Abrenes apriņķis era un condado en la República de Letonia con un área de 4.292 kilómetros cuadrados (1.657 millas cuadradas) que se formó en 1925 en la parte norte de Ludzas apriņķis como condado de Jaunlatgale (nuevo condado de Latgale , Jaunlatgales apriņķis ), pero pasó a llamarse Abrenes apriņķis en 1938. El distrito incluía las ciudades de Balvi y Abrene y 14 aldeas, y las parroquias civiles (letón: pagasti ) que comprendían el distrito se reorganizaron tres veces (había 12 en 1929, 13 en 1935 y 15 en 1940).
Durante la Segunda Guerra Mundial , seis parroquias civiles orientales – Purvmalas (Bakovo), Linavas (Linovo), Kacēnu (Kachanovo), Upmalas (Upmala), Gauru (Gavry) y Augšpils ( Vyshgorodok ), así como la ciudad de Abrene (un total (superficie de 1.293,6 kilómetros cuadrados con 35.524 habitantes) – fueron anexados a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia en 1944. Esa parte del antiguo distrito de Abrene ahora forma parte de Rusia como distrito de Pytalovsky del óblast de Pskov y limita con Letonia. En el uso actual, "región de Abrene" a menudo trata el área unida a Rusia como si hubiera comprendido todo el distrito, lo que puede ser engañoso ya que casi las tres cuartas partes del distrito anterior están en Letonia, pero muchos tratamientos de la transferencia de los pagasti orientales citando estadísticas demográficas entre guerras para toda la región, en lugar de por parroquia civil.
La región de Abrene fue durante mucho tiempo un punto de contacto y fricción entre las lenguas, culturas, tribus y países finougros, bálticos y eslavos. El nombre ruso de la ciudad y la región, Pytalovo, probablemente deriva del finno-ugrio tulva , "afluente, inundación"; la región era parte de Tolowa (o Tholowa; letón: Tālava ), un reino de los latgalianos del norte , que durante un período rindió tributo a Mstislav el Valiente de Smolensk (desde ca. 1180); el área pasó a formar parte de Livonia en 1224.
En la década de 1270 la zona pasó a formar parte de Livonia . Los países bálticos al este de una ligera cresta en Viļaka se rusificaron gradualmente entre los siglos XV y XVI, pero los filólogos August Johann Gottfried Bielenstein y Kārlis Mīlenbahs , que realizaron investigaciones de campo lingüísticas en la zona a finales del siglo XIX y principios del XX, descubrieron que muchas personas , llamados "letones rusos" por los rusos locales, todavía hablaban el dialecto alto letón. [ cita necesaria ]
Después de que los bolcheviques fueron expulsados de lo que hoy es Letonia y la Rusia soviética reconoció la independencia de Letonia, en agosto de 1920, la frontera no se trazó siguiendo líneas etnográficas: una vez que se negoció la frontera (la frontera no se finalizó hasta el 7 de abril de 1923), grandes empresas rusas y bielorrusas Las comunidades quedaron del lado letón. También influyeron las preocupaciones estratégicas, debido a un importante cruce ferroviario dentro de la región de Abrene. El historiador Edgars Andersons explica (en Latvijas vēsture 1914-1920 [Estocolmo: Daugava, 1976]):
"Especialmente en el norte, los rusos aceptaron las exigencias estratégicas de los letones, sin quejarse de que se hubiera ignorado el principio etnográfico. Varias parroquias civiles eran completamente rusas".
La población de todo el distrito en el censo de 1935, dividida por origen étnico, era la siguiente: 60.145 letones, 45.885 rusos, 1.558 judíos y 648 bielorrusos. La demografía difería marcadamente a ambos lados de la cresta de Viļaka, que divide el distrito en dos: las parroquias civiles del este tenían pequeñas minorías étnicas letonas: 17% en Kacēnu pagasts , 5% en Linavas pagasts , 32% en Purvmalas pagasts , 5% en Augšpils pagasts y 4% en Gauru pagasts . Las parroquias civiles inmediatamente al oeste tenían fuertes mayorías letonas, que iban desde el 71% en Šķilbēnu pagasts hasta el 91% en Viļakas pagasts . La propia ciudad de Abrene, que se desarrolló alrededor de la estación de ferrocarril de Pytalovo, tenía 1.242 habitantes, 484 de ellos de etnia letona.
Los habitantes tenían la ciudadanía letona independientemente de su origen étnico. La Letonia parlamentaria siguió una política liberal de multiculturalismo, garantizando la educación en lenguas minoritarias a partir de 1919. Se construyeron escuelas modernas que impartían instrucción bilingüe en letón, ruso, bielorruso, yiddish y latgaliano (en 1936 había 162 escuelas primarias y 3 escuelas secundarias en el distrito). . Las políticas de letonización del presidente autoritario Kārlis Ulmanis dieron como resultado una reducción del multiculturalismo después de 1934. Se cerraron muchas escuelas de minorías. El distrito de Abrene en su conjunto también se diferenciaba de la mayor parte de Letonia por su religión: era 48% ortodoxo , 38% católico y 12% luterano .
Con la ocupación soviética en 1940, la invasión alemana en 1941 , el Holocausto , el regreso de las fuerzas soviéticas en 1944 y la movilización ilegal de ciudadanos letones por parte de ambas potencias ocupantes, se produjeron graves cambios demográficos. La transferencia de la parte oriental del distrito a la RSFSR se decidió mediante un decreto del Presidium del Sóviet Supremo de la URSS , basado en una solicitud del Presidium del Sóviet Supremo de la RSS de Letonia, en violación incluso de la ley soviética. (La Constitución de 1936 entonces vigente exigía que los cambios en las fronteras internas fueran confirmados por el Sóviet Supremo de la URSS, no por el Presidium). Aunque en los documentos oficiales se transfieren 1.075,31 kilómetros cuadrados, en realidad se transfirieron 1.293,6 kilómetros cuadrados.
La transferencia no se finalizó formalmente hasta 1946. El territorio fue sometido a una colectivización forzosa , acompañada de robos y destrucción desenfrenados, incluida la demolición de granjas y una mortalidad masiva entre el ganado. Los kulaks , nacionalistas y "bandidos" (a menudo acusados de ser Hermanos del Bosque ) fueron deportados con sus familias (2.728 personas a principios de 1949 y 1.563 personas en mayo de 1950), principalmente a Krasnoyarsk . [ cita necesaria ] Los funcionarios de Rusia propiamente dichos reemplazaron a los administradores locales incluso a nivel de aldea, e incluso algunos que habían luchado por los soviéticos fueron maltratados. En estas circunstancias, un gran número de personas partieron hacia la República Socialista Soviética de Letonia. [ cita necesaria ] Hoy en día existen comunidades importantes de antiguos residentes y sus descendientes en Balvi y Rīga. [ cita necesaria ] Las antiguas parroquias civiles unidas a Rusia están casi totalmente desatvianizadas.
La Constitución de Letonia estipula que las fronteras de la República se establecen mediante tratados internacionales y el gobierno considera que el Tratado de Riga de 1920 sigue vigente. La declaración de independencia del 4 de mayo de 1990 (que restablecía la constitución de 1920 sujeta a un período de transición) por parte del Sóviet Supremo de la RSS de Letonia afirmó que la restaurada República de Letonia basaría sus relaciones con la Federación de Rusia en el principio de tratado. En enero de 1991, la Federación de Rusia (cuando aún formaban parte de la URSS) y Letonia firmaron un documento que regula sus relaciones bilaterales. La delegación letona intentó incluir una referencia al tratado de 1920, pero la delegación rusa se opuso. En esencia, Rusia ve a Letonia como un país recién independizado y se niega sistemáticamente a reconocer que Letonia fue ocupada e incorporada ilegalmente a la URSS, mientras que Letonia insiste en la continuidad legal del Estado letón ocupado en 1940. Actores clave en la política de posguerra en el Occidente nunca reconoció o al menos cuestionó la legalidad de la incorporación de Letonia a la URSS, pero hay presión sobre ambos países para resolver la cuestión. Esto se puede ver en el ejemplo de su actitud ante los acontecimientos de principios del siglo XX en Letonia. Así, la Comunidad Europea, por ejemplo, no utilizó el término "reconocimiento" sino que se refirió a "el restablecimiento de la soberanía y la independencia" al restablecer relaciones diplomáticas en 1991; Estados Unidos a "la culminación de 52 años de negativa de Estados Unidos a aceptar la incorporación por la fuerza de los Estados bálticos independientes a la URSS". (Véase, por ejemplo, el artículo de Roland Rich para el Simposio sobre desarrollos recientes en el reconocimiento estatal).
Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Letonia ha reiterado "que Letonia no tiene reclamaciones territoriales sobre la Federación de Rusia", y aunque existe cierta oposición (particularmente entre los partidos de derecha ) a ceder formalmente la región de Abrene, las encuestas muestran que la mayoría de los letones no creen que el territorio transferido volverá a ser administrado por Letonia. Muchos [ ¿quién? ] en Letonia –especialmente los antiguos residentes de las zonas que ahora pertenecen a Rusia– están interesados en reclamar una compensación a la Federación Rusa. Actualmente, la República de Letonia indemniza a quienes perdieron sus bienes. Los antiguos residentes también se quejan de la dificultad para visitar sus tumbas familiares y piden a los gobiernos letón y ruso que faciliten los trámites fronterizos. A pesar de las garantías de Letonia de que no hace reivindicaciones territoriales, el presidente ruso Vladimir Putin afirmó que Letonia desea hacerse con el control de la zona y que tales reivindicaciones van en contra del espíritu de Europa . El 29 de abril de 2005, Letonia anunció que firmaría una declaración interpretativa junto con el acuerdo fronterizo propuesto con Rusia, señalando que el acuerdo fronterizo no afectaría de ninguna manera "los derechos legales del Estado letón y sus ciudadanos" en virtud del tratado de 1920. . Como consecuencia, Rusia descartó el acuerdo fronterizo, al considerarlo un intento de prolongar el debate sobre Abrene.
En enero de 2007, el Parlamento letón acordó firmar el tratado, sin hacer ninguna referencia abierta al tratado de 1920. A finales de 2007, ambas partes ratificaron el tratado fronterizo.