El aceite de palmiste es un aceite vegetal comestible derivado del grano de la palma aceitera Elaeis guineensis . [1] Está relacionado con otros dos aceites comestibles: el aceite de palma , extraído de la pulpa del fruto de la palma aceitera, y el aceite de coco , extraído del grano del coco. [2]
El aceite de palmiste, el aceite de palma y el aceite de coco son tres de las pocas grasas vegetales altamente saturadas ; estos aceites dan el nombre al ácido graso saturado de 16 carbonos, ácido palmítico , que contienen.
El aceite de palmiste, que es semisólido a temperatura ambiente , está más saturado que el aceite de palma y es comparable al aceite de coco.
El aceite de palma africana Elaeis guineensis se conoce desde hace mucho tiempo en los países de África occidental y central . Los comerciantes europeos que comerciaban con África occidental compraban ocasionalmente aceite de palma para su uso en Europa , pero el aceite de palmiste seguía siendo poco común fuera de África occidental. [3]
El USDA ha publicado cifras históricas de producción de aceite de palmiste para los años que comienzan el 1 de octubre y terminan el 30 de septiembre: [4]
En la década de 1960, la investigación y el desarrollo (I+D) en el mejoramiento de la palma aceitera comenzaron a expandirse después de que el Departamento de Agricultura de Malasia estableciera un programa de intercambio con las economías de África occidental y cuatro plantaciones privadas formaran el Laboratorio de Genética de la Palma Aceitera. [5] El gobierno de Malasia también estableció Kolej Serdang, que se convirtió en la Universiti Pertanian Malaysia (UPM) en la década de 1970 para capacitar a ingenieros agrícolas y agroindustriales y graduados en agronegocios para realizar investigaciones en ese campo.
En 1979, con el apoyo del Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola de Malasia (MARDI) y la UPM, el gobierno creó el Instituto de Investigación del Aceite de Palma de Malasia (Porim), [6] una institución coordinada por los sectores público y privado. [ aclaración necesaria ] B. C. Shekhar fue nombrado fundador y presidente. Los científicos de Porim trabajan en la cría de palmeras aceiteras, la nutrición del aceite de palma y el uso potencial de oleoquímicos . Porim pasó a llamarse Junta de Aceite de Palma de Malasia en 2000.
El aceite de palmiste, al igual que el aceite de coco , tiene un alto contenido de grasas saturadas y es más saturado que el aceite de palma . [7] El aceite de palmiste tiene un alto contenido de ácido láurico , que se ha demostrado que aumenta los niveles de colesterol en sangre, tanto el LDL-C (colesterol contenido en lipoproteínas de baja densidad ), que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, como el HDL-C (colesterol contenido en lipoproteínas de alta densidad ), [8] que se ha demostrado que lo reduce. Sin embargo, el aumento en la concentración de colesterol total se debe en parte a que hay más HDL-C que LDL-C. [9] El aceite de palmiste no contiene colesterol ni ácidos grasos trans . [10]
El aceite de palmiste se utiliza comúnmente en la cocina comercial porque es más económico que otros aceites, permanece estable a altas temperaturas de cocción y se puede almacenar durante más tiempo que otros aceites vegetales. [10] [11]
La concentración aproximada de ácidos grasos (AG) en el aceite de palmiste es la siguiente: [12]
La separación de aceites y grasas por hidrólisis o, en condiciones básicas, por saponificación , produce ácidos grasos, con glicerina (glicerol) como subproducto. Los ácidos grasos separados son una mezcla que va desde C4 a C18, dependiendo del tipo de aceite o grasa. [13] [14]
Los derivados del ácido palmítico se utilizaron en combinación con nafta durante la Segunda Guerra Mundial para producir napalm (ftenato de aluminio y palmitato de aluminio ) . [15]