Kathy Kelly (nacida en 1952) [1] [2] es una activista por la paz, pacifista y autora estadounidense, una de las integrantes fundadoras de Voices in the Wilderness y, hasta el cierre de la campaña en 2020, coordinadora de Voices for Creative Nonviolence . Como parte del trabajo en equipo por la paz en varios países, ha viajado a Irak veintiséis veces, en particular permaneciendo en zonas de combate durante los primeros días de ambas guerras entre Estados Unidos e Irak.
De 2009 a 2019, su activismo y sus escritos se centraron en Afganistán, Yemen y Gaza, junto con las protestas internas contra la política estadounidense sobre drones. Ha sido arrestada más de sesenta veces en su país y en el extranjero, y ha escrito sobre sus experiencias entre los objetivos de los bombardeos militares estadounidenses y los reclusos de las cárceles estadounidenses .
Kelly nació en 1952 en el barrio Garfield Ridge de Chicago , hija de Frank y Catherine Kelly. [3] Asistió a la escuela secundaria de "tiempo compartido" St. Paul-Kennedy, que dividía sus días entre una institución católica donde le daban los escritos de Daniel Berrigan y Martin Luther King Jr. para leer junto con textos bíblicos, [4] y una escuela pública desegregadora donde la violencia interracial era común. [5] Obtuvo su licenciatura en la Universidad Loyola de Chicago trabajando en una sucesión de trabajos nocturnos para ayudar a cubrir la matrícula, incluido un período en una línea de producción de una fábrica empacadora de carne que la inspiró a convertirse en vegetariana de por vida . Durante estos años, recuerda haberse sentido profundamente conmovida por el documental sobre el Holocausto de Alain Resnais Night and Fog , por una conferencia del activista de la guerra de Vietnam Tom Cornell y por los escritos bíblicos activistas de William Stringfellow . [6]
Después de la universidad en 1978, y mientras trabajaba en su maestría en Educación Religiosa (en el Chicago Theological Seminary ), Kelly comenzó a trabajar como voluntaria en el vecindario Uptown de Chicago (donde aún reside), trabajando en un comedor de beneficencia local con un círculo de activistas, incluido el futuro fundador de SOAW, Roy Bourgeois , centrado en la Casa Francisco de Asís de Chicago, un refugio para personas sin hogar en la tradición del Trabajador Católico . En 1980 comenzó a trabajar como profesora de religión en la Escuela Preparatoria St. Ignatius College . [4]
En 1982 se casó con su compañero activista Karl Meyer y comenzó una vida de "resistencia al impuesto de guerra" (negativa a pagar impuestos federales por razones pacifistas), pidiendo a su empleador que redujera su salario por debajo del ingreso imponible. [7] Una beca de desarrollo profesional de los jesuitas le permitió viajar a Nicaragua en 1985 y participar en un ayuno dirigido por el Ministro de Asuntos Exteriores Miguel D'Escoto contra la actividad de la Contra apoyada por Estados Unidos . [8] Al regresar a los Estados Unidos, dejó St. Ignatius en 1986 para centrarse en el activismo [9] incluyendo dos años como profesora en la escuela secundaria Prologue de Uptown, atendiendo a jóvenes marginados de bajos ingresos. [10]
En agosto de 1988, Kelly participó en la Plantación de Paz de Missouri, invadiendo un silo de misiles nucleares cerca de Kansas City , Missouri , para plantar maíz allí. Por esta acción, cumplió nueve meses en una prisión de mínima seguridad de Lexington, Kentucky. [11]
En 1990 se unió al Equipo de Paz del Golfo, una delegación reunida para protestar por la inminente Guerra del Golfo Pérsico y pasó los primeros 14 días de la guerra aérea acampada en la frontera entre Irak y Arabia Saudita antes de la evacuación [12] a Bagdad y luego a Ammán en Jordania , donde ayudó a coordinar el trabajo de socorro.
Kelly ayudó a organizar y participó en varios equipos de acción directa no violenta en zonas de guerra fuera de Irak: Bosnia en diciembre de 1992 y agosto de 1993, y Haití en el verano de 1994. Ella y Meyer se divorciaron en 1994, aunque continuaron siendo amigos.
En 1993, tras su regreso de Bosnia, Kelly se convirtió en cuidadora a tiempo completo de su padre, asistida (hasta su muerte en 2000) por una red de antiguos miembros del equipo de paz de Irak que ahora viven en el apartamento que ella y su padre compartían en Uptown y sus alrededores. [13] A finales de 1995, Kelly y varios otros de estos activistas decidieron formar Voices in the Wilderness (VIW), una campaña para poner fin al régimen de sanciones de Estados Unidos y la ONU contra Irak. En una carta de enero de 1996, los activistas escribieron a la entonces Fiscal General de Estados Unidos, Janet Reno, una carta en la que declaraban su intención de viajar a Irak con alimentos y medicinas en violación de las sanciones. Una carta de respuesta amenazaba a los participantes con sentencias separadas de 12 años de prisión y multas de un millón de dólares cada uno. [14] [15]
Entre 1996 y 2003, Voices organizó más de setenta delegaciones a Irak para llevar alimentos y medicinas directamente a los ciudadanos iraquíes, violando deliberadamente las sanciones económicas impuestas por las Naciones Unidas y la legislación estadounidense. Los participantes se negaron a pagar multas por estas acciones, pero en su lugar solicitaron donaciones equivalentes de sus partidarios para distribuir suministros en visitas repetidas. Los miembros trataron de crear conciencia en su país con manifestaciones, apariciones en los medios y relatos personales del trabajo de sus delegaciones. Kelly estuvo en 26 de estas delegaciones. [14]
El trabajo de Voices se centró principalmente en Irak, aunque no de manera exclusiva: en abril de 2002, Kelly y sus compañeros activistas, caminando a pie y participando en repetidas negociaciones con oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel , se convirtieron en los primeros internacionales en visitar el campo de refugiados de Jenin después de enterarse, mientras trabajaban en equipo por la paz en Cisjordania, del reciente ataque allí y de lo que ella describió como su alto costo civil después de observarlo de primera mano durante su estancia en Cisjordania.
En marzo de 2003, Kelly regresó a Bagdad poco antes del inicio de la guerra de Irak , donde presenció el bombardeo de Shock and Awe y permaneció allí dos meses. Narró sus experiencias de bombardeo a los occidentales a través de sitios web de testigos religiosos y pacifistas. Cuando la guerra aérea dio paso a una invasión terrestre, ella y otros activistas estuvieron presentes para recibir a los soldados estadounidenses que llegaban con dátiles y agua. [11]
En noviembre de ese mismo año, Kelly se unió a otros 43 activistas que cruzaron ilegalmente a la base del ejército estadounidense de Fort Benning como parte de la vigilia anual de la Escuela de las Américas , e incurrió en una sentencia de prisión de tres meses que cumplió en la prisión de Pekin , Illinois , en 2004, a la que fue despedida por su viejo amigo Studs Terkel . [3] Sus experiencias en prisión dieron lugar a muchos de los ensayos recopilados en su libro Other Lands Have Dreams , publicado en 2005.
En 2003, el Tesoro de Estados Unidos multó a Voices in the Wilderness con 20.000 dólares, que se negó a pagar. [16] Se le acusó de exportar bienes o servicios no especificados, lo que, según dijo un portavoz, estaba relacionado con la entrega de medicamentos a Irak hace varios años. [17] Un juez confirmó la multa a finales de 2004. [18] En 2005, Kelly anunció que Voices in the Wilderness se disolvió y se formó el grupo Voices for Creative Nonviolence para seguir desafiando la guerra militar y económica de Estados Unidos contra Irak y otros países. [18]
Con Voices for Creative Nonviolence, Kelly llevó a cabo un amplio activismo fuera de Irak, centrándose más recientemente en el trabajo de solidaridad en Kabul junto a una comunidad de activistas por la paz afganos, el apoyo al movimiento de protesta contra la construcción de una base naval en la isla de Jeju, en Corea del Sur, y múltiples visitas a Gaza, donde Kelly esperó a que terminara la operación "Plomo Fundido" de Israel en 2009 en una región de Gaza a lo largo de su frontera con Egipto que estaba sufriendo fuertes bombardeos. Entre numerosos ayunos y marchas por la paz, Kelly se unió a las protestas en varias bases de drones de la USAF en el país, lo que le valió un arresto en junio de 2014 con cargos que amenazaban con una pena de prisión de seis meses. [ cita requerida ]
Poco después de su formación, VCNV comenzó a enviar delegaciones, varias de ellas con Kelly como protagonista, para entrevistar a refugiados iraquíes en países vecinos de Irak, especialmente Jordania. En el verano de 2006, Kelly y otros activistas de Voices viajaron al Líbano durante la Guerra del Líbano de 2006 entre Israel y Hezbolá, informando desde la capital, Beirut , y luego, una vez declarado el alto el fuego, desde pueblos dañados en el sur del país. [ cita requerida ]
En 2007, VCNV inició el "Proyecto de Ocupación", en el que activistas de 25 estados ocuparon las oficinas de 39 senadores y representantes del Congreso a quienes consideraban insuficientemente comprometidos con la desfinanciación de la guerra de Irak. En las primeras diez semanas de la campaña, los participantes sufrieron 320 arrestos. En la temporada de campaña presidencial de 2008 , una campaña correspondiente se dirigió a las oficinas de los candidatos e incluyó "Testigo contra la guerra", una marcha desde Chicago hasta la Convención Nacional Republicana de 2008 en Saint Paul, Minnesota . [ cita requerida ]
En enero de 2009, Kelly había ayudado a organizar "Camp Hope: Countdown to Change", una vigilia invernal de 19 días a dos cuadras de la casa en Chicago del entonces presidente electo Barack Obama , pero pasó la mayor parte de la vigilia en Egipto y en la Franja de Gaza , presenciando el asalto de 22 días de la Operación Plomo Fundido de Israel en la región, viviendo con una familia de Gaza en un vecindario que bordea el área bajo los bombardeos más pesados. [ cita requerida ]
En abril de 2009, en colaboración con Nevada Desert Experience , Kelly y otras catorce personas (entre ellas Louie Vitale , Stephen Kelly , Eve Tetaz y John Dear ) entraron en la base aérea de Creech para distribuir panfletos de protesta contra los ataques con aviones no tripulados en Pakistán, pilotados de forma remota desde la base. Fueron arrestados y acusados de allanamiento ilegal, [19] [20] por lo que fueron condenados a "tiempo cumplido" en una sentencia de enero de 2011. El juez del caso había tomado un receso de cuatro meses para considerar su afirmación de haber entrado en la base para prevenir un delito.
En mayo y junio de 2009, Kelly viajó a Pakistán con una pequeña delegación del VCNV, que incluía al activista Gene Stoltzfus , que se reunió con organizaciones y familias en Islamabad , Rawalpindi , Shah Mansour , [21] Tarbella , [22] y Lahore , y regresó con ensayos.
Como se documentó en un documental de Al Jazeera de 2012 , [23] en enero de 2010 Kelly fue arrestado en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos [24] mientras participaba en un funeral simulado, organizado por Witness Against Torture , en memoria de Mani al-Utaybi , Yasser al-Zahrani y Ali Abdullah Ahmed , tres hombres que recientemente habían sido torturados hasta la muerte en el complejo penitenciario de la bahía de Guantánamo en los Estados Unidos . Todos los participantes de la protesta fueron absueltos en los tribunales el siguiente junio. [25]
En mayo de 2010, Kelly realizó otro viaje a Pakistán junto con los activistas Simon Harak y Josh Brollier. Se reunieron con familias en el valle de Swat , Peshawar y Shah Mansur , y pasaron tiempo en Rawalpindi , Islamabad y Lahore . Como parte de este viaje, Kelly y Brollier viajaron a Afganistán como invitados de EMERGENCY , visitando Panjshir y puestos de primeros auxilios en las afueras de Panjshir, Kabul y Bagram (sitio de la base aérea de Bagram ). La intención declarada del viaje era "aprender más sobre las condiciones a las que se enfrenta la gente común en Afganistán".
Kelly realizó otras dos visitas a Afganistán en 2010, en las que colaboró estrechamente con los Jóvenes Voluntarios por la Paz Afganos de la provincia de Bamiyán . En octubre y noviembre de 2010, visitó a los jóvenes afganos durante una semana en su provincia natal antes de pasar varias semanas en Kabul, donde se reunió con refugiados de la provincia de Helmand y representantes de varias ONG, y redactó informes sobre su experiencia.
En diciembre de 2010, Kelly y otros seis activistas de Voices se reunieron con los Voluntarios de Paz de la Juventud Afgana en Kabul para ayudarlos en una breve campaña de activismo; la juventud afgana publicó una "Revisión de diciembre del pueblo" para contrarrestar la Revisión de diciembre de la guerra afgana del presidente Barack Obama , comenzaron a organizar días mensuales de llamadas internacionales utilizando el servicio de telefonía por Internet Skype y realizaron entrevistas, no sólo con trabajadores de ayuda de ONG involucrados en el informe "Nowhere to Turn" escrito por Oxfam America , sino también con el profesor estadounidense Noam Chomsky (a través de una conexión de Skype ) y (por separado) con los parlamentarios afganos actuales y anteriores Ramazan Bashardost y Malalai Joya . La delegación de Kelly los ayudó a publicar transcripciones de Internet de la mayoría de estos eventos en su sitio web.
Kelly regresó con Voices a Afganistán en marzo y principios de abril de 2011.
El 22 de abril de 2011, Kelly estuvo entre los 37 manifestantes arrestados en Syracuse, Nueva York , en la Base de la Guardia Nacional Aérea Hancock Field en una protesta contra la guerra con drones organizada por la Coalición Upstate NY para poner a tierra los drones y poner fin a las guerras. [26] [27]
Kelly pasó del 22 de junio al 9 de julio en Atenas, Grecia , como pasajero (junto con la coronel retirada Ann Wright , la autora de " El color púrpura " Alice Walker y el analista retirado de la CIA Ray McGovern ) en The Audacity of Hope, el barco estadounidense de la Flotilla de la Libertad II , una campaña para navegar hacia Gaza desde aguas internacionales desafiando el bloqueo naval israelí. El gobierno griego se negó a permitir que el barco zarpara, basándose primero en una queja de un tercero sobre la navegabilidad del barco, y luego en una política abierta de oposición a la flotilla. El barco intentó navegar hacia aguas internacionales, pero fue interceptado por barcos de la guardia costera armada y confiscado. [28] Kelly se quedó una semana en solidaridad con el capitán griego arrestado hasta que se pudo arreglar la fianza, luego intentó llegar a Gaza en avión en el "Flytilla", pero se le negó la entrada a Israel y regresó a Grecia.
A finales de diciembre de 2011, Kelly y otros dos activistas internacionales regresaron a un barrio obrero de Kabul para vivir junto a miembros de los Jóvenes Voluntarios por la Paz Afganos, a quienes luego ayudó a escoltar en una breve delegación en enero a Bhopal , en la India . Regresarían a Gujarat al año siguiente. Regresó inesperadamente a Kabul durante una semana en febrero de 2012 [29] después de que se le negara una visa para ingresar a Bahréin con la delegación del 14 de febrero de activistas de Witness Bahrain [30] que buscaban apoyar las manifestaciones en el primer aniversario del levantamiento reprimido de la Primavera Árabe en ese país .
Kelly organizó un viaje a Gaza en respuesta apresurada al bombardeo del " Pilar de Defensa " por parte de Israel en noviembre de 2012 , llegando un día después de un alto el fuego y pasando las dos semanas siguientes visitando lugares de los bombardeos y entrevistando a los sobrevivientes. [31]
En 2012, Kelly ayudó a poner en marcha el "Proyecto Edredones" de los Voluntarios Afganos por la Paz, utilizando donaciones extranjeras para producir edredones que se distribuirían gratuitamente a los afganos durante los meses de invierno. Desde 2012 hasta 2020, se emplearon costureras de Kabul para producir unos 2.000 edredones el primer invierno y 3.000 el segundo, y las siguientes temporadas del proyecto aún siguen en marcha. En sus visitas a lo largo de estos años, Kelly también ayudó a formar la comunidad de mujeres de los Voluntarios Afganos por la Paz. Kelly sigue realizando visitas periódicas a Kabul.
En abril de 2014, Kelly fue arrestado mientras protestaba contra el pilotaje de drones en la Base Aérea Beale en California [32].
En mayo de 2014, Kelly viajó a la isla de Jeju, en Corea del Sur, para sumarse a las protestas locales contra la construcción de una base naval en la isla para uso de los Estados Unidos. Las protestas se centraron en las amenazas de daños ambientales y culturales, y también en lo indeseable que sería para la región el anunciado "giro asiático" en la estrategia militar estadounidense. [33]
En junio de 2014, Kelly y otro activista entraron en la base aérea Whiteman y se acercaron a los guardias de la base con una hogaza de pan y una carta que denunciaba la guerra con drones, solicitando reunirse con el comandante de la base. Kelly fue sometida a juicio por allanamiento en diciembre de 2014 y a fines de febrero de 2015 comenzó a cumplir una sentencia de tres meses en la prisión federal "FMC Lexington" en Kentucky, su cuarta estadía en una prisión federal de los Estados Unidos. [34] [35]
En agosto de 2015, Kelly ayudó a organizar y se unió a una caminata de 90 millas a través de Wisconsin que vincula la violencia policial cada vez más militarizada y racialmente dirigida dentro de los EE. UU. con los continuos asesinatos con drones estadounidenses de civiles de alto riesgo, sus vecinos y familias, en varios países de Medio Oriente y el norte de África. [36]
En junio de 2016, Kelly viajó a cinco ciudades de la Federación Rusa buscando construir conexiones activistas que se opusiesen a una guerra fría revitalizada, y para informar sobre las perspectivas rusas sobre el aumento del despliegue militar de la OTAN a lo largo de las fronteras del país. [37]
En enero de 2017, Kelly fue declarado culpable de allanamiento por haber obstruido el tránsito en una manifestación de Black Lives Matter en abril de 2016 en protesta por el tiroteo de Jamar Clark por parte de la policía de Minnesota . [38]
En abril de 2017, Kelly ayudó a organizar y luego participó en un ayuno de seis días frente a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, llamado "Un ayuno por Yemen porque Yemen se está muriendo de hambre". [39]
En 2017, visitó Qatar en el marco de la QLC (Conferencia de Liderazgo de Qatar), una conferencia de jóvenes celebrada en Doha. En 2019, el inicio de la pandemia de COVID-19 obligó a Kelly a interrumpir sus viajes habituales a Kabul.
Desde 2012 hasta 2018, Kelly acompañó a Voices en caminatas por la paz: en 2012 desde Madison, Wisconsin, a una cumbre de la OTAN en Chicago, [40] en 2013 desde Rock Island a la base de la Guardia Nacional Aérea de Des Moines, [41] en 2014 desde Chicago a la base de la Guardia Nacional Aérea en Battle Creek, Michigan, [42] y en 2018 desde Savannah, Georgia, a la base naval Kings Bay de Georgia en apoyo de Kings Bay Plowshares 7. [ 43]
A fines de 2020, la campaña Voces por la No Violencia Creativa finalizó, alegando el abandono de los viajes al extranjero. [44]
Tras el final de la campaña Voices, Kelly volvió a centrarse en el trabajo con varios otros grupos, continuando su co-coordinación de la campaña "Ban Killer Drones" y de "World BEYOND War", de la que se convirtió en presidenta de la junta en 2022. Con los co-coordinadores Nick Mottern y Brad Wolf, ayudó a organizar el "Tribunal de Crímenes de Guerra de los Mercaderes de la Muerte", que se lanzó oficialmente el 23 de noviembre de 2023. Desde el final de la invasión estadounidense de Afganistán, Kelly ha ayudado a liderar un grupo ad hoc que organiza la asistencia para los jóvenes afganos que conoció durante los viajes de ella y sus compañeros activistas.
Kelly ha escrito sobre su tiempo en equipos de paz y en prisión en numerosos artículos para revistas religiosas y de paz, y para sitios web como CounterPunch y CommonDreams.org . Varios de sus ensayos han aparecido en libros sobre la guerra de Irak. En 2005, escribió "Other Lands Have Dreams: From Baghdad to Pekin Prison" (CounterPunch), recopilando y ampliando sus cartas desde Irak y desde la prisión. Es coautora de "Prisoners on Purpose: a Peacemakers Guide to Jails and Prison" (Fundación Progresista: 1989), y coeditora de "War and Peace in the Gulf" (Portavoz: 2001). Pasa gran parte de su tiempo recorriendo el país dando charlas para escuelas, iglesias, festivales [45] y grupos activistas de los que acepta un estipendio, pero no lo exige. Sus asociados han comentado en entrevistas sobre su intensa agenda de trabajo y viajes, señalando en una ocasión que "la cárcel es el único lugar donde puede descansar". [46] Sus últimos artículos se han centrado en las experiencias de los pueblos afgano y yemení que enfrentan las consecuencias de la guerra militar y económica de Estados Unidos.
Desde Bagdad, el 19 de marzo de 2003: "Supongo que estoy más preparado que la mayoría de mis compañeros para el estruendo extenuante de los aviones de guerra, los golpes que amenazan los tímpanos, el ruido de los antiaéreos y las explosiones de 'municiones masivas'. En comparación con los iraquíes promedio de mi edad, sólo he probado una pequeña porción de la guerra, pero no soy un completo desconocido... Me siento apasionadamente preparado para insistir en que la guerra nunca es una respuesta. Pero nada puede prepararme a mí ni a nadie para lo que posiblemente podríamos decir a los niños que sufrirán en los días y las noches venideros. ¿Qué se puede decir a un niño traumatizado, mutilado, huérfano o moribundo? Tal vez sólo las palabras que hemos murmurado una y otra vez junto a las camas de los niños moribundos en los hospitales iraquíes. 'Lo siento. Lo siento muchísimo ' " . [53]
"Una forma de detener la próxima guerra es seguir diciendo la verdad sobre ésta".
"Uno de los 'directores espirituales' más importantes en mi vida ha sido el Servicio de Impuestos Internos... encontrar maneras de vivir sin poseer propiedades, depender de los ahorros o apegarse a un trabajo... Convertirme en un rechazador del impuesto de guerra fue una de las decisiones más simples que he tomado". [54]
"Quiero estar en contacto con la gente que está atrapada en una guerra en su país. La guerra contra los pobres". [55]
