Queen Elizabeth's Men fue una compañía o grupo de actores del teatro renacentista inglés . Formada en 1583 por orden expresa de la reina Isabel , fue la compañía de actuación dominante durante el resto de la década de 1580, como lo serían los Admiral's Men y los Lord Chamberlain's Men en la década siguiente.
Dado que la Reina instigó la formación de la empresa, su inauguración está bien documentada según los estándares isabelinos. La orden llegó el 10 de marzo de 1583 ( nuevo estilo ) a Edmund Tilney , entonces maestro de las juergas ; aunque Sir Francis Walsingham , jefe de operaciones de inteligencia de la corte isabelina, fue el funcionario asignado para reunir al personal. [1] En ese momento el conde de Sussex , que había sido el funcionario de la corte a cargo de los hombres de Lord Chamberlain en su primera incorporación isabelina, estaba al borde de la muerte. Los Hombres de la Reina asumieron el mismo papel funcional en el panorama teatral isabelino que los Hombres de Lord Chamberlain antes y después de ellos: era la compañía más directamente responsable de brindar entretenimiento en la corte (aunque otras compañías también actuaban ante la Reina).
La tarea de convocar a la nueva compañía aparentemente necesitaba el brazo fuerte de Walsingham, ya que se formó reuniendo a los mejores artistas de las compañías existentes en ese momento. Pero también señaló una nueva conciencia por parte de la Reina y el consejo privado del potencial de combinar actividades teatrales y de espionaje, ya que los jugadores viajaban con frecuencia, tanto a nivel nacional como internacional, y podían servir a la corona de múltiples maneras, incluida la recopilación de información. útil para la red de espías de Walsingham. [2] Los hombres de Leicester , hasta entonces la compañía líder del día, perdieron a tres frente al nuevo conjunto (Robert Wilson, John Laneham y William Johnson), mientras que la compañía de Oxford perdió a sus dos protagonistas, los hermanos John y Laurence Dutton; "Los hombres de Sussex fueron saqueados del líder John Adams y del payaso estrella Richard Tarlton ". [3] Otros miembros destacados de la nueva empresa fueron John Singer, William Knell y el "inimitable" John Bentley. Tarlton se convirtió rápidamente en la estrella de Queen's Men: "por su maravilloso, abundante y agradable ingenio extemporal, era la maravilla de su tiempo". [4]
Se ha propuesto que Elizabeth tenía un motivo político específico detrás de la formación de la empresa. Robert Dudley, primer conde de Leicester y Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford, utilizaban sus compañías de jugadores para competir por la atención y el prestigio en las festividades navideñas de cada año en la corte; Isabel y sus consejeros aparentemente consideraron que la competencia y los egos de los nobles se estaban yendo de control. Al seleccionar a los mejores jugadores de sus grupos para formar el suyo propio, derrotó a los aristócratas ambiciosos y afirmó su propia prioridad. [5]
Su génesis hizo que Queen Elizabeth's Men fuera única entre las compañías de actuación de la época: "The Queen's Men eran en su origen una compañía deliberadamente política, y su repertorio parece haber seguido el camino que sin duda les señaló Sir Francis Walsingham". En las obras que representaron, "no se encuentra ningún conflicto o perturbación que no se resuelva en interés del conservadurismo Tudor". [6] Las controversias políticas que marcaron compañías y obras posteriores – La Isla de los Perros , La Isla de las Gaviotas y otras – no ocurrieron con los Hombres de la Reina. Sin embargo, es posible que hayan entrado en conflicto con autoridades superiores en 1589, poco antes de su disolución, por involucrarse demasiado vigorosamente en el episodio de Martin Marprelate al parodiar a Martin en el escenario público. [7]
La compañía de la Reina fue autorizada oficialmente para tocar en dos lugares de Londres, el Bel Savage Inn en Ludgate Hill y el Bell Inn en Gracechurch Street , dentro de la ciudad, cerca de Bishopsgate en el muro occidental. El primero era un gran lugar al aire libre, pero es posible que el segundo estuviera cerrado. Con este arreglo, Queen Elizabeth's Men pudo haber anticipado los lugares duales de actuación en verano e invierno que los King's Men lograron sólo un cuarto de siglo después con los teatros Globe y Blackfriars . [8]
La creación de la compañía aprovechó la creciente versatilidad y profesionalismo de la comunidad de actores en esta época. La Corte de Isabel había tenido un grupo de actores de interludio en años y décadas anteriores; pero se consideraron insatisfactorios y la Corte dependió de las compañías de niños actores para obtener un entretenimiento de mejor calidad. Pero como escribió John Stow sobre este período en sus Anales (1615):
Los comediantes y actores de teatro de tiempos pasados eran muy pobres e ignorantes... pero ahora que se habían convertido en actores muy hábiles y exquisitos en todos los aspectos, fueron entretenidos al servicio de diversos grandes señores: de los cuales había doce de los mejores elegidos. , y... fueron jurados sirvientes de la Reina y se les permitieron salarios y libreas como novios de la cámara." [9]
La compañía actuaba en la corte principalmente en invierno y durante el verano recorrían las ciudades de los condados; es posible que hayan llegado hasta Escocia en 1589. En Londres inicialmente sólo se les permitió actuar en Bull and Bell Inns, aunque en años posteriores es posible que también actuaran en el James Burbage 's Theatre .
El número de doce miembros fundadores es más revelador de lo que parece a primera vista: Queen Elizabeth's Men fue la primera gran compañía de actores del teatro renacentista inglés, dos veces más grande que sus predecesores. (Los Hombres de Sussex tenían seis miembros en la década de 1570. Cuando Elsinore Castle recibe un grupo de actores de gira en Hamlet , Acto II, escena ii, su número es sólo "cuatro o cinco". Los actores en Sir Thomas More son "cuatro hombres y un chico...") El tamaño de la nueva compañía le permitió representar un nuevo tipo de obra, construida a una escala mayor que nunca. En particular, el desarrollo de la obra de historia, que fue una característica tan distintiva de finales de los años 1580 y 1590, no habría sido posible sin una gran compañía que se encargara de las representaciones. Las famosas victorias de Enrique V (c. 1583), una de las primeras obras de este tipo, tiene veinte partes habladas en las primeras 500 líneas; y las obras que siguieron, incluidas las historias de Shakespeare, se construyen a una escala similar. Estos fueron, en efecto, los "espectaculares de Hollywood" de su época y representan un salto a un nuevo nivel de complejidad y profesionalismo; antes del establecimiento de los Queen's Men, tales obras habrían sido inactuables. [10] Cuando los Hombres de la Reina finalmente fueron suplantados en la Corte en el invierno de 1591-1592, se necesitó una reunión de personal tanto de los Hombres del Almirante como de los Hombres de Lord Strange para ocupar su lugar. [11]
Un ejemplo extremo del fenómeno anterior se puede encontrar en el ejemplo de la producción de Queen's Men de La verdadera tragedia de Ricardo III . Según una reconstrucción, se requirió que cuatro actores desempeñaran siete papeles cada uno, y los actores chicos , inusualmente, también tuvieron que duplicar papeles, para que los Hombres de la Reina cumplieran los 68 papeles separados en la obra. [12]
William Knell murió en 1587 en una pelea con espadas cuando tuvo una discusión con otro actor de la compañía, un tal John Towne. Richard Tarlton murió en 1588, en un momento en que los Hombres de la Reina Isabel se enfrentaban a una nueva competencia de los Hombres del Almirante, que interpretaban las obras de Christopher Marlowe con Edward Alleyn a la cabeza. El carácter de la compañía también cambió en esta época; A ellos se unieron John Symons y otros acróbatas de Lord Strange's Men. Y con este énfasis y orientación diferentes, parecen haber perdido la alta consideración que antes disfrutaban. Tocaron sólo una vez en la Corte en la temporada navideña de 1591, mientras que una combinación de Admiral's y Lord Strange's Men actuó seis veces en el mismo período. La interrupción del período 1592-1593, cuando los teatros de Londres cerraron debido a la peste bubónica y las compañías de actores lucharon por sobrevivir, afectó duramente a la compañía de la Reina. Cuando los actores se reorganizaron en 1594, principalmente en las compañías reformadas de Lord Chamberlain y Admiral, los Hombres de la Reina Isabel estaban pasados de moda. John Singer completó su carrera escénica con una década con Admiral's Men; los demás recorrieron las provincias y vendieron sus libros de teatro a imprentas de Londres.
(Es posible que un núcleo de la empresa haya continuado durante algunos años, con otros nombres y con otros patrocinadores. Dos de los Hombres de la Reina, John Garland y Francis Henslowe, estuvieron más tarde con los Hombres de Lennox, bajo el patrocinio de Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox ; esa compañía recorrió el campo desde 1604 hasta 1608.) [13]
Debido a la publicación de algunas de sus obras a principios de la década de 1590, el repertorio de Queen Elizabeth's Men se conoce hasta cierto punto. Las siguientes obras fueron actuadas por la compañía: