The Railway Children es un libro infantil de Edith Nesbit , publicado originalmente por entregas en The London Magazine en 1905 y publicado en formato de libro ese mismo año. Ha sido adaptado para la gran pantalla en varias ocasiones, de las cuales la versión cinematográfica de 1970 es la más conocida.
El Oxford Dictionary of National Biography atribuye a Oswald Barron , que sentía un profundo afecto por Nesbit, el mérito de haber proporcionado la trama. [1] Se cree que el escenario está inspirado en los paseos de Edith hacia la reserva natural de Grove Park, cerca de donde vivía en Baring Road. La estación de Grove Park , cerca de la reserva, ahora tiene un mural que conmemora esta conexión. Alternativamente, hay evidencia de que la inspiración vino de Strines , un pueblo cerca de Marple en el Gran Manchester . [2]
La historia trata de una familia que se muda de Londres a The Three Chimneys , una casa cerca de una vía de tren, después de que el padre, que trabaja en el Ministerio de Asuntos Exteriores, es encarcelado tras ser acusado falsamente de espionaje. Los niños, Roberta (apodada "Bobbie"), Peter y Phyllis, se hacen amigos de un anciano caballero que toma regularmente el tren de las 9:15 am cerca de su casa; finalmente puede ayudar a demostrar la inocencia de su padre y la familia se reúne. Antes de que el padre sea liberado, la familia se hace cargo de un exiliado ruso, el Sr. Szczepansky, que vino a Inglaterra en busca de su familia (más tarde localizada) y Jim, el nieto del anciano caballero, que sufre una fractura de pierna en un túnel.
El tema de un hombre inocente que es encarcelado injustamente por espionaje y finalmente reivindicado puede haber sido influenciado por el caso Dreyfus , que fue una noticia importante a nivel mundial unos años antes de que se escribiera el libro. El exiliado ruso, perseguido por los zares por escribir "un hermoso libro sobre los pobres y cómo ayudarlos" y posteriormente ayudado por los niños, fue muy probablemente una amalgama de los disidentes de la vida real Sergio Stepniak y Pedro Kropotkin, quienes eran ambos amigos del autor. [3]
El libro hace referencia a la guerra ruso-japonesa que se estaba librando en ese momento y a las actitudes que adoptó el pueblo británico ante la guerra. La trama se sitúa en la primavera, el verano y principios del otoño de 1905.
También contiene una descripción temprana de la afición a los trenes en el capítulo 3: "Sí", dijo el portero, "conocí a un joven que solía anotar los números de cada uno de los trenes que veía; lo hacía en un cuaderno verde con esquinas plateadas, debido a que su padre era un comerciante de papelería muy adinerado". Peter pensó que él también podía anotar los números, aunque no fuera hijo de un comerciante de papelería".
La historia ha sido adaptada a la pantalla seis veces hasta la fecha, incluidas cuatro series de televisión, un largometraje y una película hecha para televisión .
Fue serializada en cinco episodios y emitida por primera vez en 1940 como parte de Children's Hour . Más tarde fue adaptada para la radio por Marcy Kahan y producida por John Taylor. Está protagonizada por Paul Copley , Timothy Bateson y Victoria Carling y se escuchó por primera vez en 1991. La obra está disponible en CD.
La historia ha sido adaptada como serie de televisión cuatro veces por la BBC. La primera de ellas, en 1951, constaba de 8 episodios de 30 minutos cada uno. Luego se produjo una segunda adaptación, que reutilizó parte de la película de la serie original pero que también contenía material nuevo con ligeros cambios en el reparto. Esta tuvo 4 episodios de 60 minutos cada uno. La música orquestal de apoyo/fondo utilizada en estos primeros programas fue la muy lírica segunda danza de las Danzas sinfónicas de Edvard Grieg .
La BBC volvió a retomar la historia con una serie de 8 episodios en 1957 y una serie de 7 episodios en 1968. La adaptación de 1968 se ubicó en el puesto 96 en la encuesta de los 100 mejores programas de televisión británicos del BFI de 2000. Fue protagonizada por Jenny Agutter como Roberta y Gillian Bailey como Phyllis. De todas las adaptaciones televisivas de la BBC, solo se sabe que existe la versión de 1968; el resto se perdió .
Tras la exitosa adaptación de la BBC en 1968, los derechos cinematográficos fueron adquiridos por el actor Lionel Jeffries , que escribió y dirigió la película , estrenada en 1970. Jenny Agutter y Dinah Sheridan protagonizaron la película. La música fue compuesta, arreglada y dirigida por Johnny Douglas .
En octubre de 1999, ITV hizo una nueva adaptación, como una película hecha para televisión. Esta vez, Jenny Agutter interpretó el papel de la madre. Otros actores en la película fueron Jemima Rooper , Jack Blumenau y JJ Feild . El ferrocarril filmado fue el Bluebell Railway, utilizando algunas de las máquinas de vapor y el material rodante del ferrocarril y la NBR C Class 0–6–0 "Maude", del Bo'ness and Kinneil Railway .
En 2021, BBC Radio 4 transmitió The Saving of Albert Perks , un monólogo de Bernard Cribbins en el que Roberta, ahora adulta, regresa a Oakworth con dos niños judíos refugiados que han escapado de la Alemania nazi en el Kindertransport . [4]
En 2022 se estrenó The Railway Children Return , ambientada en 1944. Jenny Agutter regresa como una Bobbie mayor, que ahora vive en Oakworth con su hija (interpretada por Sheridan Smith ) y su nieto, quienes acogen a un trío de niños que han sido evacuados. En el transcurso de la película, Bobbie menciona que Peter está muerto y enterrado en un cementerio cercano, y se hace referencia a Phyllis de una manera que deja abierta la posibilidad de si está muerta o simplemente en otro lugar.
En 2005, el musical se presentó por primera vez en Sevenoaks Playhouse en Kent, Reino Unido, con un elenco que incluía a la estrella de Are You Being Served? Nicholas Smith como el anciano caballero, [5] Paul Henry de Crossroads como Perks y la estrella del West End Susannah Fellows como la madre. La música es de Richard John y el libro y las letras de Julian Woolford .
Una nueva adaptación teatral escrita por Mike Kenny y dirigida por Damian Cruden se representó en 2008 y 2009 en el Museo Nacional del Ferrocarril de York. La adaptación estuvo protagonizada por Sarah Quintrell , Colin Tarrant y Marshall Lancaster (solo en 2008) y contó con una locomotora de vapor Stirling Single (GNR 4-2-2 No. 1 de 1870) que, aunque no estaba realmente a vapor, entró en escena en las vías que originalmente conducían a la estación de mercancías de York, en la que ahora se encuentra la sección "Station Hall" del museo. El escenario se construyó dentro de la gran carpa afuera de la estación de mercancías, que generalmente se reserva para algunas de las locomotoras en funcionamiento del museo. El proyecto fue organizado por York Theatre Royal e involucró a sus miembros más jóvenes (Youth Theatre) en la producción. [6] [7] Esta adaptación luego se trasladó durante dos temporadas a dos plataformas en desuso en la estación de tren internacional de Waterloo . [8]
En 2011, Mirvish Productions llevó a cabo una producción en Toronto en Roundhouse Park , sede del Sitio Histórico Nacional John Street Roundhouse [9] . Se construyó un teatro temporal de 1000 asientos en la base de la Torre CN , alrededor de las vías del tren (con el público sentado a ambos lados) y contó con la locomotora de vapor británica clásica n.° 563 de la clase LSWR T3 de 1893, enviada especialmente para la ocasión y luego utilizada en la producción posterior de 2014 en King's Cross , Londres, [10] [11] que duró hasta 2017.
La producción de Waterloo ganó un premio Olivier al mejor entretenimiento en 2011. [12]
La adaptación teatral, producida por el Museo Nacional del Ferrocarril y el Teatro Real de York, reabrió sus puertas en diciembre de 2014 en un nuevo teatro detrás de la estación Kings Cross de Londres [13] y cerró el 8 de enero de 2017. [14] Al igual que la producción de Toronto, esta utilizó la LSWR T3 clase No. 563. La No. 563 fue restaurada más tarde para su uso operativo completo por el Swanage Railway y volvió a funcionar allí en octubre de 2023. [15] [16]
En 2011, Nesbit fue acusado de copiar la trama del libro The House by the Railway escrito por Ada J. Graves . The Telegraph informó que el libro de Graves se había publicado en 1896, nueve años antes que The Railway Children , [17] pero no todas las fuentes están de acuerdo con este hallazgo. La revista Tor.com afirmó que la noticia anterior era incorrecta, ya que ambos libros se habían publicado el mismo año, 1906. [18]
En Grove Park , en el Gran Londres, se ha creado un sendero de 200 metros de longitud que lleva el nombre de Railway Children Walk para conmemorar la novela homónima de Nesbit. El sendero forma parte de la finca Downham y conecta Baring Road con Reigate Road, con una reserva natural adyacente desde la que se pueden ver las vías del tren. [19] Baring Road une Grove Park con Lee. También hay un sendero similar en Oxenhope. [20]
En el último episodio de la primera temporada de la serie policial británica Happy Valley (2014), un maestro de escuela lee parte del final de The Railway Children , después de lo cual un colegial quiere encontrar a su padre, aunque este ha sido advertido de que es un criminal.
[...] aunque los informes de prensa inicialmente dijeron que
The House by the Railway
se publicó en 1896, diez años antes de
The Railway Children
, esa resulta ser la fecha de inicio de la publicación de la serie en la que apareció el libro, no el libro en sí. Ambos libros se publicaron en 1906 y, entonces, como ahora, los libros tardaban un tiempo en pasar de la máquina de escribir a la impresión real.
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