Tommy Kendall (nacido el 17 de octubre de 1966) es un piloto de carreras y presentador de televisión estadounidense . Es más conocido por su carrera en el Campeonato IMSA GT y la Serie SCCA Trans-Am .
Hijo del piloto de carreras Charles Kendall, Kendall comenzó su carrera en el automovilismo compitiendo en el Campeonato IMSA GT . Condujo un Mazda RX-7 en la categoría GTU mientras estudiaba y cuando terminó sus estudios, ganó los campeonatos de 1986 y 1987. Más tarde ganó otros tres títulos con el mismo auto, que aún posee. [ cita requerida ]
Más tarde dominó la SCCA Trans-Am Series en la década de 1990, logrando cuatro campeonatos de la serie. Su mejor año llegó en 1997, cuando ganó 11 carreras seguidas de las 13 del calendario, casi una temporada perfecta . Durante este tiempo, Kendall también fue honrado al representar a la serie durante seis temporadas de IROC .
Participó en catorce carreras de la NASCAR Cup Series entre 1987 y 1998. Corrió principalmente solo en circuitos como corredor de circuitos , y obtuvo un resultado entre los 10 primeros. Casi ganó la Banquet Frozen Foods 300 K de 1991 en Sears Point Raceway , en la que lideró 12 vueltas antes de pinchar un neumático a dos vueltas del final tras una colisión al final de la carrera con Mark Martin . Los dos pilotos, que fueron brevemente compañeros de equipo de Roush-Fenway Racing en Trans-Am, no hablarían sobre el incidente durante años hasta que repitieron su colisión al final de la carrera en el podcast de Martin, veinte años después. [2]
Mientras competía en la Winston Cup como campeón, Kendall tuvo una sola largada en la NASCAR Busch Series . Kendall también tuvo una largada con Dick Johnson Racing en la AMP Bathurst 1000 de 1996 en Australia copilotando a Steven Johnson , el hijo del jefe del equipo Dick Johnson . Johnson y Kendall terminaron octavos en su Ford EF Falcon . [3] De los pilotos estadounidenses que han competido en la Bathurst 1000 desde que la carrera se trasladó a Bathurst en 1963, incluido el tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis , Johnny Rutherford , Janet Guthrie (la primera mujer en clasificarse para la Indy 500 en 1977 ), Dick Barbour, Sam Posey , Bob Tullius , John Andretti y Scott Pruett , Kendall tiene la distinción de ser el primero en haber terminado la carrera (Pruett en su única largada terminaría 11º el año siguiente en Bathurst [4] ).
El 30 de junio de 1991, Kendall sufrió graves lesiones en las piernas en Watkins Glen cuando una falla mecánica hizo que su auto Intrepid RM-1 IMSA GTP se saliera de la pista y se estrellara de frente contra un muro de neumáticos. Esto ocurrió en la misma zona de la pista donde murió JD McDuffie, famoso por la Copa Winston de NASCAR, solo un mes después, y ambos accidentes llevaron a la adición de una chicana de parada de autobús en la recta final. Kendall habló de este incidente durante el Episodio 4, Temporada 2 de la serie de Speed Channel , Setup, como una "encrucijada en su carrera como piloto". Volvió a competir casi un año después, en junio de 1992. También habló de su accidente en Athlete 360 , un programa de televisión sobre medicina deportiva presentado por Mark Adickes .
En la década de 2000, Kendall se convirtió en analista de televisión de la serie Champ Car . También es el presentador de la serie de televisión promocional Speed Test Drive, donde él y otro piloto de carreras profesional conducen un vehículo nuevo en una pista de carreras mientras pueden hablar entre sí de forma remota y ofrecer sus opiniones positivas sobre el automóvil.
En 2007 y 2008, Kendall fue uno de los presentadores del programa Setup en SpeedTV.
El 15 de julio de 2012, Kendall reveló en el programa WindTunnel de SpeedTV que regresaría a la cabina como uno de los cuatro conductores de tiempo completo en un Dodge Viper respaldado por la fábrica que competiría en la American Le Mans Series .
El 22 de septiembre de 2013, el nuevo programa de Kendall, Driven - A Race Without Boundaries , se estrenó en Fox Sports 1. También está protagonizado por Rhys Millen y es presentado por Tiff Needell .
Kendall se crió en la ciudad de La Cañada Flintridge, California y se graduó de La Cañada High School en 1984 .
Kendall obtuvo una licenciatura en economía en la UCLA y hasta el día de hoy mantiene un gran interés por los negocios. [ cita requerida ]
En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos . [1]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )