La propagación de árboles frutales generalmente se lleva a cabo de forma vegetativa (no sexual) mediante el injerto o gemación de una variedad deseada en un portainjerto adecuado.
Las plantas perennes pueden propagarse por vía sexual o vegetativa. La reproducción sexual comienza cuando una célula germinal masculina ( polen ) de una flor fecunda una célula germinal femenina ( óvulo , semilla incipiente) de la misma especie, iniciando el desarrollo de un fruto que contiene semillas . Cada semilla, cuando germina, puede crecer hasta convertirse en un nuevo ejemplar de árbol. Sin embargo, el nuevo árbol hereda características de ambos progenitores y no crecerá fiel a la variedad de ninguno de los progenitores de los que procede. Es decir, será un individuo nuevo con una combinación impredecible de características propias. Aunque esto es deseable en términos de producir nuevas combinaciones a partir de la riqueza del acervo genético de las dos plantas progenitoras (tal recombinación sexual es la fuente de nuevos cultivares), sólo en raras ocasiones el nuevo árbol frutal resultante será directamente útil o atractivo para los gustos de la humanidad. La mayoría de las nuevas plantas tendrán características que se encuentran en algún punto intermedio entre las de los dos progenitores.
Por lo tanto, desde el punto de vista del horticultor o jardinero, es preferible propagar las variedades de fruta de forma vegetativa para garantizar la fiabilidad. Esto implica tomar un esqueje (o vástago) de madera de un árbol progenitor deseable que luego se cultiva para producir una nueva planta o " clon " del original. En efecto, esto significa que el manzano Bramley original , por ejemplo, era una variedad exitosa cultivada a partir de una pepita, pero que todos los Bramley desde entonces se han propagado tomando esquejes de materia viva de ese árbol o de uno de sus descendientes.
El método más simple para propagar un árbol vegetativamente es el enraizamiento o la toma de esquejes . Se corta un esqueje (normalmente un trozo de tallo de la planta madre) y se lo clava en la tierra. A veces se utilizan hormonas de enraizamiento artificiales para mejorar las posibilidades de éxito. Si el esqueje no muere primero por hongos que inducen la pudrición o por desecación , las raíces crecen desde la parte enterrada del esqueje para convertirse en una nueva planta completa. Sin embargo, aunque esto funciona bien para algunas plantas (como higos y olivos ), para la mayoría de los cultivares de árboles frutales este método tiene una tasa de éxito demasiado baja para ser comercialmente viable. Los esquejes de raíz (trozos de raíz cortados y a los que se les induce a crecer un nuevo tronco) tampoco se utilizan para propagar árboles frutales, aunque este método es exitoso con algunas plantas herbáceas .
Una forma de perfeccionar el enraizamiento es el acodo . Se trata de enraizar un trozo de madera que todavía está adherido a su progenitor y continúa recibiendo nutrientes de éste. La nueva planta se corta solo después de que haya desarrollado raíces con éxito. El acodo es la técnica más utilizada para la propagación de portainjertos clonales de manzano.
El método más común de propagación de árboles frutales, adecuado para casi todas las especies, es el injerto sobre portainjertos . En esencia, esto implica unir físicamente parte de un brote de un cultivar híbrido a las raíces de una especie o cultivar diferente pero estrechamente relacionado, de modo que las dos partes crezcan juntas como una sola planta. El proceso de unión de las dos variedades debe garantizar el máximo contacto entre el cambium (la capa justo debajo de la corteza) de cada una, para que crezcan juntas con éxito. El injerto es un método preferido porque no solo propaga una nueva planta del cultivar híbrido deseado, sino que también suele conferir ventajas adicionales como resultado de las características de los portainjertos (o cepas ), que se seleccionan por características como su vigor de crecimiento, resistencia y tolerancia al suelo, así como compatibilidad con la variedad deseada que formará la parte aérea de la planta (llamada vástago ). Por ejemplo, los portainjertos de uva que descienden de uvas norteamericanas permiten cultivar uvas europeas en zonas infestadas de filoxera , un insecto que habita en el suelo y que ataca y mata a las uvas europeas cuando se cultivan sobre sus propias raíces. Dos de las técnicas de injerto más comunes son el "látigo y lengüeta", que se realiza en primavera cuando sube la savia, y el "brote", que se realiza hacia finales del verano.
Una de las razones para realizar el injerto sobre portainjertos es que esto permite al cultivador determinar el tamaño final del árbol.
Otra característica deseable de los portainjertos es la adaptabilidad ambiental. Esto puede ser tolerancia a condiciones de suelo húmedo o seco, acidez o alcalinidad del suelo o incluso temperatura del aire caliente o frío. [1]
Las clases de tamaño de los manzanos van del uno al diez, en orden creciente de altura y anchura. [2] Un "1" es un árbol enano que puede ser productivo y tener una estatura de hasta 3 pies (0,91 m) con una poda adecuada. Un "10" es el árbol de tamaño estándar sin enanismo y que crecerá hasta 20 pies (6,1 m) de alto y ancho o más, según la variedad elegida. En general, el rango de la clase es (1) 10-20% del tamaño completo, (2) 20-30%, (3) 30-40% y así sucesivamente hasta el tamaño 10, que es el 100% del tamaño completo.
La serie Malling y los clones han sido portainjertos estándar para las manzanas durante muchos años y siguen siendo los "caballos de batalla" de la industria comercial en los Estados Unidos [3] y el Reino Unido. Sin embargo, dado que la mayoría de ellos son susceptibles a las enfermedades, algunos portainjertos Malling están siendo reemplazados por nuevas razas, incluida la serie Cornell-Geneva, que tiene resistencia a los principales problemas que impiden la producción de calidad de manzanas utilizando sistemas de control orgánico. Uno de los portainjertos más nuevos de la serie "CG", lanzado comercialmente recién en 2004, es CG5202 (G.202) que agrega resistencia al pulgón lanígero de la manzana, y cuando se combina con cultivares altamente resistentes como "Liberty" está mostrando un gran potencial. [4] [5] Los portainjertos basados en el manzano silvestre siberiano se están utilizando en áreas más frías para una mayor tolerancia al frío. [6]
La capacidad de los nuevos portainjertos para modificar o aumentar las características de los árboles frutales es limitada y puede resultar decepcionante a largo plazo. Se necesitan diez años para obtener una visión completa de los efectos de un portainjerto determinado, por lo que un portainjerto que parece prometedor en los primeros cinco años de un ensayo puede fracasar en los últimos cinco años. El portainjerto Mark era uno de esos portainjertos y ahora ha caído en desuso. [3] Otro, el G.30, ha demostrado ser un portainjerto excelente para la producción, pero sólo después de varios años de ensayos se descubrió que era algo incompatible con el cultivar "Gala", por lo que ahora se recomienda entutorarlo y alambrarlo. [3]
Un consorcio industrial lleva a cabo ensayos con diferentes portainjertos, denominados ensayos "NC-140". [5] En estos ensayos se prueban muchos portainjertos de frutas de pepita en muchos sitios diferentes en todo Estados Unidos y, de ese modo, se proporciona a los productores una idea más clara de lo que pueden esperar al cultivar árboles frutales con un material específico y con métodos de plantación específicos en su zona específica del país. Esta información tiene el potencial de crear beneficios económicos tanto para los productores como para los consumidores, además de ayudar a reducir la necesidad de rociar pesticidas con tanta frecuencia como se requiere actualmente. [7]
A continuación se presenta una selección de portainjertos de manzano. Se identifican mediante números precedidos por letras que indican el desarrollador del portainjerto.
"Bud 118" Un árbol de reemplazo de MM111, resistente al invierno y de fructificación temprana, criado en la Unión Soviética. Árbol de tamaño completo, a menos que se le permita dar frutos jóvenes, lo que atrofiaría su crecimiento. Resistente a la zona 3 del USDA.
"Bud 9" Un sustituto del M9, resistente al invierno y de fructificación temprana, criado en la Unión Soviética. Árbol enano resistente a la pudrición de la copa y menos susceptible a la sequía que la mayoría de las demás plantas enanizantes. Produce frutos grandes, es precoz y resistente a la zona 3 del USDA.
La "M" designa los portainjertos desarrollados en serie Malling . East Malling Research es una empresa pionera en el desarrollo de portainjertos enanizantes. La Estación de Investigación East Malling en Kent, Inglaterra, recolectó clones de portainjertos Paradise de Francia en 1912, de los cuales se designaron 24 "M" sin ningún orden particular en relación con las características del portainjerto, salvo el lugar en el que se encontraban en el jardín en el momento en que se asignaron los números. En otras palabras, M.2 es un árbol más grande que M.9, mientras que M.27 es más pequeño que M.26. [1]
"MM" designa las cepas Malling-Merton desarrolladas a partir de un programa de mejoramiento conjunto del Instituto John Innes, en Merton, Inglaterra, y la Estación de Investigación East Malling a principios de los años 1950. [10] La serie "MM" se desarrolló principalmente para proporcionar resistencia a la infestación del pulgón lanígero del manzano ( Eriosomatinae ). [11]
"EMLA" designa a las estaciones de investigación de East Malling/Long Ashton que tomaron los portainjertos "M" y desarrollaron versiones libres de virus. Por ejemplo, EMLA 7 es M 7 con un portainjerto libre de virus garantizado. [3] Las características de EMLA a menudo son diferentes de las del portainjerto "M" original. Nótese que casi todos los portainjertos de manzano en la industria están ahora libres de virus. [1]
"CG" o "G" designan las cepas Cornell-Geneva, que son aquellas desarrolladas a través de la colaboración de Cornell y el USDA en la Estación Experimental Agrícola de Nueva York en Geneva, NY. La "G" es la designación antigua. Todas las cepas más nuevas son "CG" seguidas de números que realmente brindan alguna información sobre la cepa. Como se podría suponer, esto es una gran mejora en el esquema de nombres clásico que no tiene ningún método de identificación. [12]
La "P" designa a Polonia. Los portainjertos de manzano polacos fueron diseñados específicamente para resistir el invierno. [13]
"A2" : Desarrollado en Suecia por su resistencia y fuerza. [14]
Plántula : árboles muy vigorosos producidos a partir de un portainjerto cultivado a partir de semillas. Existe una mayor variabilidad que con los portainjertos propagados vegetativamente. Entre los manzanos utilizados para la producción de portainjertos de plántulas se encuentran "Dolgo" y " Antonovka ", que son extremadamente resistentes y vigorosos. [ cita requerida ]
Los perales se suelen injertar sobre portainjertos de membrillo, que dan lugar a árboles de tamaño pequeño a mediano. Sin embargo, algunas variedades no son compatibles con el membrillo y requieren un doble injerto. Esto significa que se utiliza un trozo de injerto de pera compatible tanto con el portainjerto de membrillo como con la variedad de pera como intermediario entre ambos. Si no se hace esto, la pera y el portainjerto podrían acabar separándose en el injerto. Entre las variedades que requieren un doble injerto se encuentran "Bristol Cross", "Dr Jules Guyot", "Doyenné d'été" y "Williams Bon Chrétien".
Hasta la década de 1970, las cerezas se cultivaban en portainjertos vigorosos "Malling F12/1", "Mazzard" ( Prunus avium ) o "Maheleb" ( P. maheleb ), que requerían mucho espacio y tiempo antes de comenzar el cultivo, por lo que el cultivo de cerezas no era una opción realista a escala de jardín. La introducción del portainjerto "Colt" permitió cultivar árboles que alcanzaban una altura máxima de 12 a 15 pies (3,7 a 4,6 m), y si se entrenaban en forma de pirámide es posible restringir el crecimiento a unos 10 pies (3,0 m). [15] La popular variedad dulce "Stella" incluso se puede cultivar con éxito en una maceta en el patio cuando se injerta en un portainjerto "Colt". [15] Poco a poco, los jardineros están empezando a disponer de un portainjerto más nuevo, el "Gisela 5", [16] que produce un árbol un 20 % más pequeño que el "Colt" y un 45 % más pequeño que el "Mahaleb" y el "Mazzard", lo que facilita enormemente la colocación de redes para proteger a los pájaros. Además, el Consorcio Alemán de Viveros (Consortium Deutscher Baumschulen — CDB®) está introduciendo en toda la UE su portainjerto de cerezo más nuevo y enanizante, el "Gisela 3", que tiene un 50 % de cualidades enanizantes en comparación con el "Mahaleb" y el "Mazzard" y es un 10 % más pequeño que el portainjerto "Gisela 5".
Los portainjertos de ciruelo suelen ser adecuados para melocotones , nectarinas y albaricoques . Entre ellos se incluyen:
Muchas especies de frutas, por ejemplo, higueras , olivos y granados , se cultivan comúnmente sobre sus propias raíces, ya que puede no haber grandes ventajas en utilizar un portainjerto especial o puede que no haya portainjertos adecuados fácilmente disponibles. Sin embargo, incluso para los árboles frutales que normalmente se cultivan injertados sobre un portainjerto, puede haber ventajas en cultivarlos sobre sus propias raíces, en particular en los sistemas tradicionales de rebrote defendidos tanto en la agricultura sostenible como en la permacultura . Las desventajas de utilizar árboles de raíz propia pueden incluir un tamaño excesivo y una producción excesiva de madera (por lo tanto, tiempos muy largos hasta el inicio de la producción de fruta), aunque entrenar las ramas horizontalmente y limitar la poda solo al verano puede ayudar a fomentar la producción de fruta a una edad más temprana. [17] [18] [19] Hay una falta de investigación sobre el uso del método de raíz propia en sistemas a gran escala. El horticultor británico Hugh Ermen fue un destacado defensor de los árboles frutales de raíz propia, en particular los manzanos, después de su trabajo en el centro de investigación Brogdale en Kent. [20] La investigación realizada en Brogdale no continuó, pero desde principios del siglo XX se ha renovado el interés académico en los árboles frutales de raíz propia. [21]
Además de propagar árboles en portainjertos diseñados para controlar el tamaño/vigor y conferir resistencia a las enfermedades, el injerto por encima del portainjerto se puede utilizar para proporcionar múltiples cultivares de una sola especie, conocido como árbol genealógico , o, dentro de ciertos límites, cultivares de diferentes especies de fruta en un árbol, a menudo conocido como árbol de ensalada de frutas . Los árboles genealógicos suelen combinar varios cultivares (dos o tres siendo lo más común) de manzana, pera o una especie determinada de fruta de hueso en un solo portainjerto, mientras que los árboles de ensalada de frutas suelen tener dos o más especies diferentes de un género determinado, como ciruela, albaricoque y melocotón o mandarina , limón y lima . Se sabe que ciertas combinaciones, incluyendo cereza ácida ( prunus cerasus )/cereza dulce ( prunus avium ), aunque del mismo género, son difíciles, aunque a veces se han informado éxitos. Otros injertos de este tipo pueden producir el Pomato .
