Wolfgang Martini (20 de septiembre de 1891 - 6 de enero de 1963) fue un oficial de carrera de la Fuerza Aérea Alemana y en gran medida responsable de promover el desarrollo y la utilización del radar en ese país.
Mientras asistía al gimnasio en su ciudad natal de Lissa en la provincia de Posen , Martini se convirtió en un entusiasta de la radio. Cuando se graduó en 1910, se unió al Ejército Imperial Alemán como cadete, y su competencia en comunicación por radio lo llevó a ser ascendido a teniente y luego a comandante de compañía en un batallón de telégrafos. Durante la Primera Guerra Mundial , tuvo varios puestos de liderazgo en operaciones de radio, siendo ascendido a primer teniente y luego a capitán. Al final de la guerra, fue el responsable de los asuntos de radio en el Gran Cuartel General y comandante de la Escuela de Señales del Ejército en Namur en la Bélgica ocupada .
Tras la firma del Tratado de Versalles en 1919, Martini fue uno de los pocos oficiales a los que se les permitió permanecer en el ejército. Durante los cinco años siguientes, sirvió como instructor de señales en varias escuelas del ejército y, luego, de 1924 a 1928, fue oficial de Estado Mayor de Señales en un Comando de Distrito. En 1928-1929 participó en la escuela secreta soviético-alemana de pilotos de caza de Lipetsk en la Rusia soviética. Entre 1928 y 1933, fue ascendido a mayor y sirvió como especialista en radio en el Ministerio de Defensa del Reich .
Tras la formación de la Luftwaffe en 1933, Martini fue transferido a la nueva rama y pronto se convirtió en el Jefe de la Junta de Asuntos de Radio. Concibió y creó el Luftwaffe Luftnachrichten Abteilung 350 , el Cuerpo de Señales Aéreas en 1936. En 1938, fue ascendido a general de división y nombrado Jefe de Asuntos de Señales de la Luftwaffe . Martini fue ascendido a General der Luftnachrichtentruppe (en: General de las tropas de comunicaciones de la fuerza aérea) en 1941, y permaneció en este puesto hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
A mediados de la década de 1930, la empresa Gesellschaft für Electroakustische und Mechanische Apparate (GEMA) inició el desarrollo de un indicador de radio, al igual que lo hicieron los británicos y los estadounidenses al mismo tiempo. El sistema de modulación de pulsos se basaba en trabajos anteriores del Dr. Rudolf Kühnhold , un científico de la Kriegsmarine (marina alemana), y se realizó en el mayor secreto, sin informar siquiera a las otras fuerzas armadas de su existencia. [1]
El producto de GEMA, un sistema de alerta temprana con el nombre en código Seetakt , fue finalmente presentado al Estado Mayor de la Luftwaffe en noviembre de 1938. Martini asistió a la presentación e inmediatamente se dio cuenta de la importancia militar de la nueva tecnología. Ordenó el desarrollo de un sistema similar (finalmente llamado Freya ) para la Luftwaffe , y desde ese momento fue el principal promotor de la tecnología de radar en el Alto Mando alemán. En mayo y agosto de 1939 inició dos vuelos de inteligencia de señales del LZ 130 Graf Zeppelin a lo largo de la costa este británica para verificar las sospechas de un radar británico equivalente al alemán. Sin embargo, los británicos operaban su radar de alerta temprana Chain Home con frecuencias diferentes que los alemanes pensaron que estaban obsoletas y, por lo tanto, el primer radar operativo británico no fue detectado por la inteligencia de señales alemana.
A partir de 1941, además de otras funciones, fue nombrado responsable del Alto Mando de la tecnología de radar alemana. Aunque no tenía formación académica, su dominio de esta tecnología era intuitivo y su participación fue quizás el mayor impulso para el desarrollo del radar en tiempos de guerra en Alemania.
En la mayoría de sus actividades, Martini reportaba directamente a Hermann Göring , comandante de la Luftwaffe , pero Göring nunca confió plenamente en él y los dos chocaban a menudo por decisiones técnicas. Por ejemplo, cuando los alemanes conocieron el radar británico a través de la inteligencia de señales de Martini , discreparon violentamente sobre su importancia. Con respecto a esto, Göring había dicho a otros comandantes que Martini era un tonto: "Pasaba lo mismo con todos los especialistas; exageran la importancia de lo que sea en lo que están trabajando". [2]
Después de la guerra, Wolfgang Martini, al igual que otros oficiales de su nivel, fue detenido por los Estados Unidos y luego por el Reino Unido hasta 1947; sin embargo, nunca se presentaron cargos contra él. Durante algún tiempo, trabajó como consultor para la empresa de equipos de radio C. Lorenz AG en Stuttgart. A partir de la formación de las fuerzas armadas de Alemania Occidental, Martini sirvió como asesor civil en la nueva Fuerza Aérea en 1956, y más tarde en la OTAN. [3]
A finales de 1944, temerosos de que los registros del desarrollo del radar en tiempos de guerra se destruyeran o se perdieran después de la rendición final de Alemania, el general Martini y el Dr. Leo Brandt de GEMA enterraron documentos clave en un ataúd de metal resistente al agua. A principios de la década de 1950, Martini recuperó el ataúd de lo que entonces era la República Democrática Alemana ocupada por los soviéticos. Luego, durante varios años, los documentos recuperados se publicaron en artículos y conferencias. [4] En 1951, Martini fue uno de los fundadores del Comité para la Asociación de Radiolocalización en Düsseldorf (que más tarde se convirtió en la Sociedad Alemana de Posicionamiento y Navegación); gran parte de la información de los documentos enterrados se publicó por primera vez en las reuniones de este Comité. Esto ayudó a superar el retraso en la investigación de Alemania Occidental sobre radar y radionavegación después de la guerra. [ cita requerida ]
En esos años, Martini estableció relaciones con pioneros del radar en varios otros países. Uno de ellos, Sir Robert Watson-Watt , considerado “el padre del radar británico”, incluyó lo siguiente en su autobiografía de 1959:
Martini murió de un ataque cardíaco el 6 de enero de 1963, en Düsseldorf . [6]