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casamata acorazada

Casamata Ironclad USS  Cairo en una fotografía contemporánea.
CSS Palmetto State , el arquetipo de casamata acorazado. Tenga en cuenta la cubierta inclinada y la línea de flotación baja.
Detalle de los restos del USS  Cairo como barco museo en la actualidad. La cubierta inclinada de casamata es claramente visible.

El casamata acorazado era un tipo de cañonera de hierro o blindada de hierro utilizada brevemente en la Guerra Civil estadounidense tanto por la Armada de los Estados Confederados como por la Armada de la Unión . A diferencia de un acorazado tipo monitor que llevaba su armamento encerrado en una cubierta/torre blindada separada, exhibía una estructura de casamata única (a menudo inclinada) , o ciudadela blindada , en la cubierta principal que albergaba toda la batería de armas . Como los cañones se llevaban en la parte superior del barco pero aún se disparaban a través de troneras fijas, el acorazado casamata se considera una etapa intermedia entre la tradicional fragata de costado y los buques de guerra modernos.

Descripción general

En su aspecto general, un acorazado de casamata constaba de un casco escotado y con poco francobordo , sobre el que se construía una estructura de casamata blindada. Esta casamata albergaba entre dos y quince cañones, la mayoría de ellos en posiciones laterales como en los buques de guerra clásicos. La casamata estaba fuertemente blindada ( los acorazados confederados posteriores tenían tres capas de acero de 2 pulgadas (5,1 cm)) sobre un respaldo de madera pesada [1] y estaba inclinada para desviar los impactos directos (un ángulo de 35 grados se convirtió rápidamente en estándar). Aunque la desviación del tiro tradicional era la principal razón de ser de los diseñadores de acorazados, en realidad implicaba una ventaja adicional, que se hizo más pertinente en las últimas etapas de la guerra, cuando se desarrollaron artillería penetrante de blindaje, especialmente por parte de la Armada de la Unión, que en tiempos de guerra Al final había desarrollado proyectiles capaces de penetrar hasta 9,5 pulgadas (24 cm) de blindaje colocado perpendicularmente , de ahí el aumento del grosor del blindaje en los acorazados confederados; [2] la inclinación aumentó el espesor efectivo del blindaje contra las municiones perforantes, que normalmente se disparaban en una trayectoria plana. Por ejemplo, el blindaje confederado posterior de 6 pulgadas (15,2 cm), inclinado a 35 grados, dio como resultado un aumento del 22 por ciento del espesor efectivo del blindaje horizontal a 7,33 pulgadas (18,6 cm). Sin embargo, aumentar la pendiente tuvo un costo, ya que significó agregar más armadura y soporte estructural más pesado (y por lo tanto más peso) a la casamata, manteniendo al mismo tiempo el espesor de la armadura original. También se aplicó armadura a la parte del casco por encima de la línea de flotación. La casamata a menudo tenía forma de caja, y en las últimas etapas de la guerra aparecieron armaduras y formas octágonos que ahorraban peso. [3] De lo alto de la casamata sobresalía una estructura de vigilancia blindada que servía de cabina del piloto , y una o dos chimeneas. [4]

El acorazado casamata, al ser accionado a vapor, ya sea por tornillos o por ruedas de paletas, no necesitaba velas ni mástiles, aunque a veces, cuando no estaba en combate, se añadían mástiles-poleas temporales, mástiles, pescantes y toldos. Dentro de la casamata, los cañones estaban alojados en una cubierta continua. A diferencia de los acorazados de torreta , los cañones tenían que disparar a través de troneras fijas y, por lo tanto, apuntar se realizaba moviendo el arma en relación con la tronera. Esto requería mucha mano de obra y, a menudo, se necesitaban hasta 20 hombres para cargar, apuntar, disparar y limpiar un arma, e incluso con esta mano de obra la velocidad de disparo no era mejor que un disparo cada cinco minutos. [ cita necesaria ]

En la Armada Confederada

Aunque la Unión utilizó con éxito una flota sustancial de barcos fluviales acorazados con casamata en sus campañas de Mississippi y Red River , el acorazado con casamata se asocia principalmente con la Confederación . [5] Esto se debe en parte a la Batalla de Hampton Roads , en la que el acorazado USS  Monitor de la Unión y el acorazado CSS  Virginia confederado (a veces llamado Merrimack ) se batieron en duelo, dando lugar a la noción popular de que "El Norte tenía Monitores ( desplegados predominantemente para operaciones costeras, mientras que los acorazados casamata de la Unión, no aptos para navegar, estaban restringidos a operaciones en ríos interiores (de ahí su apodo de " marina de aguas marrones "), mientras que el Sur tenía acorazados (casamata). En efecto, la Confederación concentró sus esfuerzos en los acorazados casamata como medio para hostigar el bloqueo de sus puertos por parte de la Unión, pero esta fue una elección dictada por la tecnología y los materiales disponibles más que por la confianza en las posibilidades de este tipo. [6] Dado que romper el bloqueo de la Unión era el objetivo principal de los acorazados casamata de la Confederación, como se describe en una carta de mayo de 1861 de su Secretario de Marina Stephen Mallory (quien fue quien tuvo la idea de emplear acorazados para compensar el superioridad numérica de la Armada de la Unión en primer lugar) al Comité de Asuntos Navales de la Cámara Confederada, [7] la mayoría de ellos fueron diseñados desde el principio para operar tanto en aguas costeras como en aguas interiores, y a diferencia de sus homólogos de la Unión, Al menos en teoría, estaban en condiciones de navegar hasta cierto punto, ya que nunca se esperó que se aventuraran en alta mar. [8] Esto quedó ejemplificado por el hecho de que la mayoría de los acorazados confederados fueron diseñados con un casco de gran calado con quilla , a diferencia de los cascos de fondo plano y de poco calado de la Unión (que también aparecen en los acorazados de río confederados, de los cuales también se construyeron varios). ). Sin embargo, esto tuvo un costo; Los acorazados costeros confederados con frecuencia encallaban cuando operaban en aguas interiores o aguas costeras poco profundas, y más de uno fue capturado por la Unión a causa de ello, o fueron destruidos por sus propias tripulaciones para evitar la captura en tales circunstancias, un destino que le sucedió al CSS Virginia. ya que su reclutamiento finalmente le impidió escapar algún tiempo después de la Batalla de Hampton Roads. [ cita necesaria ]

Además, incluso el objetivo relativamente modesto de una navegabilidad limitada rara vez se logró, ya que la Confederación tuvo que conformarse con maquinaria reutilizada y de poca potencia que originalmente estaba diseñada para propulsar embarcaciones de madera, y que no era adecuada para propulsar los ahora más pesados ​​acorazados casamatas, lo que obstaculizó seriamente su maniobrabilidad y llevó a que muchos acorazados confederados en tierra no pudieran liberarse sin ayuda. [9] Muy consciente de este hecho, el ingeniero naval jefe de la Confederación, John L. Porter (co-diseñador del Virginia , que también estaba propulsado por su motor de fragata de madera original) había imaginado originalmente que sus posteriores diseños de acorazados casamatas estarían equipados con superiores. Motores de fabricación británica, que en teoría les dan una velocidad de crucero de al menos diez nudos. Sin embargo, el bloqueo de la Unión significó que muy pocos motores de este tipo llegaran a los astilleros navales confederados, lo que los obligó a hacerlo con lo que tenían a mano (por lo general, motores arrancados de las guías de madera atrapadas en el bloqueo ), y por lo tanto la mayoría de sus acorazados no pudieron superar una velocidad. de cuatro a seis nudos como máximo. Como ejemplo, los motores de los dos primeros acorazados del escuadrón de Charleston, el CSS  Chicora y el CSS  Palmetto State , eran tan débiles que no pudieron superar las mareas de cinco nudos del puerto de Charleston por sus propios medios. La única vez que ambos acorazados salieron del puerto fue el 31 de enero de 1863 en una acción exitosa contra la Armada de la Unión, aunque solo se enfrentó a barcos enemigos de madera y aprovechó las aguas tranquilas del puerto. [10] Tener que añadir blindaje más pesado en las últimas etapas de la guerra sólo sirvió para agravar las cosas. Todo esto dio como resultado que el acorazado casamata confederado nunca alcanzara su máximo potencial, con destellos de lo que podría haberse extraído de las hazañas de buques como el CSS Virginia , el CSS  Arkansas , el CSS  Albemarle y el CSS  Tennessee  (1863) . [ cita necesaria ]

Fuera de Norteamérica

En su apariencia exterior específica, es decir, siendo esencialmente baterías de armas flotantes encerradas en ciudadelas blindadas, aunque propulsadas, los acorazados de casamata de la Unión y la Confederación de bajo francobordo eran casi exclusivamente norteamericanos. Sin embargo, el concepto de una ciudadela blindada fija montada en un buque de guerra que albergara el armamento principal fue explorado más a fondo por las armadas europeas en el último tercio del siglo XIX, en particular por las armadas francesa y británica, en gran parte debido a la inspiración. obtenido de la batalla de Hampton Roads. Esto dio lugar a fragatas o acorazados acorazados de alto francobordo más grandes que los británicos denominaron " barcos de batería central " y los barcos franceses "casamata" o "barbette" (si la ciudadela tenía forma circular), que navegaban por el océano, a diferencia de los originales estadounidenses (excepto el CSS  Stonewall de la Confederación, el único acorazado de casamata / barbeta oceánico de francobordo alto confederado , y el acorazado de casamata USS  Dunderberg , bastante inusual, de francobordo bajo, pero igualmente oceánico, de la Unión ). Los ejemplos británicos fueron, entre otros, el HMS  Bellerophon (el primero de su tipo completado por los británicos en 1865) y el HMS  Hercules (1868). Los ejemplos franceses incluyeron Brasil (casamata, y como su nombre lo indica, terminada para la Armada de Brasil en 1865 y, cuando se le despojó de sus mástiles , compartió una sorprendente similitud de perfil lateral con sus progenitores confederados) y Redoutable (barbeta y el primer buque de guerra). en la historia por ser construido en acero en 1878, en lugar de hierro). [11] [12]

Dos ejemplos anteriores y más raros, que tienen más en común con los acorazados estadounidenses, se referían a la cañonera de madera BAP Loa de la Armada peruana , que se convirtió en un acorazado casamata de estilo confederado en 1864 y se utilizó en un papel muy similar durante la Guerra de las Islas Chincha . El otro ejemplo se refería al buque de línea Zr Ms De Ruyter de la Marina Real Holandesa , cuya conversión en una "batería de vapor blindada" (terminada en 1865) se ordenó inmediatamente después de la batalla de Hampton Roads, de forma muy similar a la del Merrimack . a Virginia y padecía los mismos defectos. Aún así, todos los almirantes llegaron a la conclusión de que se trataba de un callejón sin salida evolutivo y que la torreta giratoria era el camino a seguir; la validez de la conclusión quedó ampliamente refutada cuando el revolucionario HMS  Dreadnought (1906) entró en servicio, transformando todo lo que había antes. obsoleto de la noche a la mañana. Como resultado, en 1910 ninguna armada tenía ningún buque de guerra casamata en servicio. [13] 

Referencias

  1. ^ Konstam, 2002 (1), p.15
  2. ^ Preston, 1979, pág. 24
  3. ^ Konstam, 2001, págs. 5-9
  4. ^ Konstam (1), 2002, p.16
  5. ^ Scharf, 1894, pág. 673
  6. ^ Konstam, 2002 (1), pág. 14
  7. ^ Melton, 1968, págs. 27-28
  8. ^ Konstam, 2001, pág. 3
  9. ^ Konstam, 2001, págs. 11-12
  10. ^ Melton, 1968, págs. 155-161
  11. ^ Preston, 1979, págs. 20-39
  12. ^ Hill, 2002, págs. 28–71
  13. ^ Preston, 1979, págs. 43–45

Bibliografía