En arqueología , un broch / b r ɒ x / es una estructura de piedra seca de paredes huecas de la Edad del Hierro hallada en Escocia . Los brochs pertenecen a la clasificación de " casa circular atlántica compleja " ideada por arqueólogos escoceses en la década de 1980.
Los brochs son edificios circulares que se encuentran por toda la zona atlántica de Escocia. La palabra broch se deriva del escocés de las tierras bajas "brough", que significa fuerte. A mediados del siglo XIX, los anticuarios escoceses llamaban a los brochs "burgs", en honor al término nórdico antiguo borg, con el mismo significado. En el oeste, los brochs suelen denominarse dùns y son los más espectaculares de una clase compleja de edificios que se encuentran en el norte de Escocia. Hay aproximadamente 571 sitios candidatos a brochs en todo el país, según la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia .
El origen de los brochs sigue siendo objeto de investigación en curso. Aunque hace 80 años la mayoría de los arqueólogos creían que los brochs los construían los inmigrantes, hoy en día hay pocas dudas de que la torre de brochs de paredes huecas fue una invención en lo que hoy es Escocia. Los primeros brochs pueden haberse construido alrededor del año 300 a. C. [1] y hay pruebas que sugieren que se utilizaban principalmente con fines defensivos u ofensivos.
La distribución de los brochs se centra en el norte de Escocia, con las concentraciones más densas en Caithness , Sutherland y las Islas del Norte . Hay algunos ejemplos en las fronteras escocesas y en la costa oeste de Dumfries y Galloway , y cerca de Stirling . La interpretación original de los brochs era que eran estructuras defensivas, lugares de refugio para la comunidad y su ganado. A veces se los consideraba obra de daneses o pictos , y desde la década de 1930 hasta la de 1960, los arqueólogos los consideraron castillos donde los terratenientes locales ejercían su dominio sobre una población sometida.
Sin embargo, la teoría del castillo perdió popularidad entre los arqueólogos escoceses en la década de 1980, debido a la falta de evidencia arqueológica que la respaldara. Estos arqueólogos sugirieron que la defensa nunca fue una preocupación importante a la hora de ubicar un broch, y argumentaron que podrían haber sido las "casas señoriales" de su tiempo, objetos de prestigio y demostraciones muy visibles de superioridad para familias importantes. Una vez más, sin embargo, hay una falta de prueba arqueológica para esta reconstrucción, y la gran cantidad de brochs la hace problemática. El artículo concluye afirmando que el propósito de los brochs puede haber sido una combinación de funciones defensivas, ofensivas y simbólicas.
La palabra broch se deriva del escocés de las tierras bajas "brough", que significa (entre otras cosas) fortaleza. A mediados del siglo XIX, los anticuarios escoceses llamaban a los brochs "burgs", en honor al término nórdico antiguo borg , con el mismo significado. Los nombres de lugares de la Escocia escandinava, como Burgawater y Burgan, muestran que el término nórdico antiguo borg es la palabra más antigua que se usaba para estas estructuras en el norte. En el oeste, a los brochs se les suele llamar dùn . Los anticuarios comenzaron a utilizar la ortografía broch en la década de 1870.
No se ha logrado una definición precisa de la palabra. Los brochs son los más espectaculares de una clase compleja de edificios circulares que se encuentran en toda la costa atlántica de Escocia. El Shetland Amenity Trust enumera unos 120 sitios en Shetland como candidatos a brochs, mientras que la Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland (RCAHMS) identifica un total de 571 sitios candidatos a brochs en todo el país. El investigador Euan MacKie, utilizando una definición restringida, ha propuesto un total mucho menor para Escocia de 104. [2]
El origen de los brochs es un tema de constante investigación. Hace ochenta años, la mayoría de los arqueólogos creían que los brochs, considerados habitualmente como los "castillos" de los jefes tribales de la Edad del Hierro, fueron construidos por inmigrantes que habían sido empujados hacia el norte tras ser desplazados primero por las intrusiones de tribus belgas en lo que hoy es el sureste de Inglaterra a finales del siglo II a. C. y más tarde por la invasión romana del sur de Gran Bretaña a partir del año 43 d. C. Sin embargo, hoy en día hay pocas dudas de que la torre de brochs de paredes huecas fue una invención en lo que hoy es Escocia; incluso los tipos de cerámica encontrados en su interior que más se parecían a los estilos del sur de Gran Bretaña eran formas híbridas locales.
El primero de los artículos de revisión modernos sobre el tema (MacKie 1965) [3] no proponía, como se cree comúnmente, que los brochs fueran construidos por inmigrantes, sino más bien que una cultura híbrida formada a partir de la mezcla de un pequeño número de inmigrantes con la población nativa de las Hébridas los produjo en el siglo I a. C., basándose en fuertes promontorios más simples y anteriores. Esta opinión contrastaba, por ejemplo, con la de Sir W. Lindsay Scott, quien defendía [4] , siguiendo a V. Gordon Childe (1935), [5] una migración masiva a la Escocia atlántica de personas del sudoeste de Inglaterra.
La teoría de MacKie también ha caído en desgracia, principalmente porque a partir de los años 1970 hubo un movimiento general en la arqueología que se alejó de las explicaciones "difusionistas" hacia aquellas que apuntaban a un desarrollo exclusivamente indígena. Mientras tanto, el creciente número -aunque todavía lamentablemente escaso- de fechas de radiocarbono para el uso primario de los brochs (en contraposición a su uso secundario posterior) todavía sugiere que la mayoría de las torres fueron construidas en los siglos I a.C. y d.C. [6] Unas pocas pueden ser anteriores, en particular la propuesta para Old Scatness Broch en Shetland, donde se ha informado de un hueso de oveja que data de entre 390 y 200 a.C. [7]
El otro broch que se afirma que es sustancialmente más antiguo que el siglo I a.C. es Crosskirk en Caithness, pero una revisión reciente de la evidencia sugiere que no se le puede asignar de manera plausible una fecha anterior al siglo I a.C./d.C. [8] [9]
La distribución de los brochs se centra en el norte de Escocia. Caithness , Sutherland y las Islas del Norte tienen las concentraciones más densas, pero hay muchos ejemplos en el oeste de Escocia y las Hébridas . Aunque se concentran principalmente en las Tierras Altas del norte y las Islas, aparecen algunos ejemplos en las Borders (por ejemplo, Edin's Hall Broch y Bow Castle Broch ), en la costa oeste de Dumfries y Galloway , y cerca de Stirling . En un boceto de c. 1560 parece haber un broch junto al río junto al castillo de Annan en Dumfries y Galloway. [10] Este pequeño grupo de brochs del sur nunca ha sido explicado satisfactoriamente.
La interpretación original de los brochs, favorecida por los anticuarios del siglo XIX, era que eran estructuras defensivas, lugares de refugio para la comunidad y su ganado. En ocasiones se los consideraba obra de daneses o pictos . Desde la década de 1930 hasta la de 1960, arqueólogos como V. Gordon Childe y más tarde John Hamilton [11] los consideraron castillos donde los terratenientes locales ejercían su poder sobre una población sometida.
La teoría del castillo cayó en desgracia entre los arqueólogos escoceses en la década de 1980, debido a la falta de evidencia arqueológica que la respaldara. Estos arqueólogos sugirieron que la defensa nunca fue una preocupación importante a la hora de ubicar un broch, y argumentaron que podrían haber sido las " casas señoriales " de su tiempo, objetos de prestigio y demostraciones muy visibles de superioridad para familias importantes (Armit 2003). Una vez más, sin embargo, hay una falta de prueba arqueológica para esta reconstrucción, y la gran cantidad de brochs, a veces en lugares con escasez de buena tierra, la hace problemática.
La proximidad de los brochs y su profusión en muchas zonas puede sugerir que tenían una función principalmente defensiva o incluso ofensiva. Algunos de ellos estaban situados junto a acantilados escarpados y protegidos por grandes murallas, artificiales o naturales: un buen ejemplo es el de Burland, cerca de Gulberwick, en Shetland , en lo alto de un acantilado y separados del continente por enormes zanjas. A menudo se encuentran en puntos estratégicos clave. En Shetland, a veces se agrupan a cada lado de estrechos tramos de agua: el broch de Mousa , por ejemplo, está justo enfrente de otro en Burraland, en Sandwick . En Orkney hay más de una docena en las orillas opuestas de Eynhallow Sound , y muchos en las salidas y entradas del gran puerto de Scapa Flow . En Sutherland, hay unos cuantos situados a lo largo de los lados y en las desembocaduras de profundos valles. En 1956, John Stewart sugirió que los brochs de Shetland eran fuertes construidos por una sociedad militar para explorar y proteger el campo y los mares. [12]
Por último, algunos arqueólogos consideran los yacimientos de broch de forma individual, dudando de que haya existido alguna vez un único propósito común para el que se construyeron todos los broch. Existen diferencias en las posiciones, dimensiones y probable estado de los broch en las distintas zonas en las que se encuentran. Por ejemplo, los "pueblos" de broch que aparecen en algunos lugares de Orkney no tienen paralelo en las islas occidentales .
En general, los brochs tienen una única entrada con agujeros para barras, rejas y dinteles. Hay celdas murales y una cornisa, tal vez para viviendas adosadas con entramado de madera que bordean la cara interior del muro. También hay una escalera de caracol que sube entre el muro interior y el exterior y conecta las galerías. [13] Los brochs varían de cinco a quince metros (16 a 49 pies) de diámetro interno, con muros de tres metros de espesor (9,8 pies). En promedio, los muros solo sobreviven hasta unos pocos metros de altura. Hay cinco ejemplos existentes de torres con muros significativamente más altos: Dun Carloway en Lewis , Dun Telve y Dun Troddan en Glenelg , Mousa en Shetland y Dun Dornaigil en Sutherland, todos cuyos muros superan los 6,5 metros (21 pies) de altura. [14]
Los muros de Mousa son los mejor conservados y todavía tienen 13 metros de altura; no está claro cuántos brochs eran originalmente tan altos. Una característica frecuente es que los muros tienen galerías: con un espacio abierto entre ellos, las capas de los muros exterior e interior están separadas pero unidas con losas de piedra que las unen; estas losas de unión pueden haber servido en algunos casos como escalones para acceder a pisos superiores. Es normal que haya una celda que se separe del pasillo junto a la puerta; esto se conoce como la celda de guardia. Se ha encontrado en algunos brochs de Shetland que las celdas de guardia en los pasillos de entrada están cerca de grandes piedras de control de la puerta. Aunque hubo mucha discusión en el pasado, ahora algunos arqueólogos aceptan generalmente que los brochs estaban techados, tal vez con un techo cónico de entramado de madera cubierto con una paja de origen local. La evidencia de esta afirmación es todavía muy escasa, aunque las excavaciones en Dun Bharabhat, Lewis, pueden apoyarla. La principal dificultad con la interpretación sigue siendo la identificación de fuentes potenciales de madera estructural, aunque los pantanos y la madera flotante pueden haber sido fuentes de ella. [ cita requerida ]
Muy pocos de los brochs de las islas de Orkney y Shetland tienen celdas en la planta baja . La mayoría de los brochs tienen escaseces (repisas) que pueden haber permitido la construcción de un primer piso de madera (descubierto por el anticuario George Low en Shetland en 1774), y las excavaciones en Loch na Berie en la isla de Lewis pueden mostrar signos de un segundo piso adicional (por ejemplo, escaleras en el primer piso, que se dirigen hacia arriba). Algunos brochs como Dun Dornaigil y Culswick en Shetland tienen dinteles triangulares inusuales sobre la puerta de entrada. [15] [16]
Como en el caso de Old Scatness en Shetland (cerca de Jarlshof ) y Burroughston en Shapinsay , los brochs a veces se ubicaban cerca de tierras cultivables y una fuente de agua (algunos tienen pozos o manantiales naturales que surgen dentro de su espacio central). [17] A veces, por otro lado, se ubicaban en áreas silvestres (por ejemplo, Levenwick y Culswick en Shetland, Castle Cole en Sutherland). Los brochs a menudo se construyen junto al mar ( Carn Liath , Sutherland); a veces se encuentran en islas en lagos (por ejemplo, Clickimin en Shetland). [18]
Alrededor de 20 yacimientos de broch de las Orcadas incluyen pequeños asentamientos de edificios de piedra que rodean la torre principal. Algunos ejemplos son Howe, cerca de Stromness , Gurness Broch en el noroeste de Mainland, Orkney , Midhowe en Rousay y Lingro cerca de Kirkwall (destruido por un granjero en la década de 1980). Hay yacimientos de "aldeas de broch" en Caithness, pero en otros lugares se desconocen. [19]
La mayoría de los brochs no han sido excavados. [20] El final del período de construcción de brochs parece haber llegado alrededor del 100-200 d. C. [21] [22] Aquellos que han sido examinados adecuadamente muestran que continuaron en uso durante muchos siglos, con los interiores modificados y cambiados a menudo, y que atravesaron muchas fases de habitación y abandono.
Los sitios de Mousa, Old Scatness y Jarlshof, en las islas Shetland del Crisol de Hierro, están incluidos en la "Lista provisional" del Reino Unido de posibles nominaciones para la lista del Programa de Patrimonio Mundial de la UNESCO de sitios de importancia cultural o natural excepcional para el patrimonio común de la humanidad . Esta lista, publicada en julio de 2010, incluye sitios que pueden ser nominados para su inscripción en los próximos 5 a 10 años. [23]
El Caithness Broch Project se puso en marcha en 2013 como un proyecto de arqueología experimental para construir un broch utilizando técnicas tradicionales como la construcción de muros de piedra seca. Los objetivos del proyecto incluyen posibles conocimientos sobre el propósito de los brochs, la preservación de las habilidades locales en técnicas como la construcción de muros de piedra seca y atraer turistas. En 2022, [actualizar]no se había adquirido un sitio y la financiación necesaria, estimada entre 1 y 3 millones de libras esterlinas, aún no se había conseguido. [24]
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