William Crawford (2 de septiembre de 1722 - 11 de junio de 1782) fue un oficial militar y topógrafo estadounidense que trabajó como agente inmobiliario junto a George Washington cuando este era un adolescente. Crawford luchó en la Guerra franco-india , la Guerra de Lord Dunmore y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, ascendiendo al rango de coronel. En 1782, su unidad fue atacada y, aunque él y su cirujano escaparon por menos de un día, Crawford finalmente fue capturado, donde fue torturado y quemado en la hoguera por el ex soldado de Crawford convertido en agente británico, Simon Girty , y el capitán Pipe , un jefe de la Nación Delaware . [1]
Crawford nació el 2 de septiembre de 1722 en el condado de Westmoreland, Virginia . [2] Antes de un estudio genealógico de 1995 realizado por Allen W. Scholl, su año de nacimiento se estimó erróneamente en 1732. [3] Era hijo de William Crawford Sr. y su esposa Honora Grimes, [4] quienes eran granjeros escoceses-irlandeses . William Crawford Sr. era un presbiteriano de ascendencia escocesa de Coleraine, Irlanda en lo que hoy es Irlanda del Norte y Honora Grimes era una presbiteriana de ascendencia escocesa de Ballymoney, Irlanda en lo que hoy es Irlanda del Norte . Después de la muerte de su padre en 1736, la madre de Crawford se casó con Richard Stephenson. Crawford tenía un hermano menor, Valentine Crawford, además de cinco medios hermanos y una media hermana del segundo matrimonio de su madre. [5] El primo hermano de Crawford, Benjamin Lewis , dirigió una campaña junto con Thomas Jefferson en diciembre de 1768 sobre la necesidad de ampliar los estudios en la región de Kanawha y Ohio después de la ratificación del Tratado de Fort Stanwix en noviembre. Crawford, bajo la dirección de Washington, dirigió posteriormente los estudios de la región de Kanawha, Ohio y Kentucky en los años posteriores hasta 1773.
En 1742, Crawford se casó con una tal Ann Stewart, con quien tuvo una hija, también llamada Ann, en 1743. [ cita requerida ] Aparentemente, ella murió en el parto o poco después, y el 5 de enero de 1744, se casó con Hannah Vance, que se dice que nació en Pensilvania en 1723. Su hijo John se casó con una tal Effie Grimes; Ophelia se casó con William McCormick, quien sirvió como capitán durante las Guerras Indias del Noroeste, [6] y Sarah, quien se casó con el Mayor William Harrison, quien fue capturado y asesinado por el Capitán Pipe. Simon Girty, antes de torturar y matar a Crawford, mintió y le dijo a Crawford que su yerno estaba vivo y que estaba siendo mantenido prisionero por otro shawnee, que ya había sido asesinado.
En 1749, Crawford conoció a George Washington, que en ese momento era todavía un adolescente y recientemente había sido nombrado topógrafo del condado de Culpeper . Crawford, más experimentado, acompañó a Washington en varios viajes de topografía. En 1755, Crawford se unió a la milicia de Virginia y sirvió en la expedición Braddock con el rango de alférez. Al igual que Washington, sobrevivió a la desastrosa batalla de Monongahela . Durante la guerra franco-india, sirvió en el regimiento de Virginia de Washington , protegiendo la frontera de Virginia contra las incursiones de los nativos americanos . En 1758, Crawford fue miembro del ejército del general John Forbes que capturó Fort Duquesne , donde ahora se encuentra Pittsburgh, Pensilvania . Continuó sirviendo en el ejército, participando en la guerra de Pontiac en 1763.
En 1765, Crawford construyó una cabaña en Braddock Road, a lo largo del río Youghiogheny, en lo que hoy es Connellsville , condado de Fayette, Pensilvania . Su esposa y sus tres hijos se unieron a él allí al año siguiente. Crawford se mantuvo como granjero y comerciante de pieles . Cuando el Tratado de Fort Stanwix de 1768 con los iroqueses abrió tierras adicionales para el asentamiento, Crawford trabajó nuevamente como topógrafo, localizando tierras para colonos y especuladores. El gobernador Robert Dinwiddie había prometido tierras de recompensa a los hombres del Regimiento de Virginia de Washington por su servicio en la Guerra Francesa e India. En 1770, Crawford y Washington viajaron por el río Ohio para elegir la tierra que se les daría a los veteranos del regimiento. El área seleccionada estaba cerca de lo que ahora es Point Pleasant, Virginia Occidental . Crawford también hizo un viaje de exploración al oeste en 1773 bajo la aprobación de Lord Dunmore , gobernador de Virginia, que fue dirigido por Thomas Bullitt . La expedición, compuesta por más de 40 hombres, incluía a Joshua Morris, el capitán Matthew Arbuckle , John Alderson y el coronel John Field. Washington no pudo acompañarlos debido a la muerte repentina de su hijastra. Durante la expedición, Arkbuckle y Alderson encontraron los manantiales ardientes de Kanawha, [7] que Thomas Hanson describió en 1774 como "una de las maravillas del mundo. Pon una hoguera de pino a 3 o 4 pulgadas del agua, e inmediatamente el agua se convertirá en una llama, y continúa así hasta que la fuerza del viento la apague. Los manantiales son pequeños y hierven continuamente como una olla en el fuego; el agua es negra y tiene sabor a nitro".
Al estallar la Guerra de Dunmore en 1774, Crawford recibió un ascenso a mayor de manos de Lord Dunmore. Construyó Fort Fincastle en la actual Wheeling, Virginia Occidental . [8] También dirigió una expedición que destruyó dos aldeas mingo (cerca de la actual Steubenville, Ohio ) en represalia por las incursiones del jefe Logan en Virginia.
El servicio de Crawford a Virginia en la Guerra de Dunmore fue controvertido en Pensilvania, ya que las colonias estaban enzarzadas en una amarga disputa sobre sus fronteras cerca de Fort Pitt. Crawford había sido juez de paz en Pensilvania desde 1771, primero para el condado de Bedford y luego para el condado de Westmoreland cuando se estableció en 1773. A partir de 1776, Crawford sirvió como agrimensor y juez del condado de Yohogania, que duró poco tiempo en Virginia . [9]
Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Crawford fue nombrado teniente coronel del 5.º Regimiento de Virginia el 13 de febrero de 1776. [10] El 5.º Regimiento de Virginia se formó en los condados de Richmond y originalmente tenía su base en Williamsburg, [11] donde Crawford se unió al regimiento para participar en el entrenamiento de los reclutas. Más tarde ese año, Crawford fue ascendido a coronel del 7.º Regimiento de Virginia para cubrir una vacante cuando el coronel William Daingerfield renunció a su mando de esa unidad. [12]
Varias historias afirman incorrectamente que Crawford creó el 7.º Regimiento de Virginia cerca de Fort Pitt al comienzo de la revolución. El 7.º de Virginia se creó inicialmente en el sureste de Virginia, cerca de Gloucester Court House . [13] La confusión puede deberse al papel de Crawford en la creación de otro regimiento cerca de Fort Pitt, el 13.º de Virginia , que fue rebautizado como el 9.º de Virginia en 1778 y posteriormente renumerado como el 7.º de Virginia en 1781 mientras estaba estacionado en Fort Pitt. [14] Crawford comandó el 13.º de Virginia durante un tiempo en 1777.
Muchas historias también afirman de manera incorrecta que Crawford lideró al 7.º de Virginia en la batalla de Long Island y la posterior retirada a través de Nueva Jersey . [15] Las propias palabras de Crawford contradicen este punto de vista en una carta escrita a George Washington desde Williamsburg, VA el 20 de septiembre de 1776: " Debería haber venido a Nueva York con aquellos regimientos que se les ordenó, pero el regimiento al que pertenezco se le ordenó en este lugar " . [16] [17] Las historias de regimiento del 7.º de Virginia [18] junto con otras referencias históricas [19] también revelan que el 7.º de Virginia no participó en la batalla de Long Island. Una incertidumbre similar rodea las narrativas que afirman que Crawford estaba con Washington en el cruce del Delaware y las batallas de Trenton y Princeton . Historiadores recientes han intentado corregir estas inexactitudes, como H. Ward en su biografía de soldados revolucionarios de Virginia: " Se discute si Crawford sirvió en alguna parte de las campañas de Nueva York-Nueva Jersey de 1776-1777... " [20]
Crawford aparentemente dejó el mando del 7.º de Virginia en noviembre de 1776. Una carta de despedida a Crawford de los oficiales del 7.º de Virginia fue publicada en el periódico Virginia Gazette el 22 de noviembre de 1776. Él respondió con una carta propia en la misma edición de la Gazette, despidiéndose del 7.º de Virginia. [21]
Regresó a su hogar en la frontera a fines de 1776 y participó activamente en la formación del 13.º Regimiento de Virginia , [22] [23] que fue autorizado por el Congreso en septiembre de 1776 y cuyo reclutamiento comenzó en diciembre de 1776 en el Distrito de West Augusta de Virginia [24] (esta región fue reclamada por Virginia y comprendía partes de la actual Pensilvania occidental y Virginia Occidental). Crawford escribió a Washington desde Fredericktown, Maryland, el 12 de febrero de 1777 para informarle que venía de la frontera, donde los oficiales del regimiento ya habían reclutado a unos 500 hombres. Se dirigía al Congreso para buscar financiación para armas y suministros y luego planeaba regresar a casa de inmediato. [25] [26] El Congreso Continental resolvió el 17 de febrero de 1777: " Que se paguen 20.000 dólares al coronel William Crawford por formar y equipar el regimiento bajo su mando, parte de las nuevas levas de Virginia ". [27]
El 13.º Regimiento de Virginia, o de Augusta Occidental, fue creado con la condición de que permaneciera en el Oeste en caso de una Guerra India. [28] Sin embargo, con la necesidad de Washington de refuerzos en el Este, el 8 de enero de 1777 el Congreso Continental solicitó al gobernador de Virginia que ordenara al regimiento de Augusta Occidental unirse a Washington en Nueva Jersey. [29] Pero con el aumento de los ataques a los asentamientos fronterizos por parte de los nativos americanos aliados con los británicos a principios de 1777, se celebró un Consejo de Guerra en Fort Pitt el 24 de marzo de 1777, que decidió que el 13.º de Virginia no debería desplegarse en el Este en ese momento. [30] [31] Crawford escribió al Congreso el 22 de abril de 1777: " Honorable señor, habiendo recibido órdenes de unirme a su Excelencia el General Washington en Jerseys con el batallón ahora bajo mi mando, órdenes que hubiera obedecido de buen grado, si un consejo de guerra celebrado en este lugar (cuyos procedimientos fueron transmitidos al Congreso por expreso) no hubiera decidido que debía permanecer aquí hasta recibir nuevas órdenes ". [32] Sin embargo, el coronel William Russell era ahora comandante del 13.º de Virginia y el 9 de junio de 1777 un destacamento del regimiento al mando del mayor Charles Simms marchó hacia el este, a Filadelfia. [33] [34] El coronel Russell aparentemente dirigió otro destacamento del 13.º de Virginia hacia el este en julio después de que lo vacunaran contra la viruela. [35] [36] Del mismo modo, Crawford puede haber traído consigo a varios reclutas cuando se unió a Washington en julio o agosto de 1777. [37]
Durante la campaña de Filadelfia , Crawford fue puesto al mando de un destacamento de exploración como parte del cuerpo de infantería ligera del ejército de Washington. [38] [39] El general William Maxwell comandaba la infantería ligera [40] y Crawford fue seleccionado para servir como uno de los oficiales de campo bajo Maxwell. William Walker, un miembro de la infantería ligera, describió a Crawford con el atuendo típico de un fusilero fronterizo: " ... El coronel Crawford con su camisa de caza de cuero, pantalones y fusil... " [41] Las fuerzas británicas, después de desembarcar cerca de Head of Elk, Maryland , se acercaron a Filadelfia desde el sur a través de Delaware. Washington envió a la Infantería Ligera de Maxwell para retrasar la marcha británica a lo largo de la carretera principal a Wilmington en un cruce del arroyo Christiana conocido como el Puente de Cooch . El 3 de septiembre de 1777, la lucha fue intensa entre la infantería ligera de Maxwell y la vanguardia británica, como John Chilton del 3er Regimiento de Virginia registró en su Diario: " 3 de septiembre. - El enemigo avanzó hasta el León Rojo, fueron recibidos por nuestro grupo avanzado bajo el mando del coronel Crawford; el combate fue bastante intenso. Varios de cada lado resultaron heridos y algunos muertos ". [42] Al estar superados en número y armamento, la infantería ligera fue expulsada del Puente de Cooch y retrocedió hasta las principales líneas estadounidenses cerca de Wilmington, Delaware.
Crawford continuó sirviendo en el cuerpo de infantería ligera en las batallas de Brandywine y Germantown . El 11 de octubre de 1777, las unidades de milicia de los condados de Prince William, Culpepper, Loudoun y Berkley en Virginia se formaron en una brigada y se pusieron bajo el mando de Crawford. [43] Sin embargo, a medida que la guerra en la frontera occidental se intensificó a fines de 1777, Crawford fue transferido al Departamento Occidental del Ejército Continental . El 20 de noviembre de 1777, el Congreso solicitó que Washington " enviara al coronel Wm. Crawford a Pittsburg para tomar el mando, bajo el general de brigada Hand, de las tropas y la milicia continental en el Departamento Occidental ". [44] Sirvió en Fort Pitt bajo los generales Edward Hand y Lachlan McIntosh . Crawford estuvo presente en el Tratado de Fort Pitt en 1778 y ayudó a construir Fort Laurens y Fort McIntosh ese año. Sin embargo, los recursos eran escasos en la frontera y Fort Laurens fue abandonado en 1779. En 1780, Crawford visitó el Congreso para solicitar más fondos para la frontera occidental. En 1781, se retiró del servicio militar.
En 1782, el general William Irvine convenció a Crawford para que liderara una expedición contra las aldeas enemigas de los nativos americanos a lo largo del río Sandusky . Antes de partir, el 16 de mayo redactó su testamento. [45] Su hijo John Crawford, su yerno William Harrison y su sobrino y tocayo William Crawford también se unieron a la expedición.
Crawford dirigió a unos 500 voluntarios a lo profundo del territorio indio americano con la esperanza de sorprenderlos. Sin embargo, los indios y sus aliados británicos en Detroit se habían enterado de la expedición con antelación, y llevaron a unos 440 hombres al Sandusky para oponerse a los estadounidenses. Después de un día de lucha indecisa, los estadounidenses se encontraron rodeados. Durante una retirada confusa, Crawford y docenas de sus hombres fueron capturados. Las tribus de la Nación Delaware torturaron y ejecutaron a muchos de los hombres en represalia por la masacre de Gnadenhutten a principios de año, en la que 96 hombres, mujeres y niños indios cristianos pacíficos habían sido asesinados por milicianos de Pensilvania. La ejecución de Crawford fue brutal y fue supervisada por Simon Girty , un ex soldado bajo el mando de Crawford que desertó de su puesto después de ser buscado por alta traición en 1778 por actuar como enemigo del estado mientras servía en la milicia [46] (la orden fue firmada por Timothy Matlack y George Bryan ). Crawford fue torturado durante al menos dos horas antes de ser quemado en la hoguera. Su sobrino y su yerno también fueron capturados y ejecutados. La guerra terminó poco después, pero la horrible ejecución de Crawford fue ampliamente publicitada en los Estados Unidos, lo que empeoró la ya tensa relación entre los nativos americanos y los estadounidenses de origen europeo.
En 1982, el lugar de la ejecución del coronel Crawford se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1877, la Asociación de Pioneros del Condado de Wyandot erigió un monumento de arenisca de Berea de 2,6 m (8,5 pies) cerca del lugar. La Sociedad Histórica de Ohio también tiene un marcador histórico cerca.
Los condados de Crawford (Ohio) , Crawford (Pensilvania) , Crawford (Míchigan ) y Crawford (Indiana ) llevan el nombre de William Crawford. También lo lleva la escuela secundaria Colonel Crawford en North Robinson (Ohio) .
Hay una réplica de la cabaña de Crawford en Connellsville, Pensilvania .
El medio hermano de Crawford, James Stevenson , fue miembro del Senado del estado de Pensilvania . [47]