencuentro es complicado, porque la madre no aprueba las malas costumbres de su hijo. Belli los espía a través de una ventana. Andrea continúa hacia Ferrara, donde logra concertar el matrimonio intimidando al duque y halagando a Alfonso.
La siguiente misión de Andrea, elegido de nuevo en lugar de Don Esteban, es la de embajador en Città del Monte, con órdenes de ayudar a Borgia a conquistar la ciudad en la cima de la montaña antes de la primavera, utilizando una conquista romántica de Camilla para facilitar una eliminación "correcta" del anciano conde. Borgia contrata en secreto a Belli para que espíe a Andrea e informe si su lealtad flaquea. Andrea se entera de que cuando el anciano conde tiene un problema que resolver, trepa a un alto precipicio desde donde se ve el paisaje. Belli está encantado porque sería más fácil matar al conde, pero Andrea se siente conmovido por la sabiduría del hombre mayor y el amor por su pueblo. Camilla, a pesar de sus sospechas sobre Andrea, comienza a admirar su alma artística mientras pinta su retrato.
Cuando Borgia, a través de Don Esteban, ordena al conde que permita el paso de su ejército y que le suministre tropas, el conde lo desafía con el apoyo de su pueblo. Andrea cambia de bando para unirse a su causa, pero Belli, un "traidor nato" confeso, se lo notifica y regresa a Borgia. El conde le revela a Andrea que se casó con Camilla sólo para protegerla después de que su padre muriera y la ha tratado como a su propia hija. Es mortalmente herido en una emboscada y derrota de la vanguardia del ejército de Borgia y Andrea asume la defensa.
Después de tres meses de repeler los asaltos, la ciudad está en su último extremo. Don Esteban ofrece a Camilla condiciones generosas para ella y su gente, pero le exigiría que entregara a Andrea a Borgia. Enamorada de Andrea, ella rechaza las condiciones, pero Andrea se entrega a Don Esteban al precio de poner las condiciones por escrito. En una cena triunfal con Camilla, que le ha rogado que perdone la vida a Andrea, Borgia arrastra a Andrea, torturado por Don Esteban, y expone al "noble Orsini" como un campesino. Lleva a la madre de Andrea para confirmarlo. Borgia ordena que lo maten de hambre, pero Belli, ahora un teniente al servicio de Borgia, protesta y exige sacarle los ojos a Andrea delante de todos y convertirlo en un mendigo ciego.
Sin embargo, Belli se ha mantenido leal en secreto a Andrea y finge la desfiguración, y la Madre Zoppo lleva a su hijo a casa. Después de que Borgia se embarca en otra campaña, Andrea y Belli planean liberar a Camilla, prisionera, y ayudar al pueblo a recuperar su ciudad. Belli ayuda a Andrea a entrar en el castillo para rescatar a Camilla, pero la señal para el levantamiento ciudadano se da antes de que puedan escapar. Andrea mata a Don Esteban en combate singular, pero está a punto de ser asesinado por otro oficial después de que Andrea tropiece con el cadáver de Esteban. Sin embargo, Balgioni, un oficial, cansado de matar por Borgia y admirador de Andrea, lo reconoce y lo perdona. El levantamiento provoca una resistencia generalizada a Borgia y, después de su caída, Andrea y Camilla se casan.
La novela se publicó en 1947. [3] Se convirtió en un éxito de ventas. [4]
En febrero de 1948, 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos por 200.000 dólares, según se informó. Su intención era que la novela fuera un vehículo para Tyrone Power. Se pensaba que la novela implicaría impugnaciones de la censura porque el Papa Alejandro VI era un personaje importante. [5]
A Sol Siegel se le asignó la tarea de producir, a Henry King se le asignó la dirección y a Milton Krims la escritura del guion. [6] Los problemas de censura se resolvieron eliminando el personaje de Alejandro VI, de modo que los Borgia no tuvieran padre. Mientras el guion no mencionara la religión ni la iglesia, la Iglesia Católica indicó que no protestaría. [7] King se fue a Italia en abril de 1948 y los demás lo siguieron en junio. [8] Orson Welles firmó en julio. [9] Zanuck dijo en ese momento que la financiación de la película provenía de fondos "congelados" en Italia, pero que el estudio tuvo que proporcionar 1,5 millones de dólares adicionales. [10]
La mayoría de las escenas se filmaron en las mismas ubicaciones en Italia y San Marino, y todo el trabajo de estudio se realizó en Cinecittà Studios . [11]
"Valió cada dólar que costó y costó mucho", dijo Zanuck sobre la filmación en locaciones. [12]
Bosley Crowther , en su reseña del 24 de diciembre de 1949 para The New York Times , elogió la "magnificencia majestuosa de la película, en lo que respecta a los escenarios y el vestuario, y la generosidad ilimitada al llevar el Renacimiento italiano a la vista popular... una secuencia vívida que representa un asalto a una ciudad montañosa por parte de los ejércitos de César Borgia, realizada con una gráfica horrenda, y un duelo breve pero hermoso en la escalera de un palacio real al final". Todo "magníficamente fotografiado", pero sin "el aliento creíble de vida y la sensación de impulso y emoción que debe tener una historia del Renacimiento". "Excepto por los últimos quince minutos... es una sucesión peculiarmente prolija y estática de escenas hermosas, llenas de conversaciones infladas, en las que rara vez se muestra la acción dramática... Henry King ha dirigido... actuaciones que tienen la gran manera pero poca vitalidad. Tyrone Power, como el audaz aventurero, se pavonea tanto como puede, pero el ritmo y el estado de ánimo de la película lo mantienen perceptiblemente bajo control. Everett Sloane también hace todo lo posible para conseguir algunos buenos papeles de vez en cuando, como renegado y asesino… ambos… pueden contarse definitivamente como activos… Wanda Hendrix… es demasiado infantil y cetrina… La entusiasta interpretación de Orson Welles de Cesare Borgia, a quien llamaban “El Toro”, es notablemente apropiada para ese apodo distintivo… y Katina Paxinou lo hace bien en dos escenas como la anciana madre del Sr. Powers. Es posible que el Technicolor, que extrañamente falta, hubiera ayudado a ocultar las deficiencias dramáticas de esta película. Pero lo que realmente necesitaba era un guión más fuerte”. [13]
El 13 de diciembre de 1949 , el diario Santa Cruz Sentinel publicó unareseña breve de Bob Thomas para Associated Press : ““Prince of Foxes” es una película de capa y espada por encima de la media. Está bellamente filmada en auténticos escenarios italianos y tiene suficientes momentos destacados para compensar los momentos aburridos de diálogos floridos. Tyrone Power es realmente elegante, y Orson Welles y Wanda Hendrix la acompañan. Es un buen entretenimiento para escapar de la rutina”. [14]
Fue nominada a dos premios Oscar durante la 22.ª edición de los Premios Óscar: Mejor fotografía en blanco y negro ( Leon Shamroy ) y Mejor diseño de vestuario en blanco y negro ( Vittorio Nino Novarese ). Perdió el premio a la fotografía ante Battleground (Paul C. Bogel) y perdió el premio al diseño de vestuario ante The Heiress ( Edith Head y Gile Steele ).