Ricardo Luiz Zonta ( pronunciación en portugués brasileño: [ʁiˈkaʁdu luˈiz ˈzõtɐ] ; nacido el 23 de marzo de 1976) es un piloto de carreras profesional brasileño. Actualmente compite a tiempo completo en la Serie Pro de Stock Car Brasileña, conduciendo el Toyota Corolla E210 N.º 10 para RCM Motorsport .
Nacido en Curitiba , Brasil, Zonta comenzó a practicar karting en 1987, ganando su primera carrera poco después. Al año siguiente, fue subcampeón del Campeonato de Karting de Curitiba y, en 1991, ganó el título. Continuó practicando karting hasta 1992, terminando cuarto en el Campeonato de Karting de São Paulo antes de pasarse a los monoplazas en 1993. Terminó sexto en el Campeonato Brasileño de Fórmula Chevrolet y, en 1994, quedó quinto en el Campeonato Brasileño de Fórmula 3. Un año después, Zonta ganó los Campeonatos Brasileño y Sudamericano de Fórmula 3.
En 1996, Zonta se mudó a Europa y compitió en el Campeonato Internacional de Fórmula 3000 para Draco Racing, donde ganó dos carreras y terminó cuarto en la general. Ese mismo año, se convirtió en el primer brasileño en competir en Turismos Internacionales con Mercedes . En 1997, ganó tres carreras y el campeonato de Fórmula 3000. También se llevó a casa el premio "Casco de Oro" al mejor piloto internacional por sus esfuerzos. El equipo Jordan de Fórmula Uno lo contrató como su piloto de pruebas oficial después de su campeonato y, en 1998, fue contratado por el jefe de McLaren, Ron Dennis . Zonta realizó pruebas con el equipo de Fórmula Uno McLaren en 1998 y, al mismo tiempo, ganó el Campeonato FIA GT (clase GT1) y el premio "Casco de Oro" en la categoría de "prominencia mundial".
En octubre de 1998, inmediatamente después de ganar el campeonato FIA GT, Zonta fichó por el equipo de carreras de Fórmula Uno BAR como uno de sus pilotos de carreras para la temporada de 1999, [1] [2] después de rechazar ofertas de Jordan y Sauber . [3]
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En 1999, Zonta comenzó como piloto de carreras de Fórmula 1 junto al campeón mundial de 1997 Jacques Villeneuve en el nuevo equipo BAR . Se lesionó el pie en un accidente durante la práctica para el Gran Premio de Brasil y se vio obligado a perderse tres carreras. También tuvo un gran accidente en Spa-Francorchamps y terminó la temporada sin puntos de campeonato. Zonta permaneció con BAR durante la temporada 2000, anotando su primer punto del campeonato mundial con un sexto lugar en la carrera de apertura. Tuvo otro gran accidente cuando su suspensión delantera se rompió durante las pruebas en Silverstone , pero continuó la temporada, anotando puntos en los Grandes Premios de Italia y Estados Unidos , para terminar 14º en el campeonato. Reemplazado por Olivier Panis para la temporada 2001, Zonta se convirtió en el tercer piloto del equipo Jordan, reemplazando al lesionado Heinz-Harald Frentzen por una carrera, y luego nuevamente cuando Frentzen fue despedido, pero fue pasado por alto para reemplazarlo por el resto de la temporada.
En 2002, decidió centrarse en la Telefónica World Series , que ganó. [4] Zonta fue contratado como piloto de pruebas para el equipo Toyota F1 en 2003, conservando el puesto en 2004. Hacia el final de la temporada, el equipo despidió a Cristiano da Matta de un asiento de carrera, y Zonta condujo en cuatro Grandes Premios. En Bélgica , estaba corriendo en cuarto lugar a tres vueltas del final cuando su motor falló. En Suzuka , el equipo contrató a Jarno Trulli y Zonta tuvo que quedarse fuera del evento, pero el equipo le permitió competir en su carrera de casa, el Gran Premio de Brasil , donde terminó en el puesto 13. Continuó como piloto de pruebas para Toyota en 2005, junto con el veterano piloto francés Olivier Panis. En el Gran Premio de Estados Unidos más tarde ese año, reemplazó al lesionado Ralf Schumacher y tomó su lugar en la parrilla, solo para que Toyota, al igual que los otros seis equipos con neumáticos Michelin, se retirara de la carrera debido a problemas de seguridad. En 2006, Zonta continuó con Toyota como tercer piloto de pruebas del equipo. Fue confirmado como piloto de pruebas del equipo Renault de Fórmula 1 para la temporada 2007 el 6 de septiembre de 2006. [5]
En 2007, Zonta ingresó a la serie Stock Car Brasil en paralelo con el trabajo para el equipo Renault. [6] En 2008, disputó las 24 Horas de Le Mans con Peugeot Sport, conduciendo el auto # 9 junto a Franck Montagny y el probador de Fórmula Uno Christian Klien .
También participa en el Campeonato Grand Am en Estados Unidos con Krohn Racing, además de ser propietario del equipo y piloto de RZ Motorsport en Stock Car Brasil. [ cita requerida ]
Dos de los parientes de Zonta, Billy y Brendon, también son pilotos de carreras. Billy solía competir en la serie Sprint Race hasta que se vio obligado a retirarse en 2016 después de que le diagnosticaran cáncer. Brendon está actualmente activo en la serie de continuación de Sprint Race, NASCAR Brasil Sprint Race , conduciendo el Ford Mustang No. 7 en la clase AM. [7] [8]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( llave )
† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
† El piloto no terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera. * Temporada aún en curso.
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