La pensión alimenticia , también llamada aliment (Escocia), mantenimiento (Inglaterra, Irlanda, Irlanda del Norte, Gales, Canadá, Nueva Zelanda), manutención del cónyuge (EE. UU., Canadá) y manutención del cónyuge (Australia), [1] es una obligación legal de una persona de brindar apoyo financiero a su cónyuge antes o después de la separación matrimonial o el divorcio . La obligación surge de la ley de divorcio o la ley de familia de cada país. En la mayoría de las jurisdicciones, es distinta de la manutención de los hijos , donde, después del divorcio, uno de los padres debe contribuir a la manutención de sus hijos pagando dinero al otro padre o tutor del niño.
El término pensión alimenticia proviene de la palabra latina alimonia ("alimento, sustento", de alere, "nutrir"), de la cual también se derivan los términos alimentario (de, o relacionado con el alimento, la nutrición o la digestión) y aliment (una norma de la Ley escocesa sobre el sustento para asegurar el alojamiento, la comida, la ropa y otras necesidades de la esposa después del divorcio). [2]
El Código de Hammurabi (1754 a. C.) declara que el hombre debe proveer sustento a la mujer que le ha dado hijos para que ella pueda criarlos:
La ley antes mencionada sólo se aplica a las mujeres que tuvieron hijos con su marido. Esto se ajusta más a la definición de manutención de los hijos en algunas jurisdicciones.
La pensión alimenticia también se aborda en el Código de Justiniano . [4]
El concepto moderno de pensión alimenticia se deriva de los tribunales eclesiásticos ingleses que otorgaban pensión alimenticia en casos de separación y divorcio. La pensión alimenticia pendente lite se otorgaba hasta el decreto de divorcio, basándose en el deber del marido de apoyar a la esposa durante un matrimonio que aún continuaba. La pensión alimenticia post-divorcio o permanente también se basaba en la noción de que el matrimonio continuaba, ya que los tribunales eclesiásticos solo podían otorgar un divorcio a mensa et thoro , similar a una separación legal en la actualidad. Como el divorcio no terminaba el matrimonio, el deber del marido de apoyar a su esposa permanecía intacto. [5]
En el siglo XIX se liberalizaron las leyes sobre el divorcio, pero el divorcio solo era posible en casos de mala conducta marital. Como resultado, el requisito de pagar la pensión alimenticia se vinculó al concepto de culpa en el divorcio. [6] La pensión alimenticia a las esposas se pagaba porque se asumía que el matrimonio y el derecho de la esposa a recibir apoyo habrían continuado de no ser por la mala conducta del esposo. Poner fin a la pensión alimenticia en el divorcio habría permitido que un esposo culpable se beneficiara de su propia mala conducta. Por el contrario, si la esposa cometía la mala conducta, se consideraba que había perdido todo derecho a la manutención continua. Sin embargo, durante este período, las partes rara vez podían pagar la pensión alimenticia, por lo que los tribunales rara vez la otorgaban. [5] A medida que los ingresos de los esposos aumentaron, y con ellos la posibilidad de pagar la pensión alimenticia, la concesión de la misma aumentó, generalmente porque la esposa podía demostrar la necesidad de un apoyo financiero continuo y el esposo tenía la capacidad de pagar. [5] [7] El divorcio sin culpa condujo a cambios en la pensión alimenticia. Mientras que la manutención conyugal se consideraba un derecho bajo el sistema basado en la culpa, se volvió condicional bajo el enfoque sin culpa. [7] Según la Asociación Americana de Abogados , la culpa marital es un "factor" en la concesión de pensión alimenticia en 25 estados y el Distrito de Columbia. [8] La pensión alimenticia permanente ha comenzado a caer en desgracia porque alienta al receptor de la pensión alimenticia a no volver a casarse para seguir recibiendo dinero de su ex cónyuge. [7] Sin embargo, muchos estados todavía tienen concesiones de pensión alimenticia permanente. [9] [10] [11] [12]
En la década de 1970, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra del sesgo de género en las pensiones alimenticias y, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el porcentaje de beneficiarios de pensiones alimenticias que son hombres aumentó del 2,4% en 2001 al 3,6% en 2006. [13] En estados como Massachusetts y Luisiana, los salarios de los nuevos cónyuges pueden usarse para determinar la pensión alimenticia pagada a los socios anteriores. [11] [14] Más recientemente, en varios divorcios de alto perfil, mujeres como Britney Spears , Victoria Principal y Jessica Simpson han pagado acuerdos multimillonarios en lugar de la pensión alimenticia a sus exmaridos. [15] [16] Según los abogados de divorcio, la búsqueda agresiva de la manutención conyugal por parte de los hombres se está volviendo más común, a medida que se desvanece el estigma asociado con la solicitud de pensión alimenticia. [15] [16]
Una vez que se inician los procedimientos de disolución , cualquiera de las partes puede buscar apoyo provisional o pendente lite durante el curso del litigio .
Cuando se concede un divorcio o la disolución del matrimonio ( unión civil ), cualquiera de las partes puede solicitar una pensión alimenticia postmatrimonial. No es un derecho absoluto, pero puede concederse, y el monto y las condiciones varían según las circunstancias. Si una de las partes ya recibe manutención en el momento del divorcio, la orden anterior no se mantiene automáticamente (aunque esto se puede solicitar), ya que los argumentos para la manutención durante y después del matrimonio pueden ser diferentes.
A menos que las partes acuerden los términos de su divorcio en un instrumento escrito vinculante , el tribunal tomará una decisión basándose en el argumento legal y el testimonio presentado por ambas partes. Esto puede modificarse en cualquier fecha futura en función de un cambio de circunstancias por parte de cualquiera de las partes, previa notificación adecuada a la otra parte y solicitud al tribunal. Los tribunales generalmente se muestran reacios a modificar un acuerdo existente a menos que las razones sean convincentes. En algunas jurisdicciones, el tribunal siempre tiene jurisdicción para otorgar manutención si uno de los ex cónyuges se convierte en una carga pública.
Tipos de manutención conyugal
En Canadá, la manutención conyugal puede concederse en caso de divorcio, en virtud de la Ley de Divorcio federal , o en caso de separación sin divorcio, en virtud de las leyes provinciales. En general, existen tres formas diferentes de manutención conyugal concedida:
Cónyuges casados y convivientes
Tanto los cónyuges casados como los que viven en unión libre pueden tener derecho a recibir manutención conyugal. Una distinción importante entre ambos es que los cónyuges en unión libre deben iniciar una acción para reclamar la manutención conyugal dentro del año siguiente a la ruptura de la relación. Una segunda distinción importante es que solo las parejas casadas pueden divorciarse en virtud de la Ley de Divorcio federal , mientras que los cónyuges en unión libre solo pueden separarse en virtud de la legislación provincial, como la Ley de Derecho de Familia de Ontario [18] o la Ley de Relaciones Familiares de Columbia Británica [19] . No existe tal limitación para las personas casadas. Además de estar casados o en una relación de hecho, los tribunales examinarán las condiciones, los medios, las necesidades y otras circunstancias de cada cónyuge. Esto incluye:
Esta no es de ninguna manera una lista exhaustiva de los factores que el tribunal considerará al determinar el derecho a recibir prestaciones. Cada caso se determina en función de su propio conjunto de circunstancias.
Factores para la concesión de pensión alimenticia
La Ley Federal de Divorcio en el artículo 15.2 (6) establece que las órdenes de manutención conyugal tienen cuatro objetivos:
Monto y duración
Cuanto mayor sea la duración de la cohabitación y mayor la disparidad entre los ingresos de cada parte, mayor será la concesión de la manutención conyugal y mayor será la duración. [20] Aunque no existe una fórmula fija para determinar la cantidad exacta y la duración de la manutención conyugal, existen directrices, conocidas como las Pautas de asesoramiento sobre la manutención conyugal , que proporcionan rangos para ambos. Las Pautas de asesoramiento sobre la manutención conyugal calculan los rangos de manutención después de tener en cuenta los factores relevantes. Aunque los tribunales no están obligados a cumplir las Pautas de asesoramiento sobre la manutención conyugal , están obligados a tenerlas en cuenta al decidir sobre la cuestión de la manutención conyugal. [21] La duración de la relación se tendrá en cuenta al determinar durante cuánto tiempo se debe pagar la manutención conyugal. Las adjudicaciones de manutención conyugal pueden ser por un período limitado o indefinido. [21]
Si bien declararse en quiebra no exime a los canadienses de la obligación de pagar pensión alimenticia o manutención de los hijos, un fallo de 2011 de la Corte Suprema de Canadá estableció que, según las leyes actuales, "los pagos de compensación acordados como parte de un divorcio se consideran deudas y se eliminan del balance de una persona cuando se declara en quiebra". [22] [23]
La legislación de la República Checa prevé la manutención del cónyuge tanto durante el matrimonio como después del divorcio. Como principio fundamental, ambos cónyuges tienen derecho a un nivel de vida prácticamente igual durante el matrimonio. [24]
El mismo "nivel de vida generalmente igualitario" se aplica también al período posterior al divorcio en casos especiales, cuando el beneficiario no fue el principal responsable del fracaso del matrimonio o no estuvo de acuerdo con el divorcio y sufrió daños graves debido al divorcio y no cometió un acto de violencia doméstica contra el pagador. En tal caso, el beneficiario puede solicitar una pensión alimenticia por un monto que proporcione un "nivel de vida generalmente igualitario" durante un período adecuado a las circunstancias, pero no más de tres años. [24]
Si no se cumplen esas condiciones especiales, ambos divorciados tienen obligación mutua de manutención conyugal en caso de que uno de ellos no sea capaz de proveer para sí mismo debido a circunstancias originadas en el matrimonio, si el pago de la pensión alimenticia es razonable en las circunstancias generales en que se encontraba cada uno de los divorciados. [24]
Los tribunales ingleses conceden manutención conyugal, ya sea en una suma global o en cuotas, cuando una de las partes no puede mantenerse sin los pagos de la otra parte. [25]
En el derecho consuetudinario inglés tradicional , una mujer renunciaba a sus derechos de propiedad personal al casarse (véase Coverture ). Tras la separación del matrimonio, el marido conservaba el derecho a la propiedad de la esposa, pero, a cambio, tenía la responsabilidad continua de mantener a la esposa después de la disolución del matrimonio. [6] [7] La ley inglesa fue modificada por la legislación, incluida la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1870 y la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882, que reformaron los derechos de propiedad de las mujeres relacionados con el matrimonio, por ejemplo, permitiendo a las mujeres divorciadas recuperar la propiedad que poseían antes del matrimonio. [7] [26] [27] [28]
La pensión alimenticia en la India se rige por leyes personales basadas en la religión: [29]
Hindúes : se rigen por la Ley de matrimonio hindú de 1955 (Sección 24 para pensión alimenticia pendente lite , Sección 25 para pensión alimenticia permanente).
Cristianos : Se rigen por la Ley de Divorcio de 1869 (Sección 36 para pendente lite , Sección 37 para pensión alimenticia permanente).
Parsis : se rige por la Ley de Matrimonio y Divorcio Parsi (Sección 39 para pendente lite , Sección 40 para pensión alimenticia permanente).
Secular : Ley de matrimonio especial de 1954 (artículo 36 para pendente lite , artículo 37 para pensión alimenticia permanente).
El deber de asistencia mutua de los cónyuges se convierte en una obligación de alimentos después de la separación personal. El cónyuge que no es responsable de la separación tiene, de hecho, el derecho a recibir del otro "lo necesario para su sustento" (artículo 156 del Código Civil italiano).
En caso de disolución del matrimonio, el art. 5, apartado 6, de la Ley 898/1970 prevé la obligación para un cónyuge de proporcionar periódicamente al otro un cheque "cuando éste no disponga de medios adecuados o en todo caso no pueda obtenerlos por razones objetivas", cuya determinación se confía a algunos parámetros específicos (condiciones de los cónyuges, motivos de la decisión, contribución personal y económica dada por cada uno a la gestión familiar y a la formación del patrimonio de cada uno o del común, ingresos de ambos, duración del matrimonio). [30]
Según el Código Civil japonés , la manutención conyugal está disponible mientras las partes están casadas, pero finaliza en caso de divorcio. Los tribunales japoneses suelen conceder un pago único de isha-ryo , o dinero de consolación, al cónyuge "perjudicado" en el divorcio, un tipo de compensación que no existe en algunas otras jurisdicciones, como la mayoría de los estados de EE. UU. [31]
En los EE. UU., la ley estatal establece requisitos en relación con los pagos de pensión alimenticia (y de manutención de los hijos), la recuperación y las sanciones. Un cónyuge que intenta recuperar la pensión alimenticia a veces puede utilizar solo los procedimientos de cobro que están disponibles para todos los demás acreedores, como informar el monto adeudado a una agencia de cobros , o buscar la ejecución mediante procedimientos de desacato contra un deudor que puede pagar pero no lo ha hecho. [32] Las obligaciones de pensión alimenticia no se pueden cancelar en caso de quiebra . [33]
La determinación de la pensión alimenticia varía mucho de un estado a otro dentro de los EE. UU . [6] Algunos estatutos estatales, incluidos los de Texas, Montana, Kansas, Utah, Kentucky y Maine, brindan pautas explícitas a los jueces sobre el monto y/o la duración de la pensión alimenticia. En Texas, Mississippi y Tennessee, por ejemplo, la pensión alimenticia se otorga solo en casos de matrimonio o unión civil de diez años o más y los pagos se limitan a tres años a menos que existan circunstancias especiales atenuantes. Además, en el caso de Texas, existe una presunción legal al tratar un caso de manutención conyugal de que la pensión alimenticia no es apropiada. Una vez que el cónyuge solicitante puede demostrar razonablemente que ha hecho el mejor esfuerzo de buena fe para asegurar un ingreso independiente pero no lo logró, solo entonces se toma en consideración el caso. [34] Además, el monto de la manutención conyugal en Texas está limitado al menor de $ 5,000 por mes o el 20% del ingreso bruto del beneficiario. [35] [36] [37] En Delaware, la manutención conyugal no suele concederse en matrimonios de menos de 10 años. [35] En Kansas, las pensiones alimenticias no pueden superar los 121 meses. [35] En Utah, la duración de la pensión alimenticia no puede superar la duración del matrimonio. [35] En Maine, Mississippi y Tennessee, la pensión alimenticia se concede en matrimonios o uniones civiles de 10 a 20 años y la duración es la mitad de la duración del matrimonio, salvo circunstancias atenuantes. [35] Otros estados, incluidos California, Nevada y Nueva York, tienen estatutos relativamente vagos que simplemente enumeran los "factores" que un juez debe considerar al determinar la pensión alimenticia (véase la lista de factores a continuación). [35] [38] [39] [40] En estos estados, la determinación de la duración y el monto de la pensión alimenticia se deja a la discreción de los jueces del tribunal de familia, quienes deben considerar la jurisprudencia de cada estado. En Mississippi, Texas y Tennessee, por ejemplo, hay 135 casos de apelación además de 47 secciones del Estatuto Estatal que dan forma a la ley de divorcio. Como resultado de estos casos de apelación, por ejemplo, los jueces de Mississippi no pueden ordenar una fecha de finalización para ninguna pensión alimenticia. En 2012, Massachusetts promulgó una ley de reforma integral de la pensión alimenticia. Esta ley establece límites a la pensión alimenticia y elimina la pensión alimenticia vitalicia. De manera similar, en 2013, Colorado promulgó una ley de reforma de la pensión alimenticia, creando una directriz estandarizada no presuntiva en la que los tribunales pueden basarse. [41]
En general, existen cuatro tipos de pensión alimenticia: [42]
Algunos de los posibles factores que influyen en el monto y duración del apoyo son: [43]
Los acuerdos prenupciales se reconocen en los cincuenta estados y en el Distrito de Columbia, y cada jurisdicción permite a las partes acordar términos de manutención conyugal y pensión alimenticia en un acuerdo prenupcial o postnupcial, si su acuerdo matrimonial se prepara de acuerdo con los requisitos de la ley estatal y federal. Los tribunales de divorcio conservan la discreción de negarse a hacer cumplir los términos del acuerdo prenupcial que restringen el derecho de una parte a solicitar pensión alimenticia si esa parte tendría que buscar asistencia pública como resultado de la exención de la pensión alimenticia, o si la restricción del derecho a solicitar pensión alimenticia es abusiva o injusta cuando se produce el divorcio. La falta de divulgación financiera antes de firmar un acuerdo prenupcial o un acuerdo postnupcial por parte de la parte contra la que se solicita la pensión alimenticia también puede hacer que un tribunal invalide una exención de la disposición de pensión alimenticia. Los acuerdos prenupciales con exenciones o restricciones de pensión alimenticia válidas celebrados en un estado deben ser plenamente exigibles por los tribunales de otro estado en caso de divorcio, a menos que los términos del acuerdo prenupcial violen materialmente las leyes de la jurisdicción extranjera.
California es el único estado con una ley que exige que las partes estén representadas por un abogado si la manutención del cónyuge (pensión alimenticia) está limitada por el acuerdo. [45]
En lugar de una renuncia completa al derecho a solicitar pensión alimenticia, los acuerdos prenupciales y postnupciales también pueden contener términos en los que las partes acuerdan un monto fijo de pensión alimenticia garantizada para la persona con el salario más bajo en el momento del divorcio, o un límite al monto de pensión alimenticia que cada parte puede solicitar en caso de divorcio.
En los Estados Unidos, las leyes y precedentes familiares relacionados con el divorcio, la comunidad de bienes y la pensión alimenticia varían según la ley estatal. Además, con los nuevos modelos familiares, las "parejas trabajadoras", las "esposas trabajadoras", los " padres que se quedan en casa ", etc., hay situaciones en las que algunas partes de un divorcio cuestionan si las asignaciones económicas tradicionales realizadas en un divorcio son justas y equitativas con respecto a los hechos de su caso individual. Algunos grupos han propuesto diversas formas de legislación para reformar los parámetros de la pensión alimenticia (es decir, montos y plazo). [7] [11] [14] [46] [26] [47] [48] Los plazos de la pensión alimenticia se encuentran entre los problemas más frecuentes que causan litigios en casos de derecho de familia . [7] [9] El ochenta por ciento de los casos de divorcio implican una solicitud de modificación de la pensión alimenticia. [27] [49]
Algunos estados (por ejemplo, Florida, Texas, Maine) están abandonando las pensiones alimenticias permanentes que tienen por objeto mantener el nivel de vida del cónyuge disfrutado durante el matrimonio y están avanzando hacia una pensión alimenticia duradera o rehabilitadora. [50] [51] En otros estados, como Mississippi y Tennessee, la pensión alimenticia suele concederse de por vida. [11] [52] [53]
Algunas de las cuestiones críticas en las que los defensores y opositores de la reforma de la pensión alimenticia no están de acuerdo son:
En 2012, se presentaron proyectos de ley en la Asamblea y el Senado de Nueva Jersey. La Asamblea aprobó un proyecto de ley que solicitaba una Comisión de la Cinta Azul para abordar la reforma de la pensión alimenticia. [58] El Senado tiene un proyecto de ley similar pendiente que aún no se ha publicado en el Comité Judicial. [59] El Colegio de Abogados Matrimoniales de Nueva Jersey ha estado luchando vehementemente contra la reforma de la pensión alimenticia, liderado por Patrick Judge Jr., presidente de la sección de Derecho de Familia del Colegio de Abogados del Estado de Nueva Jersey. [60] [61] El abogado Judge declaró que el Colegio de Abogados del Estado de Nueva Jersey ("NJSBA") se oponía a la inclusión de personas con un interés personal en la reforma de la pensión alimenticia en la Comisión de la Cinta Azul y que la NJSBA apoyaba el "establecimiento de una comisión [para estudiar la reforma de la pensión alimenticia], pero solo mientras la comisión esté constituida de manera que se lleve a cabo una revisión justa e imparcial de las leyes actuales de pensión alimenticia... [y] no debería estar predispuesta a un resultado...". [62]
En 2023, Florida aprobó un proyecto de ley de reforma de la pensión alimenticia (SB 1416) que eliminó la pensión alimenticia permanente y estableció un proceso para permitir que los pagadores de pensión alimenticia soliciten modificaciones cuando quieran jubilarse. El proyecto de ley permitía a los jueces reducir o terminar las obligaciones de pensión alimenticia en función de una serie de factores. [63] La aprobación se produjo después de décadas de polémicos debates que obtuvieron tres vetos a proyectos de ley similares. [64] Algunos grupos que anteriormente eran grandes oponentes de la reforma aprobaron la política de 2023, como Florida Family Fairness y The Florida Bar . [63]
California, Connecticut, Georgia, Illinois, Oklahoma, Nueva York, Carolina del Sur, Tennessee, Utah y Virginia Occidental han aprobado leyes que permiten la modificación o terminación de la pensión alimenticia tras la demostración de que el beneficiario está cohabitando con otra persona. [65] En abril de 2009, el gobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine , firmó cambios en la ley de pensión alimenticia para su estado que prohibirían los pagos de pensión alimenticia a los padres que matan, maltratan o abandonan a sus hijos. [66]
En los acuerdos de divorcio y separación firmados el 31 de diciembre de 2018 y antes, la pensión alimenticia es deducible de impuestos para el pagador y se considera un ingreso imponible para el receptor. De conformidad con la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos de 2017 , para las sentencias de divorcio con fecha del 1 de enero de 2019 y posteriores, la manutención conyugal se considera no imponible y no deducible para ninguna de las partes. [67]
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