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Los pulgones lanudos (subfamilia: Eriosomatinae ) son insectos chupadores de savia que producen una cubierta filamentosa de color blanco ceroso que se asemeja al algodón o la lana. Los adultos tienen alas y se desplazan a nuevos lugares donde ponen masas de huevos. Las ninfas suelen formar grandes masas algodonosas sobre ramitas, para protegerse de los depredadores.
Los pulgones lanudos se encuentran en todo el hemisferio norte . Muchas de las numerosas especies de pulgones lanudos tienen una sola especie de planta huésped o generaciones alternas en dos huéspedes específicos. Se sabe que causan daños botánicos y, a menudo, se los considera una plaga. Si bien la mayoría de los daños son menores, pueden propagar enfermedades y hongos de las plantas. Algunas especies también pueden producir agallas. [2]
En vuelo se les ha descrito como "ratones voladores". Otros apodos incluyen "moscas ángel", "hadas del algodón", "chinches de pelusa", "moscas de hadas", "chinches de ceniza", "chinches de nieve", "hadas de pelusa", "moscas caniche", "chinches fantasma" y " mosquitos esponjosos". [ cita necesaria ]
Los pulgones lanudos se alimentan insertando sus piezas bucales en forma de agujas en el tejido vegetal para extraer la savia. Son capaces de alimentarse de hojas, cogollos, cortezas e incluso de las raíces de la planta. Como resultado de alimentarse de la savia, los pulgones lanudos producen una sustancia pegajosa conocida como melaza , que puede provocar la aparición de hollín en la planta.
Los pulgones lanudos no suelen ser motivo de alarma, aunque pueden causar daños bastante desagradables a las plantas, lo que supone un problema especialmente para los cultivadores de plantas ornamentales. Los síntomas causados por su alimentación en una planta incluyen hojas retorcidas y rizadas, follaje amarillento, crecimiento deficiente de la planta, bajo vigor de la planta y muerte regresiva de las ramas. [ cita necesaria ]
El pulgón lanudo del manzano, Eriosoma lanigerum, es una plaga muy extendida de los árboles frutales y se alimenta principalmente de manzanos, pero también de perales, espinos, fresnos, alisos, olmos y robles.[1] Las especies productoras de agallas incluyen Melaphis rhois y Pemphigus spp.
Otros daños menores pueden ser causados por la melaza que secretan los pulgones lanudos, que es difícil de eliminar. Si bien la melaza en sí no causa demasiado problema, puede hacer que crezca hollín, lo que puede bloquear parte de la luz solar necesaria para la fotosíntesis . [ cita necesaria ]
Los pulgones lanudos y otros insectos chupadores suelen ser vectores de transmisión del mildiú polvoriento (un hongo blanco que crece en las partes aéreas de algunas plantas) y otras enfermedades infecciosas. Por lo general, los pulgones lanudos en climas subtemplados preceden y son un indicador de diversas infecciones de las plantas , incluido el mildiú polvoriento. Los pulgones penetran las superficies de las plantas donde a menudo residen y proporcionan una gran cantidad de inoculantes potenciales a través de secreciones físicas, digestivas o fecales . Los pulgones suelen ser un indicador de otros posibles problemas de las plantas. [ cita necesaria ]
La subfamilia Eriosomatinae ha sido colocada recientemente dentro de la familia Aphididae . [3] [4] [ se necesita mejor fuente ] Anteriormente se ubicaba en la familia Pemphigidae = Eriosomatidae, [5] pero ese taxón ya no es válido. [6] [ verificación fallida ]
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