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Thomas à Kempis , CRV ( c. 1380 – 25 de julio de 1471; [2] alemán : Thomas von Kempen ; neerlandés : Thomas van Kempen [3] ) fue un canónigo regular católico germano-neerlandés de finales del período medieval y autor de La imitación de Cristo , publicado anónimamente en latín en los Países Bajos c. 1418-1427 , uno de los libros devocionales cristianos más populares y conocidos . Su nombre significa "Tomás de Kempen", [a] siendo Kempen su ciudad natal.
Fue miembro de la Devoción Moderna , un movimiento espiritual durante el período medieval tardío, y seguidor de Geert Groote y Florens Radewyns , los fundadores de los Hermanos de la Vida Común . [4]
Thomas nació en Kempen, en Renania. [5] Su apellido de nacimiento era Hemerken (o Hammerlein ), que significaba la profesión de la familia, "pequeño martillo", latinizado como "Malleolus". [6] Su padre, Johann, era herrero y su madre, Gertrud, era maestra de escuela. [5] Aunque casi universalmente conocido en inglés como Thomas à Kempis, la "a" representa el latín "from" y está erróneamente acentuada. En sus escritos firmó como "Thomas Kempensis" o "Thomas Kempis". [7]
En 1392, Thomas siguió a su hermano Johann a Deventer , en los Países Bajos, para asistir a la famosa escuela latina de la ciudad. Mientras asistía a esta escuela, Thomas conoció a los Hermanos de la Vida Común , seguidores de la Devoción Moderna de Gerard Groote . Asistió a la escuela en Deventer desde 1392 hasta 1399. [5]
Después de terminar la escuela, Thomas fue a la cercana ciudad de Zwolle para visitar a su hermano nuevamente, después de que Johann se convirtiera en el prior del Monasterio de Monte Santa Inés allí. Esta comunidad era una de las de los Canónigos Regulares de la Congregación de Windesheim , fundada por discípulos de Groote con el fin de proporcionar un estilo de vida más acorde con las normas de la vida monástica de la época. Thomas entró en el Monte Santa Inés en 1406. Sin embargo, no fue ordenado sacerdote hasta casi una década después. Se convirtió en un copista y escritor prolífico. Thomas recibió las Sagradas Ordenes en 1413 [8] y fue nombrado subprior del monasterio en 1429. [9]
Su primer mandato como subprior fue interrumpido por el exilio de la comunidad de Agnetenberg en 1429. Había surgido una disputa en relación con un nombramiento para la sede vacante de Utrech. El papa Martín V rechazó la nominación del obispo electo Rudolf van Diepholt e impuso un interdicto. Los canónigos permanecieron en el exilio en cumplimiento del interdicto hasta que se resolvió la cuestión en 1432. Durante este tiempo, Thomas fue enviado a Arnhem para cuidar de su hermano enfermo, donde permaneció hasta que su hermano murió en noviembre de 1432. [8]
Por lo demás, Tomás pasaba el tiempo entre sus ejercicios devocionales escribiendo y copiando manuscritos. Copió la Biblia no menos de cuatro veces, [8] una de las copias se conserva en Darmstadt , Alemania, en cinco volúmenes. Sus enseñanzas fueron muy leídas y sus obras abundan en citas bíblicas, especialmente del Nuevo Testamento .
Como subprior se le encargó instruir a los novicios, y en esa capacidad escribió cuatro libritos entre 1418 y 1427, más tarde recopilados y nombrados según el título del primer capítulo del primer librito: La imitación de Cristo . Tomás Moro dijo que era uno de los tres libros que todo el mundo debería tener. [10] Trece traducciones de La imitación de Cristo y tres paráfrasis en inglés parecen haber sido publicadas entre 1500 y 1700. [11] Tomás murió cerca de Zwolle en 1471. Existe una leyenda que dice que la Iglesia Católica le negó la canonización unos 200 años después de su muerte debido a la presencia de marcas de arañazos en el interior de la tapa de su ataúd, lo que supuestamente lo descalifica para la santidad, ya que significaría que no abrazó pacíficamente la muerte. [12] [ ¿ fuente autoeditada? ] Sin embargo, hay poca evidencia que respalde que fue enterrado vivo o la idea de que la Iglesia le habría negado la santidad si hubieran descubierto que murió de esta manera. [ cita requerida ]
El manuscrito autógrafo de Kempis de 1441 de La Imitación de Cristo está disponible en la Biblioteca Real de Bruselas (señal: MS 5455-61). [13]
También escribió las biografías de los miembros de la Nueva Devoción: Gerard Groote, Floris Radewijns, Jan van de Gronde y Jan Brinckerinck. [13] Sus obras importantes incluyen una serie de sermones a los novicios del Monasterio de San Agustín, incluyendo Oraciones y meditaciones sobre la vida de Cristo , Meditaciones sobre la encarnación de Cristo , De la verdadera compunción del corazón , Soliloquio del alma , Jardín de rosas , Valle de lirios y una Vida [14] de Santa Liduvina de Schiedam.
Se le atribuyen las siguientes citas:
Y cuando se pierde de vista, rápidamente también se pierde de nuestra mente.
— La Imitación de Cristo , Libro I, cap. 23
Sin el Camino no hay camino,
sin la Verdad no hay conocimiento,
sin la Vida no hay vida.
Si quieres sacar provecho, lee con humildad, sencillez y fe, y no busques en ningún momento la fama de erudito.
En el Día del Juicio no se nos preguntará qué hemos leído, sino qué hemos hecho.
— La Imitación de Cristo , Libro I, cap. 3
Porque el hombre propone, pero Dios dispone.
— La Imitación de Cristo , Libro I, cap. 19
Pero si buscáis a Jesús en todas las cosas, seguramente lo encontraréis.
— La Imitación de Cristo , Libro II, cap. 7
O quam cito transit gloria mundi ,
¡Oh, cuán rápidamente pasa la gloria del mundo!
— La Imitación de Cristo, Libro I, cap. 3, línea 6.
Se sugiere como origen de la frase " Sic transit gloria mundi ",
"Así pasa la gloria del mundo". [15]
In angello cum libello [con ligeras variaciones]
En un pequeño rincón con un librito
— Forma abreviada de un lema que a menudo se le atribuye o asocia con Tomás de Kempis. El dicho completo, tal como lo relata un biógrafo temprano, es una mezcla de latín y holandés y dice así: « In omnibus requiem quaesivi, sed non inveni, nisi in hoexkens ende boexkens », «He buscado la paz por todas partes, pero no la he encontrado, salvo en los rincones y en los libros». [16] [b]
El 11 de noviembre de 1897, en presencia del arzobispo de Utrech, se le dedicó un monumento en la iglesia de San Miguel de Zwolle. En 1964, esta iglesia cerró sus puertas, por lo que su santuario se trasladó a una nueva iglesia de San Miguel, situada fuera del centro de Zwolle. En 2005, esta iglesia también cerró sus puertas y su santuario se trasladó a la iglesia Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming ( iglesia de la Asunción de María ), en el centro de Zwolle. [17]
Fue el segundo hijo de John y Gertrude Hamerken (o Hammerlein, 'Pequeño Martillo'), latinizado, como era costumbre en la época, como 'Malleolus'.
