Los Cowsills son un grupo de canto estadounidense de Newport, Rhode Island , compuesto por seis hermanos conocidos por actuar profesionalmente y cantar armonías a temprana edad, y luego con su madre.
La banda fue formada a principios de 1965 por los hermanos Bill , Bob y Barry Cowsill; su hermano John se unió poco después. Originalmente, Bill y Bob tocaban la guitarra y Barry tocaba la batería. Cuando John aprendió a tocar la batería y se unió a la banda, Barry comenzó a tocar el bajo. Después de su éxito inicial, a los hermanos se les unieron sus hermanos Susan y Paul junto con su madre, Barbara. Un séptimo hermano, el hermano gemelo fraterno de Bob, Richard, nunca fue parte de la banda durante su apogeo, aunque apareció ocasionalmente con ellos en años posteriores.
El road manager de la banda durante la mayor parte de su carrera fue Richard "Biggie" Korn. [1] Cuando el grupo se expandió a su membresía familiar completa en 1967, los seis hermanos tenían entre 8 y 19 años. Acompañado por su madre, Barbara Cowsill (de soltera Russell), el grupo inspiró el programa de televisión de los años 70 The Partridge Family . [2]
El interés musical de los Cowsills comenzó cuando su padre, William "Bud" Cowsill, estaba destinado en Canton, Ohio , a finales de los años 50, como reclutador de la Marina de los EE . UU . Bill y Bob aprendieron a tocar la guitarra por su cuenta . A medida que las habilidades musicales y vocales de los niños se desarrollaron, comenzaron a actuar en bailes de escuelas religiosas en el condado de Stark, Ohio . Estas y otras actuaciones llevaron a los niños a aparecer por primera vez en televisión en el Gene Carroll Show en WEWS en Cleveland .
Después de que Bud se retiró de la Marina, él y su esposa manejaron la carrera de sus hijos hasta 1967.
A finales de 1965, los Cowsills fueron contratados como un acto regular en Bannisters Wharf en Newport. El grupo interpretó muchas de las canciones populares de la época, incluida la música de los Beatles. Un puñado de sencillos fueron lanzados en JODA Records, un sello propiedad de Danny Sims y Johnny Nash (famoso por " I Can See Clearly Now "), y Philips Records en 1965 y 1966, con un éxito modesto. [3] Después de que Leonard Stogel se hiciera cargo de la gestión de la banda, firmaron con MGM Records en 1967. Barbara, que sería conocida por sus fans cariñosamente como "Mini-Mom" debido a su diminuta estatura, se unió al grupo justo a tiempo para grabar el primer álbum de la banda, incluido el exitoso sencillo " The Rain, The Park & Other Things " con Bill en la voz principal. Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . [4] Con el éxito de "The Rain...", la banda rápidamente se convirtió en un acto popular en los EE. UU . y logró una difusión significativa en Gran Bretaña y otras partes de Europa . "The Rain, The Park and Other Things" alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 .
Bob Cowsill es citado de la siguiente manera sobre los primeros días de la banda:
Aunque Bill y yo actuamos a una edad muy temprana, y Bill, Barry, John y yo hicimos muchas fiestas de fraternidades en la Universidad Brown y en clubes de Newport... la actuación más memorable de lo que yo consideraría el precursor de lo que serían The Cowsills fue en Kings Park en Newport (justo al pie de Halidon Hall) en algún carnaval . El ángulo familiar simplemente evolucionó... primero Bill y yo, luego Bill, Barry y yo, luego Bill, Barry y John, luego Bill, yo, Barry, John y mamá, luego Bill, yo, Barry, John, mamá y Paul, luego más tarde, yo, Paul, John, Barry, mamá y Susan, luego de nuevo Bill, yo, Barry y John (muy brevemente al final) y luego yo, Paul, John y Susan. Nuestra primera oportunidad real llegó cuando estábamos tocando en el MK Hotel en Newport (en el sótano) y un chico del " Today Show" nos vio y nos preguntó si queríamos estar en el programa "Today". No éramos famosos ni nada por el estilo, pero éramos jóvenes, éramos parientes y éramos bastante buenos. Así que fuimos a "The Today Show" (dudo que exista una cinta de eso, pero si existiera, sería impagable verlo) y alguien de Mercury Records nos vio, lo que finalmente nos llevó a firmar con ese sello y a sacar "Most Of All" (una gran canción de "school's out" que debería haber sido nuestro primer éxito en mi opinión), lo que llevó a Artie Kornfeld y Steve Duboff. Mercury nos dejó, pero Artie y Steve habían escrito "The Rain, The Park and Other Things" y fuimos y grabamos esa canción en los estudios A&R en Nueva York y llevamos todo el paquete a MGM, que decidió que sería fantástico si su madre actuara con ellos y, voilá, el resto, como dicen, es historia. [5]
Los Cowsills lanzaron cinco álbumes en total para MGM Records entre 1967 y 1970. Tras el éxito de "Rain" y su álbum homónimo, la canción principal de su segundo álbum, "We Can Fly", alcanzó el puesto número 21 en la primavera de 1968; para entonces, Susan se había sumado al grupo. Más tarde ese mismo año, obtuvieron otro éxito Top 10 con la canción " Indian Lake ", producida por Wes Farrell, que alcanzó el número 10 en las listas de éxitos de Estados Unidos. [6] "Captain Sad and his Ship of Fools", el álbum en el que apareció, fue producido por Bill y Bob y había sumado a Paul al grupo.
En septiembre de 1968, después de la gira de verano del grupo, la familia se mudó a Santa Mónica, California . Poco después de llegar, recibieron una copia del álbum de la banda sonora de " Hair " por correo del famoso escritor, productor y actor Carl Reiner , quien estaba preparando un especial para televisión llamado "Wonderful World of Pizzazz". [7] [8] El especial iba a ser una celebración de la moda y la música hippie de esa época. Reiner quería que el grupo apareciera en el programa interpretando " Hair ", la canción principal del exitoso musical actual, e indicó que su actuación también tendría un toque satírico gracias a la yuxtaposición del impecable grupo familiar interpretando una canción sobre hippies de pelo largo. [6] En ese momento, el grupo no había oído hablar del musical y consideró la solicitud de Reiner más como una tarea. [6]
Después de los ensayos en su casa y las sesiones de demostración en los estudios SIR en Santa Monica Boulevard, la versión de "Hair" de The Cowsills se grabó durante dos días a principios de octubre de 1968 en los estudios TTG en Hollywood , donde la compañía de televisión que producía el especial era cliente habitual. Un atractivo clave de TTG era su grabadora de 16 pistas hecha a medida, la única máquina de este tipo disponible en Los Ángeles en ese momento, que atrajo a los principales grupos de rock como Jimi Hendrix y Frank Zappa . Trabajando con el ingeniero de la casa Angel Balestier, la pista fue arreglada y producida por Bob y Bill, quienes se aseguraron de que cada miembro del grupo contribuyera con una parte vocal individual a la grabación, tanto en la voz principal como en los coros, asegurando que cada uno de los miembros del grupo apareciera en la pantalla cuando la interpretaran para el especial de televisión.
Entrevistado en 2018, Bob Cowsill recordó el intenso proceso de grabación, que se complicó por el hecho de que el grupo no había estado en un estudio de grabación durante varios meses. La pista rítmica básica fue establecida primero por Bill, Bob, John y Barry, pero John (que solo tenía 12 años en ese momento) tuvo dificultades para dominar los cambios de tiempo en la canción, especialmente durante la sección del puente ("Oh say can you see"), y se informó que requirió más de 100 tomas para lograr una versión satisfactoria. Luego, el grupo procedió a grabar las elaboradas pistas de acompañamiento y voz principal, que fueron intrincadamente arregladas y diseñadas. Las voces de acompañamiento fueron todas de doble pista, y Balestier agregó "brillo" adicional a cada paso vocal enviando la señal del micrófono vocal primero a través de un altavoz Leslie , luego a la cámara de eco TTG. La señal vocal limpia, la señal vocal "Leslie-ed" y la señal Leslie-plus-echo se enviaron por separado a la consola y se mezclaron en una pista del master. Cada sección de coros se grabó en una segunda pista, utilizando la misma configuración de Leslie y eco, lo que creó un sonido muy denso y exuberante. Otra característica notable del arreglo fue dictada por el propósito de la grabación: a la cadena le preocupaba que algunas letras de la canción pudieran ser problemáticas para los espectadores de las áreas socialmente más conservadoras de los Estados Unidos, por lo que el grupo omitió el verso final original (que menciona a Dios, Jesús y la Biblia) y lo reemplazó con una repetición del primer verso. [6]
Balestier mezcló la pista mono para que el grupo la usara durante la filmación del especial al final del último día de grabación, pero MGM Records no tenía interés en lanzar la canción en ese momento. Bill tenía un acetato de la canción cortada en DCT Recorders que terminó siendo reproducida para un DJ en WLS (AM) en Chicago, donde generó una atención significativa. El especial de televisión se grabó el 5 de enero de 1969 en San Francisco. A medida que se acercaba la fecha de emisión del 18 de marzo, MGM cambió de opinión y lanzó el sencillo. La banda tuvo un éxito número 2 en Estados Unidos y un millón de ventas con esta versión de la canción principal del musical Hair . [4] Una mezcla estéreo de esta elaborada versión de estudio de "Hair" posteriormente se convirtió en la pista de apertura del álbum "The Cowsills in Concert", que se lanzó en mayo de 1969. El resto de "The Cowsills in Concert" (que terminó siendo el álbum más vendido de la banda) de hecho se grabó en vivo. [6] [9]
Entre 1968 y 1972, la banda realizó una media de 200 actuaciones al año. En 1968, publicaron su propio cómic en la editorial Harvey Comics. [10]
Según el documental, Family Band: The Cowsills Story , Bill fue despedido por su padre durante el mandato del grupo en el Flamingo Las Vegas en febrero de 1970 después de que tuvieron una discusión sobre la asociación de Bill con Waddy Wachtel (a quien Bud no aprobaba) que terminó con una confrontación física, con Bud siendo arrestado por asalto. [11] La banda continuó sin Bill, y Bob tomó el relevo como líder. El álbum II x II fue lanzado solo unas semanas después de la partida de Bill. Musicalmente, Bill participó mucho ya que había estado presente en las sesiones de grabación, pero aparte de un par de créditos de composición, su nombre no aparece en el álbum. La canción principal fue escrita únicamente por Bill, pero fue acreditada a su seudónimo, David W. Ray. II x II generó tres sencillos, dos de los cuales fueron éxitos menores, pero el álbum en su conjunto no logró ingresar al Billboard 200 .
El grupo se separó de MGM en 1970, y On My Side , su siguiente lanzamiento (y el primero sin Bill), fue lanzado en London Records en febrero de 1971. Este álbum entró en el Billboard 200 , pero por poco: alcanzó el puesto número 200. Bill regresó más tarde en 1971, y la banda posteriormente lanzó dos sencillos que no formaban parte de un álbum, ninguno de los cuales fue un éxito.
En 1971, Cowsill, Richard, que no era músico, recibió una baja indeseable del ejército por consumo de drogas y otras faltas. Luchó contra la adicción y otros problemas durante muchos años y fue arrestado varias veces.
En 1972, Barbara, Paul y Susan habían dejado el grupo. Un lucrativo acuerdo para algunas apariciones en casinos fue cancelado abruptamente después de que el grupo se negara a interpretar sus éxitos. [ cita requerida ] Poco después, The Cowsills dejaron de tocar juntos como banda por completo. Los miembros individuales intentaron varias carreras dentro y fuera de la industria musical , pero aparecieron en Madison Jr. High School en Tampa, Florida como "The Cowsills" para una actuación a mediados de la década de 1970. Algunos produjeron álbumes y actuaron de vez en cuando, aunque no como The Cowsills, durante el resto de la década de 1970. Un proyecto en particular fue una banda llamada Bridey Murphy, [12] que se formó a mediados de los 70 y contó con Paul, Bill, Barry y Waddy Wachtel , y actuó con distintos grados de éxito.
En 1978, varios de los Cowsills (incluidos Paul, John, Barry, Bob y Susan) grabaron un álbum llamado Cocaine Drain con el productor Chuck Plotkin . [13] En octubre de 1978, tocaron en un espectáculo en Blackie's Bar en Los Ángeles que recibió críticas favorables de Billboard en la columna semanal "Talent in Action". El espectáculo de 37 minutos comenzó con "un rock sensual" titulado "Cocaine Drain". Según se informa, la banda había firmado con Columbia Records y "estaban preparando el escenario para un álbum casi terminado". [14] En marzo de 2008, finalmente se lanzó una versión del álbum, remasterizada a partir de un acetato bajo la dirección de Bob Cowsill. Varias otras pistas inéditas se incluyeron en el lanzamiento de 2008. [13] [15]
Los cuatro miembros centrales del grupo crearon la melodía power pop "Is It Any Wonder?" en 1993, que fue lanzada en la colección de varios artistas elogiada por la crítica Yellow Pills, Vol. 1: The Best of American Pop . [16]
En los años posteriores a la separación del grupo, Susan continuó su carrera musical como miembro de The Continental Drifters , junto con su primer marido Peter Holsapple y su segundo marido, Russ Broussard. Fue miembro de la banda de Dwight Twilley a mediados de la década de 1980 y actualmente lidera su propia banda, Susan Cowsill Band. Su primer álbum en solitario, Just Believe it , fue lanzado a fines de 2005 por Blue Corn Music. En 2011 apareció en un episodio de la serie de HBO, Tremé . [17]
John Cowsill también ha continuado su carrera como intérprete. Desde diciembre de 2000 hasta 2023, John fue un miembro regular de la banda de gira de The Beach Boys , tocando teclados (hasta 2007) y batería (después de 2007). También contribuyó a la pila de armonías, además de cantar ocasionalmente como líder en canciones como "Wild Honey" y " Help Me, Rhonda ". John también fue parte de la banda de acompañamiento de la gira de reunión del 50 aniversario de The Beach Boys durante 2012 y actuó en el álbum de reunión grabado en 2011 y 2012. En años anteriores, actuó con artistas como Jan & Dean y Dwight Twilley .
Bill Cowsill se mudó a Canadá en la década de 1970 y le fue bien en ese país como artista solista y como miembro de Blue Northern de Vancouver, Columbia Británica , antes de formar The Blue Shadows , que grabó dos álbumes para Sony Canadá. [18] [19]
Después de trabajar como ingeniero de sonido para Helen Reddy , Paul Cowsill dejó la música para dedicarse a la industria de la construcción. Trabajó como paisajista en varias películas y programas de televisión, incluidas la serie Crepúsculo y Grimm .
En octubre de 1989, Bob, Paul, John y Susan se reagruparon nuevamente como The Cowsills y tocaron en clubes de Los Ángeles. El 1 de julio de 1990, aparecieron en un programa de radio sindicado, "The Lost 45s with Barry Scott". [20] El plan original era simplemente tocar en el " circuito de las viejas canciones ", pero después de algunas deliberaciones, decidieron mostrar material nuevo escrito por Bob y su esposa, Mary Jo. Esta encarnación de la banda comenzó a tocar en pequeños clubes y presentaciones en el área de Los Ángeles y, finalmente, se extendió a lugares similares en todo el país y Canadá. Sus actuaciones generaron críticas positivas tanto de los críticos como de los fanáticos, incluida una actuación muy bien recibida en The Late Show Starring Joan Rivers .
El éxito de esta reunión llevó a The Cowsills de nuevo al estudio de grabación, lo que dio lugar al álbum Global en 1998. [21] Esto también ha dado lugar a varias reuniones a lo largo de los años en diversas formas, desde unos pocos conciertos hasta actuaciones especiales en eventos importantes. Los más notables de estos eventos fueron "A Taste of Rhode Island en 2000", que contó con la participación de los siete Cowsills supervivientes, y "A Family Thing 2", [22] que fue un concierto benéfico en 2004 por las dificultades médicas y financieras de Bill en ese momento. Este concierto tuvo lugar en el Teatro El Rey de Los Ángeles e incluyó una aparición de Shirley Jones , quien presentó a la banda. Era la primera vez que se conocían. Como la madre del programa de televisión inspirado en los Cowsills, Shirley se aseguró de llamarlos "lo auténtico". Aunque no cantó con ellos esa noche, inmediatamente después de su anuncio, los Cowsills tocaron "I Really Want to Know You"; Es la única canción grabada por The Cowsills y The Partridge Family. Durante este período, Barry también lanzó un CD en solitario, As Is .
En octubre de 2004, Bob, Paul, Barry, Susan y Richard se reunieron para cantar el himno nacional en Fenway Park antes del cuarto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 entre los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York. Los Medias Rojas estaban al borde de la eliminación, pero ganaron este partido y los tres siguientes para derrotar a los Yankees, 4 juegos a 3. Esta actuación y los ensayos para la misma se pueden ver en el documental de 2011, Family Band: The Cowsills Story . [ cita requerida ]
El primer disco en solitario de Susan, Just Believe It , se publicó en 2004 en Europa y en 2005 en los Estados Unidos. Susan Cowsill sigue tocando en vivo en Nueva Orleans con su marido Russ Broussard y su banda, tocando en presentaciones de "Covered In Vinyl" que han incluido álbumes de rock clásico tocados en vivo en su totalidad. Algunas de estas presentaciones se han grabado en lugares de Nueva Orleans como Carrollton Station y Chickie Wah Wah. [23]
El segundo álbum en solitario de Susan Cowsill, "Lighthouse", fue lanzado en 2010 con el apoyo de la organización de músicos de Nueva Orleans Threadheads. Es un álbum conceptual en el que reflexiona sobre sus pérdidas, principalmente a causa del huracán Katrina y las muertes de sus hermanos Barry y Bill. El álbum presenta armonías de sus hermanos sobrevivientes (Bob, Paul y John), así como apariciones de Jackson Browne y Vicki Peterson, y fue lanzado el 18 de mayo de 2010. [24]
Los Cowsills fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Rhode Island el domingo 28 de abril de 2013. [25]
The Cowsills lanzaron Rhythm of the World , su primer álbum de estudio con material nuevo desde 1998, el 30 de septiembre de 2022. [26] [27]
A partir de 2024, el grupo formado por Bob, Paul y Susan, y ocasionalmente John, todavía actúa y desde 2015 ha aparecido en la gira anual "Happy Together" con las Tortugas y varias otras bandas de la era de los sesenta. [28]
Los Cowsills hicieron muchas apariciones en televisión a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. Entre sus apariciones se incluyen:
Los Cowsills hicieron su primera aparición en The Ed Sullivan Show el 29 de octubre de 1967. Aunque habían sido contratados para diez apariciones, su segunda y última aparición fue el 24 de diciembre de 1967, después de que Bud confrontara al equipo de producción de Sullivan por una falla técnica durante la actuación.
Entre las apariciones en concursos se encuentran The Generation Gap con Barbara y Bob y To Tell the Truth, en el que el jurado tuvo que identificar a la verdadera Barbara Cowsill, que era la número 2; ella recibió dos votos, mientras que uno de los dos "impostores" también recibió dos votos. Durante el juego, los hermanos se situaron detrás de los tres concursantes. [ cita requerida ]
Protagonizaron su propio especial de televisión, llamado A Family Thing , en noviembre de 1968 en NBC, en el que apareció como estrella invitada Buddy Ebsen . [31] En 1969, Screen Gems se acercó a la familia para retratarse a sí mismos en su propia comedia de televisión, pero cuando les dijeron que su madre iba a ser reemplazada por la actriz Shirley Jones , el trato fracasó. Screen Gems luego contrató al hijastro de Jones, David Cassidy, para unirse al programa de televisión The Partridge Family y tener un programa de cuatro años en ABC Television.
Los Cowsills también eran conocidos como portavoces de la American Dairy Association , apareciendo en anuncios que promocionaban la leche . [32] Interpretaron el tema de la película de David Niven The Impossible Years (1968), [31] y también cantaron el tema de Love American Style durante la primera temporada (1969). [31]
El 10 de agosto de 2010, el documental Family Band: The Cowsills Story debutó en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island. [ cita requerida ] El 6 de marzo de 2013, la película hizo su debut televisivo en cadena en Showtime . La película, dirigida por Louise Palanker y codirigida / editada por Bill Filipiak, cuenta la historia detrás de escena de la familia, su ascenso a la fama y su posterior caída debido a la naturaleza controladora y abusiva de su padre. La película presenta entrevistas con Tommy James , Shirley Jones y la personalidad de radio Cousin Brucie .
En 2019, Bob, Paul y Susan Cowsill fueron entrevistados por el periodista Rod Labbe para la revista RetroFan , en la que hablaron de sus carreras y vidas juntos y separados. [33]
