Thelma White (nacida Thelma Wolpa ; 4 de diciembre de 1910 - 11 de enero de 2005) fue una actriz de radio y cine estadounidense. White es más conocida por su papel en la película de explotación de 1936 Reefer Madness .
Nacida en Lincoln , Nebraska, White debutó en el espectáculo de circo de su familia a los 2 años, actuando como una "muñeca viviente" que se quedaba de pie en el mismo lugar hasta que le daban la señal para empezar a arrullar y retorcerse. A los 10 años, bailaba en vodevil como parte de The White Sisters, lo que la llevó a trabajos con las Ziegfeld Follies y la revista Earl Carroll , luego se mudó a Hollywood a fines de la década de 1920. Su primera película fue A Night in a Dormitory (1930), coprotagonizada por Ginger Rogers . Este trabajo la llevó a realizar varios cortometrajes en Pathé Exchange (más tarde RKO Pictures ), donde interpretó a la protagonista de cómicos conocidos, como Edgar Kennedy y Leon Errol .
El papel más famoso de White llegó en Tell Your Children (1936), más conocida hoy como Reefer Madness , una película de explotación de bajo presupuesto para advertir al público de los peligros de la marihuana . White apareció como Mae, la voz de conciencia a menudo ignorada de su novio traficante de drogas Jack ( Carleton Young ). Jack anima a los estudiantes de secundaria a fumar marihuana, después de lo cual se ven involucrados en violaciones, prostitución, suicidio y varios otros traumas. La película efímera desapareció en las bóvedas durante más de 30 años.
White siguió luchando por conseguir papeles pequeños y películas de serie B durante los siguientes años, y en los círculos de Hollywood era más conocida por su vida privada que por sus habilidades ante las cámaras. Se casó tres veces: primero con la estrella de radio Claude Stroud (uno de los gemelos Stroud) durante cinco años, y luego tuvo un breve matrimonio con Max Hoffman Jr. Su último matrimonio, con el actor y diseñador de vestuario Tony Millard, duró varias décadas.
Tell Your Children fue encontrada en una bóveda en 1972 y rebautizada como Reefer Madness por activistas pro-marihuana y un joven distribuidor de películas que vieron la película como de gran atractivo cómico. La película ganó seguidores en los campus universitarios por su naturaleza exagerada, así como por su representación enloquecida del consumo de marihuana. White, que había trabajado con WC Fields y Jack Benny en sus mejores años, se sintió un poco avergonzada de ser conocida por una película así. En 1987, le dijo al Los Angeles Times : "Me avergüenza decir que es la única de mis películas que se ha convertido en un clásico". [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , White se unió a United Servicemen Overseas, un programa gubernamental que ofrecía entretenimiento para las tropas que prestaban servicio en el extranjero, y actuó como líder de una banda de swing exclusivamente femenina llamada Thelma White and Her All Girl Orchestra . Ella y su banda fueron a Alaska en varias ocasiones con Rose Hobart y Carmen Miranda .
White ayudó a entretener a las tropas en julio de 1944 en Camp Roberts, California , actuando con Red Skelton en Girl Crazy .
Continuó apareciendo en películas de serie B, como la serie de películas The Bowery Boys , y cerca del final de la guerra, contrajo una enfermedad paralizante mientras estaba en las Islas Aleutianas . White estuvo postrada en cama durante cinco años y le dijeron que nunca volvería a caminar. Aunque se recuperó parcialmente y apareció en algunas películas de finales de la década de 1940, su carrera como actriz estaba esencialmente terminada.
Junto con su banda, lanzó su éxito más famoso, "Shoo Shoo Ya Mama", en enero de 1946.
Posteriormente, White trabajó como agente, representando a actores como Robert Blake y James Coburn .
El tercer marido de White, Tony Millard, murió en 1999. Ella tuvo 3 hijos y murió de neumonía en el Motion Picture and Television Hospital el 11 de enero de 2005, a los 94 años. Fue la última miembro sobreviviente del elenco de Reefer Madness . [2]
