William Shenstone (18 de noviembre de 1714 - 11 de febrero de 1763) fue un poeta inglés y uno de los primeros practicantes de la jardinería paisajística a través del desarrollo de su finca, The Leasowes .
Hijo de Thomas Shenstone y Anne Penn, hija de William Penn de Harborough Hall, entonces en Hagley (ahora Blakedown ), Shenstone nació en Leasowes, Halesowen el 18 de noviembre de 1714. [1] [2] En ese momento, este era un enclave de Shropshire dentro del condado de Worcestershire y ahora en West Midlands . Shenstone recibió parte de su educación formal en Halesowen Grammar School (ahora The Earls High School ). [3] En 1741, Shenstone se convirtió en alguacil de los feudos de Halesowen Grammar School.
Mientras asistía a la escuela de Solihull , entabló una amistad que duraría toda la vida con Richard Jago . En 1732, fue al Pembroke College de Oxford y allí hizo otro gran amigo: Richard Graves , el autor de El Quijote espiritual . [1]
Shenstone no se licenció, pero, mientras aún estaba en Oxford, publicó Poemas en varias ocasiones, escritos para el entretenimiento del autor (1737). Esta edición estaba destinada únicamente a la circulación privada, pero, al contener el primer borrador de The Schoolmistress , atrajo una atención más amplia. Shenstone se esforzó por suprimirla, pero en 1742 publicó anónimamente un borrador revisado de The Schoolmistress, un poema en imitación de Spenser . La inspiración del poema fue Sarah Lloyd, maestra de la escuela del pueblo donde Shenstone recibió su primera educación. Isaac D'Israeli sostuvo que Robert Dodsley había sido engañado al publicarlo como parte de una secuencia de Poemas morales , ya que su intención había sido satírica , como lo demuestra el ridículo índice adjunto a su publicación original. [1]
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En 1741 publicó El juicio de Hércules . Heredó la finca de Leasowes y se retiró allí en 1745 para emprender lo que resultó ser el trabajo más importante de su vida: embellecer su propiedad. Se embarcó en elaborados planes de jardinería paisajística que dieron a Leasowes una gran celebridad (véase ferme ornée ), pero lamentablemente empobrecieron al propietario. Shenstone no era un recluso satisfecho. Deseaba que sus jardines fueran constantemente admirados y nunca dejó de lamentar su falta de fama como poeta. [1]
En 1759, Shenstone conoció a James Woodhouse , un zapatero de la cercana Rowley Regis que había empezado a escribir poesía. Shenstone alentó los esfuerzos literarios de Woodhouse, permitiéndole acceder a la biblioteca de los Leasowes e incluyendo una de las obras de Woodhouse en una colección de poemas publicada en 1762. [4]
Shenstone murió soltero el 11 de febrero de 1763. [5]
Los poemas de Shenstone sobre la naturaleza fueron escritos en alabanza de sus aspectos más artificiales, pero las emociones que expresaban eran obviamente genuinas. Su maestra de escuela era admirada por Oliver Goldsmith , con quien Shenstone tenía mucho en común, y sus Elegías, escritas en diversas épocas y hasta cierto punto de carácter biográfico, ganaron el elogio de Robert Burns , quien, en el prefacio de Poems, principalmente en el dialecto escocés (1786), lo llamó ... ese poeta célebre cuyas elegías divinas honran a nuestra lengua, nuestra nación y nuestra especie . El mejor ejemplo de habilidad puramente técnica en sus obras es quizás su éxito en el manejo del trímetro anapéstico en su Balada pastoral en cuatro partes (escrita en 1743), pero impresa por primera vez en la Colección de poemas de Dodsley (vol. iv, 1755). [1]
Arthur Schopenhauer mencionó a Shenstone en su análisis de la equivocación. Schopenhauer afirmó que los conceptos que en sí mismos y por sí mismos no contienen nada impropio, pero que el caso concreto que se les plantea conduce a una concepción impropia, se denominan equivocaciones. [6] Continuó:
Pero un ejemplo perfecto de una equivocación sostenida y magnífica es el incomparable epitafio de Shenstone a un juez de paz, que en su estilo lapidario y altisonante parece hablar de cosas nobles y sublimes, mientras que bajo cada uno de sus conceptos se subsume algo completamente diferente, que aparece solo en la última palabra de todas como la clave inesperada del todo, y el lector descubre con una fuerte risa que ha leído simplemente una equivocación muy obscena. [6] [a]
Las obras de Shenstone fueron publicadas por primera vez por su amigo Robert Dodsley (3 vols., 1764-1769). El segundo volumen contiene la descripción que Dodsley hace de los Leasowes. El último, que consta de correspondencia con Graves, Jago y otros, apareció después de la muerte de Dodsley. Otras cartas de Shenstone están incluidas en Select Letters (ed. Thomas Hill 1778). Las cartas de Lady Luxborough (née Henrietta St John ) a Shenstone fueron impresas por T. Dodsley en 1775; mucha correspondencia adicional se conserva en las cartas del Museo Británico a Lady Luxborough (Add. MS. 28958), las cartas de Dodsley a Shenstone (Add. MS. 28959) y la correspondencia entre Shenstone y el obispo Percy de 1757 a 1763, siendo la última de especial interés; A Shenstone se le debe la sugerencia original de las Reliquias de Percy, un servicio que por sí solo le daría derecho a un lugar entre los precursores del movimiento romántico en la literatura inglesa. [1]
En una carta escrita en 1741, Shenstone se convirtió en la primera persona en registrar el uso de "floccinaucinihilipilification". En la primera edición del Oxford English Dictionary, esta palabra fue reconocida como la más larga del idioma inglés. [ cita requerida ] La palabra shrubbery fue registrada por primera vez por el OED en una carta de Lady Luxborough en 1748 a Shenstone: "La naturaleza ha sido tan notablemente amable este último otoño al adornar mi arbusto con las flores que suelen florecer en Pentecostés ". [7]
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