Spendius (fallecido a finales del 238 a. C.) fue un antiguo esclavo romano que dirigió un ejército rebelde contra Cartago, en lo que se conoce como la Guerra de los Mercenarios . Escapó o fue rescatado de la esclavitud en Campania y fue reclutado en el ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica en algún momento antes del 241 a. C. Se desconoce la fecha de nacimiento de Spendius, al igual que la mayoría de los detalles de sus actividades antes de su llegada a la fama como amotinado en el 241 a. C. Después de la Primera Guerra Púnica, Cartago intentó pagar a sus soldados menos de la cantidad total que se les debía antes de desmovilizarlos . Spendius se enfrentaba a la muerte por tortura si era devuelto a la autoridad romana y veía con malos ojos la relación cada vez más cálida entre Cartago y Roma. Pasó a primer plano como miembro del ejército que se resistía más abiertamente a los esfuerzos cartagineses por resolver la disputa. Cuando el desacuerdo estalló en un motín a gran escala a finales del 241 a. C. , sus compañeros amotinados lo eligieron cogeneral con el africano Mathos . Mathos difundió la noticia del motín a los principales asentamientos africanos bajo soberanía cartaginesa y se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y 70.000 refuerzos. Durante cuatro años, Spendius dirigió un ejército rebelde contra Cartago, en lo que se conoce como la Guerra de los Mercenarios, con un éxito desigual.
En el año 238 a. C. Spendius dirigió a 40.000 hombres contra el general cartaginés Amílcar , manteniéndose en el terreno más alto y accidentado debido a la superioridad cartaginesa en caballería y elefantes , y acosó al ejército cartaginés. Su ejército quedó atrapado en un paso o cadena montañosa conocido como la Sierra. Acorralados contra las montañas y con la comida agotada, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera a rescatarlos. Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a Spendius a parlamentar con Amílcar, pero con un pretexto débil Amílcar tomó prisioneros a Spendius y sus lugartenientes. Los rebeldes intentaron entonces abrirse paso luchando en la Batalla de la Sierra y fueron masacrados hasta el último hombre. Spendius y sus colegas fueron crucificados a la vista de la ciudad de Túnez en poder de los rebeldes . Mathos ordenó un ataque nocturno a gran escala, que capturó a un general cartaginés de alto rango y a una delegación visitante de 30 notables cartagineses. Fueron torturados y luego clavados en las cruces que anteriormente ocupaban Spendius y sus colegas. Más tarde ese año, los rebeldes sobrevivientes fueron aplastados en la batalla de Leptis Parva .
Spendius era un esclavo romano de Campania que escapó de su esclavitud o fue rescatado de ella; el historiador antiguo Polibio lo describió como un "esclavo desertor de los romanos". Fue reclutado en el ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.) en algún momento antes del 241 a. C. Se desconoce la fecha de nacimiento de Spendius, al igual que la mayoría de los detalles de sus actividades antes de su llegada a la fama como amotinado en el 241 a. C. [1]
En el año 241 a. C., la primera guerra púnica entre Cartago y Roma terminó después de 23 años. Los romanos habían derrotado a una flota cartaginesa que intentaba levantar el bloqueo de sus últimos bastiones en Sicilia . Con su esfuerzo de socorro rechazado, el Senado cartaginés aceptó la derrota y ordenó a su comandante en Sicilia, Amílcar Barca , que negociara un tratado de paz con los romanos, en cualquier término que pudiera obtener. En cambio, Amílcar abandonó Sicilia furioso, convencido de que la rendición era innecesaria. La negociación del tratado y la posterior evacuación del ejército cartaginés de 20.000 hombres de Sicilia quedó en manos de Giscón . Como no quería que los soldados recientemente inactivos se unieran para sus propios fines, Giscón dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen. Los envió de vuelta a Cartago uno a uno. Anticipó que se les pagaría rápidamente el salario atrasado de varios años que se les debía y se apresuraron a regresar a casa. [2]
Las autoridades cartaginesas decidieron esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo con una tarifa más baja. Mientras tanto, a medida que cada grupo desembarcaba, se alojaba en el interior de la ciudad de Cartago, donde se apreciaban al máximo las ventajas de la civilización después de hasta ocho años de asedio. Este "tumultuoso libertinaje" alarmó tanto a las autoridades de la ciudad que antes de que llegaran los 20.000 soldados, fueron reubicados en Sicca Veneria (la actual El Kef ), a 180 kilómetros (110 millas) de distancia, a pesar de que una parte significativa de sus atrasos tenían que ser pagados antes de que pudieran irse. [3] Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre ellos y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Fue en este punto cuando un oficial subalterno llamado Mathos adquirió prominencia como uno de los más francos del ejército de 20.000 hombres; Se oponía totalmente a cualquier cosa que no fuera el pago total, incluido el cumplimiento de todas las promesas verbales. [4] [5]
El principal negociador cartaginés era su general en África, Hannón . Durante los diez años anteriores había dirigido una serie de campañas que aumentaron enormemente el área de África controlada por Cartago. [6] [7] Hannón fue riguroso a la hora de exprimir los impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. [7] La mitad de toda la producción agrícola se tomaba como impuesto de guerra, y el tributo que anteriormente debían pagar las ciudades y pueblos se había duplicado. Estas exacciones se aplicaban con dureza, lo que causaba penurias extremas en muchas zonas. [8] [9] Una gran parte del ejército, posiblemente la mayoría, procedía de las posesiones de Cartago en el norte de África y estaban, en mayor o menor grado, insatisfechos con el trato que daba Cartago a sus súbditos africanos. [10] Estos norteafricanos no cartagineses estaban profundamente descontentos con la actitud de Hannón hacia la recaudación de impuestos y también pudieron haber creído que una vez que el ejército recibiera el dinero y regresara a casa no habría ningún obstáculo para que Cartago continuara, o incluso aumentara, sus exacciones. Mathos se convirtió en el portavoz recalcitrante de este grupo. [4] Fue apoyado vocalmente por Spendius, quien se enfrentaba a la muerte por tortura si era devuelto a la autoridad romana. El tratado que puso fin a la guerra exigía que Cartago devolviera a todos los "desertores romanos" y Spendius veía con malos ojos la relación cada vez más cálida entre Cartago y Roma; se alió con Mathos y animó a los soldados no africanos a rechazar todos los esfuerzos cartagineses por resolver la disputa. [11]
A mediados o finales de septiembre de 241 a. C., frustrados por los intentos de los negociadores cartagineses de regatear, los 20.000 soldados marcharon a Túnez , a 16 km de Cartago. [12] Presa del pánico, el Senado aceptó el pago íntegro. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Giscón, que tenía buena reputación en el ejército, fue traído desde Sicilia a finales de 241 a. C. y enviado al campamento con suficiente dinero para pagar la mayor parte de lo que se debía. Comenzó a desembolsar este dinero, con promesas de que el resto se pagaría tan pronto como se pudiera reunir. El descontento parecía haber disminuido hasta que Spendius y Mathos incitaron al contingente norteafricano con una visión de los cartagineses desatándose venganza sobre ellos una vez que sus camaradas hubieran sido enviados a casa [13] y su disciplina se quebrara. Se desató un motín, los disidentes fueron apedreados hasta la muerte, [14] y Spendius y Mathos fueron declarados generales por los amotinados. [15] Después de más negociaciones infructuosas, Giscón y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. [16]
Mathos envió mensajeros a los principales asentamientos africanos bajo soberanía cartaginesa con la noticia de que ahora existía un ejército formado, experimentado y anticartaginés en el corazón de su territorio y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Las provisiones, el dinero y los refuerzos llegaron en masa; finalmente, 70.000 hombres más según el antiguo historiador de Roma, Polibio, aunque muchos habrían estado atados a guarnecer sus ciudades de origen contra la represalia cartaginesa. [17] [18] [19] Casi toda el África cartaginesa se unió a los amotinados. [20] La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala, la Guerra de los Mercenarios , que amenazaba la existencia de Cartago como estado. [21] [22]
Hannón, como comandante del ejército africano de Cartago, entró en acción. [23] La mayoría de los africanos de su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano había permanecido acuartelado en Cartago cuando el ejército de Sicilia fue expulsado, y también permaneció leal. Las pocas tropas que aún se encontraban en Sicilia recibieron sus salarios al día y fueron reubicadas con Hannón, y se reunió dinero para contratar nuevas tropas. Un número desconocido de ciudadanos cartagineses se incorporaron al ejército de Hannón. [24] Cuando Hannón reunió esta fuerza, los rebeldes ya habían bloqueado las principales ciudades portuarias cartaginesas de Útica e Hipona (la actual Bizerta ); Spendius estaba a cargo de las operaciones alrededor de Útica, y Mathos alrededor de Hipona. [25]
A principios del 240 a. C., Hannón partió con el ejército para socorrer a Útica; [26] llevó consigo 100 elefantes y un tren de asedio . [27] [nota 1] Hannón asaltó el campamento de Spendius en la batalla de Útica y sus elefantes derrotaron a los sitiadores. El ejército de Hannón tomó el campamento y Hannón entró en la ciudad triunfante. Sin embargo, Spendius reagrupó a los veteranos curtidos en la batalla del ejército siciliano en las colinas cercanas y, al no ser perseguido, los condujo de regreso a Útica. Los cartagineses estaban acostumbrados a luchar contra las milicias de las ciudades númidas , que una vez derrotadas se dispersaban en todas direcciones; todavía estaban celebrando su victoria cuando Spendius contraatacó . Los cartagineses huyeron, con gran pérdida de vidas, perdiendo su equipaje y trenes de asedio. Durante el resto del año, Hanno luchó contra las fuerzas de Spendius, perdiendo repetidamente oportunidades de llevarlas a la batalla o de ponerlas en desventaja; el historiador militar Nigel Bagnall escribe que Hanno mostró su "incompetencia como comandante de campo". [9] [28]
En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otra fuerza, más pequeña, de aproximadamente 10.000 hombres. Incluía desertores de los rebeldes, 2.000 jinetes y 70 elefantes. Esta fue puesta bajo el mando de Amílcar, que había comandado las fuerzas cartaginesas en Sicilia durante los últimos seis años de la Primera Guerra Púnica. [28] Los rebeldes defendieron la línea del río Bagradas con 10.000 hombres comandados por Spendius. Amílcar necesitaría forzar un cruce si quería acceder a campo abierto donde pudiera maniobrar. Lo hizo mediante una estratagema , y Spendius fue reforzado por otros 15.000 hombres extraídos de la fuerza que estaba asediando Útica, que los rebeldes habían renovado. El ejército rebelde de 25.000 hombres se movió para atacar a Amílcar en la Batalla del río Bagradas . Lo que sucedió a continuación no está claro: parece que Amílcar fingió retirarse y los rebeldes rompieron filas para perseguirlos; no hay constancia de si esto fue ordenado por Spendius o fue en contra de sus deseos. Los cartagineses se dieron la vuelta en orden y contraatacaron, derrotando a los rebeldes, que sufrieron pérdidas de 8.000 hombres. [21] [29] [30]
Amílcar fue nombrado comandante adjunto del ejército cartaginés, junto con Hannón, pero no hubo cooperación entre los dos. [31] Mientras Hannón maniobraba contra Mathos al norte cerca de Hipona, Amílcar se enfrentó a varias ciudades y pueblos que se habían pasado al bando de los rebeldes, llevándolos de nuevo a la lealtad cartaginesa con diversas mezclas de diplomacia y fuerza. Le seguía de cerca una fuerza rebelde de tamaño superior comandada por Spendius, que se mantuvo en terreno accidentado por miedo a la caballería y los elefantes de Amílcar, y acosó a sus cazadores-recolectores y exploradores. [32] [33] Al suroeste de Útica, Amílcar trasladó su fuerza a las montañas en un intento de llevar a los rebeldes a la batalla, [9] pero fue rodeado. Los cartagineses se salvaron de la destrucción solo cuando un líder númida, Naravas , que había servido con Amílcar y lo admiraba en Sicilia, cambió de bando con sus 2.000 jinetes. [34] [35] Esto resultó desastroso para los rebeldes, y en la batalla resultante el ejército de Spendius fue derrotado, perdiendo 10.000 muertos y 4.000 capturados. [36]
Desde que abandonó Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les había ofrecido la opción de unirse a su ejército o regresar gratis a casa. Hizo la misma oferta a los 4.000 prisioneros de la reciente batalla. [36] Spendius percibió este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército; era consciente de que tales términos generosos no se le extenderían personalmente a él. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hizo que 700 prisioneros cartagineses, incluido Giscón, fueran torturados hasta la muerte: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas y los arrojaron a un pozo y los enterraron vivos. [34] [37] Amílcar, a su vez, mató a sus prisioneros. A partir de este punto, ninguno de los bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que Polibio la llamara la "Guerra sin tregua". [34] [37] Todos los demás prisioneros tomados por los cartagineses fueron pisoteados hasta la muerte por elefantes . [38] [39]
En algún momento entre marzo y septiembre de 239 a. C., las ciudades de Útica e Hipona, que hasta entonces habían sido leales a los romanos, acabaron con sus guarniciones cartaginesas y se unieron a los rebeldes. [40] Los habitantes de Útica ofrecieron su ciudad a los romanos, que se negaron. [41] [42] Los rebeldes que antes operaban en la zona se trasladaron al sur y sitiaron Cartago. [40]
Con una clara superioridad en caballería, Amílcar atacó las líneas de suministro de los rebeldes en torno a Cartago. [37] A mediados del 239 a. C. se le unió Hannón y su ejército, pero los dos hombres no estaban de acuerdo en cuanto a la mejor estrategia y las operaciones se paralizaron. Inusualmente, la elección del comandante supremo se sometió a votación del ejército –posiblemente solo de los oficiales [43] – y Amílcar fue elegido; Hannón abandonó el ejército. [40] [44] A principios del 238 a. C. la falta de suministros obligó a Mathos y Spendius a levantar el asedio de Cartago. Se replegaron a Túnez, desde donde mantuvieron un bloqueo más distante. [37] [45] Mientras Mathos mantenía el bloqueo, Spendius dirigió a 40.000 hombres contra Amílcar. Como en el año anterior, se quedaron en el terreno más alto y accidentado y hostigaron al ejército cartaginés. Tras un período de campaña, cuyos detalles no están claros en las fuentes, Amílcar atrapó a los rebeldes en un paso o cadena montañosa conocida como la Sierra. Acorralados contra las montañas y con la comida agotada, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera de Túnez para rescatarlos. [46] Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a Spendius a parlamentar con Amílcar, pero con un pretexto débil Amílcar tomó prisioneros a Spendius y sus lugartenientes. [46] Los rebeldes intentaron entonces abrirse paso luchando en la Batalla de la Sierra y fueron masacrados hasta el último hombre. [47] [48]
A continuación, Amílcar marchó sobre Túnez y la sitió a finales del 238 a. C. La ciudad era de difícil acceso tanto desde el este como desde el oeste, por lo que Amílcar ocupó una posición al sur con la mitad del ejército, y su lugarteniente Aníbal [nota 2] estaba al norte con el resto. Los líderes rebeldes hechos prisioneros antes de la Sierra, incluido Spendius, fueron crucificados a plena vista de la ciudad. Mathos ordenó un ataque nocturno a gran escala, que sorprendió a los cartagineses, que sufrieron muchas bajas. El campamento de Aníbal fue invadido y perdieron gran parte de su equipaje. Además, Aníbal y una delegación de 30 notables cartagineses que visitaban el ejército fueron capturados. Fueron torturados y luego clavados en las cruces que anteriormente ocupaban Spendius y sus colegas. Amílcar abandonó el asedio y se retiró al norte. [49] [50]
A pesar de que se había levantado el asedio, llegaban pocos suministros y Mathos decidió que la situación era insostenible. Lideró al ejército 160 km (100 mi) al sur hasta la rica ciudad portuaria de Leptis Parva (justo al sur de la moderna ciudad de Monastir , Túnez ). El Senado cartaginés alentó la reconciliación entre Hanno y Amílcar, y aceptaron servir juntos. La pareja marchó tras ellos con un ejército de quizás 25.000 [51] incluyendo a todos los ciudadanos cartagineses en edad militar. [52] En esta ocasión, Hanno y Amílcar cooperaron bien [53] y los rebeldes se vieron obligados a una sucesión de escaramuzas infructuosas mientras los cartagineses intentaban debilitarlos. [53] Mathos, en lugar de esperar a ser asediado, decidió enfrentarse a los cartagineses en batalla abierta a mediados o finales del 238 a. C. [54] Se dio batalla entre ocho y diez semanas después de que los dos ejércitos se enfrentaran por primera vez cerca de Leptis Parva, [55] y los rebeldes fueron aplastados , con pocas pérdidas para los cartagineses. [52] [55] En un cambio de política, se tomaron prisioneros, lo que probablemente ayudó a garantizar que no hubiera una última resistencia desesperada . Los cautivos fueron vendidos como esclavos. [56] Mathos también fue capturado, y fue arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus ciudadanos. [57]