Un acuario público ( pl. acuarios ) o zoológico acuático público es la contraparte acuática de un zoológico , que alberga especímenes vivos de animales y plantas acuáticos para la vista del público. La mayoría de los acuarios públicos cuentan con tanques más grandes que los de los acuaristas domésticos, así como tanques más pequeños.
Desde que se construyeron los primeros acuarios públicos a mediados del siglo XIX, se han vuelto populares y su número ha aumentado. La mayoría de los acuarios acreditados modernos hacen hincapié en las cuestiones de conservación y en la educación del público. [1]
El primer acuario público se inauguró en el Zoológico de Londres en mayo de 1853; La Casa del Pescado , como llegó a conocerse, se construyó de forma muy parecida a un invernadero . [2] PT Barnum siguió rápidamente en 1856 con el primer acuario estadounidense como parte de su establecido Museo Americano Barnum , que estaba ubicado en Broadway en la ciudad de Nueva York antes de que se incendiara. [2] En 1859, se fundaron los Aquarial Gardens en Boston . [2] Luego se abrieron varios acuarios en Europa, como el Jardín de Aclimatación de París y el Salón del Acuario de Viena (ambos fundados en 1860), el Templo del Acuario Marino como parte del Jardín Zoológico de Hamburgo en Hamburgo (1864), así como acuarios en Berlín (1869) y Brighton (1872). [2]
El antiguo Acuario de Berlín se inauguró en 1869. El lugar de construcción iba a ser Unter den Linden (a lo largo de una avenida importante), en el centro de la ciudad, no en el Zoológico de Berlín . El primer director del acuario, Alfred Brehm , ex director del zoológico de Hamburgo de 1863 a 1866, ocupó el cargo hasta 1874. [3] Con énfasis en la educación , el acuario público fue diseñado como una gruta, parte de ella hecha de roca natural. La Geologische Grotte representaba "los estratos de la corteza terrestre " . La gruta también albergaba pájaros y estanques para focas . El Acuario Unter den Linden era un edificio de tres pisos. En la planta baja se encontraban la maquinaria y los tanques de agua, y en el primer piso los acuarios para los peces . Debido al especial interés de Brehm por las aves, en el segundo piso se instaló un enorme aviario con jaulas para mamíferos colocadas a su alrededor. La instalación cerró en 1910. [4]
El acuario Artis del Zoológico de Ámsterdam se construyó dentro de un edificio victoriano en 1882 y fue renovado en 1997. A finales del siglo XIX, el acuario Artis se consideraba moderno, como lo fue también a finales del siglo XIX. siglo 20. [5]
Antes de su cierre el 30 de septiembre de 2013, el acuario estadounidense más antiguo era el Acuario Nacional de Washington, DC , fundado en 1873. [6] A esto le siguió la apertura de otros acuarios públicos: San Francisco ( Woodward's Gardens , 1873-1890), Woods Hole ( Acuario Científico Woods Hole , 1885), Nueva York ( Acuario de Nueva York , 1896-presente), San Diego ( Scripps , 1903), Honolulu ( Acuario Waikiki , 1904-presente), Detroit ( Acuario Belle Isle , 1904– 2005, 2012-presente), Filadelfia ( Acuario de Filadelfia , 1911-1962), San Francisco ( Acuario Steinhart , 1923), Chicago ( Acuario Shedd , 1929). Durante muchos años, el Acuario Shedd fue el más grande de los Estados Unidos hasta que se inauguró el Acuario de Georgia en Atlanta en 2005. Las exhibiciones de entretenimiento y circo acuático se combinaron como temas en el Teatro del Mar del Acuario Aquarama de Filadelfia (1962-1969) y en el Acuario de Camden. Reinventó el Adventure Aquarium 2005, anteriormente el Acuario Estatal de Nueva Jersey (1992).
El primer acuario público japonés, un pequeño acuario de agua dulce llamado " Uonozoki " (ahora Tokyo Sea Life Park), se inauguró en el Zoológico de Ueno en 1882. [7]
Los tanques de acuario modernos pueden contener millones de litros de agua y albergar especies de gran tamaño, incluidos delfines , tiburones o ballenas beluga . Esto se logra a través de ventanas de vidrio acrílico transparente y grueso . Los mamíferos acuáticos y semiacuáticos, incluidas las nutrias [8] y las focas [9], suelen ser cuidados en los acuarios. Algunos establecimientos, como el Oregon Coast Aquarium o el Florida Aquarium , cuentan con aviarios acuáticos . [10] [11] Los acuarios modernos también incluyen animales terrestres y plantas que pasan tiempo en el agua o cerca de ella. [12]
Con fines de marketing, muchos acuarios promocionan exhibiciones especiales, además de sus colecciones permanentes. Algunos tienen versiones acuáticas de un zoológico de mascotas . El Acuario Nacional de Baltimore, Maryland, alberga varias exhibiciones que incluyen el bosque tropical húmedo de Upland y un arrecife de coral del Atlántico de varios pisos. El Acuario de la Bahía de Monterey tiene un tanque poco profundo lleno de tipos comunes de rayas [13] que se anima a los visitantes a tocar. El Acuario de Carolina del Sur permite a los visitantes alimentar a las rayas en su exhibición Saltmarsh Aviary. [14]
El acuario público más grande es el parque temático Chimelong Ocean Kingdom , inaugurado en 2014 en Hengqin , Zhuhai , con un total de 48,75 millones de litros (12,87 millones de gal EE.UU.) de agua. El segundo más grande es el Marine Life Park en el sur de Singapur, con un total de 45 millones de litros (12 millones de galones estadounidenses) de agua para más de 100.000 animales marinos de más de 800 especies.
La mayoría de los acuarios públicos están ubicados cerca del océano , para tener un suministro constante de agua de mar natural. Un pionero del interior fue el Acuario Shedd de Chicago [15] , que recibía agua de mar enviada por ferrocarril en vagones cisterna especiales. El primer Acuario de Filadelfia (1911) , construido en las instalaciones hidráulicas en desuso de la ciudad , tuvo que cambiar a agua tratada de la ciudad cuando el río cercano se contaminó demasiado. [16] De manera similar, el recientemente inaugurado Acuario de Georgia llenó sus tanques con agua dulce del sistema de agua de la ciudad y salinizó sus exhibiciones de agua salada utilizando la misma sal comercial y aditivos minerales disponibles para los acuaristas domésticos. El Acuario de Carolina del Sur extrae agua salada para sus exhibiciones directamente del puerto de Charleston.
En enero de 1985, Kelly Tarlton comenzó la construcción del primer acuario que incluía un gran túnel acrílico transparente, el Mundo Submarino de Kelly Tarlton en Auckland , Nueva Zelanda. La construcción tomó 10 meses y costó 3 millones de dólares neozelandeses. El túnel de 110 metros (360 pies) se construyó a partir de losas de una tonelada (2200 libras) de láminas de plástico alemán a las que se les dio forma localmente en un horno. Actualmente, una pasarela móvil transporta a los visitantes y, de vez en cuando, grupos de escolares se quedan a dormir allí, bajo los tiburones y las rayas nadando. [17]
Según Samantha Muka, la creación de nuevos acuarios públicos es un proceso costoso, que puede llegar a ser tan caro como para hacer que el proyecto sea económicamente insostenible, debido a las exigencias logísticas de crear entornos en los que los animales acuáticos puedan sobrevivir. [18]
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Los acuarios públicos suelen estar afiliados a instituciones de investigación oceanográfica o llevar a cabo sus programas de investigación y, a veces, se especializan en especies y ecosistemas que se pueden encontrar en aguas locales. Por ejemplo, el Acuario de Vancouver en Vancouver , Columbia Británica , es un centro de investigación, conservación y rehabilitación de animales marinos, particularmente para el ecosistema del noroeste del Pacífico. [19] En 1964, el Acuario de Vancouver se convirtió en el segundo acuario en capturar una orca , Moby Doll . Sobrevivió en cautiverio poco menos de tres meses y el acuario lo exhibió al público durante un día, pero dio mayor énfasis a la investigación científica innovadora . [20] El acuario también capturó otras orcas, belugas , narvales [21] y delfines . El Acuario de la Bahía de Monterey fue el primer acuario público que exhibió un gran tiburón blanco . A partir de septiembre de 2004, la exhibición de Outer Bay (ahora las galerías Open Sea) fue el hogar del primero de una serie de grandes tiburones blancos. El tiburón estuvo en el acuario 198 días (el récord anterior era de 16 días). El tiburón fue liberado el 31 de marzo de 2005. El Adventure Aquarium de Nueva Jersey tiene hipopótamos . El Acuario de Québec alberga osos polares .
