Rod Bernard (12 de agosto de 1940 [2] - 12 de julio de 2020) [3] fue un cantante estadounidense que ayudó a ser pionero en el género musical conocido como " swamp pop ", que combinaba el rhythm and blues al estilo de Nueva Orleans, el country y el western, y la música cajún y criolla negra . En general, se lo considera uno de los músicos más destacados de este estilo del sur de Luisiana y el este de Texas, junto con figuras notables como Bobby Charles , Johnnie Allan , Tommy McLain y Warren Storm .
Bernard nació en Opelousas, Luisiana . [1] [2] Sus padres eran cajunes francófonos de origen obrero y, de niño, absorbió la música tradicional francesa cajún que se interpretaba en el salón de baile de su abuelo, el Courtableau Inn, situado en las cercanías de Port Barre . Allí, escuchó la música de destacados músicos cajún como Aldus Roger , Papa Cairo y Jimmy C. Newman , así como del pionero del zydeco Clifton Chenier , todos ellos que ejercerían una fuerte influencia en la música de Bernard. [4] [5]
A los ocho años, Bernard consiguió su primera guitarra (una acústica modelo Gene Autry ) y, alrededor de 1950, empezó a tocar con la Blue Room Gang, una compañía de música country cajún (o "swing cajún" en la línea de la música western swing), patrocinada por la marca local de batatas Red Bird. Durante este período, Bernard también presentó su propio programa de radio de música en vivo en KSLO en Opelousas, cantando melodías cajún y country mientras rasgueaba su guitarra, [2] emulando a su héroe musical, Hank Williams, Sr.
A mediados de la década de 1950, sin embargo, Bernard cayó bajo la influencia del rock and roll y la música rhythm and blues , especialmente los sonidos de Fats Domino y Elvis Presley . Alrededor de 1957 ayudó a formar una banda de rock 'n' roll formada por adolescentes de Opelousas. [5] Llamándose a sí mismos The Twisters, grabaron dos sencillos para el oscuro sello Carl de Opelousas. [2] El año siguiente, Bernard y su grupo grabaron la sensual balada " This Should Go On Forever " para el sello Jin de Floyd Soileau de Ville Platte , Luisiana. [2] Arrendada a Argo Records de Chicago, la canción se convirtió en un éxito nacional en 1959, [2] impulsando a Bernard al American Bandstand de Dick Clark , The Dick Clark Saturday Night Beechnut Show y The Alan Freed Show , así como a giras con Jerry Lee Lewis , Frankie Avalon , Chuck Berry y BB King , entre otros. [5]
Un sencillo posterior para Argo, "You're On My Mind", acompañado de "My Life Is A Mystery", no logró alcanzar el éxito de su lanzamiento nacional inicial. A fines de 1959, Bernard firmó con el productor Bill Hall de Beaumont , Texas, quien cambió al artista a Mercury Records , que imprudentemente reemplazó el estilo pop pantanoso y terroso de Bernard con exuberantes secciones de violín y coros femeninos. [2] Solo un éxito menor, "One More Chance", surgió de estas sesiones en Nashville.
Alrededor de 1962, Bernard dejó Mercury para irse al sello Hall-Way de Bill Hall en Beaumont, Texas. Grabó con los artistas locales Johnny Winter y Edgar Winter y lanzó varias canciones notables, entre ellas "Fais Do Do", "Who's Gonna Rock My Baby" y una versión rock 'n' roll de la canción popular cajún "Allons Danser Colinda", la última de las cuales alcanzó difusión nacional (como "Colinda") y sigue siendo una de las favoritas regionales en el sur de Luisiana y el este de Texas.
Una temporada en el campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. interrumpió la carrera musical de Bernard, pero, después de varios meses, regresó al sur de Luisiana para formar The Shondells (que no debe confundirse con el grupo de Tommy James) con sus compañeros músicos de pop de pantano Warren Storm y Skip Stewart. (Bernard sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de 1962 a 1968, alcanzando el rango de sargento ). A mediados de la década de 1960, el grupo grabó varios sencillos para el sello La Louisianne de Lafayette , Luisiana, y presentaron un programa de baile en vivo en KLFY -TV llamado "Saturday Hop". Este programa inspiró su álbum de alrededor de 1965, The Shondells at the Saturday Hop , publicado en La Louisianne. [5]
Durante este período, Bernard grabó sencillos para los sellos Teardrop y Copyright de Huey Meaux y para el sello Jin, el sello familiar de Soileau. [2] Aparecieron sencillos aislados en los sellos Scepter y SSS International de Shelby Singleton . Estas sesiones incluyeron lanzamientos notables como el rock de tipo Chuck Berry "Recorded in England", el two-step de inspiración cajún "Papa Thibodeaux" y la triste balada "Congratulations To You Darling". [5]
Bernard actuó con poca frecuencia durante la década de 1970, pero volvió a sus raíces al lanzar varios álbumes de country y western, incluidos Country Lovin y Nightlights And Love Songs . También publicó el álbum Boogie in Black and White con Clifton Chenier , considerado un hito por muchos debido a su estridente mezcla de elementos cajún y criollos negros. Un escritor musical, John Broven, lo describió como "un rock 'n' roll salvaje y lanudo con una espontaneidad con la que uno normalmente solo sueña", mientras que otro, Larry Benicewicz, afirmó que "una obra maestra así, sin duda, generó otros 'experimentos' como el estilo 'ZydeCajun' de Wayne Toups o, tal vez, un 'Zach Attack' de Zachary Richard , una fusión similar de cajún, zydeco y R&B". [5] [4]
Alrededor de 1980, grabó un álbum de los favoritos de Fats Domino para Jin, titulado A Lot of Dominoes , pero los masters desaparecieron hasta alrededor de 1991, cuando las pistas finalmente fueron lanzadas (aunque solo en casete). En 2003, grabó su primer álbum nuevo en más de dos décadas. Titulado Louisiana Tradition , el disco compacto apareció en el sello CSP de Forney, Texas , e incluía varias canciones nuevas, así como reelaboraciones de melodías clásicas del sur de Luisiana como " Later Alligator " del también músico de pop de pantano Bobby Charles .
En junio de 2006, Bernard volvió a grabar su sencillo de palabra hablada "A Tear In The Lady's Eye", que había escrito y grabado originalmente en 1968 como una respuesta pro-militar a los manifestantes contra la guerra de Vietnam . (La "Dama" de la canción es la Estatua de la Libertad ). En la versión revisada, sin embargo, Bernard se dirigió a los estadounidenses que se oponían a la guerra en curso en Irak . Por su propia cuenta, Bernard imprimió un puñado de sencillos en CD que contenían la revisión, que distribuyó para su difusión en estaciones de radio y programas selectos, principalmente en el sur de Luisiana.
Muchas de las canciones de Bernard han sido reeditadas en CD, tanto en los EE. UU. como en el extranjero, y siguen recibiendo mucha difusión regional. Es significativo que las generaciones más jóvenes de músicos del sur de Luisiana, incluidos CC Adcock , Marc Broussard y Zachary Richard , lo hayan reconocido como una fuerte influencia musical. [6]
La última vez que Bernard actuó en público fue en 2015, en el festival de música Ponderosa Stomp de Nueva Orleans. Se retiró de su carrera como ejecutivo de publicidad radial en enero de 2018.
El 12 de julio de 2020, el hijo de Bernard anunció la muerte de su padre, tras una breve enfermedad. Bernard tenía 79 años . [7]
(* = compilación)
