Toshio Masuda (舛田 利雄, Masuda Toshio , nacido el 5 de octubre de 1927) es un director de cine japonés. Desarrolló una reputación como un constante creador de éxitos de taquilla. En el transcurso de cinco décadas, 16 de sus películas llegaron a las listas de los diez mejores del año en la taquilla japonesa, un segundo récord en la industria. Entre 1958 y 1968 dirigió 52 películas para la compañía Nikkatsu . Fue su principal director de películas de acción y trabajó con las principales estrellas de la compañía, incluido Yujiro Ishihara , con quien hizo 25 películas. Después del colapso del sistema de estudios , pasó a una sucesión de películas de gran presupuesto, incluida la coproducción estadounidense-japonesa Tora! Tora! Tora! (1970) y la épica de ciencia ficción Catástrofe 1999: Las profecías de Nostradamus (1974). Trabajó en producciones de anime como la serie Space Battleship Yamato . Su drama corporativo Company Funeral (1989) le valió una nominación al Premio de la Academia Japonesa y ganó en los Premios Blue Ribbon y Mainichi Film Awards . En Japón, sus películas son bien recordadas por los fanáticos y consideradas hitos del género por los críticos. Sigue siendo poco conocido en el extranjero, salvo raras excepciones de su trabajo posterior a Nikkatsu, como Tora! Tora! Tora!. Sin embargo, varias de sus películas se proyectaron en una retrospectiva de Nikkatsu Action Cinema en 2005 en Italia, y algunas desde entonces han llegado a los Estados Unidos. En 2009, ayudó a producir Space Battleship Yamato: Resurrection .
Toshio Masuda nació en Kobe , Japón. Su padre era marinero. Se matriculó en una escuela de formación técnica, pero su mentalidad no encajaba con el adoctrinamiento militar de la escuela y fue expulsado en julio de 1945. A continuación asistió a la Universidad de Estudios Extranjeros de Osaka (ahora Universidad de Osaka), donde se especializó en literatura rusa. Allí se enamoró del cine francés, lo que le alejó de la gramática rusa y le llevó a una carrera en la industria cinematográfica. [1] Pensó que se habría aburrido como asalariado y que el cine le vendría mejor, pero sugirió que probablemente no habría seguido adelante si sus amigos no hubieran buscado carreras similares. [2] Después de graduarse en 1949, se mudó a Tokio para estudiar guionismo en la Academia de Escenarios del Estudio Shintoho . [1]
En 1950, la Compañía Shintoho contrató a Toshio Masuda. Trabajó como guionista y asistente de dirección con Umetsugu Inoue , Nobuo Nakagawa y Mikio Naruse . [1] Trabajó como segundo asistente de dirección en Ginza Cosmetics (1951) y Mother (1952) de Naruse. Inoue se convirtió en una figura de mentor para Masuda. Comenzaron a colaborar en guiones y Masuda se mudó con Inoue. También escribió borradores para varios guiones de Inuoe. [2]
La compañía Nikkatsu , tras haber cesado la producción cinematográfica durante la Segunda Guerra Mundial, reinició en 1954 y atrajo a directores asistentes de otras compañías. [3] Masuda se unió al estudio como asistente de dirección y escritor. Continuó escribiendo guiones para y con su mentor Inoue, quien también había hecho el cambio. Se desempeñó como primer asistente de dirección de Kon Ichikawa en los sets de The Heart (1955) y The Burmese Harp (1956). Masuda fue ascendido a director en 1957 y debutó con A Journey of Body and Soul al año siguiente. [1] Era una película B , una película de bajo presupuesto destinada a completar una película doble , pero rápidamente ascendió a la lista A ese mismo año. [4]
Rusty Knife (1958) fue la tercera película de Masuda y su primer gran éxito. Fue protagonizada por las estrellas de Diamond Line de Nikkatsu, Yujiro Ishihara y Akira Kobayashi . Interpretan a dos hermanos matones que intentan enderezarse pero presencian un asesinato y se encuentran perseguidos por los asesinos. El guion fue escrito por el hermano mayor de Ishihara y futuro gobernador de Tokio, Shintarō Ishihara . [1] Yujiro Ishihara era, con mucho, la estrella más grande del estudio y Nikkatsu frecuentemente emparejaba a sus jóvenes estrellas con directores jóvenes para hacer "nuevos tipos de películas". [2] Masuda, que cumplió 30 años durante la producción, hizo un total de 25 películas con Ishihara, más que cualquier otro director del estudio. [1] Rusty Knife también marcó el primero de una sucesión de éxitos para Masuda que servirían para mantenerlo en el género de acción durante la siguiente década. [1] [4] La continuación de Masuda e Ishihara, Red Quay (1958), se basó en la película francesa de 1937 Pépé le Moko . En 1962, Hana and Ryu del dúofue el éxito número uno del estudio. También fue el primer jidaigeki (drama de época) de Masuda y precedió a la popularidad del subgénero ninkyo (honor versus deber) que comenzó en 1963 y continuó hasta finales de la década. Sin embargo, el mayor éxito de Masuda fue Red Handkerchief en la que Ishihara interpreta a un detective de policía caído en desgracia convertido en trabajador de la construcción que dispara y mata al padre de su novia. Fue la tercera película nacional más taquillera de 1964 y un modelo para el subgénero de acción y estado de ánimo, híbridos de acción y drama romántico en un entorno similar al cine negro que fueron populares a mediados de la década de 1960. También trabajó frecuentemente con Kobayashi y a Rusty Knife se le atribuye haber convertido al actor en una estrella. [1]
A finales de los años 60, Ishihara había reducido su producción en Nikkatsu a favor de otros estudios y su propia compañía de producción. Nikkatsu vio a la nueva estrella de Diamond Line, Tetsuya Watari, como un sucesor potencial e hicieron que Masuda rehiciera varias películas de Ishihara con él. Masuda rehizo libremente su propio Red Quay en Velvet Hustler (1967), donde Watari interpreta a un asesino a sueldo "despreocupado" que se da a la fuga después de matar a un jefe yakuza. El personaje se basó parcialmente en el personaje de Jean-Paul Belmondo en la película de la Nouvelle Vague francesa Breathless (1960). [2] El vigor y el humor de la película fueron algo diferentes para ambos hombres. Los dos volvieron al modus operandi habitual en Gangster VIP (1968), que se basó en las memorias del yakuza de la vida real Goro Fujita. Fue la primera de lo que se ha llamado la serie de películas emblemáticas de Watari y su papel revolucionario. [1] [5] Masuda sólo dirigió la primera película de la serie, pero proporcionó otro modelo, esta vez al subgénero de Nueva Acción del estudio, películas que aumentaron el cociente de sexo y violencia al tiempo que reflejaban los tiempos tumultuosos de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. [1] Los retornos de taquilla de Nikkatsu sufrieron a fines de la década de 1960 y muchas estrellas y directores abandonaron el estudio. [6] Masuda no estaba contento con el sistema de estudios en ese momento, y en 1968, renunció para convertirse en director independiente, solo unos años antes de que Nikkatsu dejara de hacer películas de acción y comenzara a producir películas de Roman Porno softcore para seguir siendo rentable. [1] [6]
Masuda, que seguía siendo un talento muy solicitado, fue contactado por la Twentieth Century-Fox Corporation para codirigir la exitosa coproducción estadounidense-japonesa Tora! Tora! Tora! (1970) después de que el reconocido director Akira Kurosawa abandonara el proyecto. [1] El productor de Fox Elmo Williams lo había recomendado basándose en su Pañuelo Rojo y su reputación de "mente creativa y trabajador disciplinado". [6] [7] La película describe el ataque a Pearl Harbor desde las perspectivas de ambos lados del conflicto. Masuda fue responsable de los segmentos japoneses y le pidió al director Kinji Fukasaku que se uniera a él, mientras que el director estadounidense Richard Fleischer filmó los segmentos estadounidenses. [6] La película fue mal recibida en los Estados Unidos, pero le fue bien en Japón. [8] A lo largo de los siguientes 20 años, Masuda dirigió una serie de importantes producciones de estudio, entre ellas Catastrophe 1999: The Prophecies of Nostradamus (también conocida como Last Days of Planet Earth , 1974) y tres películas de guerra de gran presupuesto más para Toei Company : The Battle of Port Arthur (1980), The Great Japanese Empire (1982) y The Battle of the Sea of Japan: Go to Sea (1983). [1]
Masuda se involucró en películas animadas cuando el productor Yoshinobu Nishizaki decidió hacer su propio producto. Nishizaki quería fusionar una influencia de acción en vivo en una serie de anime y era fan de Nikkatsu Action, incluidas las películas de Masuda con Yujiro Ishihara. [6] Invitó a Masuda a dirigir la serie de televisión y cine de ciencia ficción de Leiji Matsumoto Space Battleship Yamato (también conocida como Star Blazers ). Entre 1977 y 1983, Masuda dirigió o codirigió las cinco películas de Yamato. [1] La serie original ha sido acreditada como la primera ópera espacial animada para televisión de Japón . La primera película homónima ganó popularidad cuando se proyectó contra Star Wars (1977) en los cines japoneses y se la ha citado como el comienzo de la edad de oro del anime. [9] [10]
También hizo espacio para temas más íntimos, como High Teen Boogie (1982), en la que un motociclista adolescente se enamora de una chica muy seria. El drama corporativo Company Funeral (1989) fue seleccionado para la lista anual de los diez mejores de Kinema Junpo . El largometraje más reciente de Masuda fue el thriller policial Heavenly Sin (1992). Protagonizado por Sayuri Yoshinaga como detective en un futuro cercano en Tokio y Omar Sharif como jefe de la Tríada china . Sharif reemplazó a Yūsaku Matsuda , quien había muerto de cáncer. La película fue un fracaso crítico y comercial. Masuda continúa dirigiendo y escribiendo para televisión. [1]
Como asistente de dirección y guionista tanto en Shintoho como en Nikkatsu Studios, Toshio Masuda trabajó con varios directores. Ha dicho que Mikio Naruse fue el que más le influyó. Atribuyó a Kon Ichikawa el haberle enseñado a utilizar la cámara. Su principal mentor en Nikkatsu fue Umetsugu Inoue, de quien aprendió el valor de unir grandes escenas para atraer al público. Masuda se inclinaba más por el drama que su mentor y creaba las escenas, pero luego incorporaba el drama basado en los personajes a su trabajo. [2]
Masude ascendió rápidamente en las filas de Nikkatsu para convertirse en un director de primer nivel. [4] El éxito financiero de sus películas de acción repletas de estrellas, comenzando con Yujiro Ishihara en Rusty Knife , aseguró que los jefes de estudio continuaran asignándole las mejores estrellas y películas de acción. Continuó escribiendo para sus propias películas, pero principalmente debido a limitaciones de tiempo, ya que hubiera preferido contratar a otros escritores, lo que hizo después de dejar el estudio. Las películas se hicieron rápidamente y en gran parte sin la supervisión del estudio. En un ejemplo, Ishihara comenzó a atraer grandes audiencias con The Guy Who Started a Storm , que se estrenó durante la temporada de Año Nuevo de 1957. Los dueños de los cines estaban disgustados porque no había más películas de Ishihara programadas antes de la Semana Dorada del año siguiente. Luego, el estudio le ordenó a Masuda que hiciera una película con Ishihara en diez días. El productor Takiko Mizunoe le trajo un guion de Shintarō Ishihara . Masuda lo encontró demasiado largo para completarlo en el tiempo dado, lo reescribió y luego completó la película en 12 o 13 días. [2]
Muchos de los escenarios y el estilo que utilizó en sus películas procedían del cine europeo y de Hollywood, pero los enmarcaba en un contexto japonés, en el espíritu del cine de acción "sin fronteras". [1] No quería hacer películas típicas y el sabor más europeo de su trabajo lo diferenció de muchos de sus contemporáneos. Hizo muchas películas de yakuza , pero las consideraba "películas juveniles" ambientadas en un entorno yakuza, favoreciendo el drama humano sobre la verosimilitud. [2] Los actores también fueron favorecidos por un estilo visual distintivo que, como sugirió el escritor Jasper Sharp, puede haber explicado su éxito popular en el sistema de estudios basado en estrellas. [11] A pesar de que el trabajo de género en cadena de producción forma la mayor parte de su obra, Masuda siempre ha sido capaz de expresar sus puntos de vista, incluso los subversivos, [12] y reflexionar sobre cuestiones sociales a través de sus películas. [2]
Dentro del sistema de estudios, Toshio Masuda fue una figura importante en la definición del estilo de Nikkatsu Action. Se le ha llamado el mejor director de acción del estudio y trabajó con las mayores estrellas del estudio. Produjo éxitos de taquilla que los fans japoneses recuerdan con cariño hasta el siglo XXI y que los críticos japoneses consideran hitos del género. [1] Masuda se ganó la reputación de "profesional de los profesionales", que entregó un trabajo consistentemente sólido en el difícil y acelerado entorno de producción en cadena de la compañía Nikkatsu y lo hizo a tiempo y dentro del presupuesto. [1] [7] Sus películas de este período siguen siendo poco conocidas fuera de Japón, eclipsadas en gran medida por la fama de culto de Nikkatsu enfant terrible Seijun Suzuki . Mientras preparaba una retrospectiva de Nikkatsu Action Cinema para el Festival de Cine del Lejano Oriente de Udine de 2005 , el autor y crítico Mark Schilling consideró probable que ninguna de las cinco películas de Masuda que seleccionó anteriormente se hubiera proyectado en el extranjero. [13] [14] aunque Velvet Hustler fue lanzado en casete VHS por Home Vision Entertainment el 21 de septiembre de 2001 en América del Norte. [15]
Tras el colapso del sistema de estudios, la carrera de Masuda continuó sin cesar. [1] Su película más conocida en Occidente es la exitosa coproducción estadounidense-japonesa Tora! Tora! Tora!, pero sus contribuciones se ven un tanto eclipsadas por los codirectores Richard Fleischer y Kinji Fukasaku (el último de los cuales más tarde alcanzó notoriedad de culto internacional por sus propias películas de yakuza ), a pesar de haber sido responsable de la mayor parte de los segmentos japoneses de la película. [16] Las obras animadas de Masuda, especialmente la serie Space Battleship Yamato , son recordadas por los fanáticos del anime en todo el mundo. La primera película de Yamato llegó originalmente al público extranjero en 1978, incluidas proyecciones en cines en Inglaterra y la televisión estadounidense. [10] Desde entonces, la serie se ha expandido hasta convertirse en una franquicia en toda regla . [17]
En 2007 se publicó un libro completo en japonés que detalla la carrera de Masuda, titulado Masuda Toshio: The Complete Action Films of Giant Star Toshio Masuda (映画監督舛田利雄 アクション映画の巨星舛田利雄のすべてE). iga kantoku Masuda Toshio: akushon eiga no kyosei Masuda Toshio no subete ). Incluye una extensa entrevista con Masuda, aproximadamente 500 fotografías, imágenes de carteles de sus 52 películas de Nikkatsu y notas sobre los 82 largometrajes. [18] Ampliamente ignorado por los críticos occidentales, el escritor Mark Schilling dedicó una sección de su libro de 2007 No Borders, No Limits: Nikkatsu Action Cinema a Masuda, centrándose predominantemente en dicho cine. [13] El músico y escritor Chris D. ha expresado interés al hacer lo mismo. [19] No Borders, No Limits es una edición ampliada de la versión que acompañó la retrospectiva de Nikkatsu Action Cinema que Schilling programó para el Festival de Cine del Lejano Oriente. [13] En Estados Unidos han aparecido versiones abreviadas de la retrospectiva. [20] [21] [22] La Criterion Collection ha adquirido los derechos de varias películas de la retrospectiva para que estén disponibles por primera vez en el mercado de vídeo doméstico de América del Norte. [23]
En los Premios de la Academia Japonesa de 1981 , Toshio Masuda fue nominado a Mejor Director por su película La batalla de Port Arthur . [24] Ganó el Premio de Elección de los Lectores Kinema Junpo a la Mejor Película por la misma película. En 1990, fue nominado nuevamente a Mejor Director en los Premios de la Academia Japonesa por Company Funeral . [25] Ganó en la misma categoría en los Premios Blue Ribbon y los Premios de Cine Mainichi . [26] [27]
Entre 1958 y 1992, Toshio Masuda dirigió 82 largometrajes, 52 de ellos durante la década que trabajó con la compañía Nikkatsu . Se ganó la reputación de "creador de éxitos" y 16 de sus películas entraron en la lista de las diez más taquilleras en Japón. Sólo otro director ha superado ese récord. A continuación se incluye una lista de las 16 películas. [28]
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