El oppidum celtibérico de Numancia fue atacado más de una vez por fuerzas romanas, pero el asedio de Numancia se refiere a la acción culminante y pacificadora de la larga Guerra Numantina entre las fuerzas de la República Romana y las de la población nativa de la Hispania Citerior . La Guerra Numantina fue la tercera de las Guerras Celtíberas y estalló en el año 143 a.C. Una década más tarde, en 133 a. C., el general romano y héroe de la Tercera Guerra Púnica , Escipión Emiliano Africano , subyugó a Numancia, la principal ciudad celtíbera.
A finales del 135 a. C., el Senado romano volvió a nombrar cónsul a Escipión a petición popular y lo envió a Hispania para terminar lo que los generales menores no habían logrado completar. Escipión encontró baja la moral entre las tropas estacionadas en Iberia. Como las posibilidades de saqueo eran bajas, había pocos incentivos para alistarse. Sin embargo, Escipión reunió un ejército de 20.000 hombres con 40.000 tropas aliadas y mercenarias, especialmente caballería númida y 12 elefantes liderados por Yugurta . Las tropas fueron entrenadas duro mediante marchas constantes y hubo varias escaramuzas exitosas antes de que Escipión comenzara a rodear la propia ciudad de Numancia. Sólo planeaba matarlo de hambre y no asaltarlo.
El ejército de Escipión construyó dos campamentos separados por un muro alrededor de la ciudad ( circunvalación ). Hizo una represa en el pantano cercano para crear un lago entre las murallas de la ciudad y las suyas. A tres metros del suelo, sus arqueros podían disparar a Numancia desde siete torres intercaladas a lo largo de la muralla. También construyó un muro exterior para proteger sus campamentos (eventualmente cinco en total) de cualquier fuerza de socorro ( contravalación ).
Escipión también diseñó el aislamiento de la ciudad del Duero . Levantó el río en los puntos por donde entraba y salía de la ciudad y tendió un cable a través, con palas, para evitar que tanto los barcos como los nadadores salieran o entraran en la ciudad.
Los numantinos intentaron una salida fallida antes de que su mayor guerrero, Retógenes, condujera con éxito a un pequeño grupo de hombres río abajo más allá del bloqueo. Dirigiéndose primero a los Arevaci , sus súplicas fueron ignoradas. Luego fue a Lutia, donde fue recibido positivamente por los jóvenes, pero los ancianos de la tribu advirtieron a Escipión, quien marchó desde Numancia y arrestó a los 400 jóvenes lucianos y les cortó las manos. Después del regreso de Escipión, Ávaro, el líder numantino, inició negociaciones.
Los primeros embajadores enviados por Numancia pidieron su libertad a cambio de una rendición total, pero Escipión se negó. Fueron asesinados a su regreso por la población incrédula, que creía que habían llegado a un acuerdo con los romanos. La ciudad se negó a rendirse y comenzó el hambre. Sobrevino el canibalismo y, finalmente, algunos comenzaron a suicidarse con toda su familia. La población remanente finalmente se rindió sólo después de prender fuego a su ciudad. Escipión la tomó e hizo arrasar sus ruinas. Esto fue a finales del verano de 133.
El asedio de Numancia fue registrado por varios historiadores romanos que admiraban el sentido de libertad de los antiguos íberos y reconocían sus habilidades de lucha contra las legiones romanas. Miguel de Cervantes (autor de Don Quijote ) escribió una obra de teatro sobre el acontecimiento, La Numancia , que hoy es su obra dramática más conocida. Más recientemente, Carlos Fuentes ha escrito un cuento sobre el suceso, "Las dos Numancias", publicado en su colección de 1994 El naranjo . En 2017, las autoridades españolas organizaron una conmemoración del 2150 aniversario del asedio. [2]
41°48′35″N 2°26′39″O / 41.8096°N 2.4443°W / 41.8096; -2.4443