Sir George Russell Drysdale AC (7 de febrero de 1912 – 29 de junio de 1981), también conocido como Tass Drysdale , fue un artista australiano . Ganó el prestigioso Premio Wynne por Sofala en 1947, [1] [2] y representó a Australia en la Bienal de Venecia en 1954. Fue influenciado por el arte abstracto y surrealista, y "creó una nueva visión de la escena australiana tan revolucionaria e influyente como la de Tom Roberts ". [3]
George Russell Drysdale nació en Bognor Regis , Sussex , Inglaterra, en el seno de una familia de pastores anglo-australianos que se instaló en Melbourne , Australia, en 1923. Drysdale se educó en la Geelong Grammar School . Tuvo mala vista toda su vida y estuvo prácticamente ciego de su ojo izquierdo desde los 17 años debido a un desprendimiento de retina (que más tarde provocó que su solicitud para el servicio militar fuera rechazada). [4]
Drysdale trabajó en la finca de su tío en Queensland y como jackaroo en Victoria. [1] Un encuentro casual en 1932 con el artista y crítico Daryl Lindsay le hizo ver la posibilidad de una carrera como artista. Con el apoyo de un compañero artista, Drysdale estudió con el artista modernista y profesor George Bell en Melbourne de 1935 a 1938. También hizo varios viajes a Europa; durante 1938-39, asistió a la Grosvenor School en Londres y a la Grande Chaumière en París. [5] Cuando regresó del tercero de estos viajes en junio de 1939, Drysdale era reconocido en Australia como un importante talento emergente, pero aún tenía que encontrar una visión personal. Su decisión de dejar Melbourne para Albury y luego Sídney en 1940 fue fundamental en su descubrimiento de su tema de toda la vida, el interior de Australia y sus habitantes. Igualmente importante fue la influencia de su colega artista Peter Purves Smith, que lo guió hacia su característico estilo maduro, con su uso de paisajes desolados habitados por escasas figuras bajo cielos siniestros. [ cita requerida ]
La exposición individual de Drysdale en Sídney en 1942 (su segunda en ese momento; la primera había sido en Melbourne en 1938) fue un éxito de crítica y lo estableció como uno de los principales modernistas de Sídney de la época, junto con William Dobell , Elaine Haxton y Donald Friend . En 1944, The Sydney Morning Herald lo envió al lejano oeste de Nueva Gales del Sur "para ilustrar los efectos de la entonces devastadora sequía". [6] Con su serie de pinturas del oeste de Nueva Gales del Sur devastado por la sequía y, más tarde, una serie basada en la abandonada ciudad minera de oro de Hill End , su reputación continuó creciendo durante la década de 1940. Sofala , una pintura de la cercana ciudad de Sofala , ganó el Premio Wynne de paisaje en 1947. [7] Su obra de 1948, The cricketers , ha sido descrita por la Galería Nacional de Australia como "una de las imágenes más originales e inquietantes de todo el arte australiano". [8]
Su exposición de 1950 en las Leicester Galleries de Londres , por invitación de Sir Kenneth Clark , fue un hito significativo en la historia del arte australiano. Hasta ese momento, el arte australiano había sido considerado como una subespecie provincial del arte británico; las obras de Drysdale convencieron a los críticos británicos de que los artistas australianos tenían una visión distintiva propia, que exploraba un paisaje físico y psicológico a la vez misterioso, poético y crudamente hermoso. La exposición inició el reconocimiento internacional del arte australiano que pronto llegó a incluir a Dobell, Sidney Nolan , Arthur Boyd , Clifton Pugh y otros que alcanzaron prominencia nacional e internacional en la década de 1950.
La reputación de Drysdale siguió creciendo durante las décadas de 1950 y 1960 mientras exploraba la remota Australia y sus habitantes. En 1954, junto con Nolan y Dobell, fue elegido para representar a Australia en la Bienal de Venecia, y en 1960, en Bouddi, cerca de Gosford, Nueva Gales del Sur. También en 1960, fue el primer artista australiano en recibir una retrospectiva de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [9]
En 1962, escribió un libro de viajes, Journey Among Men , junto con Jock Marshall. Lo dedicaron a sus esposas, "que tuvieron la amabilidad de quedarse en casa". [9]
En 1963, el Banco de la Reserva de Australia , entonces dirigido por HC Coombs , lo nombró para un pequeño comité que supervisaba los diseños de billetes para la nueva moneda decimal australiana (que finalmente se hizo realidad en 1966). [10]
En 1969, Drysdale fue nombrado caballero por sus servicios al arte, y en 1980, fue designado Compañero de la Orden de Australia . [11] En sus últimos años se produjo una marcada caída en la cantidad de su producción, que nunca había sido grande. [12]
Drysdale murió en Sydney el 29 de junio de 1981 a causa de un cáncer. A petición suya, los restos incinerados de Sir Russell fueron colocados a la sombra de un árbol junto a la iglesia, en el cementerio que se encuentra junto a la histórica iglesia anglicana de San Pablo, en Kincumber.
Se casó dos veces y tuvo un hijo, Tim, y una hija, Lynne. A los 11 años, Tim coprotagonizó la película Wherever She Goes , sobre la vida de Eileen Joyce , la pianista nacida en Tasmania, interpretando el papel del hermano de Eileen. [13] Tim se suicidó en 1962, a los veintiún años, y al año siguiente, la esposa de Drysdale, Bon, también se suicidó. En 1964, Drysdale se casó con Maisie Purves Smith, una vieja amiga. [14]
Poco después del suicidio de Tim, Drysdale conoció al compositor Peter Sculthorpe , que había perdido recientemente a su padre. Los dos pasaron unas vacaciones de trabajo juntos en una casa en el río Tamar en Tasmania, y se hicieron amigos para toda la vida. Sculthorpe llegó a considerar a Drysdale un modelo a seguir, admirando la forma en que reelaboraba material familiar de nuevas maneras. Dijo: "En años posteriores, a menudo se le acusó de pintar el mismo cuadro una y otra vez. Pero su respuesta fue que no era diferente de un artista del Renacimiento, que se esforzaba una y otra vez por pintar la Virgen con el Niño perfecta. Desde entonces, nunca he tenido problemas con la idea de reutilizar y reelaborar mi material. Al igual que Tass, he llegado a ver toda mi producción como una obra que emerge lentamente". Dedicó obras a Russell Drysdale y a la memoria de Bonnie Drysdale. [15]
La segunda esposa de Drysdale, Maisie, era la cuñada del novelista canadiense Robertson Davies , con quien Peter Sculthorpe discutió colaborar en una ópera basada en las aventuras australianas del actor irlandés Gustavus Vaughan Brooke . [15]
El erudito en arte australiano y director de galería Ron Radford sostiene que, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Drysdale desencadenó "un enrojecimiento general" del arte paisajístico australiano. [6] Radford describe la obra de Drysdale de la siguiente manera: "Su tierra seca sugería que el hombre había perdido el control de la tierra: la naturaleza había contraatacado y recuperado". [6] La Australia de Drysdale era "caliente, roja, aislada, desolada y sutilmente amenazante". [6] Su The Drover's Wife "cohabita en la mente de los australianos con las pinturas Carcass de Sidney Nolan " como transmisoras de una sensación de desolación. [6] El rojo de Drysdale presenta "un paisaje profundamente, intrínsecamente inhóspito" y transmite la "absoluta alienación" de las figuras que pinta en el paisaje. [6]
El uso que Drysdale hace de la fotografía en color como ayuda de memoria fue el tema de una exposición en 1987 en la NGV y de una publicación que revela en imágenes fotográficas previamente desconocidas este método de trabajo y su estilización en la interpretación de temas y lugares específicos. [16]
Christine Wallace sugiere que Drysdale "fue el poeta visual de esa desesperación pasiva y abarcadora que induce el calor y la sequía sin fin", pero que fue Sidney Nolan quien, con una visión similar, "proyectó con más fuerza esta visión de Australia al mundo exterior". [6]
Lou Klepac, resumiendo su obra de 1983 sobre Drysdale, dice: "Encontró en los elementos comunes del paisaje imágenes permanentes y conmovedoras que se han convertido en parte de la lengua franca visual de la Australia moderna... Quienes ven en las pinturas de Drysdale un mundo alejado de las comodidades y placeres de los que dependen, sienten que él representa la soledad y el aislamiento. Para él era lo opuesto, una liberación de la angustia del mundo civilizado".
En junio de 2017, una de las últimas obras de Drysdale, Grandma's Sunday Walk (1972), se vendió por 2,97 millones de dólares, "el quinto precio más alto para una obra de arte australiana en una subasta". [17]