En la religión del Antiguo Egipto , Taweret ( Egipcio antiguo : tꜣ-wrt , también escrito Taurt , Tuat , Tuart , Ta-weret , Tawaret , Twert y Taueret , y en griego antiguo : Θουέρις , romanizado : Thouéris , Thoeris , Taouris y Toeris ) es la diosa protectora del antiguo Egipto del parto y la fertilidad. El nombre "Taweret" significa "la que es grande" o simplemente "la grande", un discurso pacificador común a las deidades peligrosas. [1] La deidad se representa típicamente como una hipopótamo femenina bípeda con atributos felinos, pechos humanos femeninos colgantes, extremidades y patas de un león, y el lomo y la cola de un cocodrilo del Nilo . Comúnmente lleva los epítetos de "Dama del Cielo", "Señora del Horizonte", "La que quita el agua", "Señora del agua pura" y "Dama de la casa natal". [2]
La evidencia arqueológica demuestra que los hipopótamos habitaron el Nilo mucho antes del comienzo del Período Dinástico Temprano (antes del 3000 a. C.). El comportamiento violento y agresivo de estas criaturas intrigaba a los pueblos que habitaban la región, llevando a los antiguos egipcios tanto a perseguirlas como a venerarlas. Desde una edad muy temprana, se pensó que los hipopótamos machos eran manifestaciones del caos; en consecuencia, fueron vencidos en las campañas de caza reales, destinadas a demostrar el poder divino del rey. [3] Sin embargo, las hembras de hipopótamo eran veneradas como manifestaciones de deidades apotropaicas , ya que protegían cuidadosamente a sus crías del daño. Se han encontrado amuletos protectores con imágenes de hipopótamos hembras que datan del período predinástico (c. 3000-2686 a. C.). La tradición de fabricar y usar estos amuletos continuó a lo largo de la historia de Egipto hasta el Reino Ptolemaico y el período romano (c. 332 a. C. - 390 d. C.). [4]
Desde su concepción ideológica, Taweret estaba estrechamente agrupada (y a menudo es indistinguible de) varias otras diosas hipopótamos protectoras: Ipet , Reret y Hedjet. Algunos eruditos incluso interpretan a estas diosas como aspectos de la misma deidad, considerando su papel universalmente compartido como diosas protectoras del hogar . Las otras diosas hipopótamos tienen nombres que tienen significados muy específicos, muy parecidos a Taweret (cuyo nombre se forma como un discurso pacificador destinado a calmar la ferocidad de la diosa): el nombre de Ipet ("la Enfermera") demuestra su conexión con el nacimiento, la crianza de los hijos. , y cuidado general, y el nombre de Reret ("la cerda") se deriva de la clasificación egipcia de los hipopótamos como cerdos de agua. Sin embargo, el origen del nombre de Hedjet ("el Blanco") no está tan claro y podría debatirse con justicia. [5] Existe evidencia del culto a las diosas hipopótamos desde la época del Reino Antiguo (c. 2686 – 2181 a. C.) en el corpus de textos funerarios del antiguo Egipto titulado Textos de las Pirámides . El hechizo 269 en los Textos de las Pirámides menciona a Ipet y demuestra sucintamente su papel de crianza; el hechizo anuncia que el rey fallecido chupará la "leche blanca, dulce y deslumbrante" de la diosa cuando ascienda a los cielos. [6] Como deidades maternas, estas diosas sirvieron para nutrir y proteger al pueblo egipcio, tanto real (como se ve en los Textos de las Pirámides) como no real.
No fue hasta el Reino Medio de Egipto (c. 2055-1650 a. C.) que Taweret pasó a ser una figura de devoción religiosa más prominente. Su imagen adorna objetos mágicos , el más notable de los cuales es un tipo común de "varita" o "cuchillo" tallado en marfil de hipopótamo que probablemente se usaba en rituales asociados con el nacimiento y la protección de los bebés. También aparecen imágenes similares en los vasos de alimentación de los niños, lo que demuestra una vez más el papel integral de Taweret como diosa patrona de la crianza de los niños. [7] Por el contrario, también asumió el papel de una deidad funeraria en este período, como lo demuestra la práctica común de colocar hipopótamos decorados con flora de los pantanos en tumbas y templos . Algunos estudiosos creen que esta práctica demuestra que las diosas hipopótamos facilitaron el proceso de renacimiento después de la muerte, del mismo modo que ayudaron en los nacimientos terrenales. Estas estatuas ayudaron entonces al difunto a pasar al más allá. [8]
Con el surgimiento de la piedad popular en el Reino Nuevo (c. 1550-1069 a. C.), las deidades domésticas como Taweret adquirieron aún más importancia. La imagen de Taweret se ha encontrado en una variedad de objetos domésticos, lo que demuestra su papel central en el hogar. De hecho, tales objetos incluso se encontraron en Amarna durante el reinado de Akenatón (c. 1352-1336 a. C.), un faraón de la dinastía XVIII que reorganizó la religión del antiguo Egipto en una religión monoteísta centrada en el culto al disco solar, llamado el Atón . El culto a muchos dioses tradicionales estuvo proscrito durante este período, por lo que la supervivencia de Taweret en el corpus artístico encontrado en la capital de Atón demuestra su abrumadora importancia en la vida diaria. [9] En este período, su papel como deidad funeraria se fortaleció, ya que sus poderes pasaron a ser considerados no sólo dadores de vida, sino también regenerativos. Varios mitos demuestran su papel a la hora de facilitar la vida futura de los difuntos como la "Señora del Agua Pura" cuidadora y purificadora. [8] Sin embargo, Taweret y sus compañeras diosas hipopótamos de la fertilidad no deben confundirse con Ammit , otra diosa hipopótamo compuesta que ganó prominencia en el Reino Nuevo. Ammit era el encargado de devorar a los injustos antes de pasar al más allá. A diferencia de Ammit, las otras diosas hipopótamos eran responsables de la alimentación y la ayuda, no de la destrucción.
En los períodos ptolemaico y romano (c. 332 a. C. - 390 d. C.), Taweret mantuvo un papel central en la vida diaria egipcia. Ya sea en la segunda mitad del Período Tardío (c. 664-332 a. C.) o en el período ptolemaico temprano, se construyó un templo dedicado a Ipet en Karnak . Se pensaba que este enigmático templo era testigo del nacimiento diario del dios sol de las diosas hipopótamos que habitaban allí. Se concebía que el dios del sol ( Amón -Re) tenía múltiples madres divinas, y en este último período de la historia egipcia, Taweret y las otras diosas hipopótamos estaban incluidas en este cuerpo de madres solares. [8] La imagen de Taweret también apareció en el exterior de los templos dedicados a otras deidades debido a su capacidad apotropaica para protegerse de las fuerzas malévolas. [9] Fuera de los templos, el culto doméstico a las diosas se mantuvo fuerte, y los amuletos que llevaban sus imágenes alcanzaron su punto máximo de popularidad durante estos años.
Taweret también desarrolló un culto importante fuera de Egipto. En el Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.), el contacto económico y político mínimo con las culturas asiáticas del Levante condujo al intercambio de ideologías. Taweret fue adoptada por las religiones levantinas y cumplió el mismo papel maternal en estos panteones extranjeros.
Debido a la comunicación entre las ciudades costeras levantinas y las localidades mediterráneas , Taweret también se convirtió en una parte integral de la religión minoica en Creta , donde se le conoce como el genio minoico .
Al igual que en Egipto, su imagen ocupaba un lugar destacado en los amuletos protectores. Sin embargo, esta imagen fue ligeramente alterada con respecto a la egipcia, ya que fue incorporada al corpus de la iconografía minoica en un estilo artístico que era congruente con otras imágenes minoicas. Desde Creta, esta imagen se extendió a la Grecia continental , donde la diosa apareció en el arte palatino de Micenas . [10]
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La diosa también fue adoptada por los nubios , el imperio que se encontraba directamente al sur de Egipto en lo que hoy es Sudán . Al igual que su contraparte minoica, la nubia Taweret se convirtió en parte del panteón nubio a finales del Reino Medio de Egipto. Evidentemente, apareció en los rituales reales en Kerma , la capital del imperio. [11]
Existe una conexión con la diosa fenicia del embarazo Dea Gravida . [12]
Aunque Ipet (también conocido como Apet o Aptet) se menciona en los Textos de las Pirámides del Reino Antiguo, y Taweret se ve con frecuencia en objetos rituales del Reino Medio, las diosas hipopótamos no adquirieron un papel significativo en la mitología egipcia hasta el Reino Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). ). Taweret aparece en algunas versiones de un mito popular y extendido en el que el Ojo de Ra se enoja con su padre y se retira a Nubia en forma de leona. Tras el eventual regreso del Ojo de Ra a Egipto, ella asume la forma de un hipopótamo (presumiblemente Taweret) y, en consecuencia, provoca la inundación del Nilo . Este mito demuestra la función principal de Taweret como diosa de la fertilidad y el rejuvenecimiento. Algunos estudiosos creen que su papel en la inundación del Nilo es una de las razones por las que se le dio el epíteto de "Señora del agua pura". Sin embargo, tampoco se puede pasar por alto su papel similar en el rejuvenecimiento de los muertos con respecto a este epíteto: así como proporcionó vida a los vivos a través del nacimiento físico y la inundación, también limpió y purificó a los muertos para que pudieran pasar con seguridad al mundo. vida futura. [13]
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En el Reino Nuevo, la imagen de Taweret se usaba con frecuencia para representar una constelación del norte en los zodíacos. Esta imagen está atestiguada en varias pinturas de tumbas astronómicas, incluidas las tumbas tebanas de Tharwas (tumba 353), el famoso consejero de Hatshepsut , Senenmut (tumba 232) y el faraón Seti I (KV17) en el Valle de los Reyes . [9] La imagen de este Taweret astral aparece casi exclusivamente junto a la pata delantera setiana de un toro. La última imagen representa la Osa Mayor y está asociada con el dios egipcio del caos, Seth. La relación entre las dos imágenes se analiza en el Libro del día y la noche (un texto mitológico enfocado cósmicamente de la vigésima dinastía , c. 1186-1069 a. C.) de la siguiente manera: "En cuanto a esta pata delantera de Seth, está en el cielo del norte. , atado a dos postes de sílex por una cadena de oro. Está confiado a Isis como un hipopótamo que lo custodia". [14] Aunque la diosa hipopótamo se identifica en este texto como Isis, no Taweret, este fenómeno no es infrecuente en períodos posteriores de la historia egipcia. Al asumir un papel protector, diosas poderosas como Isis, Hathor y Mut asumieron la forma de Taweret, convirtiéndose efectivamente en una manifestación de esta diosa. Asimismo, Taweret absorbió gradualmente las cualidades de estas diosas y comúnmente se la ve usando el disco solar Hathoric que está asociado iconográficamente tanto con Hathor como con Isis. [8]
Esta imagen cósmica continúa viéndose en períodos posteriores, aunque la tendencia era mostrar tales cuerpos astrales divinos de manera más abstracta. Un ejemplo se puede encontrar en el Libro del Faiyum del período ptolemaico tardío o del período romano temprano, una monografía local dedicada al Faiyum y sus dioses patrones, a saber, Sobek - Re . Taweret está representada en su forma estándar con un cocodrilo en la espalda y un pequeño cocodrilo erguido en su mano derecha. Ella aparece en la sección del papiro que pretende representar el lago Moeris central de Faiyum . El papiro representa el viaje solar de Re con el lago Moeris como el lugar al que el dios sol desciende para su viaje nocturno, tradicionalmente considerado como el reino inframundano de los Amduat . Taweret aparece aquí como una constelación muy conocida para demostrar las propiedades celestiales y de otro mundo del lago Moeris. También sirve como una excelente madre divina protectora para Sobek-Re durante su precario viaje. En este sentido, cumple el papel de Neith , la principal madre divina de Sobek. Esta figura de Taweret está etiquetada como "Neith la Grande, que protege a su hijo", lo que demuestra la maleabilidad de la forma de la diosa hipopótamo. Cuando desempeña el papel de madre protectora, no es raro que otras diosas aparezcan en la forma de Taweret. [15]
Taweret también apareció en otros mitos durante estos períodos posteriores. En la famosa Estela de Metternich , Isis le dice a Horus que fue criado por una "cerda y un enano", refiriéndose casi con certeza a Taweret y su compañero dios demonio apotropaico Bes , respectivamente. Aunque la fecha de esta estela es relativamente tardía, todavía se destaca el papel central de Taweret en la crianza exitosa de los niños, lo que muestra la continuidad de su carácter. También se la menciona en las notas de Plutarco sobre el mito central de Isis y Osiris . Se unió a las fuerzas del orden y ayudó a Horus a derrotar a Set. [dieciséis]
Taweret tiene aspectos físicos tanto de una diosa de la fertilidad como de una temible deidad protectora. Toma la forma de una hipopótamo hembra, una criatura muy mortal. También se la ve a menudo con rasgos de otras criaturas depredadoras, en particular la cola de un cocodrilo del Nilo y las patas de una leona . Estas características son directamente paralelas a las de otras feroces deidades protectoras del antiguo Egipto , en particular el dios cocodrilo Sobek y la diosa leona Sekhmet . Estas violentas deidades teriomorfas adoptan algunos de los aspectos de los animales que representan, tanto en beneficio como en detrimento de los humanos. La forma depredadora de Taweret le permite alejar el mal de los inocentes. Asimismo, los aspectos nutritivos de Taweret también se refuerzan en su iconografía, ya que con frecuencia se la muestra con un vientre de embarazada hinchado y pechos humanos colgantes. Estos senos son compartidos por el dios de la inundación del Nilo, Hapi , y significan poderes regenerativos. La forma ribereña de Taweret le permite participar en aquello que anualmente revive el valle del Nilo: la inundación personificada por Hapi. Es en parte debido a su papel en este evento que puede compartir este rasgo iconográfico con Hapi. Con frecuencia se la ve sosteniendo el signo jeroglífico sa (Gardiner V17), que literalmente significa "protección". [17]
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La imagen de Taweret cumplió un propósito funcional en una variedad de objetos. Los más notables de estos objetos son los amuletos, que protegían a las madres y a los niños de cualquier daño. Estos amuletos, que aparecieron antes del año 3000 a. C., fueron populares durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto. También apareció constantemente en muebles domésticos a lo largo de la historia, incluidas sillas, taburetes y reposacabezas. [9] Los objetos apotropaicos se hicieron populares en el Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.) y se cree que se utilizaron en rituales relacionados con el embarazo y el parto. Como se mencionó anteriormente, en este período se generalizaron las varas y cuchillos de marfil que mostraban largas procesiones de deidades. Estos objetos se han mostrado en pinturas de tumbas en manos de enfermeras y los patrones de desgaste en las puntas indican que estas enfermeras probablemente los usaron para dibujar patrones protectores en la arena. Taweret aparece en casi todas las varitas conocidas, ya que sus poderes se invocaban especialmente para proteger a los niños y a sus madres. Las otras deidades son casi exclusivamente deidades que acompañan al dios sol maduro en su viaje nocturno a través del peligroso Amduat (inframundo). La inclusión de Taweret entre esta empresa sugiere un papel protector solar. Esto está respaldado por concepciones ptolemaicas posteriores (c. 332-30 a. C.) de la diosa, que afirman que ella crió (y en algunas tradiciones, dio a luz) al joven dios sol (cf. Estela de Metternich ). [18]
Los objetos rituales que llevaban la imagen de Taweret fueron populares en los hogares egipcios durante el resto de la historia egipcia. Las vasijas con la forma de Taweret se hicieron populares en el Reino Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). Es de suponer que estos recipientes purificaban el líquido que se vertía en ellos, ya que se consideraba que Taweret era "La del Agua Pura". A menudo estos vasos tenían aberturas a través de los pezones, enfatizando los aspectos maternos de Taweret. [9]
Una estatua gigante de Taweret aparece en la serie de televisión de ciencia ficción Lost y juega un papel importante en la historia de fondo de la misteriosa isla del programa. [19]
Antonia Salib interpreta a Taweret en la serie de televisión Moon Knight (2022) de Marvel Cinematic Universe (MCU ). [20]
Medios relacionados con Taweret en Wikimedia Commons