Steve Rubell (2 de diciembre de 1943 - 25 de julio de 1989) fue un empresario estadounidense y copropietario de la discoteca neoyorquina Studio 54 .
Rubell y su hermano Donald crecieron en una familia judía [1] en las secciones de Crown Heights y Canarsie de Brooklyn, Nueva York . [2] Su padre trabajaba como empleado postal y más tarde se convirtió en tenista profesional. [2] Rubell asistió a Wingate High School y también fue un ávido jugador de tenis, pero decidió no jugar profesionalmente.
Al ingresar a la Universidad de Syracuse , Rubell completó una licenciatura y una maestría en finanzas. [2] Mientras asistía a la universidad, Rubell conoció a Ian Schrager , quien se convirtió en un amigo de toda la vida y socio comercial. [2] Rubell y Schrager eran hermanos del capítulo universitario de la fraternidad Sigma Alpha Mu . [3]
Rubell evitó el reclutamiento en la época de la Guerra de Vietnam y se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York , regresando al área metropolitana después de un período de servicio en una unidad de inteligencia militar . Trabajó en una firma de corretaje después de su regreso. Rubell decidió entonces comenzar su propio negocio y abrió dos restaurantes Steak Loft, [4] uno en la ciudad de Nueva York y el otro en Mystic, Connecticut .
Con la ayuda y la influencia del promotor de discoteca Billy Amato (Smith), vicepresidente ejecutivo de 20th Century-Fox Records, Steve Rubell e Ian Schrager fueron introducidos al mercado de la música dance y disco a principios de 1975 por John Addison de Le Jardin. Rubell y Schrager abrieron dos clubes, uno en Boston con John Addison de La Jardin, el otro, llamado The Enchanted Garden , en Queens en 1975, que más tarde se convirtió en Douglaston Manor . En abril de 1977, abrieron Studio 54 en el antiguo CBS Studio en West 54th Street que la cadena estaba vendiendo. Rubell se convirtió en una cara familiar frente al edificio, rechazando a la gente y permitiendo la entrada solo a aquellos que cumplieran con sus estándares pedantes. Rubell también trató con los clientes famosos del club, asegurándose de que se les organizaran fiestas lujosas. Su enfoque funcionó y el club ganó $ 7 millones durante su primer año.
El 14 de diciembre de 1978, Studio 54 fue allanado después de que Rubell fuera citado diciendo que solo la Mafia ganaba más dinero del que ingresaba el club. En junio de 1979, Rubell y Schrager fueron acusados de evasión fiscal , obstrucción de la justicia y conspiración por supuestamente robar casi $2.5 millones en ingresos no declarados de los recibos del club, en un sistema que Rubell llamó "cash-in, cash-out and skim". Los informes policiales indican que el efectivo y los recibos estaban en el edificio y estaban escondidos en las secciones del techo de la oficina de Rubell, donde trabajaban él y Schrager. [5] Una segunda redada ocurrió en diciembre de 1979. La pareja contrató a Roy Cohn para defenderlos, [6] pero el 18 de enero de 1980, fueron sentenciados a tres años y medio de prisión y una multa de $20,000 cada uno por el cargo de evasión fiscal. El 4 de febrero de 1980, Rubell y Schrager fueron a prisión y Studio 54 fue vendido a Mark Fleischman en noviembre de ese año por 4,75 millones de dólares. El 17 de abril de 1981, Rubell y Schrager fueron liberados de prisión, tras lo cual vivieron en un centro de reinserción social durante dos meses y medio. [7]
Después de su liberación el 17 de abril de 1981, [7] Rubell y Schrager abrieron el Executive Hotel en Madison Avenue y lo rebautizaron como Morgans. El hotel les fue transferido en lugar de los pagos que se les debían por pagarés impagos por la venta del club. Steve Rubell y Peter Gatien abrieron más tarde el Palladium , un gran club de baile famoso por exhibir arte de Keith Haring , Kenny Scharf , Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol , y considerado central para la escena de clubes de Nueva York en la década de 1980. En 1998, el Palladium fue demolido para que se pudieran construir en su lugar los dormitorios de la Universidad de Nueva York . [8]
En 1985, Rubell, que había permanecido en el armario durante la mayor parte de su vida, [9] descubrió que había contraído el VIH , que más tarde progresó a SIDA . Comenzó a tomar AZT , pero su enfermedad se agravó por su continuo consumo de drogas y alcohol, lo que afectó a su comprometido sistema inmunológico. Unas semanas antes de su muerte, Rubell se registró en el Centro Médico Beth Israel en la ciudad de Nueva York bajo un nombre falso, para buscar tratamiento para úlceras pépticas graves , insuficiencia renal y hepatitis . [7] Murió allí el 25 de julio de 1989. La causa oficial de muerte de Rubell figura como hepatitis y shock séptico complicado con SIDA. [5] [10] [11]
Al funeral privado de Rubell asistieron numerosos habituales del Studio 54, incluidos Bianca Jagger y Calvin Klein , el 27 de julio en la Riverside Memorial Chapel en Amsterdam Avenue y 76th Street en Manhattan. [12] Está enterrado en el cementerio Beth Moses en Farmingdale, Nueva York .
Mike Myers interpretó a Steve Rubell en la película dramática de 1998 54. [13 ]
Rubell también ha sido el tema de un episodio de Biography titulado "Steve Rubell: Lord of the Disco".
