Ralph Edmund Stanley (25 de febrero de 1927 - 23 de junio de 2016) fue un artista de bluegrass estadounidense , conocido por su distintivo canto y interpretación del banjo . Comenzó a tocar música en 1946, originalmente con su hermano mayor Carter Stanley como parte de The Stanley Brothers , y más a menudo como líder de su banda, The Clinch Mountain Boys . Ralph también era conocido como el Dr. Ralph Stanley .
Formó parte de la primera generación de músicos de bluegrass y fue incluido tanto en el Salón de Honor Internacional de Música Bluegrass como en el Grand Ole Opry .
Stanley nació, creció y vivió en la zona rural del suroeste de Virginia , "en un pequeño pueblo llamado McClure en un lugar llamado Big Spraddle, justo encima del grito" de donde se mudó en 1936. Antes de eso, vivió en otra parte del condado de Dickenson. . [1] Ralph, hijo de Lee y Lucy Stanley, no creció rodeado de mucha música en su casa. Como él dijo, su "papá no tocaba ningún instrumento, pero a veces cantaba música de iglesia... Lo escuchaba cantar canciones como ' Man of Constant Sorrow' , ' Pretty Polly ' y ' Omie Wise '". [1]
Obtuve mi primer banjo cuando era adolescente. Supongo que tenía 15, 16 años. Mi tía tenía este banjo viejo y mi madre me lo compró... pagó 5 dólares por él, lo que en aquel entonces probablemente equivalía a 5.000 dólares. [Mis padres] tenían una tiendita y recuerdo que mi tía la sacaba al supermercado. [1]
Aprendió a tocar el banjo , estilo martillo , de su madre:
Tenía 11 hermanos y hermanas y todos sabían tocar el banjo de cinco cuerdas. Tocaba en tertulias por el barrio, como las de Bean Stringin. Ella lo afinó para mí y tocó esta canción, "Shout Little Luly", y traté de tocarla como ella. Pero creo que desarrollé mi propio estilo de banjo. [1]
Se graduó de la escuela secundaria el 2 de mayo de 1945 y fue incluido en el ejército el 16 de mayo, sirviendo durante "poco más de un año". Cuando llegó a casa inmediatamente comenzó a actuar:
... mi papá y Carter me recogieron en la (estación), y Carter estaba tocando con otro grupo, Roy Sykes y los Blue Ridge Mountain Boys, y tuvieron una aparición personal esa noche. Así que canté una canción con Carter en la radio incluso antes de llegar a casa. [2]
Después de considerar un curso de "veterinaria", decidió unirse a su hermano mayor, Carter Stanley (1925-1966), que tocaba la guitarra, para formar los Clinch Mountain Boys en 1946. Inspirándose en gran medida en las tradiciones musicales de la zona, que incluían el exclusivo estilo de canto de la Iglesia Bautista Universalista Primitiva y las dulces armonías familiares de la familia Carter , los dos hermanos Stanley comenzaron a tocar en estaciones de radio locales. Actuaron por primera vez en WNVA de Norton, Virginia , pero no se quedaron mucho tiempo allí, sino que se mudaron a Bristol, Virginia y WCYB para comenzar el espectáculo Farm and Fun Time , donde permanecieron "de vez en cuando durante 12 años". [2]
Al principio versionaron "mucha música de Bill Monroe " (uno de los primeros grupos en adoptar el nuevo formato "bluegrass"). [3] Pronto "descubrieron que eso no valía la pena; necesitábamos algo propio. Así que comenzamos a escribir canciones en 1947, 1948. Supongo que escribí unas 20 melodías de banjo, pero Carter era mejor escritor que yo". ". [2] Cuando Columbia Records los contrató como The Stanley Brothers, Monroe se fue en protesta y se unió a Decca Records . Posteriormente, Carter volvió a cantar para el "Padre del Bluegrass", Monroe.
Ralph Stanley dio su opinión sobre el aparente cambio de opinión de Bill Monroe: "Él [Monroe] sabía que Carter lo convertiría en un buen cantante... Bill Monroe amaba nuestra música y amaba nuestro canto". [2]
Los Stanley Brothers se unieron a King Records a finales de los años 50, una compañía discográfica que era tan ecléctica que en ese momento incluía a James Brown . De hecho, James Brown y su banda estaban en el estudio cuando los Stanley Brothers grabaron " Finger Poppin' Time ". "James y su banda estaban metiéndose los dedos en eso", según Ralph. [2] En King Records, "optaron por un 'estilo Stanley' más, el sonido que la gente más conoce hoy en día". [2]
Ralph y Carter actuaron como The Stanley Brothers con su banda, The Clinch Mountain Boys, de 1946 a 1966. Ralph mantuvo el nombre de la banda cuando continuó como solista después de la muerte de Carter, desde 1967 hasta su muerte en 2016.
Después de que Carter muriera por complicaciones de cirrosis en 1966, después de estar enfermo durante "un año más o menos", [2] Ralph Stanley enfrentó una difícil decisión sobre si continuar actuando por su cuenta. "Estaba preocupado, no sabía si podría hacerlo solo. Pero, vaya, recibí cartas, 3.000 de ellas, y llamadas telefónicas... Fui a ver a Syd Nathan en King y le pregunté si me quería. continuar, y él dijo: '¡Diablos, sí! Podrías ser mejor que ambos'". [4]
Decidió hacerlo solo y finalmente revivió a The Clinch Mountain Boys. Larry Sparks , Roy Lee Centers y Charlie Sizemore estuvieron entre aquellos con quienes tocó en la banda revivida. Se encontró con Ricky Skaggs y Keith Whitley que llegaban tarde a su propio espectáculo: "Tenían unos 16 o 17 años y mantuvieron a la multitud hasta que llegamos allí... Sonaban exactamente como (los hermanos Stanley)". [5] Al ver su potencial, los contrató "para darles una oportunidad", aunque eso significaba una banda de siete miembros. [2] Finalmente, su hijo, Ralph Stanley II, asumió el cargo de cantante principal y guitarrista rítmico de The Clinch Mountain Boys. [6] Su nieto Nathan Stanley se convirtió en el último cantante y líder de banda de The Clinch Mountain Boys. [ cita necesaria ]
Alrededor de 1970, Ralph Stanley se postuló para secretario del tribunal y comisionado de ingresos en el condado de Dickenson y dijo:
Lo que pasó es que alguien me cambió: usaron mi popularidad y mi dinero para elegir a otra persona . Estaba hecho sucio. Y estoy muy orgulloso de haber hecho algo sucio, porque si hubiera sido elegido... habría tenido un trabajo que hacer... tal vez finalmente habría renunciado. Esa fue una vez que me cansé y quiero agradecerles por ello ahora. [5]
El trabajo de Stanley apareció en la muy popular película de 2000 Oh hermano, ¿dónde estás? , en el que canta el canto fúnebre de los Apalaches " O Death ". El productor de la banda sonora fue T-Bone Burnett . Stanley dijo lo siguiente sobre trabajar con Burnett:
T-Bone Burnett tuvo varias audiciones para esa canción. Lo quería al estilo Dock Boggs . Así que conseguí mi banjo y lo aprendí como él lo hacía. Verás, había grabado "O Death" tres veces, lo hice con Carter. Así que fui con mi banjo a Nashville y dije: "T-Bone, déjame cantarlo como quiero cantarlo", dejé mi banjo y lo canté a capella . Después de dos o tres versos, me detuvo y dijo: "Eso es todo". [5]
Con esa canción, Stanley ganó un premio Grammy en 2002 en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Country Masculina . "Eso me puso la guinda del pastel", dijo. "Me puso en una categoría diferente". [5]
Era conocido en el mundo de la música bluegrass por el título popular de "Dr. Ralph Stanley", habiendo recibido un doctorado honorario en música de la Lincoln Memorial University [7] de Harrogate, Tennessee en 1976. Stanley fue incluido en el International Bluegrass. Salón de Música de Honor en 1992 y 2000; se convirtió en la primera persona en ser incluida en el Grand Ole Opry en el tercer milenio.
Se unió a los productores Randall Franks y Alan Autry para el CD Christmas Time's A Comin' del elenco de In the Heat of the Night , interpretando "Christmas Time's A Comin'" con el elenco del CD lanzado en Sonlite y MGM/UA; Fue uno de los lanzamientos navideños más populares de 1991 y 1992 entre los minoristas del sur. [8] [9]
Apareció en la exitosa canción de Josh Turner " Me and God ", lanzada en 2006, el mismo año en que recibió la Medalla Nacional de las Artes .
El 10 de noviembre de 2007, Stanley y los Clinch Mountain Boys actuaron en un mitin para el candidato presidencial John Edwards en Des Moines, Iowa , justo antes de la cena anual del Día de Jefferson-Jackson del Partido Demócrata . Entre las interpretaciones de " Man of Constant Sorrow " y " Orange Blossom Special ", Stanley le dijo a la multitud que había emitido su primer voto por Harry S. Truman en 1948 y que emitiría el siguiente por John Edwards en 2008. [ cita necesaria ] En En octubre de 2008, actuó en un anuncio de radio para la campaña presidencial de Barack Obama . [10] [11]
El cantante de country Dwight Yoakam dijo que Stanley es uno de sus "héroes musicales". [12]
En 2012, Stanley apareció en varias pistas de la banda sonora de la película Lawless de Nick Cave , con música de Cave y Warren Ellis . Su tema en solitario "White Light/White Heat" destaca en varias escenas de la película.
Stanley mantuvo un calendario de giras activo; Las apariciones en sus últimos años incluyeron el Festival de Música Muddy Roots 2012 en Cookeville, Tennessee y el Festival FreshGrass 2013 en North Adams, Massachusetts . En junio de 2013, anunció una gira de despedida, [13] [7] programada para comenzar en Rocky Mount, Carolina del Norte, el 18 de octubre y extenderse hasta diciembre de 2014. Sin embargo, tras la notificación de su elección como miembro de la Academia Estadounidense de las Artes. y Ciencias (premiado el 11 de octubre de 2014) apareció un comunicado en su propia web diciendo que no se jubilaría. [14]
Después de que dos matrimonios anteriores terminaron en divorcio, Stanley se casó con su esposa, Jimmi (también se escribe Jimmie) en 1968; tuvo cuatro hijos. [15] [16] [17]
La autobiografía de Stanley, Man of Constant Sorrow , en coautoría con el periodista musical Eddie Dean, fue publicada por Gotham Books el 15 de octubre de 2009. [18] El 23 de junio de 2016, Stanley murió de cáncer de piel en su casa de Sandy Ridge en Dickenson. Condado de Virginia ; tenía 89 años. [19] [20] [21]
Stanley creó un estilo único de tocar el banjo , a veces llamado "estilo Stanley". Evolucionó a partir de la técnica de dos dedos del estilo Wade Mainer y luego fue influenciada por el estilo Scruggs , que es una técnica de tres dedos. El "estilo Stanley" se distingue por "rollos hacia adelante" increíblemente rápidos, guiados por el dedo índice (en lugar del pulgar, como en el estilo Scruggs), a veces en los registros más altos utilizando una cejilla . En el "estilo Stanley", los redobles del banjo son continuos, mientras se tocan bastante cerca del puente del banjo, lo que le da al tono del instrumento un chasquido muy nítido y articulado de las cuerdas cuando el intérprete las toca.
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