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Una última resistencia es una situación militar en la que un grupo de tropas mantiene una posición defensiva frente a una situación desfavorable y prácticamente insuperable. [1] Las tropas pueden hacer una última resistencia por sentido del deber; porque están defendiendo un punto tácticamente crucial; para ganar tiempo y permitir que un ejército, una persona o un grupo de personas atrapados escapen; por miedo a ser ejecutados si son capturados; o para proteger a su gobernante o líder. Las últimas resistencias ocupan un lugar destacado en la historia, ya que el heroísmo y el sacrificio de los defensores ejercen una gran influencia en la imaginación del público. Algunas últimas resistencias se han convertido en una parte célebre de la historia de una fuerza combatiente o de un país, especialmente si los defensores lograron sus objetivos (o, en casos excepcionales, derrotaron a sus atacantes).
Una "última resistencia" es una táctica de último recurso, y se elige porque la fuerza defensora se da cuenta o cree que los beneficios de luchar superan los beneficios de la retirada o la rendición. Esto suele surgir de consideraciones estratégicas o morales, como quedarse y luchar para ganar tiempo para que los soldados heridos o los civiles lleguen a un lugar seguro, lo que lleva a los defensores a concluir que su sacrificio es esencial para el mayor éxito de su campaña o causa, como sucedió al final de la batalla de Saragarhi . [2] [3] La situación puede surgir de varias formas. Una situación es que la retirada de la fuerza defensora conduciría a una derrota inmediata, generalmente debido a la geografía circundante o la escasez de suministros o apoyo, como le sucedió a la infantería realista en Wadborough Hill después de la batalla de Naseby . [4] [5]
Algunos pensadores militares han advertido contra la posibilidad de poner a una fuerza enemiga en una situación de última resistencia, reconociendo que los hombres atrapados lucharán con más fuerza. Sun Tzu escribió: "A un enemigo rodeado, debes dejarle una vía de escape". De manera similar, a veces han sugerido poner deliberadamente a sus propias fuerzas en una situación de ese tipo, por ejemplo quemando barcos o puentes que podrían tentarlas a retirarse. [6]
El historiador Bryan Perrett sugiere que, aunque la mayoría de las últimas resistencias a lo largo de la historia han visto a la fuerza defensora abrumada, en raras ocasiones los defensores superados en número tienen éxito en sus esfuerzos desesperados y viven para luchar otro día, y enumera la Batalla de Agincourt y la Batalla de Rorke's Drift como tales enfrentamientos. [7]
Las tropas pueden luchar una última resistencia si creen que serán ejecutadas si se rinden.
En la última resistencia de Custer , al final de la batalla, la magnitud de la resistencia de los soldados a los guerreros lakota y cheyenne indicó que tenían pocas dudas sobre sus perspectivas de supervivencia si se rendían. Al final, la cima de la colina donde las tropas restantes de George Armstrong Custer hicieron su última resistencia hizo imposible que los hombres de Custer aseguraran una posición defensiva. Sin embargo, los soldados presentaron su defensa más tenaz y murieron luchando.
Durante el Levantamiento del Gueto de Varsovia , a finales de 1942, los judíos atrapados en el gueto de Varsovia se enteraron de que las deportaciones eran parte de un proceso de exterminio , ya que los deportados eran enviados a campos de exterminio . Muchos de los judíos restantes decidieron rebelarse. [8] La primera resistencia armada en el gueto ocurrió en enero de 1943. [9] El 19 de abril de 1943, víspera de Pascua, los nazis entraron en el gueto. Los judíos restantes sabían que los nazis los asesinarían a todos y decidieron resistir a los nazis hasta el final, en lugar de rendirse. [10]
Otro ejemplo de una famosa última resistencia fue durante la Primera Batalla de Mogadiscio , donde dos francotiradores estadounidenses del 1.er SFOD-D , MSG Gary Gordon y SFC Randy Shughart , protegieron el lugar del accidente del helicóptero "Super 6-4" y lesionaron al piloto Mike Durant , a quien temían que fuera ejecutado por una multitud de alborotadores mortales. Los dos francotiradores mataron a 25 personas e hirieron a docenas más antes de quedarse sin munición y ser asesinados. Sin embargo, su defensa permitió que Mike Durant sobreviviera el tiempo suficiente para que uno de los señores de la guerra locales lo tomara prisionero. Estados Unidos finalmente pudo organizar su liberación y regresó a casa. Por sus acciones, MSG Gordon y SFC Shughart recibieron póstumamente la Medalla de Honor .
Las personas pueden luchar hasta la muerte debido a la creencia de que si se rinden serán torturadas o esclavizadas. En el asedio de Numancia , los habitantes se negaron a rendirse a los romanos porque no estaban dispuestos a convertirse en esclavos. Los superiores de los soldados japoneses en la Segunda Guerra Mundial les dijeron que serían torturados si eran capturados.
En algunos casos, las tropas harán una última resistencia para proteger a su gobernante, líder o comandante. En la batalla de Hastings en 1066, el rey Harold II luchó contra el normando Guillermo el Conquistador , que invadió el país con 7.000 hombres. Después de que la mayoría de los ingleses murieran en la batalla, "Harold y su guardia personal ... siguieron luchando hasta que una flecha le dio al rey en el ojo". Después de que Harold muriera, la guardia personal de la casa hizo una última resistencia y "...luchó hasta la muerte alrededor del cuerpo de su rey muerto". [11]
Cuando Roma fue atacada en 1527 por el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico bajo el mando del emperador Carlos V , más de 20.000 soldados tomaron por asalto la ciudad. Los 189 guardias suizos hicieron una última resistencia contra el enorme ejército formando un cuadrado alrededor de la Basílica de San Pedro para darle tiempo al Papa Clemente VII de escapar a través de túneles secretos , y mantuvieron las puertas hasta que Clemente pudo escapar.
En la batalla de Krtsanisi de 1795 , donde el ejército persa dirigido por Agha Muhammad Khan derrotó a los georgianos , los Trescientos Aragvianos , un destacamento de montañeses del valle de Aragvi , lucharon lealmente y murieron para permitir el escape del rey Heraclio II , por lo que son recordados como héroes nacionales y fueron canonizados por la Iglesia georgiana.
La batalla de Pavan Khind implicó una última resistencia de la retaguardia. Tuvo lugar el 13 de julio de 1660, en un paso de montaña en las cercanías del fuerte Vishalgad, cerca de la ciudad de Kolhapur, Maharashtra, India, entre el guerrero maratha Baji Prabhu Deshpande y Siddi Masud de la dinastía Adil Shahi . 300 marathas en una acción de retaguardia, detuvieron a una fuerza atacante de 10.000 bijapuris, lo que permitió que su rey Shivaji escapara a un fuerte cercano. Finalmente, la batalla terminó con la destrucción de las fuerzas de retaguardia maratha y una victoria táctica para el sultanato Adil Shahi, pero no logró su objetivo estratégico de capturar al rey maratha Shivaji.
La batalla de Chamkaur tuvo lugar en 1704, cuando el décimo gurú sij , Gurú Gobind Singh , y una pequeña fuerza de 40 sijs , fueron atacados por una fuerza mucho mayor de soldados mogoles en su fuerte por su negativa a convertirse al Islam . Los cuarenta sijs lucharon hasta la muerte, lo que le dio tiempo suficiente al gurú para escapar del fuerte y vivir otro día. [12]
Durante la segunda invasión persa de Grecia, los griegos esperaban utilizar el estrecho paso de las Termópilas para impedir que el enorme ejército persa los flanqueara. Una fuerza griega de 7.000 hombres marchó hacia el norte para bloquear el paso a mediados del 480 a. C. El ejército persa, que oscilaba entre 100.000 y 150.000 hombres, [13] [14] llegó al paso a finales de agosto o principios de septiembre. Durante la batalla de las Termópilas , los griegos, enormemente superados en número, mantuvieron a raya a los persas durante siete días (incluidos tres de batalla) antes de que la retaguardia fuera aniquilada en una de las últimas resistencias más famosas de la historia. Durante dos días completos de batalla, la pequeña fuerza liderada por Leónidas bloqueó el único camino por el que podía pasar el enorme ejército persa. Cuando Leónidas se dio cuenta de que su fuerza estaba siendo flanqueada, despidió al grueso del ejército griego y se quedó para proteger su retirada con 300 espartanos , 700 tespios y 400 tebanos , luchando hasta la muerte. Aunque los griegos perdieron la batalla, frenaron el avance del ejército persa y la demora ayudó a los griegos a preparar una defensa exitosa y, en última instancia, ganar la guerra. [15]
Una batalla análoga , con roles invertidos, se libraría 150 años después, durante la invasión del Imperio aqueménida por Alejandro Magno : los persas, liderados por Ariobarzanes de Persis , intentaron desesperadamente detener la ofensiva macedonia hacia la ciudad capital Persépolis , bloqueando el paso de las Puertas Persas . [16]
En abril de 1951, en la batalla de Kapyong, se produjo una acción similar a la de las Termópilas , cuando la estratégica colina 677 fue defendida por los 700 hombres del 2.º PPCLI canadiense contra dos divisiones del EPV chinas que atacaban, rodeadas y superadas en número por más de 10 a 1 en el área de batalla inmediata y por aproximadamente 30 a 1 en el campo de batalla más amplio. El PPCLI se quedó sin municiones ni suministros, pero el comandante, el teniente coronel James Riley Stone, ordenó "no retirarse, no rendirse" y solicitó fuego de artillería sobre sus propias posiciones cuando fueron invadidas. Las divisiones del EPV finalmente se retiraron con aproximadamente 5.000 muertos y un gran número de heridos.
En ocasiones, en lugar de enfrentarse a la aniquilación a manos de un ejército victorioso que los persigue, el comandante del ejército derrotado encarga a una retaguardia que impida el avance del ejército victorioso. Incluso si la retaguardia es destruida en una última resistencia, su sacrificio puede dar tiempo al comandante para retirarse sin perder la mayor parte de su ejército, como sucedió durante la batalla del paso de Roncesvalles (778), la batalla del paso de Tirad (1899) y la batalla de Badgam (1947), que resultó crucial para evitar la caída de Srinagar en manos de los lashkars tribales. [17]
Una última resistencia también puede ser la última batalla campal de una guerra donde la posición de la fuerza defensora es desesperada pero la fuerza defensora considera que es su deber no rendirse hasta que se vea obligada a hacerlo, como le sucedió al último ejército de campaña realista de la Primera Guerra Civil Inglesa en la Batalla de Stow-on-the-Wold en 1646. [18]
En la batalla de Saragarhi , en 1897, el contingente indio británico, formado por 21 soldados sijs del 36.º Regimiento Sikh , al enfrentarse a una oposición insuperable de 10.000 afganos, decidió hacer una última resistencia de acuerdo con su creencia tradicional y religiosa de que el deber está por encima de todas las convicciones. Los 21 sijs fueron asesinados, junto con aproximadamente 600 afganos. [19]
Durante la Batalla de Okinawa , el acorazado de la Armada Imperial Japonesa Yamato zarpó de las islas japonesas para unirse a la lucha , en la que habría sido superado sin remedio en armamento. Como último esfuerzo, se habría encallado en la costa, uniéndose su tripulación a las tropas en la isla y utilizándola como una batería de cañones estacionarios. El Yamato se hundió en su aproximación con la pérdida de unos 3.055 tripulantes de su complemento de 3.332 después de ser atacado por una gran fuerza de ataque de aviones embarcados en portaaviones. Dada la situación táctica, un acorazado acompañado de varios buques más pequeños sin apoyo aéreo contra una flota de portaaviones, el resultado era predecible para los líderes militares, y en última instancia, uno nacido de la vergüenza al ser cuestionados por el Emperador por su falta de contribución al esfuerzo de guerra defensiva en curso cuando el Ejército japonés estaba siendo aniquilado lentamente y mientras las tripulaciones aéreas realizaban misiones kamikaze suicidas. [20]
Antes del siglo XX, " no se daba cuartel " si una guarnición sitiada había rechazado cualquiera de los términos de rendición ofrecidos antes de que los atacantes rompieran las defensas, por lo que una última resistencia era parte del final de muchos asedios, como la Batalla de El Álamo . [21]
Sin embargo, desde la IV Convención de La Haya de 1907 , es ilegal que una fuerza atacante mate a una guarnición si ésta intenta rendirse, incluso si es durante el asalto final a una posición fortificada. También está prohibido declarar que "no se dará cuartel". [22]
Las últimas batallas cobran importancia en la historia debido a su influencia sobre la imaginación popular. El historiador Nathaniel Philbrick sostiene:
Mucho antes de que Custer muriera en Little Bighorn, el mito de la Última Batalla ya ejercía una fuerte influencia sobre las emociones humanas, y de paso nos gusta recordar la historia. Las variaciones son infinitas —desde los trescientos espartanos en las Termópilas hasta Davy Crockett en El Álamo—, pero todas cuentan la historia de un héroe valiente e intratable que lidera a su pequeña banda contra un enemigo incontable. Aunque las probabilidades son abrumadoras, el héroe y sus seguidores luchan noblemente hasta el final y son masacrados hasta el último hombre. En la derrota, el héroe de la Última Batalla logra la mayor de las victorias, ya que será recordado por siempre. [23]
Durante la Primera Guerra Mundial , la expresión "luchar con la espalda contra la pared" se convirtió en una forma ampliamente conocida de referirse a hacer una última resistencia. El 13 de abril de 1918, el periódico London Times informó que el general Douglas Haig ordenó a las tropas británicas que "cada posición debe mantenerse hasta el último hombre... Con la espalda contra la pared... cada uno de nosotros debe luchar hasta el final". [24]