Scott Edward Kazmir ( / ˈk æ z mɪər / ; nacido el 24 de enero de 1984) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense que participó en 15 temporadas de la Major League Baseball (MLB) entre 2004 y 2021 , más notablemente con los Tampa Bay Rays .
Kazmir nació y creció en el área de Houston, Texas , y llamó la atención de los cazatalentos de la MLB como un atleta de secundaria multideportivo galardonado . Fue elegido en la primera ronda (15º en general) del draft de 2002 de las Grandes Ligas por los Mets de Nueva York y rápidamente progresó a través de los niveles inferiores del sistema de ligas menores del club . Era uno de los mejores lanzadores prospectivos en 2004 cuando los Mets lo enviaron a los Devil Rays de Tampa Bay en un acuerdo en la fecha límite de cambios que ha sido catalogado como uno de los más desiguales en la historia reciente de las Grandes Ligas. [1] Los Devil Rays pronto lo llamaron a las ligas mayores, e hizo su debut en la MLB cuando tenía 20 años en agosto de 2004. [2] Kazmir rápidamente se convirtió en un pilar en la rotación titular de Tampa Bay, ganando al menos 10 juegos en cada una de sus cuatro temporadas completas con el club en un momento en el que el equipo perdía al menos 90 partidos por año. Fue nombrado para su primer equipo All Star en 2006 , lideró la Liga Americana con 239 ponches en 2007 y todavía se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de Tampa Bay en muchas categorías de lanzadores, incluidos ponches, promedio de rendimiento acumulado (ERA), victorias y comenzaron los juegos . [3]
Kazmir perdió tiempo debido a una lesión en 2008 y principios de 2009 , y los Rays lo traspasaron a Los Angeles Angels de Anaheim en la fecha límite de cambios de 2009. Los continuos problemas con su salud y su mecánica de lanzamiento redujeron su efectividad durante las siguientes temporadas y los Angelinos lo liberaron en junio de 2011. Kazmir no firmó con ninguna organización de Grandes Ligas durante la siguiente temporada y media mientras buscaba recuperar su forma de forma independiente. Regresó a las mayores con los Indios de Cleveland en 2013 y quedó tercero en la votación para Jugador Regreso del Año de la Liga Americana después de ganar diez juegos. Luego firmó un contrato de dos años con los Atléticos de Oakland y continuó su resurgimiento, ya que fue nombrado All-Star y obtuvo 15 victorias, la mayor cantidad de su carrera, en 2014 . Los Atléticos enviaron a Kazmir a los Astros de Houston de su ciudad natal en la fecha límite de cambios de 2015, y él firmó un contrato de tres años y $48 millones con los Dodgers de Los Ángeles después de la temporada.
Kazmir ganó 10 juegos para los Dodgers en 2016 , pero una serie de lesiones lo mantuvieron fuera de las grandes ligas durante los dos últimos años de su contrato, y permaneció sin firmar en 2019. Comenzó otro regreso en 2020 con un equipo independiente de ligas menores. y regresó a las Grandes Ligas en 2021 con los Gigantes de San Francisco , para quienes fue titular en cuatro partidos. También en 2021, Kazmir fue seleccionado como miembro del equipo nacional de béisbol de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio , donde fue titular y ganó el partido de cuartos de final.
Kazmir asistió a la escuela secundaria Cypress Falls en el condado de Harris, Texas . Jugó béisbol universitario y fútbol americano junior en la escuela hasta su tercer año, cuando decidió centrarse en el béisbol con gran éxito. Durante un tramo en el diamante de béisbol de la escuela secundaria, Kazmir lanzó cinco juegos sin hits en seis juegos: cuatro juegos sin hits consecutivos, luego un juego de un solo hit y luego otro juego sin hits. [4] [5] En su último año, ponchó a 172 bateadores en 75 entradas lanzadas y tuvo un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 0,37. [6]
Kazmir fue reclutado por varios programas importantes de béisbol universitario y se comprometió verbalmente a jugar para el equipo de béisbol Texas Longhorns . [4] Sin embargo, después de ser seleccionado en la primera ronda (15º global) del draft de la MLB de 2002 por los Mets de Nueva York , decidió firmar un contrato de béisbol profesional y no asistió a la universidad. Su compañero de equipo de la escuela secundaria, Clint Everts, fue seleccionado quinto en la general por los Expos de Montreal , y se convirtieron en el primer par de lanzadores del mismo equipo de la escuela secundaria en ser seleccionados en la primera ronda. [5]
Kazmir avanzó rápidamente por el nivel inferior del sistema de ligas menores de los Mets. Lideró las ligas menores en ponches por cada nueve entradas en 2003 y fue ascendido a los Mets de Binghamton de la Liga del Este Clase AA en julio de 2004 durante su segunda temporada completa de béisbol profesional. Unas semanas después, el 30 de julio, fue canjeado junto con el lanzador de ligas menores Joselo Díaz a los Devil Rays de Tampa Bay a cambio del lanzador abridor veterano Víctor Zambrano y el relevista de ligas menores Bartolomé Fortunato . El intercambio fue ampliamente criticado por los medios de Nueva York y la base de fanáticos en ese momento, y dado el éxito posterior de Kazmir y las contribuciones limitadas del frecuentemente lesionado Zambrano, el intercambio a menudo ha sido mencionado como uno de los acuerdos con plazos de intercambio más desiguales en los principales. historia de la liga. [7] [1]
Los Devil Rays enviaron a Kazmir a su filial de Clase AA, los Montgomery Biscuits de la Liga del Sur , donde inició cuatro juegos, lanzó 25 entradas y permitió 14 hits y ponchó a 24. A finales de agosto, Tampa Bay lo llamó a las ligas mayores. , evitando por completo el nivel Triple-A. [8]
Kazmir hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de agosto de 2004, lanzando cinco entradas en blanco contra los Marineros de Seattle . Inicialmente tuvo problemas con su control y tuvo un récord de 2-3 y una efectividad de 5,67 en 8 apariciones (7 aperturas) en 2004, pero mostró potencial al ponchar a 11,07 bateadores cada nueve entradas. El 9 de septiembre, Kazmir hizo su única aparición como relevista con los Rays, permitiendo una carrera en tres entradas contra los Yankees. [9]
Kazmir inició el primer partido de la temporada 2006 el 3 de abril en Baltimore . A los 22 años, 2 meses y 10 días, Kazmir era el abridor más joven en el día inaugural desde Dwight Gooden con los Mets en 1986. Perdió la decisión después de 6 carreras limpias en 4 entradas, pero su primera temporada completa en las Grandes Ligas fue un éxito en general, con un récord de 10–8 (en un equipo de los Devil Rays que perdió 101 juegos) con 163 ponches y una efectividad de 3.24 en 144.2 entradas. Kazmir a menudo lanzaba mejor cuando se enfrentaba al as abridor del oponente; ganó por decisiones contra el ganador del Cy Young Roy Halladay , el dos veces ganador de 20 juegos Jamie Moyer , el dos veces All-Star y ganador de 20 juegos Dontrelle Willis , el co-MVP de la Serie Mundial de 2001 y tres veces ganador de 20 juegos Curt Schilling , y 2003 "Josh Beckett, MVP de la Serie Mundial" .
El 22 de junio de 2006, Scott Kazmir superó a Sandy Koufax y se colocó en el puesto 22 en la historia de la MLB con más ponches de un lanzador zurdo antes de cumplir 23 años. También consiguió la novena victoria de su equipo en el proceso.
El 2 de julio de 2006, Kazmir fue elegido por los jugadores para aparecer en el Juego de Estrellas de la MLB de 2006 , su primera aparición en un Juego de Estrellas. Al día siguiente, lanzó su primera (y hasta ahora única) blanqueada completa en un juego, blanqueando a los Medias Rojas de Boston en el Tropicana Field con 2 hits y ponchando a 10.
En el Juego de Estrellas, Kazmir lanzó una sexta entrada perfecta, retirando a Freddy Sánchez , Carlos Beltrán y Albert Pujols . [10]
El 22 de agosto de 2006, Kazmir ponchó a ocho Rangers de Texas , convirtiéndose en el líder de ponches de todos los tiempos de los Rays.
En general, se considera que 2007 es el mejor año de Kazmir. [11] Lideró la Liga Americana en ponches (239) y juegos iniciados (34) y también estableció marcas personales en victorias (13 en un equipo de los Devil Rays que ganó solo 64 juegos), entradas lanzadas (206 2 ⁄ 3 ) y WAR. (5.8). [12] Se convirtió en el primer lanzador en la historia de Tampa Bay en totalizar más de 200 ponches en una temporada y, hasta la fecha, es el único lanzador en la historia del equipo en liderar la liga en ponches.
Kazmir fue uno de los lanzadores más imbateables de la MLB en 2007, y los bateadores sólo hicieron contacto el 74,5% del tiempo, el cuarto mejor de la liga. [13] En su revisión de fin de año, Baseball Prospectus proclamó: "Si su salud lo permite, es uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana". [14]
También fue durante este tiempo que los fanáticos de Tampa Bay comenzaron a coronar a Kazmir con el sobrenombre de "Pizza Man", que era una referencia a una promoción de larga data en el Tropicana Field donde si el cuerpo de lanzadores de los Rays se combinaba para lograr 10 ponches durante un juego, los asistentes al juego podían canjee el talón de su boleto por una pizza gratis en los restaurantes Papa John's participantes. La inferencia fue que cuando Kazmir estaba lanzando, había muchas más posibilidades de recibir una pizza gratis para los fanáticos. [15]
Kazmir se torció el codo al comienzo del entrenamiento de primavera en 2008 . Si bien la lesión no se consideró grave en ese momento, los Rays fueron cautelosos con su lanzador estrella. Su recuperación y preparación tardía para la temporada retrasaron su primera apertura hasta el 4 de mayo, cuando se enfrentó a los Boston Red Sox en Fenway Park . [16] Estableció un récord de equipo de victorias en un mes en mayo, con marca de 5-1 con efectividad de 1.22 y no permitió más de 1 carrera o 4 hits en un juego después de su primera apertura. Por sus esfuerzos, fue nombrado lanzador del mes de la Liga Americana, el primer jugador de los Rays en ganar ese honor. [17]
Kazmir fue incluido en el equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas de la MLB de 2008 . [18] Aunque la gerencia de los Rays prefirió que Kazmir descansara su brazo y no lanzara en el clásico de mediados de verano si era posible, [19] el juego terminó siendo el más largo de la historia y Kazmir subió al montículo en la 15ª entrada. Lanzó una entrada sin anotaciones y las estrellas de la Liga Americana anotaron la carrera ganadora en la parte baja de la 15ª, convirtiendo a Kazmir en el lanzador ganador. [20]
Kazmir fue menos efectivo durante la segunda mitad de la temporada, registrando un récord de 5-3 y una efectividad de 4.02 cuando los Rays ganaron su primer campeonato del Este de la Liga Americana . En la postemporada , Kazmir hizo 5 aperturas y tuvo marca de 1-1 con efectividad de 4.21 cuando los Rays ganaron su primer banderín de la Liga Americana. Pero en lo que era una tendencia continua, nunca pudo trabajar muy profundamente en un juego de pelota, con un promedio de sólo 5 entradas y realizando más de 100 lanzamientos por apertura en los playoffs. [21]
Kazmir promedió 4,28 lanzamientos por aparición en el plato durante la temporada, la tasa más alta en las mayores. [22] "Es un as en lo que respecta a sus números", escribió Baseball Prospectus , "pero no hace muchas de las otras cosas que uno espera de un as. Regularmente pierde tiempo aquí y allá (en 2008 fue un as). distensión del codo a principios de temporada), es tan ineficiente que a menudo realiza 100 lanzamientos antes de llegar a la quinta entrada, y puede convertirse en una distensión programada para el bullpen. No nos malinterpreten, es genial y claramente vale la pena Recibirá casi 40 millones de dólares en los próximos cuatro años, pero está lejos de merecer la designación de "as". [7]
Durante la temporada, los Rays y Kazmir acordaron una extensión de contrato por cuatro años que garantizaba al zurdo $28.5 millones y tenía un valor máximo de aproximadamente $39.5 millones si el equipo hacía uso de su opción para la temporada 2012. [23]
Kazmir nuevamente comenzó la temporada 2009 en la lista de lesionados con problemas en el codo y fue activado el 8 de abril. Acumuló un récord de 4-4 con una efectividad de 7.69 antes de ingresar nuevamente a la lista de lesionados el 23 de mayo para descansar una distensión en la pierna . y trabajar en problemas con su mecánica de lanzamiento. [25] Regresó el 27 de junio y pasó a tener un récord de 8-7 con una efectividad de 5.92 y 91 ponches al 28 de agosto de 2009.
El 28 de agosto de 2009, Kazmir fue traspasado a los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles por el segunda base Sean Rodríguez y los jugadores de ligas menores Alexander Torres y Matt Sweeney. [26]
En su debut con los Angelinos, contra los Marineros de Seattle , recibió la derrota, trabajando 6 1⁄3 entradas , permitiendo una carrera limpia y ponchando a ocho. En un momento retiró a 16 bateadores seguidos.
Scott Kazmir hizo su debut en casa con los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles el 8 de septiembre de 2009, lanzando una vez más contra los Marineros de Seattle, trabajando siete entradas y permitiendo solo una carrera sin decisión. Kazmir continuó lanzando bien para su nuevo equipo durante el mes restante de la temporada regular, registrando un récord de 2-2 con efectividad de 1.73. Sin embargo, le fue peor en la postemporada , con marca de 0-1 con efectividad de 7.56 en dos aperturas y una aparición como relevista.
En los entrenamientos de primavera de 2010, Kazmir notó que no estaba en su mejor forma en la temporada 2009. "Hacía nueve o diez lanzamientos en una entrada y no tenía la explosividad que quería", dijo Kazmir. "Me estaba cayendo de los lanzamientos y cosas así. En un momento, uno se pregunta". [27]
En la temporada baja, Kazmir se centró en el entrenamiento de fuerza y flexibilidad para reducir la tensión en su brazo. El manager Mike Scioscia dijo: "Estará en la ranura del brazo derecho con más frecuencia en lugar de bajar para compensar o abrirse", dijo Scioscia. "Todo está conectado. Con un lanzamiento más consistente, minimizará el riesgo para su brazo, porque no está haciendo más trabajo del necesario". [27]
A pesar de este régimen invernal, Kazmir comenzó la temporada en la lista de lesionados con problemas en los isquiotibiales y los hombros. [28] Hizo su primera apertura el 15 de abril, una derrota ante los Yankees. [29] Sus luchas continuaron durante la primera mitad de la temporada, ya que registró la peor efectividad entre los titulares en la Liga Americana (6.92) junto con un récord de 7-9. Citado en Los Angeles Times en julio, Kazmir dijo: "Se siente como si estuviera pensando demasiado en dónde estoy lanzando la pelota y las cosas empiezan a crecer como una bola de nieve, y lo siguiente que sabes es que realmente no sabes lo que está pasando". en." [30]
El 18 de julio, fue colocado en la lista de lesionados por fatiga en el hombro izquierdo. [31]
Kazmir volvió en agosto con resultados mixtos. Terminó la temporada con un récord de 9-15 en 28 aperturas, y su efectividad de 5.94 fue la más alta en la MLB entre los lanzadores que trabajaron 140 entradas o más. [32]
Kazmir volvió a tener problemas en los entrenamientos de primavera, permitiendo 19 carreras en más de 23 entradas, y fue tocado por 5 carreras en más de 2 entradas en su primera apertura de temporada regular. El manager de los Angelinos, Mike Scioscia, dijo que las luchas de Kazmir eran "desconcertantes" y que, a pesar de un riguroso régimen de entrenamiento fuera de temporada, el ex lanzador estelar había perdido velocidad, control y confianza. [32] Kazmir fue colocado en la lista de lesionados y enviado a un entrenamiento de primavera extendido para "arreglar las cosas".
Después de trabajar en su mecánica durante un mes, Kazmir fue enviado a los Salt Lake Bees , la filial Triple-A de los Angelinos, para una serie de inicios de rehabilitación mientras intentaba abrirse camino de regreso a las ligas mayores, posiblemente como lanzador de relevo. . [33] Sin embargo, sus luchas sólo empeoraron en las menores. Kazmir tuvo una efectividad de 17.02 en 5 aperturas, dio 20 boletos y ponchó a 14 en más de 15 entradas con su velocidad de bola rápida por debajo de los 80. Fue cortado por los Angelinos el 15 de junio a pesar de que le quedaban $14.5 millones en su contrato garantizado. [34] [35]
En diciembre de 2011, Kazmir intentó recuperar su forma lanzando pelota invernal para los Leones del Escogido en la Liga Dominicana . [36] Su única apertura con el club no fue bien, ya que permitió 2 hits, 2 bases por bolas y 4 carreras limpias en un tercio de entrada. [37]
Kazmir buscó la ayuda de varios entrenadores deportivos mientras buscaba recuperar su lanzamiento y finalmente comenzó a entrenar con Ron Wolforth, un experto en lanzamiento independiente en el área de Houston. [35] Kazmir reconstruyó lentamente su mecánica de lanzamiento durante varios meses, y aunque celebró sesiones de bullpen para cazatalentos de varios equipos de Grandes Ligas en la primavera de 2012, no firmó con una organización de Grandes Ligas.
El 7 de julio de 2012, Kazmir firmó con los Sugar Land Skeeters de la independiente Atlantic League , que juega cerca de su ciudad natal de Houston. [38] Kazmir inició 14 juegos para los Skeeters y terminó la temporada con un récord de 3-6 y una efectividad de 5.34. [39]
En noviembre de 2012, Kazmir firmó con Gigantes de Carolina de la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional . Si bien registró una efectividad de 4.37, ponchó a 27 bateadores en 23 entradas y se informó que la velocidad de su bola rápida volvió a estar en el rango de 94 a 95 MPH. [40]
Kazmir firmó un contrato de ligas menores con los Indios de Cleveland el 21 de diciembre de 2012 y recibió una invitación para los entrenamientos de primavera. Después de lanzar bien durante la primavera, fue nombrado el quinto abridor del equipo de cara a la temporada regular. [41] El 4 de mayo de 2013, contra los Mellizos de Minnesota , Kazmir ganó su primer juego de Grandes Ligas desde 2010. [42] En su siguiente apertura, abanicó a 10 bateadores de Oakland sin conceder una base por bolas durante seis entradas de una carrera para ganar. su segunda salida consecutiva. Fue la primera vez que ganó aperturas consecutivas desde su temporada 2010. [43]
Si bien no recuperó consistentemente su velocidad anterior, la capacidad de Kazmir para controlar mejor sus lanzamientos lo ayudó a tener una temporada en la que quedó tercero en la votación para el Jugador Regreso del Año 2013 de la Liga Americana [44] [45] Kazmir inició 29 juegos . (la mayor cantidad desde 2007), registró un récord de 10-9 (la mayor cantidad de victorias desde 2009) y tuvo la mejor proporción de ponches por boletos de su carrera de 3,45.
Después de su resurgimiento de la temporada en Cleveland, Kazmir firmó un contrato de dos años y $22 millones con los Atléticos de Oakland el 3 de diciembre de 2013. [46] Kazmir lanzó 190 entradas para los Atléticos en 2014, el segundo total más alto de su carrera, y Terminó la temporada con efectividad de 3.55 y 15 victorias, un récord personal. Aunque su tasa de ponches por cada 9 entradas cayó drásticamente con respecto a la temporada anterior (9,2 a 7,8), Kazmir registró la mejor tasa de bases por bolas/hits por cada 9 entradas (1,161) y fue incluido en el equipo All-Star de la Liga Americana de 2014 , su tercera aparición. en el juego y primero desde 2008. [47] Fue menos efectivo en la segunda mitad, y su efectividad aumentó durante una carrera completa desde el receso del Juego de Estrellas hasta el final de la temporada. [48] [49]
En 2015, Kazmir comenzó la temporada como el tercer titular de los Atléticos y disfrutó de uno de los períodos extendidos más efectivos de su carrera en las Grandes Ligas. Durante sus primeras 18 aperturas, la efectividad de 2.38 de Kazmir y sus índices de 8.3 ponches y 6.9 hits por cada nueve entradas estuvieron entre los mejores de la Liga Americana. También fue consistente, permitiendo sólo una vez más de tres carreras limpias en una apertura durante ese lapso. [12]
Los Atléticos no estaban en una seria contienda por un lugar en los playoffs cuando se acercaba la fecha límite para cambios , y se rumoreaba que Kazmir era un posible objetivo de adquisición para varios equipos que buscaban mejorar su pitcheo abridor. [50] El 23 de julio de 2015, fue traspasado a los Astros de Houston por dos prospectos: el receptor Jacob Nottingham y el lanzador Daniel Mengden . [51]
Kazmir ganó su debut con los Astros de su ciudad natal, trabajando siete entradas y permitiendo tres hits con tres ponches en la victoria de los Astros por 4-0 sobre los Kansas City Royals . [52] Sin embargo, fue menos efectivo con Houston que con Oakland. En 13 aperturas, obtuvo una efectividad de 4.17 con índices de 9.6 hits y 6.6 ponches por cada nueve entradas, y su récord fue de 2 a 6. [12] También lideró a los lanzadores de la MLB en errores, con siete. [53]
Houston llegó a los playoffs como equipo comodín y Kazmir inició el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2015 contra los Kansas City Royals . Lanzó hasta la sexta entrada y permitió 3 carreras, y aunque dejó el juego con los Astros con una ventaja de 4-3, los Reales regresaron para ganar el juego 5-4 y se llevaron la serie en cinco juegos.
El 30 de diciembre de 2015, Kazmir firmó un contrato de 3 años y 48 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles . [54] Hizo 26 aperturas para los Dodgers, con un récord de 10-6 y efectividad de 4.56. [55] La cadera de Kazmir comenzó a molestarlo en agosto, afectando su mecánica. Tuvo problemas durante varias aperturas cortas y fue colocado en la lista de lesionados luego de ser retirado en la tercera entrada de un juego el 22 de agosto. Regresó al montículo el 23 de septiembre pero sintió molestias musculares después de una entrada y posteriormente fue retirado del juego y cerrar por la temporada. [56] La breve aparición sería la última en las ligas mayores hasta 2021. [57]
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Al comenzar los entrenamientos de primavera, Kazmir continuó luchando con las lesiones intercostales y de cadera que habían afectado su mecánica durante la temporada anterior. [58] [59] Continuó jugando con su mecánica en un intento de recuperar la velocidad de su bola rápida, pero aún así alcanzó su máximo en los 80 bajos a mediados. [60] [61] La continua ineficacia durante los entrenamientos de primavera llevó a Kazmir nuevamente a comenzar la temporada en la lista de lesionados. [62] [63] Continuó trabajando para refinar su entrega y esperaba volver a unirse al club en algún momento durante la temporada, pero la incomodidad continua después de una aparición en rehabilitación de ligas menores a finales de junio provocó que lo cerraran nuevamente. [64] [65] Lo enviaron a casa por un tiempo en julio para trabajar con un especialista en mecánica corporal en Houston. [66]
Kazmir hizo cuatro apariciones en rehabilitación para los Rancho Cucamonga Quakes Clase A+ en agosto y septiembre, lanzando con efectividad de 4.50 en 12 entradas de trabajo. Sin embargo, su velocidad de lanzamiento no había aumentado, por lo que los Dodgers decidieron no agregarlo a la lista de Grandes Ligas para el final de la temporada regular o la carrera del equipo hacia los playoffs hacia la Serie Mundial 2017 . [67] [56] [68]
El 16 de diciembre de 2017, los Dodgers canjearon a Kazmir, Charlie Culberson , Adrián González , Brandon McCarthy y consideraciones en efectivo a los Bravos de Atlanta a cambio de Matt Kemp . [69] En el momento del intercambio, estaba en el último año de su contrato de tres años, con $16 millones restantes. [60] Su velocidad de bola rápida estaba en los 80 altos a principios del entrenamiento de primavera, lo que lo puso en la carrera para ser el quinto abridor de los Bravos, pero volvió a caer a los 80 bajos a medida que se acercaba la temporada regular. [70] [68] Después de ser retirado temprano de su último inicio de entrenamiento de primavera programado el 24 de marzo debido a un "brazo fatigado", los Bravos liberaron a Kazmir, convirtiéndolo en agente libre. [71]
Kazmir continuó entrenando y comenzó un programa de lanzamiento poco después de su liberación por los Bravos, pero comentó que "simplemente no salió muy bien físicamente" y detuvo los entrenamientos. Si bien no se retiró, no buscó incorporarse a un club profesional durante las temporadas 2018 o 2019 y en cambio se centró en su vida familiar. [57]
En enero de 2020, Kazmir expresó su deseo de retomar su carrera en el béisbol y firmó con los Reyes del Tigre del Este, uno de los cuatro equipos de la Constellation Energy League , una liga de verano desarrollada por Sugar Land Skeeters que jugó un calendario limitado durante la pandemia de COVID-19. pandemia. [72]
El 23 de febrero de 2021, Kazmir firmó un contrato de ligas menores con los Gigantes de San Francisco y fue invitado al entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas. [73] El 22 de mayo, Kazmir fue seleccionado para la lista activa y fue nombrado lanzador abridor contra los Dodgers. [74] Lanzó cuatro entradas, asumiendo la derrota después de permitir una carrera y dos hits mientras ponchaba a dos bateadores. [75] Kazmir registró una efectividad de 6.43 en 3 apariciones antes de ser designado para asignación el 5 de junio. [76] Los Gigantes lo enviaron a los Sacramento River Cats Triple-A el 11 de junio, aunque pronto dejó el club de ligas menores cuando estaba elegido como miembro del equipo olímpico de béisbol de los Estados Unidos. [76] El 22 de septiembre, Kazmir fue agregado nuevamente a la lista de 40 hombres de los Giants y comenzó más tarde esa noche contra los Padres de San Diego . [77]
En la temporada regular de 2021 para los Gigantes, Kazmir tuvo marca de 0-1 con efectividad de 6.35. Lanzó 11,1 entradas en 5 juegos (4 aperturas). [78] Para AAA Sacramento, tuvo marca de 3-3 con efectividad de 4.61. Lanzó 52,2 entradas en 13 juegos (12 aperturas). [79]
En julio de 2021, mientras lanzaba en el sistema de ligas menores de los Gigantes, Kazmir fue seleccionado para jugar en el equipo nacional de béisbol de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , que se celebraron en 2021 en Tokio. [80] Kazmir apareció en un juego en los Juegos Olímpicos, comenzando contra la República Dominicana en los cuartos de final y lanzando cinco entradas en blanco para ganar. [81] El equipo de EE. UU. ganó la medalla de plata, cayendo ante Japón en el juego por la medalla de oro. [82]
Cuando Kazmir disfrutaba del éxito durante sus primeras temporadas, sus mejores lanzamientos eran una bola rápida de cuatro costuras y un slider . Su bola rápida se cronometraba regularmente entre los 90 y los 90 con excelente control , y su lanzamiento de ponche preferido era su slider, que muchos cazatalentos y otros observadores compararon con el del miembro del Salón de la Fama Steve Carlton . [83] [84] Siguiendo el consejo de su compañero de equipo de los Devil Rays, James Shields , añadió un cambio , que también se convirtió en un lanzamiento de out. [85]
Las repetidas lesiones seguidas de repetidos intentos de modificar su mecánica y movimiento de lanzamiento hicieron que todo el repertorio de Kazmir disminuyera en efectividad. La velocidad de su bola rápida cayó hasta alcanzar un máximo de 80 en 2011, [86] [87] y "perdió la sensación" del slider, usándolo sólo esporádicamente y con malos resultados después de su paso por la lista de lesionados a principios de 2008. [88] [89]
En 2013, Kazmir regresó a las ligas mayores con un slider modificado que se lanzaba con menos velocidad que su lanzamiento previo a la lesión, registrándose a mediados de los 80. A medida que avanzaba la temporada, la velocidad de su recta mejoró hasta los 90 con una combinación de rectas de cuatro y dos costuras . Kazmir continuó lanzando un cambio en los 80 bajos y una bola curva ocasional . [90] [91] A finales de la temporada 2016, la velocidad de su bola rápida había vuelto a bajar a 80, disminuyendo la diferencia entre la velocidad de sus lanzamientos y reduciendo su efectividad. [68]
Kazmir y su novia tienen dos hijos juntos.
