Abulón ( / ˈ æ b ə l oʊ n i / o/ ˌæbəˈl oʊn i / ;travésdel españolabulón, del rumsen aulón) es unnombre comúnpara cualquiermoluscogasterópodomarino pequeño a muy grande de lafamilia Haliotidae , que alguna vez contenía seis subgéneros pero ahora contiene solo un género,Haliotis.[1]Otrosnombres comunessonconchas de oreja,orejas de mary, ahora raramente,muttonfishomuttonshellsen partes de Australia,ormerenel Reino Unido,perlemoenen Sudáfrica ypāuaen Nueva Zelanda.[2]El número de especies de abulón reconocidas en todo el mundo varía entre 30[3]y 130[4]con más de 230 taxones a nivel de especie descritos. El tratamiento más completo de la familia considera válidas 56 especies, con 18 subespecies adicionales.[5]
Las conchas de los abulones tienen una estructura espiral baja y abierta, y se caracterizan por tener varios poros respiratorios abiertos en fila cerca del borde exterior de la concha. La gruesa capa interna de la concha está compuesta de nácar , que en muchas especies es altamente iridiscente , lo que da lugar a una gama de colores fuertes y cambiantes que hacen que las conchas sean atractivas para los humanos como objetos decorativos, joyas y como fuente de nácar colorido .
La carne de abulón se considera ampliamente un manjar y se consume cruda o cocida en una variedad de culturas.
La mayoría de los abulones varían en tamaño desde 20 mm (0,8 pulgadas) ( Haliotis pulcherrima ) hasta 200 mm (8 pulgadas). La especie más grande, Haliotis rufescens , alcanza los 300 mm (12 pulgadas). [6]
La concha de los abulones es convexa, de forma redondeada a ovalada, y puede ser muy arqueada o muy aplanada. La concha de la mayoría de las especies tiene una espira pequeña y plana y dos o tres verticilos . El último verticilo, conocido como verticilo corporal , es auriforme, lo que significa que la concha se asemeja a una oreja, lo que da lugar al nombre común de "concha auricular". Haliotis asinina tiene una forma algo diferente, ya que es más alargada y distendida. La concha de Haliotis cracherodii cracherodii también es inusual, ya que tiene una forma ovada, no está perforada, muestra una espira saliente y tiene costillas espinosas.
Una hendidura del manto en la concha imprime un surco en la concha, en el que se encuentran la hilera de agujeros característica del género. Estos agujeros son aberturas respiratorias para ventilar el agua de las branquias y para liberar esperma y huevos en la columna de agua. [7] Forman lo que se conoce como selenizona , que se forma a medida que la concha crece. Esta serie de ocho a 38 agujeros está cerca del margen anterior. Solo un pequeño número está generalmente abierto. Los agujeros más antiguos se sellan gradualmente a medida que la concha crece y se forman nuevos agujeros. Cada especie tiene un número típico de agujeros abiertos, entre cuatro y 10, en la selenizona. Un abulón no tiene opérculo . La abertura de la concha es muy amplia y nacarada. [7]
El exterior de la concha es estriado y opaco. El color de la concha es muy variable de una especie a otra, lo que puede reflejar la dieta del animal. [2] El nácar iridiscente que recubre el interior de la concha varía de color desde el blanco plateado hasta el rosa, el rojo y el rojo verdoso, el azul oscuro y el verde y el violeta.
El animal tiene lóbulos cefálicos fimbriados y lóbulos laterales fimbriados y cirrados . La rádula tiene dientes medianos pequeños, y los dientes laterales son simples y en forma de haz. Tienen alrededor de 70 uncinos, con ganchos dentados, los primeros cuatro muy grandes. El pie redondeado es muy grande en comparación con la mayoría de los moluscos. El cuerpo blando está enrollado alrededor del músculo columelar , y su inserción, en lugar de estar en la columela, está en el medio de la pared interna de la concha. Las branquias son simétricas y ambas están bien desarrolladas. [8]
Estos caracoles se adhieren sólidamente con su pie ancho y musculoso a las superficies rocosas a profundidades sublitorales , aunque algunas especies como Haliotis cracherodii solían ser comunes en la zona intermareal . Los abulones alcanzan la madurez a un tamaño relativamente pequeño. Su fecundidad es alta y aumenta con su tamaño, poniendo de 10.000 a 11 millones de huevos a la vez. Los espermatozoides son filiformes y puntiagudos en un extremo, y el extremo anterior es una cabeza redondeada. [9]
La familia de los haliótidos tiene una distribución mundial, a lo largo de las aguas costeras de todos los continentes, excepto la costa del Pacífico de América del Sur, la costa atlántica de América del Norte, el Ártico y la Antártida . [10] La mayoría de las especies de abulón se encuentran en aguas frías, como las costas de Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia, el oeste de América del Norte y Japón. [11]
La concha de la abulón es excepcionalmente fuerte y está hecha de microscópicas láminas de carbonato de calcio apiladas como ladrillos. Entre las capas de láminas hay una sustancia proteica pegajosa. Cuando se golpea la concha de la abulón, las láminas se deslizan en lugar de romperse y la proteína se estira para absorber la energía del golpe. Los científicos de materiales de todo el mundo están estudiando esta estructura de láminas para obtener información sobre productos cerámicos más resistentes, como los chalecos antibalas . [12] El polvo que se crea al moler y cortar la concha de la abulón es peligroso; se deben tomar las precauciones adecuadas para proteger a las personas de la inhalación de estas partículas. [13]
Las abulones están sujetas a diversas enfermedades. El Departamento de Industrias Primarias de Victoria dijo en 2007 que la ganglioneuritis mató hasta el 90% del ganado en las regiones afectadas. Las abulones también son hemofílicos severos , ya que sus fluidos no se coagulan en caso de una laceración o herida punzante. Los miembros de Spionidae de los poliquetos son conocidos como plagas de las abulones. [14]
La abulón se ha recolectado en todo el mundo durante siglos como fuente de alimento y artículos decorativos. Las conchas de abulón y los materiales asociados, como sus perlas en forma de garra y nácar , se han utilizado como joyería y para botones, hebillas e incrustaciones. [15] [16] [17] Estas conchas se han encontrado en sitios arqueológicos de todo el mundo, que van desde depósitos de 100.000 años de antigüedad en la cueva Blombos en Sudáfrica hasta históricos basureros chinos de abulón en las Islas del Canal del Norte de California. [18] [19] Durante al menos 12.000 años, las abulones se recolectaron en tal medida alrededor de las Islas del Canal que las conchas en el área disminuyeron de tamaño hace cuatro mil años. [20]
El cultivo de abulón comenzó a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 en Japón y China. [21] Desde mediados de la década de 1990, ha habido muchos esfuerzos cada vez más exitosos para cultivar abulón comercialmente con fines de consumo. [22] La sobrepesca y la caza furtiva han reducido las poblaciones silvestres a tal punto que el abulón de cultivo ahora suministra la mayor parte de la carne de abulón que se consume. Las principales regiones de cultivo de abulón son China, Taiwán, [23] Japón y Corea. El abulón también se cultiva en Australia, Canadá, Chile, Francia, [24] Islandia , Irlanda, México, Namibia , Nueva Zelanda, Sudáfrica, España, [25] Tailandia y los Estados Unidos. [26]
Después de las pruebas realizadas en 2012, [27] se creó un "rancho marino" comercial en la bahía de Flinders , en Australia Occidental, para criar abulón. El rancho se basa en un arrecife artificial formado por 5000 unidades de hábitat de abulón de hormigón independientes, que pueden albergar 400 abulones cada una. El arrecife se siembra con abulones jóvenes procedentes de un criadero en tierra.
El abulón se alimenta de algas que crecen naturalmente en los hábitats; el enriquecimiento del ecosistema de la bahía también da como resultado un número creciente de peces dhu , pargos rosados , lábridos y peces Samson , entre otras especies. [28] [29]
Las abulones han sido durante mucho tiempo una valiosa fuente de alimento para los humanos en todas las áreas del mundo donde una especie es abundante. La carne de este molusco se considera un manjar en ciertas partes de América Latina (particularmente Chile), Francia, Nueva Zelanda, Asia Oriental y el Sudeste Asiático. En la región de la Gran China y entre las comunidades chinas de ultramar, la abulón se conoce comúnmente como bao yu , y a veces forma parte de un banquete chino. De la misma manera que la sopa de aleta de tiburón o la sopa de nido de pájaro , la abulón se considera un artículo de lujo y tradicionalmente se reserva para celebraciones.
A medida que el abulón se hizo más popular y menos común, los precios se ajustaron en consecuencia. En la década de 1920, una porción de abulón servida en un restaurante, aproximadamente 4 onzas, costaba (en dólares ajustados a la inflación) alrededor de US$7; para 2004, el precio había aumentado a US$75. [30] En los Estados Unidos, antes de esta época, el abulón era predominantemente consumido, recolectado y preparado por inmigrantes chinos. [31] Antes de eso, el abulón se recolectaba para ser comido y utilizado para otros fines por las tribus nativas americanas. [32] En 1900, se aprobaron leyes en California para prohibir la captura de abulón por encima de la zona intermareal . Esto obligó a los chinos a abandonar el mercado y los japoneses perfeccionaron el buceo, con o sin equipo, para entrar en el mercado. El abulón comenzó a hacerse popular en los EE. UU. después de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, que exhibió 365 variedades de pescado con demostraciones de cocina y un comedor con 1.300 asientos. [33]
En Japón, las abulones vivos y crudos se utilizan en el sushi awabi, o se sirven al vapor, salados, hervidos, picados o cocidos a fuego lento en salsa de soja . Las entrañas de abulón saladas y fermentadas son el componente principal del tottsuru , un plato local de Honshū. El tottsuru se disfruta principalmente con sake. [34]
En Corea del Sur, el abulón se llama Jeonbok (/juhn-bok/) y se utiliza en diversas recetas. Las gachas de Jeonbok y el filete de abulón frito con mantequilla son populares, pero también se utilizan comúnmente en sopas o ramyeon.
En California, la carne de abulón se puede encontrar en pizza, salteada con mango caramelizado o en forma de filete espolvoreado con harina de galleta y harina. [35]
Tasmania suministra alrededor del 25% de la cosecha mundial anual de abulón. [36] Alrededor de 12.500 habitantes de Tasmania pescan recreativamente abulón de labios negros y labios verdes . Para el abulón de labios negros, el límite de tamaño varía entre 138 mm (5,4 pulgadas) para el extremo sur del estado y 127 mm (5,0 pulgadas) para el extremo norte del estado. [37] Los abulones de labios verdes tienen un tamaño mínimo de 145 mm (5,7 pulgadas), excepto en un área alrededor de la bahía Perkins en el norte del estado, donde el tamaño mínimo es de 132 milímetros (5,2 pulgadas). Con una licencia de abulón recreativo, el límite de captura es de 10 por día, con un límite de posesión total de 20. El buceo en busca de abulón está permitido y tiene una rica historia en Australia. (El buceo en busca de abulón en los estados de Nueva Gales del Sur y Australia Occidental es ilegal; se permite un límite de captura de dos en apnea ). [38] [39]
Victoria ha tenido una pesquería activa de abulón desde fines de la década de 1950. El estado está dividido en tres zonas de pesca, oriental, central y occidental, y cada pescador requiere una licencia asignada por zona. La recolección es realizada por buzos que utilizan sistemas de "narguile" con suministro de aire desde la superficie que operan desde botes tipo runabout con motor fueraborda. Mientras el buzo busca colonias de abulón entre los lechos de arrecife, el marinero maneja el bote, conocido como trabajo "vivo", y permanece por encima de donde está trabajando el buzo. Las bolsas de abulón arrancadas de las rocas son llevadas a la superficie por el buzo o por medio de una "cuerda de tiro", donde el marinero deja caer una cuerda con peso para conectar la bolsa de captura y luego recuperarla. Los buzos miden cada abulón antes de sacarlo del arrecife y el marinero vuelve a medir cada abulón y elimina el exceso de maleza del caparazón. Desde 2002, la industria victoriana ha experimentado una disminución significativa en las capturas, y la captura total permitida se redujo de 1440 a 787 toneladas para el año pesquero 2011/12 , debido a la disminución de las existencias y, más notablemente, a la ganglioneuritis del virus del abulón, que se propaga rápidamente y es letal para las existencias de abulón.
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La pesca deportiva de abulón rojo está permitida con una licencia de pesca de California y una tarjeta de sellos de abulón. En 2008, la tarjeta de abulón también venía con un juego de 24 etiquetas. Esto se redujo a 18 abulones por año en 2014, y a partir de 2017 el límite se ha reducido a 12, de los cuales solo nueve pueden capturarse al sur del condado de Mendocino . El abulón de tamaño legal debe etiquetarse inmediatamente. [40] El abulón solo puede capturarse mediante técnicas de apnea o recolección en la orilla; el buceo para abulón está estrictamente prohibido. [41] La captura de abulón no está permitida al sur de la desembocadura de la bahía de San Francisco . [42] Se aplica un tamaño mínimo de 7 pulgadas (180 mm) medido a lo ancho de la concha. Una persona puede estar en posesión de solo tres abulones en un momento dado. [43] [44]
A partir de 2017, la temporada de abulón es de mayo a octubre, excepto julio. El transporte de abulón solo puede realizarse legalmente mientras el abulón aún está adherido a la concha. La venta de abulón obtenido por deporte es ilegal, incluida la concha. Solo se puede capturar abulón rojo, ya que el abulón negro , blanco , rosado , plano , verde y pinto están protegidos por la ley. [43] En 2018, la Comisión de Pesca y Caza de California cerró la temporada de abulón recreativo debido a la drástica disminución de las poblaciones. Ese año, extendieron la moratoria hasta abril de 2021. [45]
Un buceador de abulón normalmente está equipado con un traje de neopreno grueso , que incluye una capucha, botines y guantes, y generalmente también una máscara, un tubo de esnórquel , un cinturón de pesas , una plancha para abulón y un medidor de abulón. Alternativamente, el recolector de rocas puede sentir debajo de las rocas durante las mareas bajas en busca de abulón. El abulón se captura principalmente en profundidades de unas pocas pulgadas hasta 10 m (33 pies); menos comunes son los apneístas que pueden trabajar a más de 10 m (33 pies). El abulón se encuentra normalmente en rocas cerca de fuentes de alimento como las algas marinas . Se utiliza una plancha para abulón para sacar el abulón de la roca antes de que tenga tiempo de sujetarse por completo. Los buceadores se sumergen desde botes, kayaks, flotadores de tubo o directamente desde la orilla. [41]
El abulón más grande registrado en California mide 12,34 pulgadas (31,3 cm), capturado por John Pepper en algún lugar de la costa del condado de San Mateo en septiembre de 1993. [46]
El molusco Concholepas concholepas se vende a menudo en Estados Unidos con el nombre de "abulón chileno", aunque no es un abulón, sino un múrido .
En Nueva Zelanda, el abulón se llama pāua ( / ˈp aʊ ə / , del idioma maorí ). Haliotis iris ( o pāua de pies negros) es el ubicuo pāua de Nueva Zelanda, cuyo nácar altamente pulido es extremadamente popular como souvenirs con su llamativa iridiscencia azul, verde y púrpura. Haliotis australis y Haliotis virginea también se encuentran en aguas de Nueva Zelanda, pero son menos populares que H. iris . Haliotis pirimoana es una pequeña especie endémica de Manawatāwhi / las Islas Tres Reyes que se parece superficialmente a H. virginea . [47] [48]
Al igual que todos los mariscos de Nueva Zelanda, la recolección recreativa de pāua no requiere un permiso siempre que se respeten los límites de captura, las restricciones de tamaño y las restricciones estacionales y locales establecidas por el Ministerio de Industrias Primarias (MPI). El límite diario legal para la recolección recreativa es de 10 por buceador, con una longitud mínima de concha de 125 mm (4,9 pulgadas) para H. iris y 80 mm (3,1 pulgadas) para H. australis . Además, ninguna persona puede estar en posesión, incluso en tierra, de más de 20 pāua o más de 2,5 kg (5,5 libras) de carne de pāua en un momento dado. Los pāua solo se pueden capturar mediante buceo libre; es ilegal capturarlos con equipo de buceo.
Existe un amplio mercado negro mundial de recolección y exportación de carne de abulón. Este puede ser un problema particularmente delicado en los casos en que el derecho a la captura de pāua puede concederse legalmente en virtud de los derechos consuetudinarios maoríes . Cuando se abusa de esos permisos para la captura, suele ser difícil vigilarlos. El límite se aplica estrictamente mediante agentes itinerantes del Ministerio de Industrias Primarias, con el apoyo de la policía de Nueva Zelanda. La caza furtiva es una industria importante en Nueva Zelanda, donde se capturan miles de ejemplares ilegalmente, a menudo de tamaño inferior al normal. Las condenas han dado lugar a la incautación de equipos de buceo, embarcaciones y vehículos de motor, así como a multas y, en casos excepcionales, a prisión.
Hay cinco especies endémicas de Sudáfrica: H. parva , H. spadicea , H. queketti y H. speciosa . [49]
El abulón más grande de Sudáfrica, Haliotis midae , se encuentra a lo largo de aproximadamente dos tercios de la costa del país. El buceo para buscar abulón ha sido una actividad recreativa durante muchos años, pero actualmente las poblaciones están siendo amenazadas por la recolección comercial ilegal . [50] En Sudáfrica, todas las personas que recolectan este marisco necesitan permisos que se emiten anualmente, y no se puede recolectar abulón con equipo de buceo.
Sin embargo, durante los últimos años no se han emitido permisos para la recolección de abulón, pero la cosecha comercial aún continúa, al igual que la recolección ilegal por parte de sindicatos . [51] En 2007, debido a la caza furtiva generalizada de abulón, el gobierno sudafricano incluyó al abulón en la lista de especies en peligro de extinción según el apéndice de la sección III de la CITES , que solicita a los gobiernos miembros que supervisen el comercio de esta especie. Esta lista fue eliminada de la CITES en junio de 2010 por el gobierno sudafricano y el abulón sudafricano ya no está sujeto a los controles comerciales de la CITES. Sin embargo, todavía se requieren permisos de exportación. La carne de abulón de Sudáfrica está prohibida para la venta en el país para ayudar a reducir la caza furtiva; sin embargo, gran parte de la carne recolectada ilegalmente se vende en países asiáticos. A principios de 2008, el precio al por mayor de la carne de abulón era de aproximadamente 40,00 dólares estadounidenses por kilogramo. Existe un comercio activo de las conchas, que se venden a más de 1.400 dólares estadounidenses por tonelada .
Los ormers ( Haliotis tuberculata ) se consideran un manjar en las Islas Británicas del Canal , así como en las áreas adyacentes de Francia, y los lugareños los buscan con gran entusiasmo. Esto, y una reciente enfermedad bacteriana letal, [52] ha llevado a una drástica disminución de las poblaciones desde la segunda mitad del siglo XIX, y la "captura de ormers" está ahora estrictamente regulada para preservar las existencias. La recolección de ormers está ahora restringida a una serie de "mareas de captura de ormers", del 1 de enero al 30 de abril, que se producen en la luna llena o nueva y dos días después. No se puede capturar de la playa ormers que tengan menos de 80 milímetros (3,1 pulgadas) de longitud de concha. A los recolectores no se les permite usar trajes de neopreno o incluso sumergir la cabeza bajo el agua. Cualquier incumplimiento de estas leyes es un delito penal y puede dar lugar a una multa de hasta £ 5,000 o seis meses de prisión. [53] La demanda de ormers es tal que condujo al primer arresto submarino del mundo, cuando el Sr. Kempthorne-Leigh de Guernsey fue arrestado por un oficial de policía con equipo de buceo completo cuando buceaba ilegalmente en busca de ormers. [54]
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La capa interna de nácar altamente iridiscente de la concha de abulón se ha utilizado tradicionalmente como elemento decorativo, en joyería, [2] botones y como incrustaciones en muebles e instrumentos musicales, como en diapasones y encuadernaciones de guitarras. [55] Véase el artículo Najeonchilgi sobre la artesanía coreana.
El abulón ha sido un alimento básico importante en varias culturas indígenas de todo el mundo, específicamente en África y en la costa noroeste de Estados Unidos . La carne es un alimento tradicional y la concha se utiliza para hacer adornos; históricamente, las conchas también se usaban como moneda en algunas comunidades. [56]
Las abulones son una de las muchas clases de organismos amenazados de extinción debido a la sobrepesca y la acidificación de los océanos debido a los recientes niveles más altos de dióxido de carbono , [57] ya que el pH reducido erosiona sus caparazones. En el siglo XXI, las abulones blancas, rosadas y verdes están en la lista federal de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos, y se han propuesto posibles sitios de restauración para las áreas de la isla de San Clemente y la isla de Santa Bárbara. [58] También se ha propuesto la posibilidad de criar abulones para reintroducirlos en la naturaleza, y estos abulones tienen etiquetas especiales para ayudar a rastrear la población. [59]
El número de especies reconocidas dentro del género Haliotis ha fluctuado a lo largo del tiempo y depende de la fuente consultada. El número de especies reconocidas varía de 30 [3] a 130. [4] Esta lista encuentra un compromiso utilizando la base de datos WoRMS, más algunas especies que se han agregado, para un total de 57. [1] [60] La mayoría de las abulones no han sido clasificadas para el estado de conservación. Las que se han revisado tienden a mostrar que el abulón en general es un animal que está disminuyendo en número y necesitará protección en todo el mundo.
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