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La propagación de plantas es el proceso mediante el cual nuevas plantas crecen a partir de diversas fuentes, incluidas semillas , esquejes y otras partes de plantas. La propagación de plantas puede referirse tanto a procesos naturales como artificiales.
La propagación ocurre típicamente como un paso en el ciclo general de crecimiento de la planta. En el caso de las semillas, ocurre después de la maduración y dispersión ; en el caso de las partes vegetativas, ocurre después del desprendimiento o poda; en el caso de las plantas que se reproducen asexualmente, como la fresa, ocurre cuando la nueva planta se desarrolla a partir de partes existentes. [1]
Cada día se propagan innumerables plantas en la horticultura y la agricultura .
La propagación de plantas es vital para la agricultura y la horticultura, no sólo para la producción de alimentos para el consumo humano, sino también para los cultivos forestales y de fibras, así como para la medicina tradicional y herbaria. También es importante para el fitomejoramiento. [2] [3]
Las semillas y las esporas se pueden utilizar para la reproducción (por ejemplo, la siembra ). Las semillas se producen típicamente a partir de la reproducción sexual dentro de una especie porque se ha producido una recombinación genética . Una planta cultivada a partir de semillas puede tener características diferentes a las de sus progenitores. Algunas especies producen semillas que requieren condiciones especiales para germinar, como el tratamiento en frío . Las semillas de muchas plantas australianas y plantas del sur de África y el oeste americano requieren humo o fuego para germinar. Algunas especies de plantas, incluidos muchos árboles , no producen semillas hasta que alcanzan la madurez, lo que puede llevar muchos años. Las semillas pueden ser difíciles de adquirir y algunas plantas no producen semillas en absoluto. Algunas plantas (como ciertas [4] plantas modificadas mediante tecnología de restricción de uso genético ) pueden producir semillas, pero no una semilla fértil. [5] En ciertos casos, esto se hace para evitar la propagación accidental de estas plantas, por ejemplo, por pájaros y otros animales. [6]
Las raíces, los tallos y las hojas de las plantas tienen varios mecanismos de reproducción asexual o vegetativa , que los horticultores emplean para multiplicar o clonar plantas rápidamente, como en el cultivo de tejidos y el injerto . [7] Las plantas se producen utilizando material de un solo progenitor y, como tal, no hay intercambio de material genético, por lo tanto, los métodos de propagación vegetativa casi siempre producen plantas que son idénticas al progenitor.
En algunas plantas, las semillas pueden producirse sin fertilización y las semillas contienen solo el material genético de la planta madre. Por lo tanto, la propagación por semillas asexuales o apomixis es reproducción asexual pero no propagación vegetativa . [6]
Las técnicas de propagación vegetativa incluyen:
Un propagador calefaccionado es un dispositivo de horticultura que mantiene un ambiente cálido y húmedo para que las semillas y los esquejes crezcan. Generalmente proporcionan calor en la parte inferior (mantenido a una temperatura particular) y alta humedad , lo cual es esencial para la germinación exitosa de las semillas y para ayudar a que los esquejes echen raíces. En climas más fríos, a veces se utilizan para plantas como pimientos y guisantes de olor que necesitan entornos más cálidos (alrededor de 15 °C, para las plantas mencionadas) para germinar. Si se forma una condensación excesiva en el interior de la tapa, el jardinero puede abrir los orificios de ventilación para regular un poco la temperatura.
Los propagadores no eléctricos (principalmente una bandeja de semillas y una tapa de plástico transparente) son mucho más baratos de comprar que un propagador calentado, pero sin el calor constante y regulado y el calor inferior proporcionados por un propagador calentado, el crecimiento de las plántulas tiende a ser más lento y menos consistente (con un mayor riesgo de que las semillas no germinen). [8] [9]
Una estera eléctrica para propagación de semillas es una estera de goma calentada cubierta por una jaula de metal que se utiliza en jardinería . Las esteras están hechas de modo que las macetas que contienen plántulas se puedan colocar sobre la jaula de metal sin riesgo de provocar un incendio . Otro ejemplo es una estera térmica para plántulas , varias capas de material plástico duradero y resistente al agua con bobinas de calefacción aisladas incrustadas en el interior (similar a los sistemas de calefacción por suelo radiante, pero con estera de goma en lugar de suelo). [10] En condiciones de frío extremo, los jardineros colocan una cubierta de plástico suelta sobre las macetas/esteras que crea una especie de invernadero en miniatura . El calor constante y predecible permite a las personas cultivar plántulas en los meses de invierno, cuando el clima generalmente es demasiado frío para que las plántulas sobrevivan de forma natural en el exterior. Cuando se combinan con un sistema de iluminación , se pueden cultivar muchas plantas en interiores utilizando estas esteras. [11] Esto puede aumentar la variedad de plantas que puede utilizar un jardinero.
