Damn Yankees (retitulada What Lola Wants en el Reino Unido) es una película de comedia romántica deportiva musical de pantalla ancha estadounidense de 1958. Fue dirigida por George Abbott y Stanley Donen a partir de un guion de Abbott, adaptado de su libro y el de Douglass Wallop del musical de 1955 del mismo nombre con música y letras de Jerry Ross y Richard Adler , basado a su vez en la novela de 1954 El año en que los Yankees perdieron el banderín de Wallop. La historia es una versión de laleyenda de Fausto [3] y se centra en los equipos de béisbol de los Yankees de Nueva York y los Senadores de Washington . Con la excepción de Tab Hunter en el papel de Joe Hardy (reemplazando a Stephen Douglass ), los protagonistas de Broadway repiten sus papeles en el escenario, incluida Gwen Verdon como Lola.
Una diferencia notable entre la versión cinematográfica y la versión teatral fue la interpretación de la canción "A Little Brains" por parte de Gwen Verdon. Los sugerentes movimientos de cadera de Verdon (tal como los coreografió Bob Fosse y los interpretó en el escenario) se consideraron demasiado atrevidos para el público estadounidense general de 1958, por lo que simplemente hace una pausa en esos puntos de la película. El título se cambió en el Reino Unido para evitar el uso de la palabra "Damn" en carteles de películas, vallas publicitarias y marquesinas de cine.
Joe Boyd (Robert Shafer) es un fanático de mediana edad del fracasado equipo de béisbol Washington Senators . Su obsesión con el béisbol está creando una brecha entre él y su esposa, Meg, un problema que comparten muchas otras esposas de seguidores de los Senators. Meg las guía en su lamento por la fijación de sus maridos con el deporte ("Six Months Out of Every Year").
Después de ver a su equipo perder una vez más, Joe declara precipitadamente que vendería su alma al diablo para ver a su equipo vencer a los Yankees. Apenas ha hablado cuando el diablo se le aparece bajo la apariencia de un estafador afable, Applegate. Applegate afirma que puede hacer algo más: puede devolverle la juventud a Joe, convirtiéndolo en el jugador que les permita ganar el campeonato. Joe está de acuerdo, pero convence a Applegate de que le dé una cláusula de escape . Applegate declara que Joe puede echarse atrás, pero solo el día antes del último partido de la temporada; después, su alma pertenece al diablo.
Joe se despide emotiva de una Meg dormida ("Goodbye Old Girl"), después de lo cual Applegate lo transforma en un joven apuesto, ahora llamado Joe Hardy.
Al día siguiente, el entrenamiento de los Senadores es un fiasco. Su mánager, Ben Van Buren, da al equipo una charla motivadora ("Heart"). Applegate llega y, presentándose como un cazatalentos, presenta a su nuevo descubrimiento: Joe Hardy de Hannibal, Missouri. Joe batea pelota tras pelota fuera del parque en una práctica de bateo improvisada. Cuando firma un contrato con los Senadores, la periodista deportiva Gloria Thorpe planea poner a Joe rápidamente en el ojo público ("Shoeless Joe from Hannibal, Mo.").
Con tremendos jonrones y atrapadas que salvan el juego, Joe lidera a los Senadores en una larga racha ganadora hacia la contienda por el campeonato y se convierte en un héroe nacional. Sin embargo, Joe extraña terriblemente a Meg y sigue escabulléndose a su antiguo vecindario para verla. Al darse cuenta de que esto podría arruinar sus planes, Applegate convoca a su demoníaca mano derecha, Lola, una seductora que alguna vez fue conocida como la mujer más fea de su territorio, pero vendió su alma a Applegate a cambio de la eterna juventud y belleza. Se le ordena que haga que Joe olvide a su esposa, una tarea que Lola confía que puede llevar a cabo ("Un poco de cerebro, un poco de talento").
Joe logra acercarse a Meg alquilando una habitación en su antigua casa; Meg no sabe que es una estrella del béisbol. Applegate y Lola acorralan a Joe en el vestuario del equipo de béisbol, donde Lola intenta seducirlo con confianza ("Whatever Lola Wants"). Pero tiene su primer fracaso: Joe ama profundamente a Meg y no cae en las tentadoras costumbres de Lola. Applegate, enojado, destierra a Lola.
Al final de la temporada, los Senadores están a punto de superar a los Yankees, por lo que los fanáticos de Washington le rinden un suntuoso homenaje ("¿Quién tiene el dolor?"). Gloria, que ha regresado de Hannibal, Missouri, donde ningún residente recuerda a un Joe Hardy, se enfrenta a Applegate sobre la verdadera identidad del jugador. Applegate da a entender que Joe es en realidad Shifty McCoy, un jugador de ligas menores corrupto que juega bajo un seudónimo. Al final del homenaje, llegan los periódicos acusando a Joe de ser Shifty. Debe reunirse con el comisionado de béisbol para una audiencia o, de lo contrario, lo expulsarán del béisbol el día en que planea volver a ser Joe Boyd.
En la audiencia, Meg y sus vecinas llegan como testigos materiales, dando fe de la honestidad de Joe y afirmando falsamente que creció con ellas en Hannibal. El comisionado absuelve a Joe, pero mientras todos celebran, llega la medianoche y Joe se da cuenta de que está condenado.
Applegate ha planeado que los Senadores pierdan el campeonato el último día de la temporada, lo que provocará miles de ataques cardíacos, crisis nerviosas y suicidios de personas que odian a los Yankees en todo el país. Esto le recuerda sus otras fechorías a lo largo de la historia ("Those Were the Good Old Days").
Después de la audiencia, Lola le dice a Joe que drogó a Applegate para que durmiera durante el último partido. Ambos se lamentan por su situación de condena en un club nocturno ("Two Lost Souls").
A última hora de la tarde siguiente, Applegate se despierta y descubre que el partido de los Senators contra los Yankees ya ha comenzado. Al darse cuenta de que Lola lo ha engañado (y, lo que es peor, de que en realidad se ha enamorado de Joe), la convierte de nuevo en una bruja fea.
Llegan al estadio en la novena entrada , con los Senators arriba por una carrera. Con dos outs, uno de los bateadores de los Yankees pega un batazo largo hacia el jardín. Mientras retrocede para atrapar la pelota, Applegate cambia impulsivamente a Joe Hardy por Joe Boyd a plena vista del estadio. Ahora barrigón y de mediana edad, Joe hace una última embestida hacia la pelota y la atrapa, ganando el campeonato para Washington. Mientras sus compañeros de equipo celebran y los fanáticos invaden el campo, un Joe no reconocido escapa del estadio.
Más tarde esa noche, mientras el público se pregunta por qué ha desaparecido Joe Hardy, Joe Boyd regresa dócilmente a su casa. Una Meg llorosa lo abraza y cantan el uno al otro ("There's Something about an Empty Chair"). Applegate se materializa una vez más y le ofrece a Joe la oportunidad de volver a ser Joe Hardy a tiempo para la Serie Mundial; también hace que Lola vuelva a ser joven y hermosa para tentar a Joe. Joe lo ignora y Applegate, que está haciendo berrinches, desaparece para siempre.
En las imágenes de archivo no aparecen acreditados Yogi Berra , Mickey Mantle , Bill Skowron y otros jugadores de béisbol de los Yankees de Nueva York, además de Art Passarella ( árbitro ).
La película siguió el mismo modelo que The Pajama Game en el sentido de que básicamente todo el elenco de Broadway fue importado, salvo un papel que se le dio a una estrella establecida. En Pajama Game había sido Doris Day, en Damn Yankees fue Tab Hunter, que se había convertido en una estrella del pop además de actor. [4]
Hunter dijo que George Abbott insistió en que se leyeran líneas específicas, lo que al actor le resultó difícil. [5] Además, según las memorias de Hunter, cuando sugirió un cambio creativo en una escena en particular, Abbott se negó a considerarlo. Cuando Hunter le preguntó por qué, Abbott dijo "Porque no es así como lo hicimos en la versión teatral". Hunter se preguntó entonces por qué se consideraba a Abbott un visionario tan reverenciado.
[6]
La "Obertura" y "Dos almas perdidas" son notablemente diferentes de la producción de Broadway en cuanto a la orquestación, y muchas de las líneas de "Seis meses de cada año" fueron eliminadas de la película. "Un poco de cerebro, un poco de talento" tiene algunas diferencias líricas.
Algunas canciones aparecen en un orden diferente al de la versión original de Broadway y las versiones posteriores, y algunas canciones ("Near to You", "The Game", "A Man Doesn't Know" y "Heart (Reprise)") se eliminaron por completo, lo que dejó a Tab Hunter con muy pocas canciones. "There's Something About an Empty Chair" no estuvo en la versión teatral original ni en ninguna versión teatral posterior. Si bien Bob Fosse no aparece acreditado por el número de Mambo, Tab Hunter le agradece por su nombre cuando bajan del escenario.
Gwen Verdon dijo más tarde: "No creo que parezca una película... creo que parece un espectáculo teatral, lo cual no es bueno. Y estoy segura de que Stanley, que había hecho grandes películas, no quería filmarla de esa manera, pero lo hizo por deferencia a George". [7]
Las críticas de los críticos fueron, en general, positivas. Bosley Crowther , del New York Times, escribió que la actuación de Verdon fue "una de las más apasionantes y entusiastas que hemos visto en años... La señorita Verdon tiene el tipo de talento fresco y fino que la pantalla necesita urgentemente en estos días. Pero para que no parezca que ella es todo el espectáculo, apresurémonos a proclamar que hay mucho más en 'Damn Yankees' que esta maravillosa dama pelirroja. Al igual que el espectáculo teatral de George Abbott que lo precedió, tiene clase, imaginación, brío y muchos de los mismos artistas que lo interpretaron tan encantadoramente en Broadway". [8]
Variety escribió: "El hecho de que 10 de los 11 mejores actores, además de los creadores, desde los guionistas hasta los diseñadores de vestuario, hayan sido transferidos en masa desde Broadway prácticamente garantiza una película que es al menos tan buena como su contraparte teatral. Lo que se destaca como un jonrón dentro del parque es la habilidad y la inventiva con las que está revestida la película, lo que hace que 'Damn Yankees' sea una película divertida", [9]
Harrison's Reports calificó la película como "un espectáculo generalmente entretenido, aunque no recibe críticas muy favorables. En su tratamiento y presentación, es, en su mayor parte, muy similar a una obra de teatro fotografiada, a pesar del hecho de que la cámara permitió una gama más amplia de actividades". [10]
Richard L. Coe, del Washington Post, escribió sobre la transición de la obra a la pantalla: "Se podría argumentar que tal vez se parece demasiado a la obra original, que se trata de un musical de teatro fotografiado con demasiada claridad. Eso no me molestó en lo más mínimo, porque 'Damn Yankees' es una comedia musical excelente y soy un fanático de la comedia musical". [11]
John McCarten, de The New Yorker, encontró a Walston y Verdon "tan encantadores" en la pantalla como lo fueron en la versión teatral, y agregó: "Aunque el diálogo expositivo a veces obstaculiza el desarrollo, 'Damn Yankees' es en su mayor parte encomiablemente enérgica, y la música y las letras, de Richard Adler y Jerry Ross, son uniformemente animadas". [12]
Una reseña algo mixta en The Monthly Film Bulletin elogió a Verdon por aportar "gran presencia y un humor prolijamente sardónico" a la película, al tiempo que describió la banda sonora como "agradable pero poco memorable", y resumió la película como "un musical hecho con mucho brío y algo de ingenio, pero sin mucha alegría natural". [13]
La película se estrenó en Denver en el Centre Theatre y recaudó $17,000 en su primera semana. [14] Después de expandirse, se convirtió en el número dos en la taquilla de EE. UU. en la última semana de septiembre [15] antes de pasar al número uno una semana después durante la Serie Mundial entre los Yankees de Nueva York y los Bravos de Milwaukee , desplazando a La gata sobre el tejado de zinc . [16]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La mayor parte de la acción del béisbol se filmó en el Wrigley Field de Los Ángeles , un sitio que se utilizó a menudo en la década de 1950 para películas de Hollywood sobre béisbol. La película contiene imágenes del famoso muro del jardín izquierdo del Estadio Griffith en Washington (sede de los Senadores) y de la casa que sobresalía hacia el área del jardín central, lo que le dio al autor Douglas Wallop el recurso argumental que permitió a Joe Hardy escapar del estadio de béisbol.
En 2009, Craig Zadan y Neil Meron intentaron producir una nueva versión para New Line Cinema , con Jim Carrey como el Diablo y Jake Gyllenhaal como Joe Boyd. Lola nunca fue elegida y el proyecto se pospuso indefinidamente. [25]
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