Portmahomack ( en gaélico escocés : Port Mo Chalmaig ; «refugio de mi [es decir, «santo»] Colmóc») es un pequeño pueblo pesquero en Easter Ross , Escocia . Está situado en la península de Tarbat, en la parroquia de Tarbat . El faro de Tarbat Ness está a unas tres millas (cinco kilómetros) del pueblo, al final de la península de Tarbat. El castillo de Ballone se encuentra a una milla (1,5 kilómetros) del pueblo.
Hay evidencia de un asentamiento temprano y la zona parece haber sido el sitio de una actividad significativa durante la época de los pictos , los romanos (posible), el cristianismo primitivo y los vikingos . El pueblo está situado en una bahía arenosa y tiene un pequeño puerto diseñado por Thomas Telford : comparte con Hunstanton la distinción inusual de estar en la costa este pero mirando al oeste. Portmahomack se encuentra dentro del Área Especial de Conservación de Moray Firth [1] con la actividad asociada de avistamiento de delfines y ballenas.
El pueblo cuenta con una escuela primaria, un campo de golf, un hotel, varios lugares para comer y una tienda con una oficina de correos. El acceso ferroviario más cercano se encuentra en la estación de tren de Fearn y el aeropuerto comercial más cercano se encuentra en el aeropuerto de Inverness . La ciudad más cercana con todos los servicios es Tain, que se encuentra aproximadamente a 16 kilómetros (10 millas) al oeste. Tain también tiene acceso ferroviario. La aldea de Rockfield está cerca y se accede a ella a través del pueblo de Portmahomack.
Portmahomack , situado a catorce kilómetros al este de Tain , en la costa norte de la península de Tarbat, es un lugar conocido desde hace mucho tiempo por albergar asentamientos antiguos. La evidencia más antigua de habitabilidad la proporcionan los basureros de conchas, que apuntan a un asentamiento que data de mil o dos mil años antes de nuestra era. [2]
Un poco al oeste del pueblo hay restos de un broch de la Edad de Hierro . Los hallazgos de elaboradas piedras paleocristianas talladas que datan de los siglos VIII y IX (incluida una con una inscripción), dentro y alrededor del cementerio, sugirieron durante mucho tiempo que Portmahomack fue el sitio de una importante iglesia primitiva en el siglo VI y VII. [2]
Después de que un ministro describiera en 1822 una estructura cerca de Port a' Chaistell como "una hermosa fortificación cuadrada de unos 100 pasos de lado", el arqueólogo OGS Crawford especuló en 1949 que el sitio podría haber sido un campamento romano, aunque nunca visitó el lugar y no se encontró ningún rastro de un asentamiento romano durante una visita posterior. [3]
Portmahomack es el lugar donde se encuentra el primer monasterio picto confirmado y fue objeto, entre 1994 y 2007, de una de las investigaciones arqueológicas más importantes de Escocia dirigida por Martin Carver (nacido en 1941). Los campos que rodean la antigua iglesia de San Colman fueron el foco de la investigación, que duró 13 años. Lo que los arqueólogos descubrieron fue: un foso de cerca medieval temprano, un cementerio, restos de una iglesia de piedra y fragmentos de piedra tallada al estilo picto. [4]
El monasterio se fundó alrededor del año 550 d. C. y fue destruido por un incendio alrededor del año 800 d. C. Contaba con un cementerio con tumbas en forma de cista y de soporte para la cabeza, una iglesia de piedra, al menos cuatro cruces de piedra monumentales y talleres de fabricación de platos de iglesia y libros paleocristianos. Cecily Spall, de FAS Ltd., detectó por primera vez la fabricación de pergamino en un yacimiento de la Alta Edad Media. [4]
Se han encontrado más de doscientas piezas de escultura, algunas de ellas rotas en una capa quemada, lo que sugiere que los edificios monásticos fueron destruidos violentamente, posiblemente en una incursión vikinga , alrededor del año 800. [5]
Las investigaciones arqueológicas han demostrado que el edificio restaurado, adaptado para albergar un museo tras permanecer vacío durante varios años, es en sí mismo un monumento de gran interés, construido en varias fases; la parte más antigua (el muro este de la cripta) se construyó en el siglo IX. El museo y el centro de visitantes de la iglesia parroquial remodelada están gestionados por el Tarbat Historic Trust. [6]
Investigaciones recientes sobre la antigua zanja que rodea el monasterio local han encontrado muestras orgánicas que datan de entre el 140 d. C. y el 590 d. C. La zona delimitada por la zanja puede haber sido un "asentamiento, centro de artesanía y/o núcleo de una comunidad picta", conectado con la posible fortificación romana en Port a Chaistell. [7]
La batalla de Tarbat Ness fue una batalla terrestre librada (c. 1030-1040) entre Thorfinn el Poderoso , conde (jarl) de Caithness y el rey de Escocia. [8]
En la Batalla de Tarbat en la década de 1480, un grupo de asalto del Clan Mackay de Strathnaver fue acorralado en la iglesia de Tarbat por el Clan Ross , que mató a muchos de ellos antes de prender fuego a la iglesia. [9]
Durante el siglo XVII, se pescaron bacalao , raya , fletán , langostas y rodaballo en grandes cantidades hasta finales del siglo XVIII. Se dice que más de 100 barcos exportaron grano desde el puerto. Las exportaciones de arenque alcanzaron su punto máximo entre 1850 y 1890, y trajeron consigo un aumento del empleo y la prosperidad a la región. A finales del siglo XIX, el creciente número de arrastreros a vapor en la zona provocó el declive de la industria del arenque. La construcción del puerto de Balintore , al sur de Portmahomack, también contribuyó a reducir la actividad naviera en Portmahomack. La exportación de grano desde el puerto cesó durante la década de 1930. [10]
En la actualidad, Portmahomack es un destino turístico con su puerto tradicional, playa para nadar, golf, observación de delfines, pesca y otros deportes acuáticos. Tiene una población permanente de entre 500 y 600 residentes. En la antigua iglesia parroquial, el Centro de Descubrimiento de Tarbat, diseñado por los consultores de exposiciones Higgins Gardner & Partners , alberga exhibiciones sobre la historia local y muchos de los hallazgos de varias temporadas de excavación dentro de la propia iglesia y en los campos que rodean el cementerio. [11] También alberga el Archivo Peter Fraser de recuerdos relacionados con Peter Fraser , primer ministro de Nueva Zelanda en tiempos de guerra, que nació y creció en Hill of Fearn , a siete millas (once kilómetros) de distancia de Portmahomack. [12]
Entre ellos, destaca una gran colección de fragmentos de esculturas pictas en piedra, muchas de ellas magníficamente talladas con figuras de eclesiásticos, animales fantásticos y realistas, motivos entrelazados y claves celtas y otros. La gran y elaborada torreta de campanas de finales del siglo XVII o principios del XVIII situada en el frontón oeste de la iglesia es una característica inusual y distintiva. [ cita requerida ]
Algunas importantes piedras talladas pictas de Portmahomack se exhiben en el Museo de Escocia , Edimburgo, con réplicas en el Centro de Descubrimiento de Tarbat.
Otros dos edificios históricos importantes de Portmahomack son los girnals (almacenes) adyacentes, construidos a finales del siglo XVII y en 1779, con vistas al puerto (restaurados como viviendas). El primero es uno de los edificios de este tipo más antiguos que se conservan en Escocia . El pueblo también cuenta con una serie de atractivas casas del siglo XVIII y principios del XIX que bordean la costa.
Portmahomack era el lugar de vacaciones favorito de Lord Reith ( John Reith, primer barón Reith ), director general de la BBC, que pasaba sus vacaciones en la Casa Azul, todavía pintada de azul y situada en el paseo marítimo, cerca del puerto. [ cita requerida ]
La escritora de novelas de misterio Anne Perry vivió junto al pueblo durante varios años. [13]
John Shepherd-Barron , el inventor del cajero automático, vivió en la cercana comunidad de Geanies hasta su muerte en 2010. [14]
El profesor Thomas Summers West fue un hijo famoso del pueblo y en 2011 se celebró una exposición en su nombre en el Centro de Descubrimiento de Tarbat. [ cita requerida ]
