El vicario de Bray es una ópera cómica de Edward Solomon con libreto de Sydney Grundy que se estrenó en el Globe Theatre de Londres el 22 de julio de 1882, con una duración de sólo 69 representaciones. Al público no le hizo gracia que se ridiculizara a un clérigo, y algunos consideraron que la ópera era escandalosa. Una reposición en 1892 en el Savoy Theatre tuvo más éxito, con una duración de 143 representaciones, después de que la percepción del público hubiera cambiado. [1]
La ópera está basada en el personaje descrito en una canción popular inglesa satírica del siglo XVIII, " El vicario de Bray ", así como en La historia de Sandford y Merton , una serie de cuentos morales del siglo XVIII. En la canción de salón, el vicario epónimo era el clérigo de la parroquia de Bray-on-Thames, Berkshire . La versión más conocida de la letra relata su adaptabilidad (algunos dirían amoralidad) a lo largo de medio siglo, desde los reinados de Carlos II hasta Jorge I. Durante este período abrazó cualquier forma de liturgia, protestante o católica , que fuera favorecida por el monarca de la época para conservar su posición como vicario de Bray. Vea la letra anotada de "El vicario de Bray" .
Según una fuente, la primera versión de la letra de la canción puede haber sido escrita por "un oficial del regimiento del coronel Fuller". La letra existe en varias formas. Sin embargo, la historia de los alegres cambios de principios del vicario sigue siendo la misma en todas las circunstancias. En la ópera, el vicario alterna entre la "alta" y la "baja" Iglesia, es decir, de ceremonias ritualistas anglocatólicas a austeras formas evangélicas de culto.
El estreno fue moderadamente bien recibido por la prensa. El periódico Reynolds's Newspaper dijo: "La música es ligera y melodiosa, la trama es inteligente y el diálogo puede jactarse de ser del estilo de escritura de Gilbert ". [2] El influyente periódico teatral The Era encontró la trama "singularmente deficiente" en interés, pero elogió "la inteligencia del diálogo" y la música "fácil y fluida", aunque la juzgó como de "poca originalidad". [3] El Manchester Guardian informó: "Toda la obra es una imitación cercana del método de los señores Gilbert y Sullivan . Esto es de lamentar, ya que el humor peculiar de The Sorcerer y Patience no se puede copiar con éxito". [4] El elenco, que incluía a WJ Hill , Walter H. Fisher y WS Penley , recibió críticas generalmente excelentes. La obra se representó en Nueva York en octubre de 1882, bajo la dirección de Solomon, pero fue un fracaso. [5]
Cuando la sociedad Gilbert y Sullivan se disolvió después de la producción de Los gondoleros en 1889, el empresario Richard D'Oyly Carte se vio obligado a buscar nuevas obras para presentar en el Teatro Savoy . The Nautch Girl de Solomon fue la primera " ópera del Savoy " no escrita por Gilbert y Sullivan en 1891. Sullivan estaba escribiendo una nueva ópera para el Savoy que se convertiría en Haddon Hall , pero esto se retrasó debido a la mala salud de Sullivan. Mientras tanto, cuando The Nautch Girl cerró después de una temporada de éxito modesto, Carte reestableció El vicario de Bray en el Savoy el 28 de enero de 1892. [1]
Durante la década transcurrida desde que se presentó la pieza por primera vez, el público había llegado a aceptar a los clérigos como personajes cómicos. Como escribió The Times , "La presentación de El secretario privado [de Grundy] cambió las opiniones incluso de los espectadores más serios, y se puede observar de paso que las funciones clericales del reverendo Robert Spalding se mantuvieron juiciosamente fuera de la vista, como de hecho sucedió en el caso de [el Dr. Daly en] El hechicero ... [La pieza] fue recibida calurosamente". [6] La reposición duró unas respetables 143 representaciones, con un elenco que incluía a Rutland Barrington , Courtice Pounds , WH Denny y Rosina Brandram . [1] La ópera fue interpretada luego por varias compañías de D'Oyly Carte en giras provinciales en 1893-96 y 1898-99. El papel principal lo interpretó Henry Lytton en las giras de 1893-1896, con Courtice Pounds repitiendo su papel de cura. Cox y Box fueron interpretados como los que abrían el telón. [7] [8]
Acto 1: Iglesia baja. La plaza del pueblo.
El reverendo William Barlow, vicario de Bray, se convirtió en miembro de la Iglesia Baja para casarse con su rica esposa, que, ahora muerta, lo dejó con una hija, Dorothy. Dorothy está enamorada del cura de su padre, Henry Sandford, un joven mojigato, pomposo y verborrágico. El vicario prefiere que su hija se case con un antiguo compañero de escuela de Sandford, Tommy Merton, hijo de un rico terrateniente local. Para quitarse de en medio a Sandford, el vicario, siguiendo el consejo de su abogado de familia, el señor Bedford Rowe, se convierte en miembro de la Iglesia Alta. Horrorizado, Sandford huye para convertirse en misionero en las islas Cassowary.
Acto 2: La iglesia alta. Los terrenos de la vicaría.
Ahora que el vicario y todos sus alumnos han pasado a la Iglesia, están condenados al celibato, y el coro de maestras de la escuela dominical está angustiado por la pérdida de sus perspectivas matrimoniales. También lo está la señora Merton, que ha puesto sus ojos en el vicario. Tommy Merton está dispuesto a casarse con Dorothy, pero de repente Sandford, de quien todos suponían que había sido devorado por caníbales, regresa como un hombre mejorado, ya no es pomposo. Dorothy vuelve a su primer amor, pero su padre se muestra inflexible. El abogado anuncia que las tendencias de la Iglesia Alta del vicario han disgustado a su obispo, que lo ha declarado destituido y que su sustento será otorgado a Sandford. Sólo hay una salida. El vicario vuelve a la Iglesia Baja. Ahora es elegible para casarse con la rica señora Merton, Sandford consigue a Dorothy y Tommy se va con la bailarina principal del teatro local.
En la lista a continuación, el nombre del miembro del reparto original va seguido del nombre de su homólogo de 1892.