Giscón fue un general cartaginés que sirvió durante los últimos años de la Primera Guerra Púnica (264-239 a. C.) y tuvo un papel destacado en los acontecimientos que desencadenaron la Guerra de los Mercenarios . Era ciudadano de la ciudad-estado de Cartago, que estaba situada en lo que hoy es Túnez . Se desconocen su fecha de nacimiento y su edad al morir, al igual que sus actividades antes de su ascenso a la prominencia hacia el final de la Primera Guerra Púnica.
Cuando los cartagineses reconocieron la derrota en la guerra en el 241 a. C., Giscón era comandante de la base principal de Lilibeo (la actual Marsala ) en Sicilia , subordinado a Amílcar Barca , el comandante cartaginés en la isla. Cuando se le ordenó negociar un tratado de paz, Amílcar se retiró a Cartago furioso, dejando a Giscón, como el siguiente comandante en jefe, a cargo de las negociaciones con los romanos. Estas resultaron en el Tratado de Lutacio , que puso fin a la guerra. En ese momento, las tropas que había enviado desde Sicilia a África para ser repatriadas estaban en un estado de motín por una disputa salarial, y Giscón, que tenía una buena reputación entre ellos, fue llamado apresuradamente para ocuparse de la situación. El descontento parecía haber disminuido cuando, por alguna razón desconocida, la disciplina se quebró. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín y los disidentes fueron apedreados hasta la muerte. Giscón y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado.
Fue hecho prisionero durante dos años, durante los cuales los rebeldes sufrieron varias derrotas. Después de que una gran fuerza de rebeldes desertara a los cartagineses en el 239 a. C. y fuera bien recibida, los líderes rebeldes temieron la desintegración de su ejército; eran conscientes de que esas condiciones tan generosas no se les extenderían personalmente. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hicieron que Giscón y otros 700 prisioneros cartagineses fueran torturados hasta la muerte.
Giscón, también conocido como Gesco [1] y Gesgo, [2] era un ciudadano de la ciudad-estado de Cartago , [1] que estaba situada en lo que hoy es Túnez . A mediados del siglo III a. C. había llegado a dominar gran parte de las regiones costeras del norte de África, el sur de España , las Islas Baleares , Córcega , Cerdeña y la mitad occidental de Sicilia en un imperio militar y comercial. [3] Se desconoce la fecha de nacimiento y la edad de Giscón al morir, al igual que sus actividades antes de su ascenso a la prominencia hacia el final de la Primera Guerra Púnica . [4]
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La Primera Guerra Púnica comenzó en el 264 a. C. y se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C. Durante 23 años, en el conflicto continuo más largo y la mayor guerra naval de la antigüedad, las dos potencias lucharon por la supremacía, principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes. [5] En el 250 a. C., la principal fortaleza siciliana de Cartago, Lilibea (la actual Marsala ), fue sitiada desde tierra . Los decididos intentos de los romanos de asaltar la ciudad fueron repelidos. En el 248 a. C., los cartagineses solo tenían dos ciudades en Sicilia: Lilibea y Drepana ; estas estaban bien fortificadas y situadas en la costa oeste, donde podían ser abastecidas y reforzadas por mar, sin que los romanos pudieran usar su ejército superior para interferir. [6] [7]
Después de más de 20 años de guerra, ambos estados estaban financieramente agotados y sufrían una gran caída en los ciudadanos varones en edad de luchar. [8] La evidencia de la situación financiera de Cartago incluye su solicitud de un préstamo de 2000 talentos [nota 1] del Egipto ptolemaico , que fue rechazado. [10] Roma también estaba cerca de la bancarrota y el número de ciudadanos varones adultos , que proporcionaban la mano de obra para la marina y las legiones , había disminuido en un 17 por ciento desde el comienzo de la guerra. [11] El clasicista Adrian Goldsworthy describe las pérdidas de mano de obra romanas como "espantosas". [12] Cuando Amílcar Barca tomó el mando de los cartagineses en Sicilia en 247 a. C., solo se le dio un pequeño ejército y la flota cartaginesa se retiró gradualmente. [13] [14] [15]
A finales del 243 a. C., al darse cuenta de que no podrían capturar Drepana y Lilibea a menos que pudieran extender su bloqueo hasta el mar, el Senado romano decidió construir una nueva flota. [16] Con las arcas del estado agotadas, el Senado se acercó a los ciudadanos más ricos de Roma para obtener préstamos para financiar la construcción de un barco cada uno, reembolsable con las reparaciones que se impondrían a Cartago una vez que se ganara la guerra. El resultado fue una flota de aproximadamente 200 quinquerremes , construida, equipada y tripulada a expensas privadas. [17] Los cartagineses levantaron una flota más grande que pretendían usar para llevar suministros a Sicilia. Fue interceptada por la flota romana al mando de Cayo Lutacio Catulo y Quinto Valerio Falto , y en la reñida batalla de las islas Egates , los romanos mejor entrenados derrotaron a la flota cartaginesa, mal tripulada y mal entrenada. [18] [19] Después de lograr esta victoria decisiva, los romanos continuaron sus operaciones terrestres en Sicilia contra Lilibeo y Drepana. [20]
Giscón aparece por primera vez en esta época como comandante de Lilibea. Su comandante durante los primeros años del asedio fue Himilcón . No se sabe cuándo fue reemplazado por Giscón. Durante el mandato de Giscón, la situación militar en torno a Lilibea era tranquila; los romanos habían aceptado que no podían asaltar la ciudad y habían construido fuertes murallas de tierra y madera para impedir las incursiones cartaginesas, pero que también obstaculizarían en gran medida cualquier otro asalto a la ciudad. [21] El foco de la lucha se trasladó al norte. [22]
Tras el fracaso de su esfuerzo de socorro, el Senado cartaginés se mostró reacio a asignar los recursos necesarios para construir y dotar de personal a otra flota. En cualquier caso, era probable que sus guarniciones cartaginesas se vieran obligadas a rendirse por hambre antes de que eso pudiera hacerse. [23] En lugar de ello, ordenó a Amílcar que negociara un tratado de paz con los romanos, en cualquier condición que pudiera obtener. Tras recibir la orden de hacer la paz, Amílcar se negó, alegando que la rendición era innecesaria. Es posible que, por razones políticas y de prestigio, Amílcar no quisiera estar asociado con el tratado que formalizó la derrota de Cartago en la guerra que duró 23 años. Como el siguiente cartaginés de mayor rango en la isla, Giscón fue el mediador de los términos de paz. [1] [23] [24]
Giscón inició conversaciones con Catulo, el vencedor de los Egates, que ahora comandaba las fuerzas romanas en Sicilia. El procedimiento romano, que se había mantenido durante mucho tiempo, consistía en nombrar a dos hombres cada año, conocidos como cónsules , para que lideraran cada uno un ejército. El mandato de Catulo estaba a punto de terminar y se esperaba que su sustituto llegara a Sicilia en breve. Esto hizo que estuviera ansioso por concluir una paz definitiva y así reclamar el crédito por poner fin a la prolongada guerra. [1] [2] Giscón y Catulo acordaron que Cartago entregaría lo que aún poseía de Sicilia; liberaría a todos los prisioneros romanos sin rescate, aunque sería necesario pagar un rescate para asegurar la liberación de los prisioneros retenidos por los romanos; y pagaría una indemnización de 2200 talentos de plata (57 000 kilogramos [56 toneladas largas]) durante 20 años. Estos términos fueron remitidos a Roma para su ratificación, donde fueron rechazados. Se envió una comisión de diez personas para resolver el asunto. Como la comisión estaba presidida por el hermano de Catulo, Quinto Lutacio Cerco , que lo sucedería como cónsul, esto pudo haber sido en gran parte una estratagema de negociación. Giscón rápidamente acordó más concesiones con la comisión: varias islas cercanas a Sicilia también serían entregadas; [nota 2] la indemnización se aumentó a 3.200 talentos, [nota 3] con los 1.000 talentos adicionales pagaderos inmediatamente y el tiempo permitido para pagar el saldo reducido a 10 años. Hubo otras cláusulas menores en el acuerdo final, que se formalizó en el Tratado de Lutacio . [25] [26] Amílcar entregó inmediatamente el mando de Sicilia a Giscón, y le correspondió a él informar formalmente a Cartago de lo que se había acordado. [27]
Las fuerzas cartaginesas en Sicilia evacuaron el resto de la isla y se concentraron en Lilibea. La retirada de estos 20.000 hombres de Sicilia estaba en manos de Giscón. Pocos de ellos, si es que había alguno, habrían sido cartagineses; en la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. Muchos serían del norte de África, con otros de España, Galia , Italia, Grecia, Sicilia y las Islas Baleares. [28] [29] Como no quería que los soldados recientemente inactivos se unieran para sus propios fines, Giscón dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen. Los envió de regreso a Cartago uno a uno. Anticipó que se les pagaría rápidamente el salario atrasado de varios años que se les debía y se apresuraron a regresar a casa. [24] Las autoridades cartaginesas decidieron, en cambio, esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un precio más bajo. Mientras tanto, cada grupo que llegaba era alojado en la ciudad de Cartago, donde se apreciaban al máximo las ventajas de la civilización después de diez años de asedio. Tanto es así que, antes de que llegaran los 20.000, fueron reubicados en Sicca Veneria (la actual El Kef ), a 180 km de distancia, aunque tenían que pagar una parte importante de sus atrasos antes de partir. [30]
Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre sí y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Frustrados por los intentos de los negociadores cartagineses de regatear, los 20.000 soldados marcharon a Túnez, a 16 km de Cartago. Presa del pánico, el Senado aceptó el pago íntegro. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Giscón, que tenía buena reputación en el ejército, fue traído desde Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campamento con suficiente dinero para pagar la mayor parte de lo que se debía. Comenzó a desembolsarlo, con promesas de que el resto se pagaría tan pronto como pudiera reunirlo. El descontento parecía haberse calmado cuando, por alguna razón desconocida, la disciplina se quebró. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín, los disidentes fueron apedreados hasta la muerte, Giscón y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. [31] Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte por tortura si era recapturado, y Matho , un bereber insatisfecho con la actitud de Cartago hacia la recaudación de impuestos de sus posesiones africanas, fueron declarados generales. La noticia de un ejército formado, experimentado y anticartaginés en el corazón de su territorio se extendió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; 70.000 hombres adicionales según Polibio . [32] [ 33] [34] [35] La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala que amenazaba la existencia de Cartago como estado. [36] [37]
Cartago, cansada de la guerra, no tuvo buenos resultados en los primeros enfrentamientos de la guerra. Su ejército estaba comandado por Hannón ; el historiador militar Nigel Bagnall escribió sobre su "incompetencia como comandante de campo". [38] [39] En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otra fuerza más pequeña, de aproximadamente 10.000 hombres, que fue puesta bajo el mando de Amílcar, que había comandado las fuerzas cartaginesas en Sicilia durante los últimos seis años de la Primera Guerra Púnica. [39] Se enfrentó a una fuerza rebelde de 25.000 hombres comandada por Spendius, que todavía tenía prisioneros a Giscón y su personal. Amílcar derrotó a este ejército en la batalla del río Bagradas . [36] [40] [41]
Mientras Hannón maniobraba contra Matho al norte, cerca de Hipona (la actual Bizerta ), Amílcar se enfrentó a varias ciudades y pueblos que se habían pasado al bando de los rebeldes, llevándolos de nuevo a la alianza cartaginesa con diversas combinaciones de diplomacia y fuerza. Le seguía de cerca una fuerza rebelde de tamaño superior, que se mantuvo en terreno accidentado por miedo a la caballería y los elefantes de Amílcar , y acosó a sus cazadores-recolectores y exploradores. [42] [43] En algún momento del 239 a. C., Amílcar trasladó su fuerza a las montañas al suroeste de Útica en un intento de llevar a los rebeldes a la batalla, [38] pero fue rodeado. Los cartagineses se salvaron de la destrucción solo cuando un líder númida, Naravas , que había servido con Amílcar y lo admiraba en Sicilia, cambió de bando con sus 2000 jinetes. [44] [45] Esto resultó desastroso para los rebeldes, y en la batalla resultante perdieron 10.000 muertos y 4.000 capturados. [46]
Desde que abandonó Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les había ofrecido la opción de unirse a su ejército o regresar a casa sin pagar. Hizo la misma oferta a los 4.000 prisioneros de la reciente batalla. [46] Los líderes rebeldes percibieron este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Navaras y temieron la desintegración de su ejército; eran conscientes de que esas condiciones tan generosas no se les extenderían personalmente. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hicieron que Giscón y otros 700 prisioneros cartagineses fueran torturados hasta la muerte: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas y los arrojaron a una fosa donde los enterraron vivos. [44] [47]
Amílcar, en represalia, mató a sus 4.000 prisioneros. A partir de ese momento, ninguno de los dos bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que Polibio la llamara la «guerra sin tregua». [44] [47] Los demás prisioneros que tomaron los cartagineses fueron pisoteados hasta la muerte por elefantes, mientras que los rebeldes crucificaron a numerosos cartagineses capturados. [48] [49] En el 238 a. C., en la batalla de la Sierra , Amílcar tomó prisioneros a Spendius y a nueve de sus principales lugartenientes durante un parlamento y, a su vez, los hizo crucificar. [50] [51]