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El arreo es la práctica de llevar al ganado caminando a lo largo de largas distancias. Es un tipo de pastoreo , a menudo asociado con el ganado, en cuyo caso se trata de un arreo de ganado (particularmente en los EE. UU.). El arreo de ganado al mercado, generalmente a pie y a menudo con la ayuda de perros , tiene una historia muy larga. Un propietario puede confiarle a un agente la entrega del ganado al mercado y traer de regreso las ganancias. El arreo ha existido desde que la gente de las ciudades consideró necesario obtener alimentos de proveedores distantes.
El pastoreo es la práctica de trasladar rebaños de ganado a largas distancias, a veces varios cientos de kilómetros, caminando sobre sus patas traseras. La primera evidencia escrita sobre pastores y sus perros se remonta al siglo XIV. Miles de cabezas de ganado se trasladaban por las carreteras de Europa y Gran Bretaña , y más tarde ovejas, cabras, cerdos e incluso gansos y pavos. El viaje desde el pasto hasta el mercado, el matadero o el comprador podía llevar desde unas pocas semanas hasta unos meses. El rebaño se movía durante el día a una velocidad de 2-3 km por hora y se detenía por la noche para descansar y pastar. Durante el día, los perros pastores aseguraban el movimiento, se aseguraban de que los animales no se alejaran y, por la noche, guardaban el rebaño y los carros del pastor con sus familias de los depredadores restantes, pero sobre todo de los perros hambrientos del pueblo. [1] [2] [3]
La actividad de pastoreo de ovejas perdió su importancia excepcional para la economía recién a mediados del siglo XIX, con el desarrollo del transporte ferroviario. A partir de los años 60, el transporte de ganado en furgones especiales, que se ha generalizado, ha sustituido finalmente al pastoreo comercial de rebaños. La profesión de pastor o arriero se mantiene en algunos países como trabajo estacional para trasladar ganado vacuno y ovino a los pastos de verano y viceversa. [4]
Los perros utilizados para el pastoreo eran bastante grandes y de patas altas, incansables, agresivos y extremadamente independientes, no requerían de un entrenamiento especial y la capacidad de interactuar con otros perros. Al obligar al ganado a moverse en la dirección correcta, los perros de pastoreo lo trataban con bastante rudeza, mordiendo a las vacas, empujando con fuerza a las ovejas con el cuerpo y mordiéndolas. Las antiguas razas de pastoreo incluyen, por ejemplo, el Bouvier de Flandes , el Rottweiler , el Gran Boyero Suizo y, en Gran Bretaña, el Antiguo Pastor Inglés . [1] [2]
Una sola persona no puede ocuparse de los animales de una granja y al mismo tiempo cargar el ganado durante un largo viaje al mercado. Por lo tanto, el propietario puede confiar este ganado a un agente, generalmente un pastor , que lo entregará al mercado y traerá de vuelta las ganancias. Los pastores llevaban sus rebaños y manadas por rutas tradicionales con sitios organizados para refugio nocturno y forraje para hombres y animales. [ cita requerida ]
El viaje podía durar desde unos días hasta meses. Los animales debían ser conducidos con cuidado para que llegaran en buenas condiciones. Debía haber un acuerdo previo para el pago del ganado perdido, de los animales nacidos en el viaje y de las ventas de los productos creados durante el viaje. Hasta que se desarrolló la banca provincial, un arriero que regresaba a la base llevaba consigo importantes sumas de dinero. Al estar en una posición de gran confianza, el arriero podía llevar a la ciudad de mercado dinero para depositarlo en el banco y cartas importantes, y llevarse consigo a personas que no estuvieran familiarizadas con el camino. [ cita requerida ]
Los ganaderos podían llevar el ganado sólo una parte de su viaje porque parte del ganado podía venderse en mercados intermedios a otros ganaderos. Los nuevos ganaderos terminarían la entrega. [ cita requerida ]
Los caminos ganaderos eran mucho más anchos que los de tráfico ordinario y no tenían ningún tipo de pavimentación. Las rutas ganaderas que todavía existen en Gales evitaban los asentamientos para ahorrar jardines delanteros y los consiguientes gastos.
El transporte de ganado al mercado, generalmente a pie y a menudo con la ayuda de perros, tiene una historia muy antigua. El arreo se practica desde que los habitantes de las ciudades consideraron necesario abastecerse de alimentos en lugares lejanos.
Hace unos 5.000 años, los constructores de Stonehenge, en el suroeste de Inglaterra, se daban un festín en la Edad de Piedra con cerdos, ganado y otros animales procedentes de lugares tan lejanos como el noreste de Escocia, a unos 700 km de distancia. [5] Se dice que los romanos tenían pastores y sus rebaños siguiendo a sus ejércitos para alimentar a sus soldados. [ cita requerida ]
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Las arreadas de ganado fueron una característica importante de la colonización tanto del oeste de los Estados Unidos como de Australia . En 1866, las arreadas de ganado en los Estados Unidos trasladaron 20 millones de cabezas de ganado desde Texas hasta las estaciones de ferrocarril en Kansas . En Australasia , también se llevaron a cabo arreos de ovejas de larga distancia . En estos países, estas arreadas cubrían grandes distancias (800 millas (1300 km) de Texas a Kansas [6]) con arrieros a caballo, apoyados por carretas o caballos de carga. Las arreadas continuaron hasta que llegaron los ferrocarriles. En algunas circunstancias, conducir rebaños muy grandes a largas distancias sigue siendo económico.
En 1253 se fundó un mercado semanal de ganado a medio camino entre el norte de Gales y Londres en Newent , Gloucestershire . [7] En una ordenanza para la limpieza de Smythfelde de 1372, los "comerciantes y ganaderos" acordaron pagar un cargo por cada cabeza de caballo, buey, vaca, oveja o cerdo. [8]
Enrique V provocó un auge duradero en la ganadería a principios del siglo XV cuando ordenó que se enviara tanto ganado como fuera posible a los Cinco Puertos para abastecer a sus ejércitos en Francia . [7]
Una ley aprobada por Eduardo VI para proteger los rebaños y el dinero de sus súbditos exigía, desde mediados del siglo XVI, que los ganaderos fueran aprobados y autorizados por el tribunal de distrito o por las sesiones trimestrales de dicho tribunal, demostrando que eran de buena conducta, estaban casados, eran dueños de casa y tenían más de 30 años de edad. Su considerable experiencia significaba que los rebaños de una media de 1.500 a 2.000 cabezas de ovejas viajaban entre 20 y 25 días desde Gales hasta Londres, pero perdían menos del cuatro por ciento de su peso corporal. Obligados a caminar mucho más lejos que desde Gales, los ganaderos escoceses compraban el ganado directamente y lo llevaban a Londres. [7]
Se calcula que, a finales del siglo XVIII, llegaban cada año al mercado de Smithfield , en Londres, unas 100.000 reses y 750.000 ovejas procedentes de las zonas rurales circundantes. Los ferrocarriles acabaron con la mayor parte del trabajo de pastoreo a mediados del siglo XIX. [7]
Los pavos y gansos destinados al matadero también eran llevados al mercado de Londres en manadas de 300 a 1.000 aves. [7]
Los pastores también llevaban animales a otros centros industriales importantes del Reino Unido (como el sur de Gales, las Midlands y la región de Manchester).
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En Australia, el arreo de ganado era especialmente importante durante las sequías , en busca de mejor alimento y/o agua, o en busca de un corral para trabajar con el ganado. Algunos arrieros recorrían distancias muy largas, exploraban el nuevo país y eran llamados "overlanders" . Estos hombres podían estar en la carretera durante más de dos años. Patsy Durack , por ejemplo, salió de Queensland hacia Kimberley, en Australia Occidental, en 1885 con 8.000 cabezas de ganado, y llegó con solo la mitad de esa cantidad unos dos años y dos meses después, completando un arreo de unas 3.000 millas. De hecho, los largos arreos de ganado continuaron hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. [9] Durante las largas "etapas secas", el ganado requería un cuidado adicional. Eso a veces significaba arrearlo de noche, cuando la temperatura bajaba.
El equipo estándar de hombres empleados para trasladar 1.200 cabezas de ganado estaba formado por siete hombres: el capataz jefe, cuatro ganaderos , un cocinero y un mozo de cuadra. El ganado de engorde se trasladaba en grandes grupos de hasta 1.500 animales. Los bueyes gordos criados para carne se trasladaban en grupos de unas 650 cabezas. [10]
En la Europa central medieval, los arreos anuales de ganado llevaban al ganado gris húngaro a través del río Danubio hasta los mercados de carne de vacuno de Europa occidental. [11] En el siglo XVI, los suizos realizaban arreos de ganado a través del Paso de San Gotardo hasta los mercados de Bellinzona y Lugano y hasta Lombardía en el norte de Italia. Los arreos habían terminado en 1700, cuando la ganadería lechera sedentaria resultó más rentable. [ cita requerida ] En el siglo XVIII, hasta 80.000 cabezas de ganado eran conducidas al sur desde Escocia cada año. A partir de 1850, se establecieron trenes de ganado desde Aberdeen hasta Londres. [12]
Las arreadas de ganado implicaban que los vaqueros a caballo trasladaran rebaños de ganado a largas distancias hasta el mercado. Las arreadas de ganado fueron en su momento una actividad económica importante en el Oeste americano , en particular entre los años 1866 y 1895, cuando se arreaban 10 millones de cabezas de ganado desde Texas hasta las estaciones de ferrocarril en Kansas para su envío a los corrales de Chicago y otros puntos del este. Las arreadas se llevaban a cabo habitualmente en Texas en la ruta Goodnight-Loving (1866), la ruta Potter-Bacon (1883), la ruta Western (1874), la ruta Chisholm (1867) y la ruta Shawnee (década de 1840).
Debido al amplio tratamiento de las arreas de ganado en la ficción y el cine, el vaquero cuidando una manada de ganado se ha convertido en la imagen icónica mundial del Oeste americano.
En el siglo XVIII, los ganaderos ingleses de Craven Highlands, en el oeste de Yorkshire , llegaron hasta Escocia para comprar ganado, que luego transportarían por los caminos de pastoreo hasta su distrito ganadero. En el verano de 1745, el célebre señor Birtwhistle hizo traer 20.000 cabezas "en pie " desde el norte de Escocia hasta Great Close, cerca de Malham , [13] : 53 una distancia de más de 300 millas (483 km).
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En 1879, William James Browne era dueño de la estación Nilpena en Flinders Ranges , en el sur de Australia. Contrató a Alfred Giles para transportar por tierra 12 000 ovejas a sus nuevas propiedades, Newcastle Waters y Delamere Stations, en el Territorio del Norte . 8000 ovejas sobrevivieron al viaje. [14]
El 26 de marzo de 1883, dos familias escocesas/australianas, los MacDonald y los McKenzie, iniciaron una enorme expedición de ganado desde Clifford's Creek , cerca de Goulburn (Nueva Gales del Sur) , hasta Kimberley, donde establecieron la estación "Fossil Downs". El viaje de más de 6000 km duró más de tres años e involucró a Charles ('Charlie') MacDonald (1851-1903) y William Neil ('Willie') MacDonald (1860-1910), hijos de Donald MacDonald, de Broadford, en la isla de Skye (que había zarpado desde Escocia en la década de 1830). La familia se mudó a Clifford's Creek, Laggan, y los hermanos se habían convertido en expertos bosquimanos. El arreo de ganado se llevó a cabo después de que Donald MacDonald escuchara los entusiastas informes sobre Kimberley del explorador escocés/australiano Alexander Forrest en 1879. Los MacDonald y los McKenzie formaron una empresa conjunta para obtener arrendamientos en Kimberley y abastecerlos transportando el ganado por tierra. A los hermanos se les unieron sus primos Alexander y Donald MacKenzie, Peter Thomson, James McGeorge y Jasper Pickles. Partieron con 670 cabezas de ganado, 32 bueyes uncidos a dos carros y 86 caballos. Todos los alimentos y el equipo para el largo viaje se transportaron en los carros. Las condiciones de sequía retrasaron el progreso y la mayoría del grupo original, aparte de Charlie y Willie MacDonald, se retiró mucho antes de llegar a Cooper's Creek. Las pérdidas de ganado se reemplazaron, solo para reducirse nuevamente por la sequía continua. A pesar de un agotador viaje a través de un territorio infestado de cocodrilos y mosquitos en el extremo superior, con frecuentes ataques aborígenes, el ganado finalmente llegó a la confluencia de los ríos Margaret y Fitzroy en julio de 1886 y se estableció la estación "Fossil Downs". Es la arreada de ganado más larga de la historia. [15] [16]
Los hermanos Tibbett condujeron un rebaño de 30.000 ovejas a principios de la década de 1890 desde la estación Wellshot hasta Roma , en Queensland , una distancia de más de 700 kilómetros (435 millas), en busca de pasto para el ganado. Todas las ovejas fueron esquiladas en Roma y el parto comenzó cuando llegaron lluvias de alivio a Wellshot. El rebaño regresó con 3.000 corderos adicionales. [17]
En 1900, un pastor llamado Coleman partió de Clermont con 5.000 ovejas; el país estaba asolado por la sequía y se le había encomendado que mantuviera viva a la manada. Coleman vagó 8.000 kilómetros por el suroeste de Queensland buscando comida a su paso. Cuando finalmente regresó, trajo consigo 9.000 ovejas, había vendido más de 5.000 y había matado a casi 1.000 para "uso personal". [18]
En 1904, se trasladaron 20.000 cabezas de ganado de la estación Wave Hill y se las llevó por tierra hasta la estación Killarney, cerca de Narrabri en Nueva Gales del Sur , una distancia en línea recta de unos 3.000 kilómetros (1.900 millas). En aquel momento, se consideró una hazaña de arreo "notable" y se necesitaron 18 meses para completarla. [18]
Otra famosa manada fue la de William Philips en 1906, quien transportó 1.260 bueyes por tierra desde Wave Hill Station unos 3.400 kilómetros (2.100 millas) hasta Burrendilla, cerca de Charleville , en solo 32 semanas. [19]
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