Victor Licata ( c. 1912 – 4 de diciembre de 1950) fue un asesino en masa estadounidense que usó un hacha para matar a su familia en Ybor City , Tampa, Florida , el 16 de octubre de 1933. Los asesinatos, que fueron reportados por los medios de comunicación como los trabajo de un " adicto a la marihuana que asesina con un hacha ", se adujeron como prueba prima facie de que existía un vínculo entre las drogas recreativas, como el cannabis , y la delincuencia. Esto llevó a que los asesinatos se utilizaran en campañas antidrogas de la década de 1930 contra la marihuana. [1] [2]
Investigaciones recientes han revelado que nunca se hizo referencia a la marihuana en ninguno de los informes psiquiátricos de Licata ni se la consideró un factor que contribuyera a los homicidios. En cambio, se confirmó que a Licata le habían diagnosticado una enfermedad mental y se estaban tomando medidas para internarlo en una institución antes de los asesinatos. [3]
Dos semanas después del asesinato de su familia, Licata, de 21 años, fue declarado no apto para ser juzgado por motivos de demencia y internado en el Hospital Estatal de Florida para Locos . Escapó, luego fue recapturado y se ahorcó en prisión en 1950.
El 16 de octubre de 1933, Víctor Licata, de 21 años, utilizó un hacha para asesinar a sus padres, dos hermanos y una hermana mientras dormían. Todos murieron por golpes en la cabeza. A la mañana siguiente, la policía descubrió a Licata confundido en un dormitorio de la casa familiar. Llevaba una camisa y pantalones limpios y planchados, aunque debajo de la ropa limpia su cuerpo estaba manchado de sangre. [2]
A pesar de la evidencia de que Licata tenía antecedentes de enfermedad mental, la policía y la prensa hicieron afirmaciones no atribuidas de que era "adicto" a la marihuana. El 17 de octubre de 1933, el Tampa Bay Times escribió:
WD Bush, detective jefe de la ciudad, dijo que había realizado una investigación antes del crimen y descubrió que el asesino había sido adicto a fumar cigarrillos de marihuana durante más de seis meses. [4]
Sin embargo, un día después el Jefe del Departamento de Policía de Tampa restó importancia al papel que tuvo la droga en los asesinatos, aunque se comprometió con la causa de la prohibición de la marihuana:
Quizás la hierba sólo tuvo una pequeña parte indirecta en la supuesta locura de la juventud, pero declaro ahora y para siempre que el creciente uso de este narcótico debe cesar y será cesado.
- 18 de octubre de 1933 [5]
Un editorial del 20 de octubre de 1933 en la página seis del Tampa Morning Tribune se titulaba "Detengan este humo asesino". [6] El editorialista pidió la prohibición de la marihuana:
Puede que sea totalmente cierto o no que el pernicioso cigarrillo de marihuana sea responsable de la manía asesina de un joven de Tampa de exterminar a todos los miembros de su familia a su alcance, pero si la venenosa y alucinante hierba es o no principal responsable de la tragedia que su venta no debería y nunca debería haberse permitido aquí ni en ningún otro lugar. [5]
Licata nunca fue procesado por asesinar a su familia. Fue examinado por psiquiatras once días después de su detención y le diagnosticaron " demencia precoz con tendencias homicidas". Esto lo convirtió en "abiertamente psicótico" con una condición que era "aguda y crónica". Se determinó que padecía "alucinaciones acompañadas de impulsos homicidas y períodos de excitación". Estuvo internado en el Hospital para Insanos de Florida en Chattahoochee, Florida, el 3 de noviembre de 1933. Su expediente médico no hace referencia a su consumo de marihuana. [5] El 15 de octubre de 1945, Licata y otros cuatro pacientes escaparon. Todos fueron rápidamente recapturados, excepto Licata. Años más tarde, visitó a un primo en Nueva Orleans y fue recapturado por la policía con la ayuda del primo. Luego fue encarcelado en la Prisión Estatal de Florida en Raiford, Florida. Unos meses más tarde, el 4 de diciembre de 1950, Licata se suicidó ahorcándose. [7]
Aunque la evidencia indicaba que Licata había estado experimentando psicosis durante mucho tiempo, la prensa convirtió el caso Licata en una causa célebre por consumo de drogas . [8] La evidencia muestra que un año antes de los asesinatos, la policía de Tampa había presentado una petición para institucionalizar a Licata por enfermedad mental. Pero fue retirado cuando la familia prometió aumentar la supervisión de su comportamiento. [3] Las enfermedades mentales eran hereditarias en la familia Licata, y los psiquiatras de la prisión especularon que había heredado su locura de sus padres, que eran primos hermanos. Uno de los hermanos que mató era un esquizofrénico diagnosticado y su tío abuelo paterno y dos primos paternos también habían sido internados por una enfermedad mental.
Sin embargo, el papel que tuvo que desempeñar la marihuana en los asesinatos llevó a que los defensores de las leyes antidrogas la citaran como prueba de "marihuana-crimen-locura". [3] El caso sirvió para inspirar representaciones en los medios de comunicación de personas normales conducidas a la locura criminal por la "hierba malvada", como la famosa película de explotación de 1936 Tell Your Children (también conocida como Reefer Madness ). [9]
En 1941, Cornell Woolrich, bajo su seudónimo William Irish, publicó la novela Marihuana: A Drug-Crazed Killer at Large . La historia trata sobre un hombre que se lanza a una ola de asesinatos después de haber estado expuesto a la marihuana por primera vez. El libro explota el tropo marihuana-crimen-locura popularizado por los prohibicionistas de las drogas que abusaron del caso Licata como ejemplo.
El principal defensor de la historia de Licata fue Harry Anslinger , Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos desde 1930 hasta 1962, quien abusó del caso para insistir en que el consumo de marihuana causaba locura y criminalidad. [10] En su muy influyente artículo de 1937 "La marihuana, asesina de la juventud", escribió sobre Licata y sus crímenes. [11] [12] Anslinger reutilizó la historia durante su testimonio en las audiencias del Congreso para la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 : [13]
Fue un crimen no provocado hace algunos años el que hizo que se descubriera por primera vez que la antigua droga se había afianzado en Estados Unidos. Una familia entera fue asesinada por un joven adicto en Florida. Cuando los agentes llegaron a la casa encontraron al joven tambaleándose en un matadero humano. Con un hacha había matado a su padre, a su madre, a dos hermanos y a una hermana. Parecía estar aturdido...
No recordaba haber cometido el delito múltiple. Los oficiales lo conocían normalmente como un joven cuerdo y bastante tranquilo; ahora estaba lamentablemente loco. Buscaron la razón. El niño dijo que tenía la costumbre de fumar algo que sus jóvenes amigos llamaban "muggles", nombre infantil para la marihuana...
Mientras se escribe esto, se ha presentado en el Congreso un proyecto de ley para otorgar al gobierno federal control sobre la marihuana... Tiene el respaldo de... el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, incluida la Oficina de Narcóticos, a través de la cual el Tío Sam lucha contra la droga. demonio. Es un proyecto de ley de ingresos, inspirado en otras leyes sobre estupefacientes que hacen uso del poder impositivo para lograr regulación y control. [14]
Anslinger caracterizó las alucinaciones de Licata como un sueño inducido por la marihuana en las notas que tomó del caso:
Un joven de veintiún años en FLORIDA mató a sus padres, dos hermanos y una hermana mientras estaba bajo la influencia de un "sueño" de marihuana que luego describió a los agentes del orden. Contó historias incoherentes de haber sido atacado en su dormitorio por "su tío, una anciana extraña y dos hombres y dos mujeres", quienes, según dijo, le cortaron los brazos y lo mutilaron de otras formas; Más adelante en el sueño, vio "sangre real" goteando de un hacha. [4]
En la década de 1960, Anslinger se desempeñó como Representante de Estados Unidos ante la Comisión de Narcóticos de las Naciones Unidas de 1962 a 1964. En 1966, la publicación de las Naciones Unidas Bulletin of Narcotics volvió a hacer referencia al caso Licata en un artículo titulado "Marihuana y crimen". El artículo fue escrito por el Dr. James C. Munch, miembro del Comité Asesor de la Oficina de Narcóticos de Estados Unidos. En un cuadro adjunto al artículo, Munch documentó "Casos de delitos en los Estados Unidos después del uso y bajo la influencia de la marihuana". En este gráfico, Munch hizo referencia anónima a los asesinatos de Licata y afirmó: "Asesinó a su padre, su madre, su hermana y sus dos hermanos con un hacha, mientras estaba bajo la influencia de la marihuana. No supe de todo esto hasta la mañana siguiente". [15]
Munch, un farmacólogo que había trabajado para la Administración de Alimentos y Medicamentos , había testificado sobre los efectos perniciosos de la marihuana durante las audiencias del Congreso sobre la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937. Su testimonio siguió a la aparición de Anslinger en las audiencias.
Recientemente, han surgido nuevas especulaciones sobre la validez de la historia del asesinato de Víctor Licata. El actual propietario, Kurt Schleicher, ha sugerido que quizás Licata fue incriminado y que su familia murió en un ataque de la mafia. [dieciséis]
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