William Cabell Rives (4 de mayo de 1793 - 25 de abril de 1868) fue un abogado, plantador, político y diplomático estadounidense de Virginia . Inicialmente demócrata de Jackson y miembro de las Primeras Familias de Virginia , Rives sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia representando primero al condado de Nelson , luego al condado de Albemarle, Virginia , antes de servir tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de los EE. UU. (su último mandato como Whig ). Rives también cumplió dos mandatos separados como Ministro de los EE. UU. en Francia . Durante la administración de Andrew Jackson , Rives negoció un tratado por el cual los franceses acordaron pagar a los EE. UU. por las reclamaciones de expolio de las Guerras Napoleónicas . Durante la Guerra Civil Estadounidense , Rives se convirtió en delegado del Congreso Confederado Provisional y de la Cámara de Representantes Confederada . [1]
Rives nació en "Union Hill", la finca de la plantación del río James de su abuelo, el coronel William Cabell , en lo que entonces era el condado de Amherst, Virginia y ahora es el condado de Nelson . Sus padres fueron Robert Rives (1764-1845) y la ex Margaret Cabell (c. 1770-1815). Robert Rives del condado de Sussex había servido en el ejército patriota durante la campaña final de Yorktown, luego se convirtió en un comerciante de comisión (primero operando como Robert Rives and Company y luego como Brown, Rives and Company), con Thomas Jefferson como uno de sus clientes. Construyó una plantación, Oak Ridge Plantation, [2] en el condado de Nelson en 1802, donde enterraría a su esposa, y más tarde sería enterrado. A su muerte en 1845, el patrimonio personal de Rives Sr. estaría valorado en $ 100,000 (~ $ 3.11 millones en 2023) e incluía tierras en los condados de Albemarle , Buckingham , Campbell y Nelson. [3] Tres de sus hijos, entre ellos William C. Rives, se desempeñarían como legisladores. Otros fueron Robert Rives Jr. (1798-1869) y el futuro juez de distrito de los Estados Unidos y miembro del Tribunal de Apelaciones de Virginia, Alexander Rives . Su sobrino lejano, Alexander Brown, escribió libros sobre la historia temprana de Virginia, así como The Cabells and their Kin . [4]
Después de recibir clases particulares adecuadas a su posición, WC Rives asistió al Hampden-Sydney College , seguido del College of William and Mary en Williamsburg . Luego estudió derecho con Thomas Jefferson en Monticello , más cerca de casa.
Durante la Guerra de 1812 , se unió a la milicia local, que defendió la Commonwealth. [5]
En 1819, Rives se casó con Judith Page Walker (1802-1882), hija de Francis Walker y también de las Primeras Familias de Virginia. Su hijo mayor, Francis Robert Rives (1821-1891), siguió el camino de su padre en el derecho y la diplomacia, pero después de regresar de su servicio exterior en 1845, se casó con la nieta de Thomas Henry Barclay , Matilda Antonia Barclay y vivió en Manhattan y en el condado de Dutchess, Nueva York , con su hijo primogénito George Lockhart Rives (1849-1917) siguiendo la tradición familiar al convertirse en abogado y diplomático (pero sin poseer esclavos). Este segundo hijo de Rives, William C. Rives Jr. (1826-1890), también comenzó una carrera legal y también operó plantaciones en Virginia utilizando mano de obra esclava. El hijo de Rives era dueño de la finca Cobham Park, que aún se encuentra en pie, cerca de Charlottesville, [6] y su hijo, también William Cabell Rives (1850-1938), donó la Cruz de la Paz y apoyó la construcción de la Catedral Nacional de Washington . [7] El hijo menor, Alfred Landon Rives , se convirtió en un destacado ingeniero (trabajó en el Capitolio de los EE. UU. y más tarde en ferrocarriles), y su nieta Amélie Rives se convirtió en novelista, mejor conocida por The Quick or the Dead? (1888). [8] Los Rives también tuvieron hijas: Grace Rives (1822–), Amelia Rives Sigourney (1832–1873) y Emma Rives (1835–1892). [9]
En 1814, Rives fue admitido en el Colegio de Abogados de Richmond . Comenzó a ejercer la abogacía en el condado de Nelson, pero después de casarse se mudó a su finca Castle Hill , cerca de Cobham , en el condado de Albemarle. Esta siguió siendo su residencia principal durante el resto de su vida.
Al igual que su padre y otros miembros de su familia, Rives operaba sus plantaciones utilizando mano de obra esclava. En el censo federal de 1830, poseía 26 hombres y 26 mujeres esclavizados en el condado de Albemarle. [10] En el censo federal de 1850, poseía 54 esclavos en el condado de Albemarle. [11] Una década después, Rives poseía 68 esclavos y su hijo William C. Rives Jr. poseía 24 esclavos en el condado de Albemarle. [12] Su hermano o sobrino Robert Rives Jr. poseía 43 esclavos en el condado de Albemarle en 1850. [13] y 70 esclavos una década después. [14]
La carrera política de Rives comenzó como uno de los delegados del condado de Nelson en la convención constitucional estatal de 1816. [5] Luego, Rives ganó la elección y la reelección como uno de los delegados del condado de Nelson (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia (sirviendo entre 1817 y 1819), luego ganó la elección como uno de los delegados del condado de Albemarle en 1822. [15] Durante esa sesión, su hermano menor, Robert Rives Jr., también sirvió como uno de los delegados del condado de Nelson.
Rives no buscó la reelección para la legislatura de Virginia porque en noviembre de 1822, los votantes del décimo distrito congresual de Virginia (que incluía ambos condados) lo eligieron para representarlos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . También ganó la reelección y sirvió desde 1823 hasta 1829. En 1829, el presidente Andrew Jackson nominó a Rives para convertirse en ministro en Francia .
Cuando Rives asumió el cargo, las demandas de compensación por los barcos y marineros estadounidenses capturados, que databan de la era napoleónica , causaron relaciones tensas entre los gobiernos estadounidense y francés . La Armada francesa había capturado y enviado barcos estadounidenses a puertos españoles mientras mantenía cautivas a sus tripulaciones, obligándolas así a trabajar sin cargos ni reglas judiciales. El secretario de Estado Martin Van Buren , consideró que las relaciones entre los EE. UU. y Francia eran "desesperadas". [16] Sin embargo, Rives pudo convencer al gobierno francés de firmar un tratado de reparaciones el 4 de julio de 1831, que otorgaría a los EE. UU. ₣ 25,000,000 ($ 5,000,000) en daños. [17] Sin embargo, el gobierno francés se atrasó en sus pagos debido a dificultades financieras y políticas internas, pero después de la firme insistencia de los Estados Unidos, los pagos finalmente se realizaron en febrero de 1836. [16]
Rives fue presentado como candidato a la vicepresidencia demócrata en 1835, pero la nominación recayó en Richard M. Johnson , a pesar de haber sido el candidato preferido del candidato presidencial Martin Van Buren .
Después de que Rives regresara de Francia, los legisladores de Virginia lo eligieron (y reeligieron dos veces) para el Senado de los Estados Unidos . Reemplazó al conservador Littleton Tazewell . En 1834, Rives renunció porque no estaba de acuerdo con la censura senatorial propuesta por el presidente Jackson al retiro de los depósitos gubernamentales del Banco de los Estados Unidos. Sin embargo, la siguiente legislatura volvió a elegir a Rives como senador, esta vez para reemplazar a John Tyler (por lo que no se autoproclamó). Durante su tercer mandato, Rives se había convertido en miembro del Partido Whig y votó para expurgar el registro de la censura de los registros del Senado. [5]
Rives también sirvió en la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia de 1834 a 1849, y durante muchos años como presidente de la Sociedad Histórica de Virginia .
En 1849, Rives aceptó una vez más un nombramiento (y el Senado lo confirmó) como ministro en Francia. Se desempeñó hasta 1853, cuando regresó a sus plantaciones de Virginia. En 1831, Rives fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [18]
Rives publicó varios libros y panfletos, entre ellos Life and Character of John Hampden (1845), Ethics of Christianity (1855) y Life and Times of James Madison (4 vols., Boston, 1859-68). Su esposa también publicó varios volúmenes: The Canary Bird (1835), Epitome of the Holy Bible (1846), Tales and Souvenirs of a Residence in Europe (1842), Home and the World (1857), [5]
En 1860, Rives respaldó la convocatoria de una Convención del Partido de la Unión Constitucional . Recibió la mayoría de los votos de Virginia en la primera votación para presidente. Luego, Rives se convirtió en uno de los delegados no oficiales de Virginia en la Conferencia de Paz de febrero de 1861 en Washington , que buscaba evitar la Guerra Civil estadounidense preservando la esclavitud. Aunque Rives se manifestó en contra de la secesión, fue leal a Virginia cuando se separó. [8] Sirvió en el Congreso Confederado Provisional de 1861 a 1862 y en el Segundo Congreso Confederado de 1864 a 1865.
Rives murió en Castle Hill en 1868 y fue enterrado en el cementerio familiar. Rives es el homónimo de la ciudad de Rivesville, Virginia Occidental . [19]