Seetakt fue un radar a bordo de barcos desarrollado en la década de 1930 y utilizado por la Armada alemana ( Kriegsmarine ) durante la Segunda Guerra Mundial . Es el primer radar naval que entró en servicio y uno de los primeros radares de cualquier tipo. Proporcionó mediciones de alcance con una precisión del orden de 50 metros (160 pies), más que suficiente para artillería. Su precisión de ángulo no era muy buena, pero el desarrollo del cambio de lóbulo específicamente para este radar proporcionó aproximadamente 1 grado de precisión, no suficiente para colocar directamente los cañones, pero aún así es útil para el trazado inicial y para ayudar a los observadores ópticos a encontrar su objetivo.
En Alemania, a finales de la década de 1920, Hans Hollmann comenzó a trabajar en el campo de las microondas , que más tarde se convertirían en la base de casi todos los sistemas de radar. En 1935 publicó Física y técnica de ondas ultracortas , que fue retomada por investigadores de todo el mundo. En aquel momento lo que más le interesaba era su uso para las comunicaciones, pero él y su socio Hans-Karl von Willisen también habían trabajado en sistemas similares a los radares.
En 1928, Hollmann, von Willisen y Paul-Günther Erbslöh fundaron la empresa Gesellschaft für elektroakustische und mechanische Apparate (GEMA). En otoño de 1934, GEMA construyó el primer sistema de radar comercial para detectar barcos, similar al sistema desarrollado por Christian Hülsmeyer . Operando en el rango de 50 cm, podría detectar barcos a una distancia de hasta 10 km. Esta primera versión del sistema solo proporcionaba una advertencia de que un barco se encontraba en las proximidades generales de la dirección a la que apuntaba la antena, no proporcionaba una dirección precisa ni ningún tipo de información sobre el alcance. El objetivo era proporcionar un sistema anticolisión durante la noche, con niebla y en otros momentos de visibilidad limitada.
Por orden de la marina alemana, en el verano de 1935 desarrollaron un radar de pulsos con el que podían detectar el crucero Königsberg a una distancia de 8 km, con una precisión de hasta 50 m, suficiente para colocar armas. El mismo sistema también podría detectar un avión a 500 m de altitud a una distancia de 28 km. [1] [2] Las implicaciones militares no pasaron desapercibidas esta vez, y se llevó a cabo la construcción de versiones terrestres y marítimas como el radar Freya y Seetakt . La prioridad de la marina en ese momento era la amplitud. La detección de objetivos y obstáculos de noche o con mal tiempo eran objetivos secundarios. En realidad, su uso para colocar armas, como el radar de Würzburg desarrollado para el ejército alemán, inicialmente no era una prioridad para la Kriegsmarine . [3]
Los dos sistemas eran en general similares, aunque los primeros sistemas Seetakt funcionaban con una longitud de onda de 50 cm (600 MHz), mientras que Freya fue diseñado para rangos mucho más largos y usaba una longitud de onda de 2,5 m que podía generarse a alta potencia utilizando la electrónica existente.
Estos primeros sistemas resultaron problemáticos y se introdujo una nueva versión que utilizaba electrónica mejorada a una longitud de onda de 60 cm (500 MHz). Se encargaron e instalaron cuatro unidades en el Königsberg , el Admiral Graf Spee y dos grandes torpederos (que en el servicio alemán eran del tamaño de pequeños destructores). El Almirante Graf Spee utilizó esta unidad con éxito contra el transporte marítimo en el Atlántico. En diciembre de 1939, después de intensos combates durante la Batalla del Río de la Plata , el Almirante Graf Spee sufrió graves daños y el capitán hundió el barco en el puerto neutral frente a Montevideo, Uruguay . El barco se hundió en aguas poco profundas, de modo que su antena de radar aún era visible.
Estos sistemas Seetakt de primer modelo fueron seguidos en 1939 por una versión modificada conocida como Dete 1 , que operaba entre 71 y 81,5 cm de longitud de onda (368 a 390 MHz) a un pico de 8 kW y una frecuencia de repetición de pulso de 500 Hz. El alcance máximo contra un objetivo del tamaño de un barco en el mar era de hasta 22,0 kilómetros (13,7 millas) en un buen día, aunque normalmente era la mitad. Por lo demás, el rendimiento era similar al del sistema anterior, con una precisión de alcance de unos 50 m. Esto era considerablemente más preciso que los cañones con los que apuntaban, que normalmente tenían alcances de más de 100 m. También era mucho mejor que el típico equipo de telémetro óptico de la época, que normalmente tenía una precisión de unos 200 m a 20.000 m, aunque, según se informa, algunos telémetros ópticos alemanes eran capaces de alcanzar una precisión de 40 a 50 m en ese rango, lo que ayuda a explicar por qué los alemanes continuaron confiando en la óptica como su principal equipo de búsqueda de alcance marítimo durante varios años de guerra.
