Sullivan & Cromwell LLP es un bufete de abogados multinacional estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York . Es uno de los bufetes de abogados más rentables del mundo, con ganancias por socio en 2021 superiores a los 6 millones de dólares y ganancias por abogado superiores a los 1,3 millones de dólares.
Fundada en 1879 por Algernon Sydney Sullivan y William Nelson Cromwell, la firma asesoró en la creación de Edison General Electric y la formación de US Steel, fue pionera en los esfuerzos de reorganización modernos para empresas insolventes e influyó en prácticas financieras y regulatorias clave.
Durante la década de 1930, la firma se convirtió en uno de los bufetes de abogados más grandes del mundo y contribuyó al desarrollo de derivados de accionistas, acciones antimonopolio, leyes federales sobre impuestos a las ganancias y registro de valores. Sullivan & Cromwell manejó acuerdos históricos, incluida la oferta de 643 millones de dólares de Ford Motor Company en 1956, y se adaptó a las tendencias comerciales en evolución estableciendo unidades dedicadas a la banca y a fusiones y adquisiciones.
A nivel internacional, la firma tiene una larga trayectoria de participación, desde la financiación de infraestructuras estadounidenses hasta el asesoramiento a la Autoridad del Canal de Panamá. Fue una de las primeras firmas estadounidenses en abrir oficinas en el extranjero, aunque su historia incluye acciones controvertidas como la ayuda a la acumulación de armas de la Alemania nazi y la participación en el golpe de Estado de Guatemala de 1954 .
Los abogados de Sullivan & Cromwell se han visto involucrados en diversas controversias, incluidos escándalos de tráfico de información privilegiada, trabajo con empresas tabacaleras y críticas por su papel en el colapso de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX . En 2024, la firma anunció la contratación de una empresa de verificación de antecedentes para investigar a los estudiantes involucrados en grupos pro palestinos. Este escrutinio se extendió a los candidatos que participaron en las protestas, incluso si ellos mismos no usaron un lenguaje problemático.
Fundada en 1879 por Algernon Sydney Sullivan y William Nelson Cromwell , Sullivan & Cromwell asesoró a John Pierpont Morgan durante la creación de Edison General Electric (1882) y más tarde guió a actores clave en la formación de US Steel (1901). [7] Cromwell desarrolló el concepto de una compañía holding , persuadiendo a Nueva Jersey para que la incluyera en la ley estatal y permitiendo que las compañías que se incorporaban allí evitaran las leyes antimonopolio . [8] La firma también trabajó con empresas menos exitosas durante las décadas volátiles antes del establecimiento de las leyes de bancarrota federales modernas ; fue pionera en los esfuerzos para reorganizar empresas insolventes a través de lo que se conoció como el "plan Cromwell". [8] Cromwell fue llamado [¿ por quién? ] "el médico de Wall Street" por su capacidad para rescatar a las empresas en quiebra. [9] [10]
La era posterior a la Primera Guerra Mundial vio una mayor necesidad de financiación. Sullivan & Cromwell diseñó muchos de los acuerdos de capital y deuda utilizados durante este período, incluidos 94 acuerdos de préstamo a prestatarios europeos durante un período de siete años. [10] El negocio de la firma se expandió sustancialmente durante la década de 1930, cuando comenzó a representar a empresas que enfrentaban una mayor regulación y se convirtió por un tiempo en el bufete de abogados más grande del mundo. [10] Durante la Gran Depresión y sus secuelas, la firma litigó en los campos emergentes de los derivados de accionistas, las acciones antimonopolio, la ley federal de impuestos sobre la renta y el registro bajo la Ley de Valores de 1933. La firma desarrolló la primera declaración de registro importante bajo la Ley de Valores de 1933 [11] e influyó en el desarrollo de la ley fiscal en la industria de fondos mutuos . [12]
Sullivan & Cromwell se encargó de los asuntos legales de la oferta de 643 millones de dólares de la Ford Motor Company en 1956, la mayor oferta hasta la fecha. Las tendencias empresariales en evolución siguieron reflejándose en la organización de la empresa; en 1968 se formó una práctica bancaria y en 1980 se estableció una unidad de fusiones y adquisiciones , a medida que las fusiones y adquisiciones comenzaban a acelerarse. A mediados de esa década, la unidad de fusiones y adquisiciones generaba un tercio de los ingresos de la empresa. [10]
La práctica internacional de la firma se remonta a sus primeros años y al desarrollo de la infraestructura industrial y de transporte de los Estados Unidos. Sullivan & Cromwell representó a banqueros europeos que financiaban la construcción de ferrocarriles y otros elementos de la infraestructura de la nación. A principios del siglo, la firma Cromwell representaba a los intereses franceses que poseían tierras en Panamá y estaban involucrados en la financiación del Canal de Panamá ; la firma todavía representa a la Autoridad del Canal de Panamá hasta el día de hoy. [13]
Sullivan & Cromwell fue una de las primeras firmas estadounidenses en abrir oficinas en el extranjero, [14] comenzando con París en 1911. Para 1928, también se abrieron oficinas en Buenos Aires y Berlín. En 1935, Allen Dulles , entonces socio de la firma y más tarde Director de la CIA , visitó Alemania y regresó algo perturbado por la dirección del régimen. Con la única oposición del hermano de Allen y socio, John Foster Dulles , los socios de la firma votaron en 1935 cerrar la oficina de Berlín y una subsidiaria en Frankfurt. Sin embargo, más tarde la firma retrotrajo el anuncio del cierre de sus oficinas alemanas por un año, a 1934. [15] Bajo Foster Dulles, la firma había ayudado al esfuerzo de acumulación de armas del régimen al incluir a la empresa alemana IG Farben en un cártel internacional de níquel , que incluía productores estadounidenses, canadienses y franceses. [16]
Dos ex presidentes de la firma ocuparon altos cargos en política exterior durante la administración de Eisenhower: John Foster Dulles, quien se desempeñó como Secretario de Estado de los EE. UU. , y Arthur Dean , quien representó a los Estados Unidos en las negociaciones que resultaron en el Acuerdo de Armisticio de Corea . [17]
Es uno de los despachos de abogados más rentables del mundo, con beneficios por socio en 2021 superiores a los 6 millones de dólares [18] y beneficios por abogado superiores a los 1,3 millones de dólares. [19]
Bajo la dirección de Foster Dulles, la firma ayudó a la Alemania nazi en su esfuerzo de armamento incorporando a la compañía química alemana IG Farben a un cártel internacional de níquel junto a compañías estadounidenses, canadienses y francesas. [16] En la década de 1940, IG Farben dependía del trabajo esclavo de los campos de concentración , incluidos 30.000 de Auschwitz , [20] y participó en experimentos médicos con reclusos tanto de Auschwitz como de Mauthausen . [21] [22] Una de sus filiales , BASF , suministraría más tarde el gas venenoso Zyklon B , que se utilizó para matar a más de un millón de personas en cámaras de gas durante el Holocausto . [a] [24]
Una vez que los aliados tomaron posesión de la empresa al final de la guerra en 1945, [b] las autoridades estadounidenses sometieron a juicio a 23 directores de IG Farben por crímenes de guerra, y 13 de ellos fueron finalmente condenados. [25]
La participación de Sullivan & Cromwell en el golpe de Estado de 1954 en Guatemala está documentada. En ese momento, la firma representaba a la United Fruit Company (UFC), que tenía importantes participaciones en Guatemala. UFC utilizó su poder de cabildeo, a través de la firma y por otros medios, para convencer al presidente Eisenhower , así como al secretario de estado John Foster Dulles y a su hermano, el director de la CIA Allen Dulles, ambos ex socios de la firma, para que depusieran al presidente democráticamente electo de Guatemala, Jacobo Arbenz . [26] [27]
En 2008, la policía descubrió una conspiración de tráfico de información privilegiada que involucraba a un ex abogado de Sullivan & Cromwell; el socio de Toronto Dorsey & Whitney, Gil Cornblum, había descubierto información privilegiada tanto en Sullivan & Cromwell como en Dorsey y, junto con su co-conspirador, un ex abogado y compañero de clase de Cornblum en la facultad de derecho, se descubrió que había obtenido más de $10 millones en ganancias ilegales durante un período de 14 años. [28] Cornblum se suicidó saltando de un puente mientras estaba bajo investigación y poco antes de que fuera arrestado, pero antes de que se presentaran cargos criminales en su contra, un día antes de que su presunto co-conspirador se declarara culpable. [28] [29] [30]
Sullivan & Cromwell ha trabajado en representación de empresas tabacaleras. En 2008, el bufete de abogados asesoró en una fusión de las empresas tabacaleras Altria y UST . [31]
Sullivan y Cromwell han sido criticados por su participación en FTX , una plataforma de intercambio de criptomonedas plagada de fraudes . Sullivan y Cromwell realizaron un importante trabajo previo a la quiebra para FTX. [32] En enero de 2023, un grupo bipartidista de cuatro senadores estadounidenses publicó una carta en la que argumentaban que Sullivan y Cromwell tenían un conflicto de intereses como asesores de quiebras de FTX debido a su importante trabajo previo a la quiebra. [33] [34]
Los profesores de derecho Jonathan Lipson y David Skeel sostienen que cuando FTX se acercaba a la quiebra, Sullivan y Cromwell instaron al entonces director ejecutivo Sam Bankman-Fried a transferir el control de la empresa a John J. Ray III haciendo falsas promesas sobre el papel de Ray y no sugirieron que Bankman-Fried y otros podrían enfrentar responsabilidad penal. [32] Sullivan y Cromwell también informaron a las autoridades federales sobre sus preocupaciones sobre FTX en el momento o cerca del momento en que estaba alentando a Bankman-Fried a transferir el control de FTX, posiblemente en violación de sus deberes éticos hacia FTX. [32] Lipson y Skeel han criticado a Sullivan y Cromwell como asesores de quiebras de FTX por no presentar reclamos potencialmente fructíferos por mala praxis contra otros bufetes de abogados que también realizaron trabajo previo a la quiebra para FTX, o presentar reclamos contra Binance , cuyos retiros iniciaron la corrida de depósitos que dejó a FTX en una crisis de liquidez. [32]
En su trabajo previo a la quiebra para FTX, tanto Sullivan and Cromwell como Fenwick & West utilizaron mensajes de eliminación automática en algunas comunicaciones con empleados y directores de FTX. [35] Aunque inicialmente fueron absueltos por un examinador de quiebras de EE. UU., Sullivan and Cromwell está siendo investigado por su asesoramiento a Sam Bankman-Fried sobre su compra de parte de la plataforma de comercio Robinhood y si la firma debería haber descubierto el fraude de FTX como parte de esa representación. [36]
En 2024, Sullivan y Cromwell fueron criticados por examinar a los estudiantes involucrados con grupos estudiantiles pro palestinos, contratando a una empresa de verificación de antecedentes para que rastreara las redes sociales y revisara los informes de noticias y las imágenes de las protestas. Los candidatos podrían enfrentar el escrutinio incluso si no estaban usando un lenguaje problemático, pero estaban involucrados en una protesta en la que otros sí lo hicieron. Roderick A. Ferguson, profesor de estudios estadounidenses de Yale, argumentó que "dar el salto de que son todos los estudiantes", "puede imitar el pensamiento racista, el pensamiento sexista, el pensamiento homofóbico, que una instancia se convierte en un personaje de todos". [37]
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