Los comités de correspondencia eran un conjunto de organizaciones políticas estadounidenses que buscaban coordinar la oposición al Parlamento británico y, más tarde, el apoyo a la independencia estadounidense durante la Revolución Americana . Idea de Samuel Adams , un patriota de Boston , los comités buscaban establecer, mediante la escritura de cartas, una red clandestina de comunicación entre los líderes patriotas de las Trece Colonias . Los comités jugaron un papel decisivo en la creación del Primer Congreso Continental , que se reunió en Filadelfia en septiembre y octubre de 1774.
La función de los comités era alertar a los residentes de una colonia determinada de las acciones tomadas por la Corona británica , y difundir información desde las ciudades al campo. La noticia normalmente se difundía a través de cartas escritas a mano o folletos impresos, que eran transportados por mensajeros a caballo o a bordo de barcos. Los comités eran responsables de garantizar que esta noticia reflejara con precisión las opiniones de los Patriots y fuera enviada a los grupos receptores adecuados. Muchos corresponsales eran miembros de asambleas legislativas coloniales y otros también participaron activamente en el Congreso de los Hijos de la Libertad y la Ley del Timbre . [1]
Un total de entre 7.000 y 8.000 patriotas sirvieron en estos comités a nivel colonial y local, y comprendían la mayor parte del liderazgo de sus comunidades; Naturalmente, los leales quedaron excluidos. Los comités se convirtieron en los líderes de la resistencia estadounidense a Gran Bretaña y dirigieron en gran medida el esfuerzo de la Guerra Revolucionaria a nivel estatal y local.
Los comités promovieron el patriotismo y la fabricación de viviendas, aconsejando a los estadounidenses que evitaran los lujos y llevaran una vida más sencilla. Los comités extendieron gradualmente su poder a muchos aspectos de la vida pública estadounidense. A finales de 1774 y principios de 1775, supervisaron las elecciones de las convenciones provinciales, que iniciaron el funcionamiento de un verdadero gobierno colonial . [2]
Los primeros comités de correspondencia se establecieron en Boston en 1764 para generar oposición a la Ley de Moneda y a las impopulares reformas impuestas al servicio de aduanas. [3]
Durante la crisis de la Ley del Timbre del año siguiente, la provincia de Nueva York formó un comité para instar a sus vecinos a una resistencia común a los nuevos impuestos. Los corresponsales de la Bahía de la provincia de Massachusetts respondieron instando a otras colonias a enviar delegados al Congreso de la Ley del Timbre ese otoño. Los comités resultantes se disolvieron una vez superada la crisis.
Los líderes patriotas prorrevolucionarios de Boston, creyendo que se enfrentaban a amenazas cada vez más hostiles por parte del gobierno real británico, establecieron el primer comité de larga duración con la aprobación de una asamblea municipal a finales de 1772. En la primavera de 1773, los patriotas decidieron seguir el sistema de Massachusetts. y comenzaron a montar sus propios comités en cada colonia. La Colonia de Virginia nombró un comité de once miembros en marzo, seguido rápidamente por las colonias de Rhode Island , Connecticut , la Provincia de New Hampshire y la Provincia de Carolina del Sur . En febrero de 1774, 11 colonias habían creado sus propios comités; de las trece colonias que finalmente se rebelaron, sólo las provincias de Carolina del Norte y Pensilvania no lo hicieron.
En la colonia de Delaware , Thomas McKean estableció un comité de correspondencia después de diez años de agitación centrada en el condado de New Castle . En el vecino condado de Kent , Caesar Rodney creó un segundo comité, seguido por el condado de Sussex . Siguiendo la recomendación del Primer Congreso Continental en 1774, los comités fueron reemplazados por "comités de inspección" electos con un subcomité de correspondencia. Los nuevos comités se especializan en trabajos de inteligencia, especialmente en la identificación de hombres opuestos a la causa patriota . Los comités lideraron la exigencia de independencia.
Los comités por correspondencia intercambiaron información con otros en Boston, Filadelfia y otros lugares. A menudo se recurrió a su liderazgo para proporcionar a Delaware líderes ejecutivos. Los comités de inspección utilizaron la publicidad como arma para reprimir el descontento y fomentar el patriotismo. Al cortarse las importaciones desde Gran Bretaña, los comités buscaron hacer que Estados Unidos fuera autosuficiente, por lo que alentaron el cultivo de lino y ovejas para obtener lana. Los comités ayudaron a organizar cientos de milicias locales y más tarde en los condados y en todo Delaware. Con su apoyo, la Asamblea de Delaware eligió delegados al Congreso Continental favorables a la independencia. [4]
En noviembre de 1772, en la provincia de la bahía de Massachusetts , Samuel Adams , Joseph Warren y Mercy Otis Warren formaron un comité en respuesta al asunto Gaspée y en relación con la reciente decisión británica de que los salarios del gobernador real y de los jueces fueran pagados por la Corona británica en lugar de la asamblea colonial, que eliminó a la colonia de sus medios para responsabilizar a los funcionarios públicos ante sus electores.
En los meses siguientes, se formaron más de cien comités más en ciudades y pueblos de todo Massachusetts. La sede del comité de Massachusetts, con sede en Boston y dirigida por Adams, se convirtió en un modelo para otros grupos patriotas. La reunión al constituir el comité le dio la tarea de señalar "los derechos de los colonos, y de esta provincia en particular, como hombres, como cristianos y como súbditos; comunicarlos y publicarlos a los diversos pueblos de esta provincia y al mundo como el sentido de esta ciudad." [5]
En respuesta a la noticia de que el puerto de Boston se cerraría en virtud de la Ley del Puerto de Boston , se publicó un anuncio en la cafetería de Wall Street en la ciudad de Nueva York , un conocido lugar de recurso para capitanes de barcos y comerciantes, invitando a los comerciantes a reunirse el 16 de mayo de 1774, en la Taberna Fraunces "con el fin de consultar sobre las medidas apropiadas a seguir en la actual situación crítica e importante". [6] En la reunión, presidida por Isaac Low , el comité resolvió nominar un comité de correspondencia de 50 miembros para ser presentado al público. El 17 de mayo de 1774, publicaron un aviso convocando al público a reunirse en la cafetería el 19 de mayo a la 1 pm para aprobar el comité y nombrar a otros que consideraran conveniente. [7] En la reunión del 19 de mayo, Francis Lewis fue nominado y todo el Comité de los Cincuenta y Uno fue confirmado. [8]
El 23 de mayo de 1774, el comité se reunió en la cafetería y nombró a Isaac Low presidente permanente y a John Alsop vicepresidente. [9] El comité formó entonces un subcomité, que informó una carta en respuesta a las cartas de Boston, pidiendo que se reuniera un "Congreso de Diputados de las Colonias", que se conoció como el Primer Congreso Continental y fue aprobado por el comité. [10]
El 30 de mayo de 1774, el Comité formó un subcomité para escribir una carta a los supervisores de los condados de Nueva York para exhortarlos a formar también comités de correspondencia similares, carta que fue adoptada en una reunión del Comité el 31 de mayo .
El 4 de julio de 1774, se aprobó una resolución para nombrar cinco delegados dependiendo de su confirmación por parte de los propietarios libres de la ciudad y el condado de Nueva York, y solicitar que los otros condados también enviaran delegados. [12] Luego se nombraron Isaac Low, John Alsop, James Duane , Philip Livingston y John Jay , y se invitó al público de la ciudad y el condado a asistir al Ayuntamiento y concurrir a los nombramientos el 7 de julio. [13] Esto provocó fricciones con la facción más radical de los Hijos de la Libertad , conocida como la facción del Comité de Mecánica, que celebró la Reunión en los Campos el 6 de julio. [14] Tres condados, Westchester , Duchess y Albany aceptaron a los cinco delegados, mientras que tres condados, Kings , Suffolk y Orange enviaron sus propios delegados. [15]
En 1773, la situación política se había deteriorado. Había preocupación por los tribunales. El joven y ardiente patriota de Boston de Massachusetts, Josiah Quincy Jr. , [16] visitó Carolina del Norte y permaneció cinco días. Pasó la noche del 26 de marzo de 1773 en la casa de Cornelius Harnett cerca de Wilmington, Carolina del Norte . Los dos discutieron y elaboraron planes para un Comité de Correspondencia. El propósito del comité: comunicar las circunstancias y el sentimiento revolucionario entre las colonias. Fue después de esta reunión que Quincy apodó a Harnett el "Samuel Adams de Carolina del Norte". [17] [18]
En diciembre de 1773, se formó el Comité de Correspondencia de Carolina del Norte en Wilmington. Aunque Harnett estuvo ausente, fue nombrado presidente del comité. Otros miembros incluyeron a John Harvey , Robert Howe , Richard Caswell , Edward Vail , John Ashe , Joseph Hewes , Samuel Johnston y William Hooper . [19] [20]
Entre los últimos en formar un comité de correspondencia, la provincia de Pensilvania lo hizo en una reunión en Filadelfia el 20 de mayo de 1774. En un compromiso entre las facciones más radicales y más conservadoras de activistas políticos, el comité se formó combinando las listas. cada uno propuesto. Ese comité de 19 se diversificó y creció a 43, luego a 66 y finalmente a dos grupos diferentes de 100 entre mayo de 1774 y su disolución en septiembre de 1776. Al final, 160 hombres de Pensilvania participaron en uno o más de los comités, aunque sólo cuatro fueron elegido regularmente para todos ellos: Thomas Barclay , John Cox Jr., John Dickinson y Joseph Reed . [21]
En marzo de 1773, Dabney Carr propuso la formación de un Comité de Correspondencia permanente ante la Cámara de Burgueses de Virginia . El propio comité de Virginia se formó el 12 de marzo de 1773. Sus miembros eran Peyton Randolph , Robert Carter Nicholas , Richard Bland , Richard Henry Lee , Benjamin Harrison , Edmund Pendleton , Patrick Henry , Dudley Digges , Dabney Carr , Archibald Cary y Thomas Jefferson . [22]
En julio de 1773, Rhode Island , Connecticut , New Hampshire y Carolina del Sur también habían formado comités.
Con la acción de Pensilvania en mayo de 1774, todas las colonias que finalmente se rebelaron tenían comités de este tipo. [23]
Los comités coloniales organizaron con éxito una resistencia común a la Ley del Té e incluso reclutaron médicos que escribieron que beber té haría a los estadounidenses "débiles, afeminados y valetudinarios de por vida".
Estos comités permanentes realizaron la importante planificación necesaria para el Primer Congreso Continental , que se reunió en septiembre de 1774. El Segundo Congreso creó su propio comité de correspondencia para comunicar la interpretación estadounidense de los acontecimientos a naciones extranjeras.
Estos comités fueron reemplazados durante la revolución por Congresos Provinciales .
En 1780, también se habían formado comités de correspondencia en Gran Bretaña e Irlanda . [24]
