Viktor Andriyovych Kravchenko (ucranio: Ві́ктор Андрі́йович Кра́вченко ; 11 de octubre de 1905 - 25 de febrero de 1966) fue un desertor soviético nacido en Ucrania , conocido por escribir el libro más vendido Elegí la libertad , publicado en 1946, sobre las realidades de la vida en la Unión Soviética. Unión.
Kravchenko desertó a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y comenzó a escribir sobre sus experiencias como funcionario del Partido Comunista de la Unión Soviética .
Victor Andreevich Kravchenko nació el 11 de octubre de 1905, en una familia ucraniana en Ekaterinoslav , Imperio ruso (ahora Dnipro, Ucrania ), con un padre revolucionario y no partidista. Kravchenko se convirtió en ingeniero especializado en metalurgia y, mientras estudiaba en el Instituto Metalúrgico de Dneprodzerzhinsk, se hizo amigo del futuro líder soviético Leonid Brezhnev . Kravchenko , un entusiasta miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética que se unió al partido en 1929, se desilusionó más tarde al presenciar los efectos de la colectivización mientras trabajaba en las acerías de la región de Donbass en su Ucrania natal, y su maltrato personal durante la Gran Purga . aunque finalmente logró evitar el arresto. Durante la Segunda Guerra Mundial , Kravchenko sirvió como capitán del ejército soviético hasta 1943, cuando fue destinado a la Comisión de Compras Soviética en Washington, DC.
El 4 de abril de 1944, Kravchenko abandonó su cargo y solicitó asilo político en Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades soviéticas exigieron su extradición inmediata , llamándolo traidor , y el embajador Joseph E. Davies apeló al presidente Franklin D. Roosevelt directamente en nombre de Joseph Stalin para que extraditara a Kravchenko. [1] Se le concedió asilo, pero a partir de entonces vivió bajo un seudónimo, por temor a ser asesinado por agentes soviéticos.
Kravchenko inició una relación con una mujer estadounidense, Cynthia Kuser-Earle, hija de Anthony R. Kuser (1862-1929) y hermana del senador estatal de Nueva Jersey John Dryden Kuser , quien estuvo casado con Brooke Astor de 1919 a 1930. Viktor y Cynthia Creó una familia, pero nunca se casó. Tuvieron dos hijos, Anthony y Andrew, que se vieron obligados a vivir bajo el nombre de matrimonio arreglado de su madre (Earle), y no supieron la identidad de su padre hasta 1965. [2] Cuando Kravchenko desertó, tenía una esposa, Zinaida Gorlova, y un hijo, Valentin (nacido en 1935), que permaneció en la Unión Soviética. Gorlova se volvió a casar y su segundo marido adoptó a Valentín, quien cambió su apellido por el de su padrastro para eliminar el estigma de su padre. A pesar de su nuevo apellido, Valentin fue finalmente publicitado como hijo de un "traidor a la patria" y por diversas razones fue enviado a un Gulag en 1982 durante seis años, donde las condiciones del campo lo llevaron al punto en que intentó suicidarse en su celda. Valentin solicitó asilo político en Estados Unidos después de descubrir que su medio hermano Andrew vivía allí (el otro hijo estadounidense, Anthony, había muerto en 1969). Los dos medio hermanos se reunieron en Arizona en 1992 en una emotiva conferencia de prensa. [3] [4] Valentín murió en 2001 por insuficiencia cardíaca y recibió su ciudadanía estadounidense el día de su muerte.
Kravchenko escribió sus memorias, I Chose Freedom , un éxito de ventas tanto en Estados Unidos como en Europa, que contiene extensas revelaciones sobre la colectivización en la Unión Soviética , el sistema de campos de prisioneros soviéticos y el uso del trabajo penal , que se produjo en un momento de creciente tensión. entre la Unión Soviética y Occidente. La publicación de Elegí la libertad fue recibida con fuertes ataques por parte de la Unión Soviética y de los partidos comunistas internacionales . Kravchenko había llegado a un acuerdo antes de trabajar con el periodista Eugene Lyons , según el cual Lyons no recibiría crédito, solo un porcentaje de las regalías.
Las memorias menos conocidas de Kravchenko, aunque fueron un éxito de ventas en Europa, Elegí la justicia , publicadas en 1950, cubrían principalmente su "juicio del siglo" en Francia. Un ataque al carácter de Kravchenko por parte del semanario comunista francés Les Lettres Françaises le llevó a demandarlos por difamación en un tribunal francés. El juicio ampliado de 1949 en el que participaron cientos de testigos fue denominado "El juicio del siglo". La Unión Soviética envió a los antiguos colegas de Kravchenko para denunciarlo, acusándolo de ser un traidor, un evasor del servicio militar obligatorio y un malversador de fondos . Su ex esposa también apareció, acusándolo de ser físicamente abusivo y sexualmente impotente . Cuando un oficial de la KGB alegó que lo habían encontrado mentalmente deficiente , Kravchenko se puso de pie de un salto y gritó: "¡No estamos en Moscú! ¡Si no fueras testigo, te arrancaría la cabeza!". En un caso convincente, los abogados de Kravchenko presentaron testigos que habían sobrevivido al sistema de campos de prisioneros soviéticos, incluida Margarete Buber-Neumann , una sobreviviente de los campos de concentración soviéticos y nazis y la viuda del comunista alemán Heinz Neumann , que había sido fusilada durante la Gran Purga. . El tribunal finalmente dictaminó que Kravchenko había sido difamado injustamente y sólo se le concedieron daños y perjuicios simbólicos. En opinión de un observador cercano, Alexander Werth ,
Técnicamente, Kravchenko ganó su caso... lo que atrajo la atención mundial sobre la causa y dañó al Partido Comunista en Francia. Aunque no recibió el costo que había solicitado, sí cubrió los gastos del juicio y más. [5]
Les Lettres Françaises apeló el veredicto. Un tribunal superior francés confirmó el veredicto pero redujo la multa de 50.000 francos a 3 francos, o menos de 1 dólar, con el argumento de que la publicidad del juicio había ayudado a Kravchenko a vender libros. [6]
Como socialdemócrata y miembro de la izquierda antiestalinista desde la década de 1940, Kravchenko se sentía cada vez más alienado por la polarización política estadounidense entre los conservadores sociales antimarxistas y la militantemente antiguerra fría Nueva Izquierda . Posteriormente vivió en Perú y la ciudad de Nueva York. Sus empresas comerciales en América del Sur fracasaron. Un biógrafo comprensivo, Gary Kern, ha sugerido que la KGB pudo haber desempeñado un papel encubierto en su fracaso. [7]
El 25 de febrero de 1966, Kravchenko fue encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza en su escritorio de su apartamento en Manhattan . La muerte de Kravchenko se consideró oficialmente un suicidio, y esta opinión es ampliamente aceptada, incluso por el biógrafo Gary Kern. [7]
Los archivos del FBI obtenidos por Kern después de una demanda de seis años revelan que el presidente Lyndon B. Johnson tenía sospechas muy fuertes sobre el suicidio de Kravchenko. Por este motivo, Johnson ordenó al FBI investigar y determinar con certeza si su nota de suicidio era auténtica o una falsificación soviética. [2] El FBI finalmente dictaminó que la nota era auténtica, sin embargo, algunos detalles sobre los últimos días de Kravchenko siguen siendo cuestionables, y su hijo Andrew todavía cree que su padre podría haber sido víctima de un asesinato de la KGB. [3] [4] Andrew Kravchenko produjo un documental en 2008, The Defector , [8] [9] sobre su padre. [10] La decisión de Kravchenko de desertar de la Unión Soviética resultó en que los familiares que dejó atrás enfrentaran acoso, encarcelamiento e incluso la muerte, y más de 30 familiares de Kravchenko fueron asesinados en la Unión Soviética como represalia por su deserción. [2] Se sabe que la ubicación de Kravchenko fue descubierta por agentes del NKVD en 1944, en particular Mark Zborowski , y posteriormente monitoreada de cerca por el NKVD y más tarde por las operaciones especiales de la KGB. [un] [11] [12] [13]
