Charles-Henri Sanson , título completo Chevalier Charles-Henri Sanson de Longval (15 de febrero de 1739 – 4 de julio de 1806), fue el verdugo real de Francia durante el reinado del rey Luis XVI , así como alto verdugo de la Primera República Francesa . Administró la pena capital en la ciudad de París durante más de cuarenta años. Por su propia mano ejecutó a cerca de 3.000 personas, entre ellas Robert-François Damiens , que intentó asesinar al rey Luis XV . Sansón ejecutaría más tarde al rey Luis XVI .
Charles-Henri Sanson fue el cuarto de una dinastía familiar de verdugos de seis generaciones. Su bisabuelo, un soldado del ejército real francés llamado Charles Sanson (1658 – 1695) de Abbeville , fue nombrado verdugo de París en 1688. [1] Tras su muerte en 1695, el patriarca Sanson pasó el cargo a su hijo. , también llamado Charles (1681-12 de septiembre de 1726). Cuando murió este segundo Carlos, una regencia oficial ocupó el cargo hasta que su hijo pequeño, Charles Jean-Baptiste Sanson (1719 - 4 de agosto de 1778), alcanzó la madurez. El tercer Sansón sirvió toda su vida como Gran Verdugo y en su época tuvo 16 hijos, 10 de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. El mayor de sus hijos, Charles-Henri, conocido como "El Gran Sanson", fue aprendiz de su padre durante veinte años y tomó juramento en el cargo el 26 de diciembre de 1778. [2]
Charles-Henri Sanson nació en París de Charles Jean-Baptiste Sanson y su primera esposa Madeleine Tronson. Primero se crió en la escuela monástica de Rouen hasta que en 1753 el padre de otro estudiante reconoció a su padre como el verdugo y tuvo que abandonar la escuela para no arruinar la reputación de la escuela. Charles-Henri recibió entonces una educación privada.
La parálisis de su padre y la asertividad de su abuela paterna, Anne-Marthe Sanson, llevaron a Charles-Henri a abandonar sus estudios de medicina y asumir el trabajo de verdugo para garantizar el sustento de su familia. Como verdugo ( bourreau ), llegó a ser conocido como "Monsieur de Paris", "Caballero de París". El 10 de enero de 1765 se casó con su segunda esposa, Marie-Anne Jugier. Tuvieron dos hijos: Gabriel (1767-1792), que también trabajó en el negocio familiar y había sido su asistente y heredero aparente desde 1790, pero que murió después de resbalarse de un andamio mientras mostraba una cabeza cortada a la multitud, y Henri ( 1769-1830), quien se convirtió en su sucesor.
En 1757, Sanson ayudó a su tío Nicolas-Charles-Gabriel Sanson (1721-1795, verdugo de Reims) en la ejecución extremadamente espantosa del intento de asesinato del rey, Robert-François Damiens . Su tío renunció a su puesto de verdugo después de este suceso. En 1778, Charles-Henri recibió oficialmente de su padre Charles-Jean-Baptiste el abrigo rojo sangre, el signo del maestro verdugo. Ocuparía este cargo durante 17 años, siendo sucedido por su hijo Henri en 1795 después de que mostrara graves signos de enfermedad. La mayoría de las ejecuciones fueron realizadas por Sanson y hasta seis asistentes. [3]
Sanson fue el primer verdugo en utilizar la guillotina y dirigió la inspección y prueba inicial de su prototipo el 17 de abril de 1792, en el Hospital Bicêtre de París. A las rápidas y eficientes decapitaciones de fardos de paja les siguieron ovejas vivas y finalmente cadáveres humanos, y al final, Sanson lideró a los inspectores al declarar que el nuevo dispositivo era un éxito rotundo. [4] Al cabo de una semana, la Asamblea había aprobado su uso y el 25 de abril de 1792, Sanson inauguró la era de la guillotina ejecutando a Nicolas Jacques Pelletier por robo y asalto en la Place de Grève . [5] [6] El uso de la guillotina transformó el estatus de Sanson bajo la ideología revolucionaria de paria a ciudadano, igual en derechos y deberes civiles. [3]
Charles-Henri Sanson realizó 2.918 ejecuciones, incluida la de Luis XVI . Aunque no era partidario de la monarquía , Sansón inicialmente se mostró reacio a ejecutar al rey, pero al final llevó a cabo la ejecución. Como señala David Jordan, "Ningún Monsieur de Paris había tenido jamás el honor de ejecutar a un rey, y Sanson quería instrucciones precisas". [7] Sanson experimentó las presiones políticas y psicológicas del París revolucionario. Tenía el deber de ejecutar a Luis XVI bajo el poder del Gobierno Provisional en funciones. Al ser heredero de una línea de verdugos, rechazar este deber habría supuesto una vergüenza para el nombre de la familia y un peligro para él y los miembros de su familia. Experimentó el estrés de tener que ejecutar no sólo al rey sino también a sucesivas oleadas de funcionarios derrocados mientras quienes estaban en el poder cambiaban rápidamente en una época de cambios revolucionarios.
Sin embargo, la ejecución de Luis XVI fue de particular importancia. Temiendo los esfuerzos de rescate, las calles de París se llenaron de tropas cuando el carruaje de Louis tardó dos horas sombrías en viajar hasta el cadalso y llegó a las 10 am del 21 de enero de 1793. Después de que Sanson se cortara el cabello eficientemente, Louis intentó dirigirse a la multitud pero fue silenciado. con un redoble de tambores y Louis fue decapitado, y Sanson sacó su cabeza de la canasta inmediatamente después para mostrársela a la multitud. [8] Pero es posible que la ejecución no haya sido lo más fluida posible: "Uno de los dos relatos de la muerte de Louis sugiere que la espada no le cortó todo el cuello de una sola vez, y el verdugo tuvo que empujarla hacia abajo para obtener un corte limpio." [9] Muy posiblemente, entonces, la ejecución pasó de ser rápida y veloz a ser más difícil y dolorosa. Sin embargo, como señala David Andress, "con la columna ya cortada, es poco probable que Louis pudiera haber pronunciado el 'terrible grito' que afirma un relato". [9]
El 17 de julio de 1793, Sanson ejecutó a Charlotte Corday . Después de la decapitación de Corday, un hombre llamado Legros levantó su cabeza de la canasta y le dio una palmada en la mejilla. Sanson rechazó indignado los informes publicados de que Legros era uno de sus asistentes. Sansón afirmó en su diario que Legros era en realidad un carpintero contratado para reparar la guillotina. [10] Los testigos informan de una expresión de "indignación inequívoca" en su rostro cuando le abofetearon la mejilla. La anécdota tan repetida ha servido para sugerir que las víctimas de la guillotina pueden, de hecho, conservar la conciencia durante un breve período, incluso por Albert Camus en sus Reflexiones sobre la guillotina . ("La cabeza cortada de Charlotte Corday se sonrojó, se dice, bajo la bofetada del verdugo." [11] ) Este delito contra una mujer ejecutada momentos antes se consideró inaceptable y Legros fue encarcelado durante tres meses debido a su arrebato. [12]
El 16 de octubre de 1793, la reina María Antonieta fue ejecutada por Henri, el hijo de Carlos Enrique, un oficial de la Garde Nationale . Sanson y sus hombres ejecutaron oleadas sucesivas de revolucionarios conocidos, entre ellos Hébert , Danton , Desmoulins , Saint-Just y Robespierre . Menos conocida es Cécile Renault . Fue ejecutada junto con tres miembros de su familia y otras cincuenta personas el 17 de junio; Sansón abandonó el cadalso enfermo. [13] [14] [15] [16] [17]
Después de la Revolución, Sansón jugó un papel decisivo en la adopción de la guillotina como forma estándar de ejecución. Después de que Joseph-Ignace Guillotin propusiera públicamente la nueva máquina de ejecución de Antoine Louis , Sanson entregó un memorando de peso y perspicacia únicos a la Asamblea francesa . [18] Sanson, que poseía y mantenía todo su propio equipo, argumentó de manera persuasiva que las ejecuciones múltiples eran demasiado exigentes para los métodos antiguos.
Las herramientas relativamente livianas de su oficio se estropeaban con un uso intensivo, y los costos de reparación y reemplazo eran prohibitivos, lo que representaba una carga injustificada para el verdugo. Peor aún, el esfuerzo físico requerido para utilizarlos era demasiado agotador y probablemente provocaba accidentes, y las propias víctimas probablemente recurrían a actos de desesperación durante los largos e impredecibles procedimientos. [19]
Después de años de luchar contra la mala salud, sucumbió a sus enfermedades el 4 de julio de 1806. [20]
El hijo mayor de Sanson, Gabriel (1767-1792), había sido su asistente y heredero aparente desde 1790, pero murió después de resbalarse de un andamio mientras mostraba una cabeza cortada a la multitud. [21] Con su muerte, la obligación hereditaria recayó en el hijo menor. En abril de 1793, entregó su cargo, de facto , a Henri Sanson (1767-1840), quien lo ocupó hasta su muerte en 1840, un total de 47 años. Enrique guillotinó a María Antonieta y al fiscal jefe Fouquier-Tinville (1795), entre muchos otros.
Las Memorias de Sanson son las memorias apócrifas atribuidas a Charles-Henri Sanson. Publicados en 1830, fueron escritos parcialmente por Honoré de Balzac . En 1847, el último representante de la familia, Henry-Clément Sanson, decidió, tras problemas económicos debidos al juego, volver al texto y a un suplemento, bajo el título Memorias de los Sanson; o, Siete generaciones de verdugos , publicado en 1862. [22] Su nieto Henri Clément (Henry-Clément) fue el sexto y último verdugo de la familia. Trabajó como asistente desde la década de 1830 y ocupó el cargo oficial desde 1840 hasta 1847, momento en el que llegó a su fin el legado de 159 años de verdugos de Sanson.
A finales de la década de 1840, los hermanos Tussaud, Joseph y Francis, reuniendo reliquias para el museo de cera Madame Tussauds , visitaron al anciano Henry-Clément Sanson y consiguieron partes de una de las guillotinas originales utilizadas durante la Era del Terror. El verdugo había "empeñado su guillotina y se había metido en graves problemas por un presunto tráfico de bienes municipales". [23]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ); ídem , Griffures, París: Éditions de l'Instant, 1988, ISBN 978-2-86929-128-7
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