La hora media de Greenwich ( GMT ) es la hora media local en el Observatorio Real de Greenwich , Londres , contada a partir de la medianoche . En diferentes momentos del pasado, se calculó de diferentes maneras, incluido el cálculo a partir del mediodía ; [1] como consecuencia, no se puede utilizar para especificar un momento particular a menos que se proporcione un contexto. El término GMT también se utiliza como uno de los nombres de la zona horaria UTC+00:00 y, [2] en la legislación del Reino Unido, es la base de la hora civil en el Reino Unido. [3] [un]
Debido a la velocidad angular desigual de la Tierra en su órbita elíptica y su inclinación axial , el mediodía (12:00:00) GMT rara vez es el momento exacto en que el Sol cruza el Meridiano de Greenwich [b] y alcanza allí su punto más alto en el cielo. Este evento puede ocurrir hasta 16 minutos antes o después del mediodía GMT, una discrepancia descrita por la ecuación del tiempo . El mediodía GMT es el momento promedio anual (la media aritmética ) de este evento, lo que explica la palabra "media" en "hora media de Greenwich". [C]
Originalmente, los astrónomos consideraban que un día GMT comenzaba al mediodía, [d] mientras que para casi todos los demás comenzaba a medianoche. Para evitar confusiones, el nombre de Hora Universal se introdujo en 1928 para indicar GMT contado a partir de la medianoche. [5] [6] Hoy en día, el Tiempo Universal generalmente se refiere al Tiempo Universal Coordinado (UTC) o UT1; [7] Los angloparlantes suelen utilizar GMT como sinónimo de UTC. [8] Para la navegación, se considera equivalente a UT1 (la forma moderna de tiempo solar medio a 0° de longitud); pero este significado puede diferir del UTC hasta en 0,9 s. Por tanto , el término GMT no debe utilizarse para fines que requieran precisión. [9]
El término GMT es utilizado especialmente por organismos del Reino Unido , como el BBC World Service , la Royal Navy y la Met Office ; y otros particularmente en países árabes, como el Middle East Broadcasting Center y OSN .
A medida que el Reino Unido se convirtió en una nación marítima avanzada , los marineros británicos mantuvieron al menos un cronómetro en GMT para calcular su longitud a partir del meridiano de Greenwich, que se consideraba que tenía una longitud de cero grados, según una convención adoptada en la Conferencia Internacional de Meridianos de 1884. La sincronización del cronómetro con el GMT no afectó a la hora de a bordo, que seguía siendo la hora solar. Pero esta práctica, combinada con el método de Nevil Maskelyne de distancias lunares basado en observaciones de Greenwich, llevó a que el GMT se utilizara en todo el mundo como hora estándar independiente de la ubicación. La mayoría de las zonas horarias se basaron en GMT, como un desplazamiento de una cantidad de horas (y posiblemente medias o cuartos de hora) "por delante de GMT" o "detrás de GMT".
La hora media de Greenwich fue adoptada en toda la isla de Gran Bretaña por la Cámara de Compensación de Ferrocarriles en 1847 y por casi todas las compañías ferroviarias al año siguiente, de donde se deriva el término hora ferroviaria . Se fue adoptando gradualmente para otros fines, pero un caso judicial en 1858 consideró que la " hora media local " era la hora oficial. [10] El 14 de mayo de 1880, apareció en The Times una carta firmada por "Clerk to Justices" en la que se afirmaba que "la hora de Greenwich ahora se mantiene en casi toda Inglaterra, pero parece que la hora de Greenwich no es la hora legal. Por ejemplo, nuestras encuestas los puestos se abrían, digamos, a las 8:13 y se cerraban a las 4:13 p.m." [11] [12] Esto se cambió más tarde en 1880, cuando se adoptó legalmente la hora media de Greenwich en toda la isla de Gran Bretaña. El GMT se adoptó en la Isla de Man en 1883, en Jersey en 1898 y en Guernsey en 1913. Irlanda adoptó el GMT en 1916, suplantando la hora media de Dublín . [13] Las señales horarias del Observatorio de Greenwich se transmitieron por primera vez por radio de onda corta el 5 de febrero de 1924 a las 17:30:00 UTC, [14] haciendo redundante la bola de tiempo en el observatorio. [15]
La rotación diaria de la Tierra es irregular (ver ΔT ) y tiene una tendencia a la desaceleración; por tanto, los relojes atómicos constituyen una base de tiempo mucho más estable. El 1 de enero de 1972, el GMT como estándar de hora civil internacional fue reemplazado por el Tiempo Universal Coordinado (UTC) , mantenido por un conjunto de relojes atómicos en todo el mundo. El Tiempo Universal ( UT ) , un término introducido en 1928, inicialmente representaba el tiempo medio en Greenwich determinado de la manera tradicional para concordar con el día universal originalmente definido ; A partir del 1 de enero de 1956 (según lo decidido por la Unión Astronómica Internacional en Dublín en 1955, por iniciativa de William Markowitz ), esta forma "bruta" de UT fue reetiquetada como UT0 y efectivamente reemplazada por formas refinadas UT1 (UT0 ecualizada para los efectos de deambulación polar) [16] y UT2 (UT1 aún más igualado para las variaciones estacionales anuales en la tasa de rotación de la Tierra).
De hecho, incluso el propio meridiano de Greenwich ya no es exactamente lo que solía ser: definido por "el centro del instrumento de tránsito en el Observatorio de Greenwich". Aunque ese instrumento todavía sobrevive en funcionamiento, ya no se utiliza y ahora el meridiano de origen de la longitud y el tiempo del mundo no está estrictamente definido en forma material sino a partir de una solución estadística resultante de las observaciones de todas las estaciones de determinación del tiempo que el BIPM tiene en cuenta la coordinación de las señales horarias del mundo. Sin embargo, la línea que hoy traza el patio del antiguo observatorio no difiere más que unos pocos metros de aquella línea imaginaria que hoy es el primer meridiano del mundo.
— Howse, D. (1997). Hora de Greenwich y longitud . Londres: Philip Wilson.
Históricamente, GMT se ha utilizado con dos convenciones diferentes para numerar las horas. La convención astronómica de larga data, que data de la obra de Ptolomeo , debía referirse al mediodía como hora cero (ver día juliano ). Esto contrastaba con la convención civil de referirse a la medianoche como horas cero que data del Imperio Romano . Esta última convención fue adoptada a partir del 1 de enero de 1925 con fines astronómicos, lo que resultó en una discontinuidad de 12 horas, o medio día. El instante que fue designado como "31,5 GMT de diciembre" en los almanaques de 1924 se convirtió en "1,0 GMT de enero" en los almanaques de 1925. El término Hora Astronómica Media de Greenwich ( GMAT ) se introdujo para referirse sin ambigüedades a la convención astronómica anterior basada en el mediodía para GMT. [17] Los términos más específicos UT y UTC no comparten esta ambigüedad, refiriéndose siempre a la medianoche como horas cero .
Legalmente, la hora civil utilizada en el Reino Unido se denomina "hora media de Greenwich" (sin mayúsculas), con una excepción para aquellos períodos en los que la Ley de Hora de Verano de 1972 ordena un turno de hora para el horario de verano. La Ley de Interpretación de 1978 , artículo 9, establece que siempre que en cualquier Ley aparezca una expresión de tiempo, la hora a la que se hace referencia (a menos que se indique específicamente lo contrario) se considerará la hora media de Greenwich. [3] Según el inciso 23, la misma regla se aplica a las escrituras y otros instrumentos. [13]
Durante el experimento de 1968 a 1971, cuando las Islas Británicas no volvieron a la hora media de Greenwich durante el invierno, la hora de verano británica durante todo el año se llamó hora estándar británica ( BST ).
En el Reino Unido, UTC+00:00 se difunde al público en general en invierno y UTC+01:00 en verano. [5] [18]
Las estaciones de radio de la BBC transmiten los "seis pips" de la señal horaria de Greenwich . Debe su nombre a su generación original en el Observatorio Real de Greenwich . Si se anuncia (por ejemplo, cerca del inicio del horario de verano o de invierno), los locutores de los canales nacionales declaran la hora como GMT o BST , según corresponda. Como el Servicio Mundial de la BBC se transmite en todas las zonas horarias, los locutores utilizan el término "hora media de Greenwich" de manera constante durante todo el año.
Varios países definen su hora local en referencia a la hora media de Greenwich. [19] [20] Algunos ejemplos son:
La hora media de Greenwich se define por ley como hora estándar en los siguientes países y zonas, que también adelantan sus relojes una hora (GMT+1) en verano.
La hora media de Greenwich se utiliza como hora estándar durante todo el año en los siguientes países y áreas:
El IRM es el único meridiano que ahora puede describirse como el primer meridiano del mundo, ya que define la longitud 0° por acuerdo internacional.
El IRM pasa aquí 102,5 metros al este del histórico primer meridiano del mundo en la latitud del Airy Transit Circle.
Todo el Observatorio y el primer meridiano histórico se encuentran ahora al oeste del verdadero meridiano principal.
Los últimos cuatro segundos del minuto anterior se escucharán como 'clics' cuando esté a punto de darse la señal, representando el segundo 55, 56, 57, 58 y 59, y el clic final, que será un poco más fuerte. que los otros