Sadie Thompson es una película dramática muda estadounidense de 1928 que cuenta la historia de una " mujer caída " que llega a Pago Pago para comenzar una nueva vida, pero se encuentra con un misionero celoso que quiere obligarla a regresar a su vida anterior en San Francisco. La película está protagonizada por Gloria Swanson , Lionel Barrymore y Raoul Walsh , y es una de las películas más exitosas de Swanson. Debido a la apatía del público hacia las películas mudas, se preparó una versión sonora en la segunda mitad de 1928. Si bien la versión sonora no tiene diálogos audibles, presenta una banda sonora sincronizada con efectos de sonido junto con una canción temática.
Debido al tema, la realización de la película fue extremadamente controvertida. Sin embargo, fue un éxito financiero y de crítica para Swanson. La película se basó en el cuento de 1921 " Rain " de W. Somerset Maugham y en la obra de teatro de 1922, basada en el cuento, de John Colton y Clemence Randolph, protagonizada por Jeanne Eagels .
Sadie Thompson (Gloria Swanson), una joven prostituta que fuma, bebe y escucha jazz, llega a Pago Pago (Samoa Americana) de camino a un trabajo en una línea naviera en otra isla. Al mismo tiempo, llegan unos "moralistas", entre ellos el señor y la señora Davidson (Lionel Barrymore y Blanche Friderici ). Todos acaban alojándose en el mismo hotel, donde los Davidson conspiran para enseñar a los nativos sobre el pecado y Sadie entretiene a un grupo de marines.
Sadie comienza a enamorarse del sargento Timothy O'Hara ( Raoul Walsh ), a quien no le inmuta su pasado. Le cuenta que tiene un mejor amigo que se casó con una ex prostituta y que ahora la pareja vive feliz en Australia.
Davidson intenta redimir a Sadie, para gran disgusto de ella. La engaña para que le cuente sobre su pasado en San Francisco y, cuando ella se niega a arrepentirse, él declara que irá al gobernador y hará que la deporten. Sadie está aterrorizada por la amenaza, pero O'Hara le asegura que eso no sucederá. Le dice que desea que ella se vaya a Australia y espere a que termine su período de servicio, después de lo cual podrán casarse. Ella acepta.
Davidson se sale con la suya, y Sadie se pone furiosa. Ella y O'Hara acuden al gobernador para rogarle que la deje ir a Australia en lugar de regresar a San Francisco. Davidson ha conseguido que O'Hara sea castigado por inmoral, pero Sadie podrá ir a Australia si Davidson lo aprueba. Sadie le suplica, pero sin éxito. Finalmente confiesa que, si vuelve a San Francisco, hay "un hombre allí que no la dejará enderezar su vida", que es lo que ella quiere hacer. Davidson se da cuenta de que esta declaración significa que hay una orden de arresto contra ella en San Francisco. Sadie afirma que le tendieron una trampa y que es inocente, pero que irá a prisión si la envían de regreso.
Davidson sigue negándose, diciendo que debe expiar su pasado. Sadie suplica y suplica y finalmente se ofrece a arrepentirse. Davidson, sin embargo, dice que la única manera de arrepentirse completamente es que vaya a prisión. Sadie corre a su habitación, llorando por Davidson. Davidson regresa y Sadie confiesa que tiene miedo. Davidson le dice entonces que, si se arrepiente, no habrá nada que temer y comienza a orar con ella. Sadie se convierte al cristianismo.
Sadie reza durante tres días enteros. Ha dejado atrás sus viejas cosas y se ha convertido en una mujer modesta. O'Hara regresa y descubre que Davidson se ha ido, aparentemente "tratando de impedir que los lugareños bailen en la playa". O'Hara le dice a Sadie que tiene un barco pesquero esperando para llevarla a ella y sus cosas a un barco que la llevará a Australia, donde podrán casarse y ser libres. Sadie tiene mucho miedo y se niega a ir, diciendo que "la vieja Sadie ha muerto" y que debe ir a San Francisco y a la cárcel para arrepentirse.
O'Hara hace todo lo que puede, incluso sacarla a la fuerza de la habitación, pero Davidson la espera afuera. O'Hara intenta atacarlo, pero Sadie le pide que se detenga. O'Hara, muy molesto, se va y Sadie le ruega a Davidson que no lo meta en problemas, porque "todo fue culpa suya".
Más tarde esa noche, Sadie está dormida y todos los demás se van a la cama. Davidson no puede dormir y sale a caminar bajo la lluvia (ha llovido casi continuamente). Su esposa dice que no puede dormir por "los sueños desagradables que ha estado teniendo sobre la señorita Thompson". Un compañero de pensión sospecha que no son "tan desagradables". Afuera, Davidson lucha consigo mismo y se da cuenta de que se siente sexualmente atraído por Sadie y que no puede manejarlo. Mira por la ventana y finalmente regresa a su habitación.
Sadie, asustada porque oyó ruidos, espera en la habitación de Davidson. Davidson se sorprende y la envía de vuelta a su habitación.
Falta el último rollo de la película, pero la historia tal como se filmó originalmente era que los pescadores encuentran el cuerpo de Davidson. Se ha suicidado. Sadie y O'Hara se reconcilian y se dirigen a Australia.
La versión sonora incluyó una canción temática titulada “Good Time Sadie” de Seymour Simons.
En 1927, Swanson estrenó The Love of Sunya , su primera película independiente para United Artists , que se filmó en sus términos en la ciudad de Nueva York y fue la película de apertura del Teatro Roxy . La producción había sido un desastre y Swanson sintió que recibiría una recepción mediocre en el mejor de los casos. [4] Siguiendo el consejo de Joseph Schenck , cedió y regresó a Hollywood para prepararse para una nueva película. [5] Sintiendo que nunca tendría tanta libertad e independencia artística como en ese momento, Swanson decidió que "quería hacer mi Fiebre del oro ", refiriéndose a una película reciente de Charlie Chaplin, que se convirtió quizás en su trabajo más celebrado. Schenck le suplicó que hiciera una película comercialmente exitosa como El último de la señora Cheyney . Swanson sintió que era demasiado formal y decidió llamar al director Raoul Walsh , que estaba firmado con Fox Film Corporation en ese momento. [6]
Walsh era conocido por llevar material polémico al cine. En su primera reunión, Swanson sugirió una película basada en la obra de John Colton y Clemence Randolph Rain (1923), que a su vez estaba basada en la historia de W. Somerset Maugham titulada "Miss Thompson" (1921). Swanson había visto a Jeanne Eagels interpretar el papel en el escenario dos veces y le había gustado. [7]
Sin embargo, debido a su contenido, la obra estaba en la "lista negra no oficial" y silenciosamente se había prohibido su adaptación al cine un año antes. [8] Para tratar de evitar problemas con el código, Swanson y Walsh decidieron omitir las blasfemias, cambiar el nombre de "Reverendo Davidson" a "Sr. Davidson" y afirmar que fue por el bien de la moralidad producir la película, ya que Irving Thalberg había producido La letra escarlata (1926) en MGM. [9]
Swanson invitó a Will Hays a almorzar y resumió la trama, nombrando al autor y los puntos conflictivos. Según Swanson, Hays hizo una promesa verbal de que no tendría ningún problema con la realización de una película de ese tipo. Swanson se dispuso a obtener los derechos de la obra haciendo que Schenck fingiera comprarla en nombre de United Artists , para que nunca se usara. De este modo, pudieron obtener los derechos de la historia por 60.000 dólares en lugar de los 100.000 originales. [10] Cuando se supo qué se pretendía con la obra, los tres autores amenazaron con demandar. [5] [8] Swanson se puso en contacto más tarde con Maugham para solicitarle que escribiera una historia original que sirviera como secuela. La secuela implicaría seguir lo que le sucedió a Sadie en Australia. Maugham aceptó escribir una nueva historia (por 100.000 dólares), pero nunca se hizo una secuela. [11]
Swanson y Walsh se pusieron a escribir el guion, [12] y discretamente colocaron un anuncio anunciando la película, pensando que nadie se daría cuenta, ya que Charles Lindbergh acababa de realizar su histórico vuelo. Sin embargo, la prensa se hizo eco de ello y sensacionalizó la historia. [8] United Artists recibió un telegrama amenazador de dos páginas de la MPAA , firmado por todos sus miembros, incluidos Fox (el estudio de Walsh) y el propio Hays. [2] Además, el resto de los firmantes poseían varios miles de salas de cine y si se negaban a proyectar la película, podría ser un desastre financiero. [13] Era la primera vez que Swanson escuchaba el nombre de Joseph P. Kennedy , con quien más tarde tuvo un romance y quien financió sus siguientes películas, incluida Queen Kelly (1929). [14]
Swanson se enojó por la respuesta, ya que sentía que esos mismos estudios habían producido películas "cuestionables" y estaban celosos de no tener la oportunidad de producir Rain . [15] Después de otro telegrama amenazante, decidió apelar primero a la MPAA y luego a los periódicos. [16] Solo recibió respuesta de Marcus Loew , quien prometió apelar en su nombre, y su propiedad de una cadena de cines alivió algunas de sus preocupaciones. Pensando que el silencio significaba que el asunto había sido abandonado, Swanson comenzó a filmar Sadie Thompson , en la que ya se habían invertido $ 250,000. [17]
Antes de que comenzara el casting, Douglas Fairbanks, Jr., de 17 años, quería hacer una audición para el papel de Handsome O'Hara. Sin embargo, Swanson sintió que era demasiado joven y no era el adecuado para el papel. [18] Lionel Barrymore había sido elegido primero para interpretar a Davidson, pero se pensó que estaba demasiado enfermo en ese momento, pero ganó el papel. Barrymore usó el mismo atuendo durante una semana entera, lo que molestó a Swanson. Ella pidió a algunos miembros del equipo que le dijeran que se cambiara y se lavara, lo cual hizo. [19] Swanson estaba contento con su actuación. Walsh no había actuado frente a una cámara en ocho años y temía no poder dirigir y actuar al mismo tiempo. Sin embargo, dos días después de comenzar el rodaje, sus temores se calmaron. [20]
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El rodaje se llevó a cabo en la isla de Santa Catalina , cerca de Long Beach, California. Swanson enfermó poco después y conoció a un médico que inició su amor de por vida por las dietas macrobióticas . [21] Una semana después de comenzar el rodaje, Sam Goldwyn llamó al camarógrafo George Barnes . Swanson estaba furioso, pero el contrato de préstamo le permitía a Goldwyn llamarlo cuando quisiera. No queriendo dejar que cien extras se quedaran sentados durante días, Swanson y Walsh intentaron contratar a otros dos camarógrafos, pero ninguno de ellos fue satisfactorio. Mary Pickford ofreció los servicios de Charles Rosher , su camarógrafo favorito, pero a pesar de hacer un trabajo decente, no pudo igualar el trabajo de Barnes. [22] A través de Loew, MGM prestó a Oliver Marsh, quien completó la película. [23]
Todo el problema del camarógrafo resultó extremadamente costoso para la producción, pero la película siguió adelante. Con la película a medio terminar, ya había superado con creces el presupuesto, y Schenck estaba recelosa, ya que la primera película de Swanson también había superado el presupuesto y había tenido un rendimiento inferior. Swanson habló con sus asesores y vendió su granja en Croton-on-Hudson, y también ofreció vender su ático de Nueva York. [23]
A pesar de los informes de que se pueden leer palabras sucias en los labios de los personajes, Swanson afirma que los censores revisaron todo meticulosamente. [24] Sin embargo, Swanson admitió que una línea mientras le gritaba a Davidson decía "¡Le arrancarías las alas a una mariposa, hijo de puta!", al relatar una conversación con Walsh más tarde en su vida. [25] Si se usó la palabra "lluvia" en una tarjeta de título, los censores pidieron que se eliminara. También querían cambiar el nombre de Davidson por otro, pero Swanson y Walsh se negaron. [24]
Fue la primera vez que Raoul Walsh actuó en 15 años, y fue su última aparición ante la cámara. Dirigió y protagonizó su siguiente proyecto In Old Arizona . Mientras estaba en el lugar de rodaje de esa película, una liebre saltó a través del parabrisas de su coche y perdió su ojo derecho en el choque resultante. Dejó la actuación y siguió una ilustre carrera como director. [26]
Tras su estreno, los críticos elogiaron la película y la actuación de Swanson. [27] Los críticos de cine contemporáneos han citado la actuación de Swanson como una de sus mejores. [28] [29]
La película fue un éxito financiero y de crítica, y fue la única película muda e independiente de Swanson que tuvo un buen desempeño en taquilla. De hecho, fue una de sus películas con mayor éxito financiero, junto con las películas sonoras The Trespasser y Sunset Blvd. [ 30] Recaudó un millón de dólares en los Estados Unidos y siete millones a nivel internacional. [3] Sin embargo, siguiendo el consejo de Kennedy, Swanson había vendido sus derechos de distribución de la película a Schenck porque Kennedy sintió que sería un fracaso comercial. Tampoco le gustó la imagen que Swanson retrató en la película. A estas alturas, Queen Kelly había sido un desastre y Swanson lo lamentó. [31]
La película también figuró en la lista de las 10 mejores películas del año. [31]
Swanson fue nominada a un premio de la Academia a la mejor actriz y George Barnes a la mejor fotografía en la primera edición de los premios de la Academia por esta película, The Devil Dancer y The Magic Flame . [32] Swanson no asistió a la ceremonia y siempre sintió que era como "comparar manzanas con naranjas". [31]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Durante años se creyó que la película se había perdido . Después de la muerte de Swanson en 1983, la única copia conocida que sobrevivió de la película fue descubierta por sus herederos; había estado almacenada en el archivo personal de Mary Pickford . [34] Para ese momento, el último rollo se había dañado. [34] La película fue comprada por Kino International , que contrató a Dennis Doros para reconstruir el último rollo. Doros utilizó las secuencias de títulos originales, fotos fijas y metraje de la adaptación de 1932 (que el director de fotografía Oliver T. Marsh también filmó) para sustituir el metraje perdido. [34] Se compuso una nueva banda sonora de Joseph Turrin para la película. [35]
La versión de Kino se ha publicado en DVD y en línea a través de Netflix , además de mostrarse en Turner Classic Movies .
