Varlam Tikhonovich Shalamov ( en ruso : Варла́м Ти́хонович Шала́мов ; 18 de junio de 1907 - 17 de enero de 1982), bautizado como Varlaam , fue un escritor, periodista, poeta y sobreviviente del Gulag ruso. [1] Pasó gran parte del período de 1937 a 1951 encarcelado en campos de trabajos forzados en la región ártica de Kolymá , debido en parte a su apoyo a León Trotski y los elogios al escritor Iván Bunin . En 1946, cerca de la muerte, se convirtió en asistente médico mientras aún estaba prisionero. Permaneció en ese papel durante la duración de su sentencia, luego durante otros dos años después de ser liberado, hasta 1953.
De 1954 a 1978 escribió una serie de relatos breves sobre sus experiencias en los campos de trabajo, que se recopilaron y publicaron en seis volúmenes, conocidos colectivamente como Cuentos de Kolymá . Estos libros se publicaron inicialmente en Occidente, en traducción al inglés, a partir de la década de 1960; finalmente se publicaron en el ruso original, pero solo estuvieron disponibles oficialmente en la Unión Soviética en 1987, en la era posterior a la glásnost . Los Cuentos de Kolymá se consideran la obra maestra de Shalámov y "la crónica definitiva" de la vida en los campos de trabajo.
Varlam Shalamov nació en Vologda , Gobernación de Vologda , una ciudad rusa con una rica cultura famosa por su arquitectura de madera, en la familia de un sacerdote y maestro ortodoxo ruso hereditario , el padre Tikhon Nikolayevich Shalamov, graduado del Seminario de Vologda . Al principio, el joven Shalamov fue nombrado y bautizado en honor al patrón de Vologda, san Varlaam Khutinskiy (1157-1210); Shalamov más tarde cambió su nombre al más común Varlam. La madre de Shalamov, Nadezhda (Nadia) Aleksandrovna, también era maestra. También disfrutaba de la poesía, y Varlam especuló que podría haberse convertido en poeta si no fuera por su familia. Su padre trabajó como misionero en Alaska durante 12 años a partir de 1892, y el hermano mayor de Varlam, Sergei, creció allí (se presentó voluntario para la Primera Guerra Mundial y murió en acción en 1917); En 1905, cuando los acontecimientos en Rusia se estaban calentando, Varlam regresó. En 1914, entró en el gimnasio de San Alejandro y se graduó en 1923. Aunque era hijo de un sacerdote, solía decir que perdió la fe y se convirtió en ateo a la edad de 13 años. Su padre tenía opiniones muy progresistas e incluso apoyó la Revolución de Octubre en cierto modo.
Al graduarse, quedó claro que el Departamento Regional de Educación Popular (RONO, Regionalnoe Otdelenie Narodnogo Obrazovania ) no financiaría su educación superior porque Varlam era hijo de un sacerdote. Por lo tanto, encontró un trabajo como curtidor en la fábrica de cuero en el asentamiento de Kuntsevo (un suburbio de Moscú, desde 1960 parte de la ciudad de Moscú ). En 1926, después de haber trabajado durante dos años, fue aceptado en el departamento de Derecho Soviético de la Universidad Estatal de Moscú mediante un concurso abierto. Mientras estudiaba allí, Varlam se sintió intrigado por las habilidades oratorias mostradas durante los debates entre Anatoli Lunacharski y el metropolitano Aleksandr Vvedenski . En ese momento, Shalámov estaba convencido de que se convertiría en un especialista en literatura. Sus gustos literarios incluían la literatura modernista (más tarde, diría que consideraba que sus maestros no eran Tolstói , de quien era muy crítico, u otros escritores clásicos, sino Andréi Bely y Alexéi Rémizov ) y la poesía clásica. Sus poetas favoritos fueron Alexander Pushkin y Boris Pasternak , cuyas obras lo influenciaron durante toda su vida. También elogió a Dostoievski , Savinkov , Joyce y Hemingway , sobre quien más tarde escribió un largo ensayo en el que describía las innumerables posibilidades de las actividades artísticas.
Shalámov se unió a un grupo de tendencia trotskista y el 19 de febrero de 1929 fue arrestado y enviado a la prisión de Butyrskaya para confinamiento solitario . Más tarde fue sentenciado a tres años de trabajos correccionales en la ciudad de Vizhaikha , condenado por distribuir las "Cartas al Congreso del Partido" conocidas como el Testamento de Lenin , que eran críticas a Joseph Stalin , y por participar en una manifestación conmemorativa del décimo aniversario de la revolución soviética con el lema "Abajo Stalin". Valientemente se negó a firmar la sentencia que lo tildaba de criminal. Más tarde, escribiría en sus cuentos que estaba orgulloso de haber continuado la tradición revolucionaria rusa de los miembros del Partido Socialista Revolucionario y Narodnaya Volya , que luchaban contra el zarismo . Fue llevado en tren al antiguo monasterio de Solikamsk , que se transformó en una sede de la militsiya del departamento de Vishera de Solovki ITL [2] } [3]
Shalamov fue liberado en 1931 y trabajó en la nueva ciudad de Berezniki , en la región de Perm , en el sitio de construcción de una planta química local. Se le dio la oportunidad de viajar a Kolyma para la colonización. Sarcásticamente, Shalamov dijo que iría allí solo con escolta forzada. Casualmente, el destino le obligaría a cumplir su promesa varios años después. Regresó a Moscú en 1932, donde trabajó como periodista y logró ver publicados algunos de sus ensayos y artículos, incluido su primer cuento, "Las tres muertes del doctor Austino" (1936). [3]
Al comienzo de la Gran Purga , el 12 de enero de 1937, Shalamov fue arrestado nuevamente por "actividades trotskistas contrarrevolucionarias" y enviado a Kolyma , también conocida como "la tierra de la muerte blanca", durante cinco años. [3] Ya estaba en la cárcel esperando sentencia cuando uno de sus cuentos fue publicado en la revista literaria Literary Contemporary .
En 1943, Shalámov fue condenado a otra pena, esta vez de 10 años, en virtud del artículo 58 (agitación antisoviética), en parte por haber llamado al premio Nobel Iván Bunin "un gran escritor ruso". Las condiciones que soportó fueron extremas, primero en las operaciones de extracción de oro, y luego en la minería del carbón. Fue enviado repetidamente a zonas de castigo, tanto por sus delitos políticos como por su intento de fuga. Allí logró sobrevivir mientras estaba enfermo de tifus , del que Shalámov no fue consciente hasta que se recuperó. En ese momento, como recuerda en sus escritos, no le importaba mucho su supervivencia.
En 1946, cuando se estaba convirtiendo en un dokhodyaga (una persona en un estado demacrado y desvitalizado , que en ruso significa literalmente alguien que está caminando hacia el fin último), su vida fue salvada por un médico interno, AI Pantyukhov, quien arriesgó su propia vida para conseguirle a Shalamov un lugar como asistente del hospital del campo. La nueva carrera le permitió a Shalamov sobrevivir y concentrarse en escribir poesía. [4]
En 1951, Shalamov fue liberado del campo y continuó trabajando como asistente médico en los campos de trabajos forzados de Sevvostlag mientras seguía escribiendo. Después de su liberación, se enfrentó a la disolución de su antigua familia, incluida una hija adulta que ahora se negaba a reconocer a su padre. En 1952, Shalamov envió su poesía a Boris Pasternak , quien elogió su trabajo. A Shalamov se le permitió abandonar Magadán en noviembre de 1953 después de la muerte de Stalin en marzo de ese año, y se le permitió ir al pueblo de Turkmen en el óblast de Kalinin , cerca de Moscú, donde trabajó como agente de suministros.
De 1954 a 1973, Shalámov trabajó en su libro de relatos breves sobre la vida en los campos de trabajo, Cuentos de Kolimá . Durante el deshielo de Jruschov , muchos reclusos fueron liberados del gulag y rehabilitados políticamente . Algunos fueron rehabilitados póstumamente . A Shalámov se le permitió regresar a Moscú después de haber sido exonerado oficialmente ("rehabilitado") en 1956. En 1957, se convirtió en corresponsal de la revista literaria Moskva y su poesía comenzó a publicarse. Sin embargo, su salud se había visto perjudicada por los años que pasó en los campos y recibió una pensión por invalidez.
Shalámov publicó poesía y ensayos en las principales revistas literarias soviéticas mientras escribía su obra magna , Cuentos de Kolimá . Conocía a Aleksandr Solzhenitsyn , Boris Pasternak y Nadezhda Mandelstam . Los manuscritos de Cuentos de Kolimá fueron sacados de contrabando al extranjero y distribuidos a través de samizdat . Las traducciones se publicaron en Occidente en 1966. La edición completa en ruso se publicó en Londres en 1978 y se reimprimió posteriormente tanto en ruso como en traducción. Como escribe el erudito soviético David Satter , "los cuentos de Shalámov son la crónica definitiva de esos campos". [5] Cuentos de Kolimá se considera una de las grandes colecciones rusas de cuentos del siglo XX. [6]
Más tarde en su vida, Shalamov tuvo malas relaciones con Solzhenitsyn y otros compañeros disidentes y se opuso a la publicación de sus propias obras en el extranjero.
Gospodin Solzhenitsyn, acepto de buen grado tu broma fúnebre por mi muerte. Con sentimiento de honor y orgullo me considero la primera víctima de la Guerra Fría que ha caído de tus manos… – De la carta no enviada de VT Shalamov a AI Solzhenitsyn [7]
Shalamov también escribió una serie de ensayos autobiográficos que dan vida vívidamente a la ciudad de Vologda y a su vida antes de la prisión.
Como su salud se deterioró, pasó los últimos tres años de su vida en una casa para escritores ancianos y discapacitados operada por el Litfond ( Unión de Escritores Soviéticos ) en Tushino . La calidad de esta residencia de ancianos se puede juzgar por las memorias de Yelena Zakharova, quien conoció a Shalamov por su padre, que había traducido algunas de sus obras, y estuvo cerca de Shalamov en los últimos seis meses de su vida:
Este tipo de lugares son la peor y más evidente prueba de la deformación de la conciencia humana que se produjo en nuestro país en el siglo XX. Al hombre no sólo se le priva del derecho a una vida digna, sino también del derecho a morir con dignidad .
A pesar de sus discapacidades, continuó componiendo poemas, que fueron escritos y publicados por AA Morozov . Después de un examen superficial, se determinó que debía ser trasladado a un centro psiquiátrico. En el camino, enfermó y contrajo neumonía. Shalamov murió el 17 de enero de 1982 y, a pesar de haber sido ateo, se le concedió una ceremonia fúnebre ortodoxa (por insistencia de su amiga, Zakharova) y fue enterrado en el cementerio de Kuntsevo , Moscú. El historiador Valery Yesipov escribió que solo cuarenta personas asistieron al funeral de Shalamov, sin contar a los policías vestidos de civil. [8]
Los Cuentos de Kolyma se publicaron finalmente en suelo ruso en 1987, como resultado de la política de glasnost de Mijail Gorbachov .
Varlam Tikhonovich Shalamov fue rehabilitado en la Unión Soviética el 18 de julio de 1956 por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la Unión Soviética . [9]
En 1991, la casa de la familia Shalámov en Vologda, junto a la catedral de la ciudad, se convirtió en el Museo Conmemorativo de Shalámov y en una galería de arte local. La colina de la catedral de Vologda lleva el nombre de su padre.
Uno de los cuentos de Kolyma, "La batalla final del mayor Pugachoff", se llevó al cine ( Последний бой майора Пугачёва ) en 2005. En 2007, la Televisión Rusa produjo la serie "El testamento de Lenin" (Завещание Ленина), basada en Kolyma. Cuentos . [10] Un planeta menor, 3408 Shalamov, descubierto por el astrónomo soviético Nikolai Stepanovich Chernykh en 1977 lleva su nombre. [11] En junio de 2007 se erigió un monumento a Shalamov en Krasnovishersk , el lugar de su primer campo de trabajo.
Fedot Fedotovich Suchkov, amigo de Shalámov, erigió un monumento en el lugar del entierro, que fue destruido por vándalos desconocidos en 2001. El proceso penal fue archivado por no haberse concluido. Con la ayuda de algunos trabajadores de SeverStal, el monumento fue reinstalado en 2001.
Algunos de los poemas de Shalamov fueron musicalizados e interpretados como canciones. [12]
Traducción de Russkij Sever [El norte de Rusia] №. 4 (23–29 de enero), 2002, p. 17