Kārlis Mīlenbahs (su apellido anteriormente también se escribía como Mühlenbach , Mühlenbachs , Mǖlenbachs o Mīlenbachs ) (18 de enero de 1853 en Curlandia , Imperio ruso - 27 de marzo de 1916 en Võru , Livonia , Imperio ruso ) fue el primer hablante nativo de letón en dedicar su carrera a la lingüística. Mīlenbahs estudió filología clásica en la Universidad de Dorpat (no permaneció en la universidad debido a su pobreza). Fue autor de más de cien artículos académicos sobre la lengua letona, rusa y alemana , pero su principal logro fue el diccionario letón-alemán que sigue siendo la obra lexicográfica más importante sobre letón (los primeros cuatro volúmenes se imprimieron póstumamente entre 1923 y 1932 en Riga ; el diccionario fue completado y ampliado por Jānis Endzelīns , con quien Mīlenbahs coescribió otras obras, incluida una importante gramática letona). Sus polémicas con el poeta Rainis dieron lugar a un importante ensayo sobre el letón literario publicado en 1909, y también fue traductor de la Odisea (1890-1895).